Làn sương đen nhanh chóng bao trùm lấy bãi đất trống giữa rừng, dần dần, đến cả gương mặt của Na Na đang đi sát theo tôi cũng chẳng thể nhìn rõ, tôi đành phải nắm chặt tay cô ấy, để chúng tôi không bị lạc nhau vì những tình huống bất ngờ.

Vì sương mù, tôi không còn nhìn rõ giới hạn của huyết phù chú, lần nào cũng phải lao đến tận bìa rừng mới nhận ra mình sắp ra khỏi vòng bảo vệ, rồi mới vội vã quay đầu.

"Cố lên, cố gắng thêm chút nữa đi!" Tôi cố hết sức khích lệ Na Na, nhưng đáp lại tôi chỉ là hơi thở dồn dập, nặng nề vì căng thẳng và mệt mỏi của cô ấy!

Thật ra chính tôi cũng mệt đứt hơi, dù biết trời sắp sáng, nhưng lại cảm thấy thời gian trôi qua cực kỳ chậm chạp, giây trước vừa thoát khỏi sự truy đuổi, thì giây sau đã có thể bị bóp chết tươi!

"Vút" một tiếng, một bạn học từ bên cạnh lao ra. Vì bóng tối, vì biểu cảm quỷ dị giống hệt nhau trên khuôn mặt họ, tôi còn chưa kịp nhận ra kẻ đó là ai đã bị hắn tóm chặt lấy cổ tay.

Tôi chưa từng biết sức mạnh của những kẻ trúng tà lại lớn đến thế, đôi tay hắn như gọng kìm khiến tôi không sao thoát ra được, bóp lấy cẳng tay tôi đau thấu tim gan, như muốn ép tôi buông Na Na ra, nhưng tôi nhất quyết không chịu buông, cho đến khi chính tôi cũng nghe thấy tiếng xương "rắc" một cái -- cổ tay gãy rồi!

Na Na buông tay, tôi không bỏ cuộc, nhưng có lẽ cô ấy nhận ra nỗi đau mình gây ra cho tôi nên đã buông tôi ra!

Áp lực đột ngột biến mất khiến tôi ngã nhào xuống đất, ngoảnh đầu lại, Na Na đã biến mất không dấu vết, chỉ còn tiếng khóc của cô ấy kéo dài trong không trung. Nhưng chưa kịp bò dậy, bạn học kia lại lao sầm vào người tôi.

Tôi cuống lên, dùng huyết mộc kiếm đâm thẳng vào mắt hắn, ngay lúc hành động của hắn khựng lại, tôi rút kiếm về, dùng sức đạp hắn ra, vừa lăn vừa bò thoát khỏi sự đeo bám, lao về phía Na Na đã biến mất!

Tôi điên cuồng chạy, điên cuồng hét, chẳng màng đến bất cứ thứ gì xung quanh, nghĩ bụng dù sao tiếng bước chân và tiếng thở của mình cũng sẽ thu hút "kẻ sát nhân", vậy thì còn gì phải kiêng dè nữa, thế nhưng Na Na đã hoàn toàn mất hút cả hình bóng lẫn tiếng động, không còn truyền đến cho tôi bất kỳ thông tin nào nữa!

"Bộp" một tiếng, do chạy quá nhanh, tôi đâm sầm vào một thứ bất thình lình xuất hiện. Tôi không thấy đau, chỉ thấy mình như vừa va phải một vật thể tròn vo, bị đàn hồi bật ngược trở lại, ngồi bệt xuống đất lần nữa.

"Ở đây này!" Thứ như quả bóng hình người kia nói.

Tôi nghiến răng, bò tới đâm nhanh vào mu bàn chân hắn, tận mắt nhìn thấy hắn lại xì hơi lần nữa, nằm bẹp dưới đất. Nhưng lần này hắn không hề im lặng, mà là đang trườn trên mặt đất, sau khi trở thành một lớp da, vẫn cứ rục rịch bò về phía tôi! Đến bây giờ tôi vẫn không thể diễn tả được cảm giác tê dại từ tận đáy lòng lúc đó. Mấy hôm trước tôi nhìn thấy bộ y phục bằng da người của Cố Dữ Phương đã thấy không chịu nổi rồi, có lẽ đó chính là bóng ma tâm lý từ thời học sinh để lại.

Tôi sợ hắn bò tới lôi chân mình, sợ đến mức xoay người chạy biến, không ngờ thứ tiếp theo đang chờ tôi trong bóng tối lại chính là cái xác không đầu kia! Ngay khi tôi vừa lọt vào phạm vi cảm nhận của nó, nó liền vung tay muốn đẩy tôi sang bên trái.

Tôi đoán bên đó chắc chắn là ngoài giới hạn của huyết chú, nên đành nhắm mắt liều mạng né sang hướng ngược lại, nhưng sức cánh tay của nó cực lớn, vung vẩy "vù vù" sinh gió, hơn nữa vóc dáng nam sinh này vốn thấp nhỏ, sau khi mất đầu, tôi càng có thể nhìn xuống cổ hắn, cái đoạn bị cắt đứt máu thịt bầy nhầy, đầy rẫy dấu vết cắn xé kia suýt nữa khiến tôi nôn ra, chỉ một thoáng mất tập trung, tôi đã bị đánh trúng xương sườn, bắn ra xa mấy bước!

Tôi lảo đảo dừng bước, ngước mắt nhìn lên, màn sương đen đã ở phía sau lưng mình rồi.

Tôi biết mình đã lao ra khỏi giới hạn bảo vệ, quay đầu muốn lao ngược trở lại, vì biết trong sương đen tuy nguy hiểm nhưng chỉ có những bạn học bị trúng tà, không có ma quỷ muốn hại người, tất nhiên là trừ Triệu Giang ra. Nhưng dù sao ở trong đó vẫn tương đối an toàn, nên tôi vẫn phải đi vào đó chờ trời sáng, nhưng ngay lúc này, tiếng khóc của Na Na lại truyền vào tai tôi.

"Cứu mạng! Cứu mạng! Buông tôi ra! A --" tiếng kêu gào đã lạc cả giọng.

Nghe thấy vậy, tôi nào còn bận tâm được đến bản thân mình nữa, lần theo âm thanh mà tìm đến. Chỉ vừa chạy ra được vài bước, đã thấy Na Na tóc tai rũ rượi nằm bò trên mặt đất, hai tay cố sức bấu chặt vào thảm thực vật dưới đất, hai chân đạp loạn xạ, nhưng trong đám cỏ dại hình như có thứ gì đó đang kéo cô ấy, muốn lôi cô ấy đi!

Cổ tay trái tôi bị gãy, không dùng được sức, tay phải vẫn đang cầm thanh huyết mộc kiếm nhỏ đó, bất đắc dĩ, đành phải cất kiếm vào túi áo, dùng tay phải vạch đám cỏ ra!

Bàn chân Na Na mắc kẹt trong đám cỏ, đạp đất một cách vô vọng, từng chút từng chút bị kéo ngược về phía sau, một chiếc giày đã rơi mất, nhưng tôi phát hiện ra không hề có thứ gì đang kéo cô ấy, mà giống như có một sức mạnh vô hình nào đó ở trong bóng tối. Tôi nghe tiếng cô ấy kêu gào kinh hãi, hoảng loạn giật đám cỏ, dùng bàn tay không bị thương cố cứu cô ấy, nhưng căn bản là không thể!

Trong tình thế cấp bách, tôi rạp người xuống đất, dùng sức nắm lấy cổ chân mảnh khảnh của cô ấy kéo ngược lại, thì đột nhiên nhìn thấy một thứ không bình thường -- bộ xương hàm răng đó đang ẩn trong đám cỏ, cắn chặt lấy gấu quần của Na Na!

Đây chính là "di hài" của nữ sinh kia, chính nó muốn kéo Na Na vào trong bụi rậm, khiến Na Na không thể vùng vẫy thoát ra!

Gần như là bản năng, tôi lao lên đá mạnh, nhưng một cú đá không thể hất văng nó ra, nó lại rên rỉ lên, âm thanh đó rợn đến mức khiến chân người ta cũng phải nhũn ra!

Một bộ xương hàm cứ thế òa khóc, mà còn là giọng nói của nữ sinh kia, khiến tôi không nỡ đá tiếp! Nghĩ bụng cô ấy cũng thật đáng thương, vô duyên vô cớ chết thảm ở đây, chỉ còn sót lại chút tàn hài này! Thế nhưng dù nó có khóc lóc vẫn không chịu nhả miệng, tiếp tục kéo Na Na đi.

Tôi không còn cách nào khác, đành nhắm mắt đá loạn xạ, chỉ nghe tiếng nó thét lên chói tai, sau đó cảm giác bị cắn di chuyển sang ngón chân tôi, khiến tôi sợ đến mức văng cả giày, đá bay cả giày lẫn bộ răng vào sâu trong bụi rậm, rồi kéo Na Na vừa thoát khỏi sự kìm kẹp, đang ngồi xổm dưới đất đứng dậy chạy đi!

Đã gần bình minh, mặt trăng không còn sáng tỏ như thể vừa ngâm qua nước, trời trở nên đen tối hơn, khiến tôi hoàn toàn không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh, tôi nghĩ đây chắc là bóng tối trước bình minh mà người ta hay nói. Nhưng tôi cũng từng nghe A Chiêm nói, qua bốn giờ sáng, dương khí bắt đầu tăng lên, khí thế của những thứ lảng vảng trong đêm tối sẽ yếu đi!

Vì thế màn sương đen biến mất, tôi lờ mờ nhìn thấy cái bóng đen gầy gò của Triệu Giang đang đứng ở bìa bãi đất trống, một hàng bóng đen phía sau đi theo hắn, đang đi về hướng hồ nước!

Hắn muốn đưa đám bạn học bị trúng tà này quay trở về hang ổ của quỷ!

Đây là suy nghĩ của tôi lúc đó, nghĩ thế, tiếng kêu gào liền bật thốt ra! Trong núi rừng tĩnh lặng, tiếng hét của tôi cực kỳ vang dội, nhưng đội người đó cứ như thể không nghe thấy gì, chẳng màng đến tôi!

"Na Na, cậu đứng trong vòng tròn chờ một chút, tớ phải kéo họ về, không thể mặc kệ họ bị đưa đi được!"

Tôi quay đầu nhìn Na Na một cái vội vã, muốn buông tay cô ấy ra, nhưng cô ấy lại nắm chặt lấy tôi không rời!

"Đừng sợ, tớ sẽ --" Tôi quay đầu lại lần nữa, nhưng nửa câu sau lại nghẹn ứ trong cổ họng.

"Chúng ta cùng đi đi!" Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên.

Không phải Na Na, là người phụ nữ đó! Khoác trên mình chiếc áo đỏ tinh xảo từng nổi lềnh bềnh trên mặt nước để dẫn dụ các nữ sinh, một khuôn mặt trắng bệch như kịch Kabuki, da mặt không động đậy, nhưng đôi mắt lại đang cười!

Tại sao người tôi kéo lại được lại là ả? Na Na đâu rồi?

Tôi không kìm được mà hét lên kinh hãi, dùng sức hất tay ả ra, lúc này mới cảm nhận được lòng bàn tay lạnh lẽo ẩm ướt, nghĩ đến việc nãy giờ người mình nắm lấy là ả, tôi chỉ thấy buồn nôn, theo phản xạ nhìn xuống tay mình, thì thấy trong tay toàn là thi trùng, đang bò, đang đục khoét, bận rộn muốn lan khắp toàn thân tôi.

Tôi sợ chết khiếp, vô cùng xấu hổ lùi lại mấy bước, ngã nhào xuống đất, điên cuồng chà xát tay xuống đất, cố loại bỏ những con thi trùng trên tay, nhưng thấy chúng rơi xuống thảm cỏ rồi vẫn tiếp tục bò về phía mình, tôi vừa hét vừa lùi lại!

Người phụ nữ đó cười lạnh, thong thả đuổi theo tôi, từng bước dồn tôi vào đường cùng!

Một cái cây khổng lồ chặn đường rút lui của tôi, tay gãy đau đến mức tôi gần như ngất xỉu, bàn tay bình thường kia vì bị thi trùng cắn nên tê dại, đã mất hết cảm giác, còn tôi cũng bị nữ quỷ đó áp chế đến mức không còn sức để chạy trốn nữa!

Tôi kinh hãi nhìn chằm chằm ả, vô cùng sợ hãi rằng sẽ không còn được thấy ánh mặt trời buổi sáng nữa!

"Chết đi!"

Ả nói bằng giọng nhẹ nhàng như thì thầm, cứ như thể người mà ả đang hát ru trong khoảnh khắc này chính là tôi, chỉ là muốn cho tôi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng! Ả lao về phía tôi, đâm sầm vào người tôi, tôi chỉ biết nhắm mắt chờ chết, nhìn ả đổ ập xuống người mình như muốn nhập xác!

Á --

Tiếng thét thảm thiết vang lên, nhưng không phải là tôi, mà là ả!

Tôi mở mắt nhìn, thấy cả khuôn mặt ả như mặt nạ bong ra, để lộ chiếc đầu lâu tàn tạ bên dưới! Vùng cổ họng có một lỗ nhỏ màu đỏ kỳ lạ. Nhưng sắc đỏ này hoàn toàn không mang tà khí, ngược lại còn tỏa ra ánh đỏ đẹp đẽ!

Dần dần, trên lỗ nhỏ đó bắt đầu bốc lên một làn khói như đang cháy, khiến ả cứ đau đớn thét lên, rồi cái đầu đột ngột nghiêng sang một bên, cuối cùng lại lăn xuống đất!

Lúc đó tôi mới hai mươi tuổi, đích thị là một đứa nhóc con, nên bị cảnh tượng này dọa cho chết khiếp, hoàn toàn không biết phải làm sao, nhìn ả dùng đôi móng vuốt khô héo ra sức cào xé cổ mình, như thể chỗ đó thực sự đang cháy, cuối cùng còn lăn lộn đầy đất, để lộ ra bộ khung xương mục nát xám xịt dưới lớp áo liệm hoa lệ kia!

Tôi ngây người nhìn, không hề nhận ra trời đã sáng dần lên, khoảng thời gian tươi đẹp nhất đối với con người đã đến! Và khi tia nắng ban mai đẹp đẽ đầu tiên chiếu xuống đỉnh núi, nữ quỷ đó như thể nhìn thấy được, vội vã ôm lấy cái đầu lăn lóc một bên của mình, kẹp vào nách, chạy vọt đi vài bước như bay, rồi đột ngột biến mất tăm!

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới để ý ngực mình gồ lên một cục, là vì khi tôi lùi lại trong hoảng loạn, đã đẩy thanh huyết mộc kiếm nhỏ trong túi áo nhô lên, lúc nữ quỷ lao tới vừa vặn đâm xuyên qua cổ họng ả, thế mới cứu được cái mạng nhỏ của tôi! Nếu ả đổi cách tấn công bằng móng vuốt hay phương thức giết người khác, tôi đã chẳng thể biết được hóa ra bình minh lại đẹp đến thế.

Tôi ngồi đó, cảm giác như đã trải qua cả một đời! Ngồi ngẩn người hồi lâu, tôi sơ cứu cái cổ tay gãy rồi mới đứng dậy. Lúc này bãi đất trống mà A Chiêm đốt ra đã chẳng còn một bóng người, cũng không còn ba cái xác chết kia, nếu như da người và răng xương cũng được tính là xác chết!

Chúng tôi ra đây mười lăm người, A Chiêm vì sự an toàn của mọi người mà thu hút con quái anh lợi hại kia đi mất, thế mà tôi lại chỉ bảo toàn được mỗi bản thân mình! Để những bạn học kia đều gặp nạn, trong đó còn có người con gái đầu tiên tôi thầm thương -- Na Na!

Nhìn bãi chiến trường ngổn ngang như vừa trải qua một cuộc chiến, tôi vừa đau lòng vừa không biết phải làm sao, yếu đuối bật khóc nức nở, nhưng đúng lúc này, sau lưng lại truyền đến tiếng bước chân "xào xạc".

Một đêm kinh hồn bạt vía khiến tôi nhạy cảm tột độ, nên lập tức nhảy dựng lên, nắm chặt huyết mộc kiếm chằm chằm nhìn về hướng âm thanh truyền tới, thấy hai người mặc đồ đen đang đứng bên bìa rừng tò mò nhìn tôi!

Họ là một già một trẻ, ăn mặc như đạo sĩ, nhưng trên mặt toàn vẻ cợt nhả, chẳng có chút phong thái tiên phong đạo cốt nào, trái lại còn giống mấy gã lừa đảo lang bạt giang hồ kiếm cơm!

"Sư phụ cha ơi, đây có phải đám bạn học mà anh ta nói không? Sao chỉ có một người vậy?" Thanh niên trẻ tuổi hỏi.

Lão già không nói gì, hất cằm về phía tôi.

Gã thanh niên nhìn tôi một cái, rồi ánh mắt sáng rực, hét toáng lên, tỏ vẻ vô cùng phấn khích, khiến tôi giật bắn mình, "Đó chính là huyết mộc kiếm hả? Tôi muốn sờ thử!"

Lúc này tôi đã nhận ra họ là người, không phải quỷ, mà huyết mộc kiếm không hề có tính sát thương với con người. Tuy nhiên, nhìn thái độ của gã nhóc trạc tuổi chúng tôi đây, rõ ràng là rất hứng thú với huyết mộc kiếm, thế là tôi vội vàng cất kiếm vào túi, tỏ ra vẻ "muốn tôi chết thì dễ, muốn lấy huyết mộc kiếm của tôi thì khó"!

"Xì, keo kiệt!" Gã đạo sĩ trẻ hiểu ý ngôn ngữ cơ thể của tôi, đứng khựng lại, "Anh không cho tôi xem, anh ta cũng sẽ cho tôi thôi! Có gì hiếm lạ chứ?"

"Người anh nói là ai?"

"Nguyễn Chiêm đúng không nhỉ? Có lẽ tên là thế đấy, trí nhớ tôi không tốt lắm!" Gã gãi gãi đầu, "Hôm qua anh ta truyền ý niệm cho cha tôi, đồng thời cũng là sư phụ của tôi - vị lão nhân gia đáng kính ấy, nói ở đây có quỷ yêu trên trăm năm, bảo chúng tôi đến giúp một tay!"

"Vậy các người là ai?" Tôi vẫn cảnh giác.

"Cha tôi và cha anh ta là cố nhân." Gã giải thích, tò mò nhìn chằm chằm tôi, như thể bộ dạng thê thảm này của tôi khiến gã rất vui, làm tôi nảy sinh sự chán ghét vô cớ, "Chúng tôi là cha con họ Bao đáng yêu đây!"