Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Chiếc Boeing 747 đã rời London được nửa giờ. Trong khoang hạng nhất phía trước, bác sĩ Andrew Jordan vươn tay nắm lấy bàn tay vợ mình.

"Đừng lo lắng," ông khuyên. "Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."

"Kiểu gì cũng sẽ có chuyện," bà nói. "Dennis Donahue nhất định sẽ gây chuyện cho xem."

Vừa nghe đến tên vị thượng nghị sĩ thuộc phái dân quyền vùng New England, Mỹ này, Andrew liền tỏ vẻ chán ghét. "Anh đang đợi dùng bữa đấy," ông phản đối, "em việc gì phải cố tình làm anh thấy buồn nôn, mất cả ngon miệng cơ chứ?"

"Nghiêm túc chút đi, Andrew. Đừng quên là đã có người chết rồi. Việc đó có liên quan đến thuốc men."

"Người chết chẳng liên quan gì đến em cả, em còn cách xa họ lắm."

"Cũng vậy thôi, chỉ cần gây ra kiện tụng pháp lý là em sẽ bị liên lụy. Biết đâu chừng em phải ngồi tù đấy."

Ông muốn giúp họ thoát khỏi tâm trạng chán nản ban đầu. "Em vẫn chưa ngồi tù mà, nhưng nếu họ thực sự tống giam em, anh đảm bảo mỗi ngày đều sẽ đến thăm, còn giấu cả lưỡi cưa sắt vào trong bánh kem mang cho em nữa."

"Andrew à!" Bà quay sang nhìn ông, nụ cười nửa là yêu thương, nửa là ưu sầu.

Ông đang nghĩ, họ đã kết hôn được hai mươi tám năm mà vẫn có thể trân trọng vợ mình như vậy, thật sự là một hạnh phúc. Bà vẫn xinh đẹp, thông minh và kiên cường như ngày nào. Ông cho rằng cái nhìn này của mình không hề cảm tính.

Những ưu điểm này của bà và cả những ưu điểm khác nữa đều rất rõ nét, ông đã thấy chúng bộc lộ ra hàng nghìn lần rồi.

"Thật tuyệt vời," một giọng phụ nữ xen vào bên cạnh họ.

Andrew ngẩng đầu nhìn. Là một cô tiếp viên hàng không trẻ trung, rạng rỡ, đang bình luận khi thấy hai người nắm tay nhau.

Ông cố ý làm vẻ mặt nghiêm nghị nói với cô, "Người có tuổi cũng có thể yêu đương mà."

"Thật sao ạ?" Cô tiếp viên cũng dùng giọng đùa cợt giống ông, "Em chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Hai người có dùng thêm sâm panh không ạ?"

"Cho tôi thêm một chút."

Ông nhận ra cô gái này đang quan sát mình, hiểu rằng bản thân vẫn còn phong độ, ngay cả một cô gái trẻ đủ tuổi làm con gái ông cũng vẫn rất thích ngắm nhìn ông. Điều này không phải ông tự luyến. Tuần trước, tay nhà báo chuyên mục trên tờ báo ở London đã mô tả ông thế nào nhỉ? "Chồng của một người nào đó là một bác sĩ nội khoa kiệt xuất, tóc bạc trắng, phong độ bảnh bao... vân vân và vân vân." Lúc đó Andrew thấy rất vui khi đọc được bài báo này, mặc dù ông không nói ra.

Sâm panh được rót vào ly, Andrew tựa người ra sau. Ông rất tận hưởng những ưu đãi đặc biệt khi đi khoang hạng nhất, mặc dù so với mọi khi, sự tận hưởng này hôm nay không còn mấy phần hứng thú. Tất nhiên, những tiện nghi hoa mỹ này đều do tiền của vợ ông chi trả. Với tư cách là một chuyên gia nội khoa, người tìm ông khám bệnh rất nhiều, thu nhập cũng khá cao. Nhưng ông cảm thấy, có lẽ bản thân không nỡ bỏ tiền mua vé hạng nhất cho chuyến bay từ London đến New York, tất nhiên càng không thể đi chuyên cơ riêng. Còn vợ ông, đôi khi Andrew cũng vậy, thường xuyên đi chuyên cơ riêng bay khắp Bắc Mỹ.

Đính chính, ông tự nhắc nhở mình, trước đây đã từng đi chuyên cơ riêng. Nhưng viễn cảnh sắp tới khó mà dự đoán được.

Tuy nhiên, trong cuộc sống hôn nhân của họ, tiền bạc chưa bao giờ là vấn đề. Họ chưa bao giờ tranh cãi vì tiền. Ngay từ đầu, vợ ông đã khẳng định, bất cứ thứ gì thuộc về họ đều là của chung cả hai.

Tài khoản ngân hàng của họ luôn mở dưới tên cả hai người, mặc dù hiện tại phần Andrew đóng góp ít hơn vợ rất nhiều, nhưng không ai trong số họ bận tâm đến con số cao thấp.

Ông chìm vào dòng suy nghĩ, tay hai người vẫn không rời nhau. Lúc này chiếc Boeing 747 đã bay vù vù về phía tây, tiến vào không phận cao trên Đại Tây Dương.

"Andrew," vợ ông nói, "anh thực sự là chỗ dựa của em. Những lúc cần thiết luôn ở bên cạnh em, và luôn kiên cường như vậy."

"Thật kỳ lạ," ông đáp. "Anh vừa mới nghĩ, em mới là người kiên cường đấy!"

"Kiên cường có đủ loại. Còn em cần sự kiên cường của anh."

Thời điểm bận rộn thường lệ trên chuyến bay đã đến, vì họ chuẩn bị phục vụ bữa ăn. Những chiếc bàn ăn nhỏ vốn không thấy đâu giờ đã xuất hiện, bên trên trải khăn trắng và bày dụng cụ bằng bạc.

Một lát sau, vợ ông nói, "Dù chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ chiến đấu."

"Chẳng phải em vẫn luôn chiến đấu sao?"

Bà đang suy nghĩ nghiêm túc như mọi khi. "Trong vài ngày tới, em phải tìm một luật sư. Luật sư này phải thực tế chứ không được phô trương. Chỉ dựa vào khả năng chèo kéo khách hàng của hắn là sẽ hỏng việc đấy."

Ông siết chặt tay bà, "Đúng là cô gái của anh."

Bà mỉm cười đáp lại. "Tại tòa, anh ngồi cạnh em được không?"

"Anh sẽ đến bên em mỗi ngày. Trước khi chuyện này kết thúc, các bệnh nhân có thể tự chăm sóc lấy mình."

"Chắc chắn không thể có chuyện đó, nhưng em thực sự muốn có anh ở bên cạnh."

"Vẫn còn những bác sĩ khác mà. Anh sẽ sắp xếp."

"Chỉ cần tìm đúng luật sư," vợ ông nói, "biết đâu chúng ta có thể tạo nên kỳ tích."

Andrew nhúng con dao vào phần trứng cá muối vừa được đặt trước mặt. Dù rắc rối của họ có nghiêm trọng đến đâu, trứng cá muối vẫn không thể không ăn.

"Có khả năng này," ông nói, trong khi phết trứng cá lên miếng bánh mì nướng. "Em và anh bắt đầu bằng một kỳ tích, kể từ đó về sau, lại xuất hiện không ít kỳ tích nữa, tất cả đều do em tạo ra. Tại sao lại không thể có thêm một lần nữa? Lần này là dành riêng cho em."

"Có lẽ sẽ xuất hiện kỳ tích."

"Nhất định sẽ," ông nhẹ nhàng đính chính.

Andrew nhắm mắt lại. Sâm panh và chuyến bay ở độ cao lớn khiến ông buồn ngủ. Nhưng trong cơn mơ màng đó, ông nhớ về kỳ tích đầu tiên.

Đó là chuyện của rất lâu về trước rồi.

---❊ ❖ ❊---

Căn bệnh hiểm nghèo đến một cách hung ác,

Phải bất chấp tất cả mới trị khỏi được,

Bằng không thì hoàn toàn không thể chữa trị.

Shakespeare, "Hamlet"

---❊ ❖ ❊---

Các loại thuốc được thổi phồng quá mức đã nhiều đến mức,

Không đếm xuể, khiến chúng ta không biết xoay xở thế nào,