Hắn cười lớn: "Đội trưởng Bành, các người đều trúng kế rồi!" Hắn cười điên cuồng, đột nhiên giật phắt mặt nạ của Bành Dã xuống.

Trong khoảnh khắc, nụ cười ngạo mạn trên mặt hắn vỡ vụn như băng, hắn trợn tròn mắt kinh ngạc, tựa như vừa nhìn thấy quỷ.

Người có vóc dáng và kiểu tóc y hệt Bành Dã này, lại không phải là Bành Dã!

Hắn rõ ràng đã bám theo suốt dọc đường——

Là mấy người chăn gia súc khi chiếc xe bị nổ lốp đó sao?!

---❊ ❖ ❊---

Một ngày trước, trong lều cắm trại, Bành Dã nhận được điện thoại của đội trưởng Trịnh.

Ông Trịnh: "Lão Thất, tin tức chính xác từ người cung cấp thông tin, chiều mai, người mua sẽ giao dịch với Hắc Hồ tại mỏ muối bỏ hoang ở sườn núi Nhật Sắc Cương. Trước đây mười lần thì bảy lần Hắc Hồ giao cho Kế Vân làm. Nhưng Vạn Tử tham vọng lớn, Hắc Hồ muốn bắt đầu lại từ đầu thì không thể giao đường dây này cho Vạn Tử, chỉ có thể đích thân ra mặt."

Bành Dã: "Tin tôi nhận được là ở Nhị Đạo Oa phía nam hồ Dương."

Ông Trịnh: "Hắc Hồ quả nhiên tung tin giả. Xem ra việc cậu đi tìm A Hòe đã lọt vào mắt hắn. Đúng như cậu nghĩ, hắn đang lợi dụng cô em gái của A Hòe."

Bành Dã: "Hắn quá thận trọng, sẽ nghi ngờ bên cạnh người mua có nội gián."

"Được. 'Cậu' mà cậu cần đã tìm được rồi."

"Ngoài 'tôi' ra, còn phải có cảnh sát vũ trang. Vạn Tử không chắc chúng ta đã cắn câu, nếu không thông báo cho Hắc Hồ, Hắc Hồ sẽ không xuất hiện tại địa điểm giao dịch."

"Yên tâm, mọi thứ đều đã sắp xếp ổn thỏa. Ha, may mà cậu đi tìm A Hòe, giăng một cái bẫy cho Hắc Hồ. Tặng hắn một cơ hội để thăm dò cậu, nếu không e là hắn sẽ từ bỏ cơ hội giao hàng lần này."

"Hừ."

---❊ ❖ ❊---

Dọc đường về phía nam, Trình Ca đã nhận ra điểm đến là Nhật Sắc Cương chứ không phải hồ Dương.

"Còn bao lâu nữa tới nơi?"

"Mười phút."

Sườn núi Nhật Sắc Cương cách thị trấn Phong Nam vài chục cây số về phía bắc có một mỏ muối bỏ hoang, khu nhà máy tường đổ vách nát, các hố khai thác khoáng sản nằm rải rác. Một mảng màu xám trắng tiêu điều.

Xung quanh tĩnh lặng, trên mặt tuyết trắng xóa một màu.

Ông Trịnh và đội của ông mai phục trong bụi rậm phủ đầy tuyết, từ xa nhìn thấy xe mục tiêu tiến vào sườn núi, chậm rãi lái đến lối vào rồi dừng lại, chờ đợi điều gì đó. Không lâu sau, vài người dò đường từ khắp nơi chạy đến bên xe báo cáo tình hình.

Nhìn dáng vẻ thì chính là người mua.

Ông Trịnh nín thở.

Đêm trước, ông và Bành Dã đã bàn bạc:

"Lão Thất, đội đã thảo luận rồi, đối phương sẽ có người canh gác, đợi họ giao dịch xong chúng ta mới xông ra thì Hắc Hồ đã chạy mất. Chỉ có thể mai phục để vây bắt. Phó đội trước đó còn lo mai phục sớm sẽ bị lộ dấu vết, nhưng theo đề nghị của cậu, chúng ta mai phục từ sáng sớm."

"Sáng sẽ có tuyết rơi, sau khi tuyết rơi mới đi sẽ bị lộ dấu vết; đi trước khi tuyết rơi lại có thể che lấp vết xe và dấu chân của đội."

"Ha, ông trời giúp sức rồi!"

Ông Trịnh nhìn chằm chằm vào mấy chiếc xe đó, nắm chặt tay. Cuối cùng, người dò đường đi về phía này, họ phân tán ra khu mỏ và khu nhà máy, cẩn thận lục soát.

Có người huýt sáo. Mấy chiếc xe trên sườn dốc lái tới, để lại vài chiếc trên đỉnh dốc canh gác.

Ông Trịnh thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Bành Dã đang nằm bò bên cạnh, anh đang nhìn chằm chằm đối phương, sự tập trung lên đến cực độ. Tang Ương và Hồ Dương ở không xa cũng vậy.

Đoàn xe của người mua biến mất vào khu nhà máy.

Không lâu sau, trong tầm mắt lại xuất hiện một đoàn xe khác, ông Trịnh nhìn đồng hồ, đúng bốn giờ.

Xe từ từ tiến lại gần, ông Trịnh nhìn thấy Hắc Hồ trong xe, đeo khẩu trang đen, chỉ lộ ra đôi mắt.

Đoàn xe này nối đuôi nhau đi vào khu nhà máy, để lại một chiếc canh gác.

Bông tuyết rơi dày đặc như bông gòn. Mặt tuyết trở lại yên bình.

Không xa đó, phó đội làm dấu tay với ông Trịnh, xin chỉ thị tấn công; ông Trịnh nhìn điện thoại, hạ giọng: "Bên hồ Dương bắt đầu rồi, đoán chừng người của Hắc Hồ đã thông báo cho hắn."

Bành Dã nói: "Hắc Hồ không đến."

Ông Trịnh ngẩn ra: "Người vừa nãy không phải sao?"

Bành Dã: "Hắn đã bị truy nã, tại sao lại che chắn kín mít như vậy?"

"Vậy..."

"Hôm nay hắn chắc chắn sẽ đến. Giao dịch cấp độ này không phải cứ tùy tiện phái một tên tay sai là có thể đối phó được." Bành Dã nói, "Chờ đi."

Một lát sau, xe lái ra ngoài, trông như giao dịch xong chuẩn bị tẩu thoát.

Phó đội lại xin chỉ thị tấn công, ông Trịnh đè lại.

Bành Dã nghiến răng, nhìn chằm chằm vào "Hắc Hồ" trong xe, nắm chặt tay.

Ông Trịnh: "Liệu có phải hắn lợi dụng tâm lý này của cậu không?"

Lòng bàn tay Bành Dã đổ mồ hôi, nhìn xe sắp lái đi, nhưng vẫn khẳng định: "Không phải Hắc Hồ."

"Dựa vào đâu?"

"Cảm giác."

Lời còn chưa dứt, đoàn xe dừng lại, quay đầu. Lần này, trên sườn dốc có thêm một chiếc xe, lái lại gần, ông Trịnh mới phát hiện người ngồi ghế phụ mới là Hắc Hồ thật sự. Cũng đeo khẩu trang, nhưng khí thế đó!

Ngoài những kẻ canh gác, Hắc Hồ và người mua đều vào khu nhà máy, để lại mặt tuyết trống trải.

Lồng ngực ông Trịnh chấn động, nhìn đồng hồ, ra hiệu chuẩn bị cho các chiến sĩ.

Năm phút sau, ông Trịnh vung tay, các chiến sĩ phá tuyết xông ra.

Trên sườn dốc, một đội cảnh sát khác giao tranh với kẻ canh gác, tiếng súng vang vọng khắp trời, cũng làm kinh động hai nhóm người đang giao dịch trong nhà xưởng.

Bành Dã, ông Trịnh và đồng đội xông vào nhà xưởng thì đụng độ đạn dược của Hắc Hồ và người mua.

"Từ bỏ kháng cự! Buông súng đầu hàng!"

Nhưng Hắc Hồ dẫn theo là những tinh anh thân tín, khác hẳn với đám săn trộm ở hồ Dương; người mua lại càng tử chiến đến cùng, không chịu khuất phục. Dù là khả năng chiến đấu hay vũ khí, đều có thể so kè với phe chính nghĩa.

Tiếng súng trong nhà xưởng không dứt, vài phút trôi qua, cả hai bên đều có tổn thất.

"Tang Ương!" Bành Dã trốn sau đống bao muối, lắp đạn lạch cạch, gầm lên, "Lần này mẹ nó đừng nương tay!"

"Rõ!" Trong tiếng súng đạn bay tứ tung, Tang Ương hét lớn đáp lại.

Bành Dã ló đầu ra, Hắc Hồ nổ súng, làm vỡ bao muối, muối khoáng trắng bay tung tóe khắp trời.

Hắc Hồ dưới sự che chắn của đám đông rút lui ra ngoài, định thoát khỏi nhà xưởng, Bành Dã nhắm bắn hắn, có người lao lên đỡ đạn cho hắn. Hắc Hồ nhanh chóng biến mất ở góc tường.

Ông Trịnh gầm: "Đuổi theo!"

Đuổi đến một nhà xưởng khác, Hắc Hồ đang chạy trốn phía trước, người trong đội giơ súng bắn, Bành Dã chợt thấy lạ, hét lên: "Xăng!"

Lời còn chưa dứt, Hắc Hồ quay đầu bắn vào những bao muối trong phòng, bình xăng giấu phía sau lập tức phát nổ.

Bành Dã túm lấy Tang Ương kéo cậu lại che dưới thân mình.

Căn nhà nguy hiểm sụp đổ, một biển lửa bùng lên.

---❊ ❖ ❊---

Đoàn xe của Hà Tranh xông đến khu mỏ phía bắc, vừa vặn đụng phải người mua đang rút lui và đội chặn đánh giao tranh, lập tức xông lên hỗ trợ.

Mặt đất toàn là những hố mỏ bỏ hoang lớn nhỏ, nhấp nhô, công thủ đều không dễ dàng.

Trình Ca nhảy khỏi xe, ẩn mình vào trong hố mỏ, nâng máy ảnh lên nằm bên cạnh, bấm máy liên hồi.

Họ chạy tán loạn khắp nơi, rất nhanh đã bị rối loạn đội hình. Trong ống kính, một gã vạm vỡ hoảng loạn chạy trốn về phía cô, Trình Ca thu người lại, bình tĩnh nhìn quanh, rút từ đáy hố ra một thanh cốt thép.

Đạn bay loạn xạ, gã kia nhảy xuống đáy hố để tránh, thở hổn hển, lúc định lẻn đi thì quay đầu nhìn thấy Trình Ca, sững người, giơ súng.

Thanh cốt thép trong tay Trình Ca nhanh hơn hắn một bước, quất mạnh vào cánh tay hắn. Đối phương đau đớn, đánh rơi súng. Trình Ca lại giơ tay, một gậy đập thẳng vào đầu hắn. Liên tiếp quất mạnh bốn năm cái, cho đến khi hắn mất khả năng phản kháng.

Vừa ra khỏi hố, khu nhà xưởng đằng xa truyền đến một tiếng nổ.

Trình Ca bỗng run bắn người.

---❊ ❖ ❊---

Khu mỏ phía nam, không ít người bị thương trong vụ nổ xăng, mà Bành Dã không màng đến vết bỏng và vết thương do đạn bắn, cùng ông Trịnh và những người khác tắm máu xông ra từ biển lửa.

Hắc Hồ chạy trốn vào những hố mỏ gập ghềnh, mọi người đuổi theo quyết liệt, chạy lên một đỉnh mỏ cao thì nhìn thấy chiếc xe hắn để lại làm đường lui ở phía xa.

Vài tên thân tín hộ tống Hắc Hồ rút lui, lưỡng bại câu thương, hai bên không ngừng có người ngã xuống, không ngừng phân tách thành nhiều chiến trường nhỏ.

Địa thế khu mỏ nhấp nhô, xóc nảy tiến về phía trước trong gió tuyết.

Cho đến khi phòng tuyến cuối cùng bên cạnh Hắc Hồ kéo chân Hồ Dương và ông Trịnh, chỉ còn Bành Dã và Tang Ương có đủ sức lực bám sát không rời.

Đuổi đến một hố mỏ muối, Hắc Hồ và một tên chạy lên cầu sắt, đạn bắn vào sắt thép kêu lạch cạch. Bành Dã bắn trúng lưng Hắc Hồ một phát, nhưng không ngờ lại bị tên tay sai của hắn bắn trúng bụng.

Dù có áo chống đạn, nhưng lực tác động dữ dội khiến Bành Dã lật nhào khỏi cầu, rơi xuống đáy hố.

---❊ ❖ ❊---

Bên phía Hà Tranh thắng bại đã phân, đa số người quỳ xuống đầu hàng, chỉ có gã đàn ông đeo mặt nạ đen giả dạng Hắc Hồ lôi kéo người mua chạy về phía xe.

Mọi người dốc sức đuổi theo.

Thấy hai người lên xe định trốn, Hà Tranh lao lên nhảy vào trong xe vật lộn với kẻ bên trong.

Chiếc xe đột ngột chạy zíc-zắc. Mọi người vây lại, nhưng không kịp nữa rồi.

"Đoàng đoàng đoàng!"

Xe dừng lại, cửa kính xung quanh bắn đầy máu, trông như chiếc đèn lồng nhuốm máu.

Đầu của ai đó từ từ tựa vào cửa kính, máu tươi tuôn trào như suối, rửa trôi xuống.

Gió rít gào, mọi người lao tới.

Đạt Ngõa gào thét thảm thiết: "Tứ ca!!!"

Trình Ca mặt cắt không còn giọt máu, quay đầu chạy như điên trên mặt tuyết.

Cô tránh khỏi khu vực giao tranh, chạy đến lối vào nhà xưởng, chỉ thấy hiện trường sau cuộc giao tranh bừa bãi, đâu đâu cũng là máu, mỗi người đều bị thương ở mức độ khác nhau.

Có người đang khống chế tội phạm, có người vẫn đang xông vào trong, trong cảnh hỗn loạn, cô nhìn thấy một vị cảnh sát có chiếc áo chống đạn bị bắn thủng, máu tươi chảy ra từ lỗ thủng trên tuyết.

Trình Ca nắm chặt tay, ánh mắt quét qua từng người có mặt, nhưng toàn là những gương mặt xa lạ. Thao Tử, Hồ Dương, Tang Ương, không một ai ở đó.

"Bành Dã!" Trình Ca hét lên, ánh lửa phản chiếu trong mắt cô, "Bành Dã đâu?"

Không ai trả lời. Cái tên này dường như xa lạ với tất cả mọi người.

---❊ ❖ ❊---

Hắc Hồ và tên tay sai cuối cùng chạy đến gần xe, Tang Ương từ sau khung thép ẩn nấp lao ra, nhắm vào Hắc Hồ, nhưng Hắc Hồ kéo người bên cạnh ra, tên đó bị bắn vỡ đầu.

Hắc Hồ lấy người làm lá chắn, bắn súng liên hồi, đạn bắn vỡ súng trong tay Tang Ương, xuyên qua cánh tay cậu.

Tang Ương thét lên một tiếng đau đớn, ngã từ trên cầu xuống. Đầu đập vào tấm sắt, nhất thời không còn phản ứng.

Bành Dã đau đớn tận tâm can, ôm chặt bụng bò dậy từ đáy hố, nhìn thấy súng rơi trên sườn dốc. Vị trí anh rơi xuống vừa vặn có khung thép chắn giữa anh và Hắc Hồ, quay đầu lại thấy Tang Ương nằm trên đất, súng trong tay Hắc Hồ nhắm thẳng vào đầu cậu.

Tuyết rơi rất lớn, không che được những vết bỏng và vết đạn trên người anh, anh liếc nhìn khẩu súng trường rơi trên đỉnh dốc.

Khoảnh khắc đó anh không nghĩ gì cả, có lẽ đã nghĩ đến Nhị ca.

Không hề do dự, anh lao về phía Tang Ương, đẩy cậu xuống hố muối sâu hơn.

---❊ ❖ ❊---

Cuộc chiến trong khu nhà xưởng dần kết thúc, tay sai của Hắc Hồ gần như đều bị bắt, chỉ còn một hai tên ngoan cố chống cự. Thắng bại đã định, nhiều người hơn vòng qua nhà xưởng đang cháy nổ ùa về phía khu mỏ.

Trình Ca cuối cùng cũng nhìn thấy Thao Tử, lao tới túm lấy cổ áo anh ta, gằn giọng: "Bành Dã đâu?!"

"Thất ca đuổi theo Hắc Hồ đi..."

Trình Ca vứt anh ta ra rồi chạy ra ngoài.

Gió tuyết đầy trời, hố muối trắng xóa, chỉ thấy máu và bùn, không thấy bóng người.

"Đoàng" một tiếng súng vang lên từ phía xa, tiếng súng đó không giống bình thường.

Trình Ca bàng hoàng quay đầu nhìn về phía bắc, gió tuyết mịt mù không lối trước, tiếng súng đó như xuyên thấu trái tim cô.

---❊ ❖ ❊---

Một tiếng đoàng xé toạc màn tuyết,

Viên đạn xuyên qua áo chống đạn và ngực Bành Dã.

Khoảnh khắc đó, Bành Dã hối hận. Đêm đó ở đầu nguồn sông Trường Giang, tại sao không trả lời cô ấy——

Trên mặt tuyết nổi gió; cô cười rạng rỡ quay đầu lại, chỉ vào anh nói: "Phương bắc."

Khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy gió khắp núi đồi đứng lại vì cô;

——Hối hận. Tại sao không trả lời cô: Trình Ca, khoảnh khắc đầu tiên anh rung động vì em, chính là phương bắc.

---❊ ❖ ❊---

Gió tuyết bao trùm, lồng ngực Trình Ca đau nhói, có một linh cảm không thể giải thích được, cô dốc hết sức lực cả đời chạy về phía tiếng súng.

Mắt đỏ như máu, cô phải đi gặp anh. Đi gặp anh, đi gặp anh, đi gặp anh!

Bành Dã lau máu nơi khóe miệng, đứng dậy. Hắc Hồ đang chạy trốn. Bành Dã từng bước đi lên sườn dốc, dưới chân kéo theo một vệt máu dài.

Anh bò lên đỉnh dốc, cúi người nhặt súng lên, đứng thẳng lưng. Anh giơ cánh tay trái trong gió tuyết, đặt khẩu súng trường lên tay áo đã bị lửa cháy sém, nhắm vào Hắc Hồ.

Hắc Hồ ngồi vào ghế lái, khoảng cách 150 mét không phải vấn đề với Bành Dã, nhưng mắt anh mờ đi, thân hình cũng chao đảo.

Hắc Hồ khởi động xe, Bành Dã nheo mắt, dốc chút sức lực cuối cùng giữ vững cánh tay trái đặt súng, bóp cò.

Viên đạn xuyên qua gió tuyết, máu bắn tung lên kính chắn gió. Chiếc xe đang tăng tốc đột ngột dừng lại.

Khẩu súng trường rơi xuống mặt đất.

Cơ thể Bành Dã co giật không kiểm soát, đổ ập xuống như một tòa tháp.

Máu tươi đã sớm nhuộm đỏ mảnh đất dưới chân.

---❊ ❖ ❊---

Trình Ca nhìn thấy anh trong gió tuyết, cô nhìn thấy anh rồi.

Cô lao xuống sườn dốc như kẻ điên:

"Bành Dã!!!"

Anh dường như nghe thấy, lại dường như không.

Tiếng gió rất lớn, thế giới không còn âm thanh.

Sứ mệnh của anh với mảnh đất này cuối cùng đã hoàn thành.

Nhưng tại sao vẫn còn nuối tiếc——

Vẫn còn nuối tiếc, nếu vừa rồi dùng sức hơn chút, lao xa hơn chút, viên đạn đó liệu có thể sượt qua, khiến anh may mắn sống sót.

Đồng tử đen của anh tan rồi lại tụ, tụ rồi lại tan, cố chấp kiên trì điều gì đó.

---❊ ❖ ❊---

Trên dốc Tẩu Phong, cô gái anh yêu từng hỏi, kiếp này có tâm nguyện gì.

Chẳng qua là,

Rửa sạch tội lỗi mục nát, trả lại anh một đời quang minh lẫm liệt;

Miễn anh mệt mỏi vất vả, cho phép anh thanh bạch rời thế gian, sạch sẽ nằm xuống đất.

Ngày đó cô nói, chúc anh được như ý nguyện;

Nhưng nỗi tiếc nuối và hối hận của cái chết này, ai có thể miễn trừ cho anh?