"Bắc Khuyết quả thực mỹ lệ!" Triệu Hồ ngồi trong xe ngựa của Lưu Đức, ngắm nhìn cảnh tượng bên ngoài. Không nghi ngờ gì, sự phồn hoa ngoài xe khiến mắt hắn có chút hoa lên.

Dù đây không phải lần đầu tới Bắc Khuyết, nhưng mỗi lần đặt chân đến đây, Triệu Hồ đều bị mọi thứ trước mắt làm cho chấn động.

Đường phố rộng lớn đủ để tám cỗ xe ngựa chạy song song, mặt đường sạch sẽ gọn gàng không một chút tạp vật, hai bên đường trồng đầy hoa cỏ cây cối, nhà cửa hai bên vừa sang trọng lại vừa nhã nhặn.

So với Bắc Khuyết, bất kỳ thành trì hay nơi chốn nào khác trên thế gian này đều trở nên xấu xí như thôn làng của dã nhân.

Lưu Đức nghe vậy chỉ cười nhẹ. Những lữ lý (xóm làng) gần Bắc Khuyết là nơi sinh sống của những gia tộc có quyền thế nhất Hán thất, đến cả triệt hầu có thực ấp chưa đầy ba ngàn hộ cũng chẳng có tư cách chiếm lấy một tấc đất nơi đây.

Nói ngắn gọn, địa vị của Bắc Khuyết trong Hán thất tương đương với Quảng trường Thiên An Môn của Trung Quốc thời hiện đại, hay khu Manhattan của Mỹ. Ở một nơi như thế này mà không đẹp, thì chỉ có thể giải thích rằng quốc thế của Hán thất đã suy tàn đến mức ngay cả bộ mặt quốc gia cũng không bảo trì nổi.

"Điện hạ!" Bất thình lình, một kỵ sĩ cưỡi ngựa từ phía trước tiến tới bên cạnh xe ngựa của Lưu Đức, chặn xe lại rồi bẩm báo: "Điện hạ, tiểu nhân phụng mệnh Kịch tiên sinh tới bẩm báo..."

"Khanh hãy đợi một chút, ta đi rồi sẽ quay lại..." Lưu Đức cười với Triệu Hồ, sau đó bước xuống xe.

Ngay khoảnh khắc xuống xe, sắc mặt Lưu Đức đã không còn tốt nữa. Vị kỵ sĩ này, Lưu Đức nhớ rõ, là một trong mười ba thái bảo theo Kịch Mạnh tới Trường An, tên là Trương Húc.

"Đi theo ta..." Lưu Đức vẫy tay với kỵ sĩ kia, dẫn hắn tới dưới một gốc liễu bên đường rồi hỏi: "Nói đi, đã phát hiện ra điều gì?"

Lưu Đức đã dám để Điền Thúc giảng bài tại Công xa thự ở Trường An, dĩ nhiên sẽ không ngốc đến mức cho rằng không có kẻ nào tới quấy rối.

Lưu Đức vốn dĩ chưa bao giờ ngại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán các huynh đệ của mình, hay những phi tần trong hậu cung của người cha "hờ".

Trước ngai vàng, trước vinh hoa phú quý tương lai, Lưu Đức cho rằng chỉ cần kẻ nào có chút dã tâm, chắc chắn đều sẽ nhảy ra đối đầu với hắn.

Vì thế, Lưu Đức đã sớm chuẩn bị nhiều phương án để ứng phó với những tình huống có thể xảy ra.

Kịch Mạnh được giao trọng trách phụ trách một trong những phương án dự phòng, cũng là phương án quan trọng nhất – tiềm phục.

Cách đây bảy ngày, năm thủ hạ của Kịch Mạnh đã âm thầm cải trang, trà trộn vào giới sĩ tử của các học phái tại Trường An để nghe ngóng tin tức, ghi chép và phản hồi thái độ của sĩ tử các phái đối với khoa cử, quan trọng nhất là: tìm ra những kẻ có khả năng gây rối.

Lưu Đức hiểu rất rõ, hàng ngàn sĩ tử đang ở Trường An lúc này, vừa là nền tảng để hắn định đoạt đại thế, bay cao bay xa, nhưng cũng có thể đá hắn xuống vực sâu vạn trượng bất cứ lúc nào!

Chưa nói đến chuyện khác, giả sử có kẻ thu mua một đám "thủy quân", ra sức bôi nhọ hắn giữa đám sĩ tử, thêu dệt những tài liệu đen về hắn, thì "ba người thành hổ", danh tiếng của Lưu Đức sẽ thối hoắc khắp phố phường.

Đi xa hơn nữa, nếu chúng tung tin đồn nhảm, kích động cảm xúc của sĩ tử, gây nên một trận phong ba, thậm chí xúi giục một đám người khấu khuyết (quỳ lạy trước cung đình), thì Lưu Đức thực sự sẽ không có đất dung thân!

Ngay cả ở thời đại Trung Quốc sau này, dù là nhân vật cấp bậc cửu đại trưởng lão, nếu gặp phải một cuộc "dư luận" nhắm vào mình, thì cũng phải cúi đầu từ chức!

Là một người xuyên không, Lưu Đức quá hiểu các chiêu trò của đám "thủy quân" này!

Vì vậy ngay từ đầu, Lưu Đức đã lần lượt giao cho Kịch Mạnh, Trương Thang, Cấp Ám những nhiệm vụ khác nhau để ứng phó với các tình huống đặc biệt có thể xảy ra.

Việc người của Kịch Mạnh bất chấp rủi ro bị lộ và lệnh "không được tự tiện tiếp xúc nếu chưa xảy ra chuyện tồi tệ nhất" để trực tiếp tìm Lưu Đức báo cáo, chứng tỏ đã có kẻ muốn chơi xấu hắn.

Vì thế, tâm trạng Lưu Đức lập tức trở nên rất tồi tệ.

"Điện hạ, tiểu nhân cùng các huynh đệ tiềm phục trong giới sĩ tử, sáng nay, theo chân các sĩ tử tới trước Công xa thự, phát hiện một số kẻ có tâm địa bất chính, thậm chí có kẻ đang móc nối và xúi giục sĩ tử vùng Quan Đông, vì vậy, tiểu nhân không thể không tới bẩm báo tình hình này cho Điện hạ!" Trương Húc bẩm báo.

"Đã rõ..." Dù trong lòng Lưu Đức rất tức giận và có chút gấp gáp, nhưng trên mặt vẫn phải giữ vẻ điềm tĩnh, hắn hỏi: "Các ngươi đã ghi nhớ dung mạo và tên tuổi của đám người đó chưa?"

Đối phó với thủy quân, Lưu Đức thực sự quá dày dạn kinh nghiệm, trên Internet thời hậu thế đầy rẫy những kẻ nhận tiền để đăng bài như vậy. Thậm chí chính truyền thông nhà nước cũng là thủy quân. Đối phó với thủy quân, bắt giữ luôn là cách hiệu quả và đơn giản nhất!

"Bẩm Điện hạ, những kẻ lộ mặt, tiểu nhân đều đã cơ bản ghi nhớ!" Trương Húc gật đầu lấy công: "Chỉ cần Điện hạ ra lệnh một tiếng, tiểu nhân có thể thông báo cho Nam quân tới bắt người!"

"Nam quân? Lại có cấm quân ở đó sao!" Lưu Đức ngạc nhiên, hiện trường có cấm quân thì đỡ được thủ tục phải lấy thiên tử tiết mà người cha "hờ" ban cho để điều động cấm quân rồi. Chỉ là, đám Nam quân đó có đáng tin không?

Muốn bắt người, đặc biệt là bắt người giữa đám đông sĩ tử, rõ ràng việc bàn bạc kế hoạch trước và tùy cơ ứng biến là hai chuyện khác nhau. Nếu đã bàn bạc sắp xếp các bước từ trước, việc bắt người sẽ không kinh động đến quá nhiều người, còn nếu tùy cơ ứng biến, rất có thể sẽ khiến tất cả mọi người đều biết.

Có thể lặng lẽ bắt đám thủy quân hay không, điều này liên quan trực tiếp đến sự thành công của buổi giảng học hôm nay, thậm chí là sự thành bại của kỳ khoa cử sau này.

"Đừng vội bắt người!" Lưu Đức cân nhắc một chút rồi phân phó: "Đừng đánh rắn động cỏ..."

Lưu Đức lấy thiên tử tiết và hổ phù từ trong ngực ra, giao vào tay Trương Húc, dặn dò: "Ngươi hãy đi gọi vị chỉ huy cao nhất của Nam quân đang ở gần Công xa thự tới đây, ta có việc cần phân phó!"

Trương Húc nhìn thấy thiên tử tiết và hổ phù, lập tức quỳ xuống trang trọng nhận lấy: "Tiểu nhân tuân lệnh, tiết còn người còn, tiết mất người mất!"

Vào thời điểm này, trong mắt đại đa số mọi người, địa vị của thiên tử tiết vô cùng thần thánh, đại diện cho sự tôn nghiêm của thiên tử nhà Hán.

Sau khi giao thiên tử tiết và hổ phù cho Trương Húc, Lưu Đức quay người trở lại xe ngựa, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, cười tươi nói với Triệu Hồ: "Khanh cứ đợi một lát, ta còn chút việc vặt cần xử lý!"

"Điện hạ cứ tự nhiên..." Dù Triệu Hồ không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn cũng đoán được phần nào là đã có chuyện lớn, vì vậy rất biết điều mà nói: "Tiểu thần ở đây ngắm phong cảnh cũng rất tốt!"

Lưu Đức bèn bảo Vương Đạo lái xe ngựa tới một bãi sông bên bờ sông Vị, để Triệu Hồ thưởng ngoạn phong cảnh Bắc Khuyết, đồng thời chờ đợi tướng lĩnh Nam quân tới.

"Có kẻ muốn chơi xấu ta sao..." Lưu Đức nhìn dòng nước sông Vị trong vắt, thở dài trong lòng: "May mà ta đã sớm chuẩn bị, nếu không thì chẳng biết sẽ chết thế nào..."

Thực ra Lưu Đức cũng biết rõ, nếu hắn không tổ chức kỳ khoa cử này, thì đã không để lộ ra một lỗ hổng lớn như vậy cho kẻ khác tấn công.

Nhưng đã xuyên không một lần, lại trọng sinh thêm một lần nữa, nếu không làm nên trò trống gì, không thay đổi được gì, thì sao xứng đáng với kiếp thứ ba quý giá này?

"Kiếp này... ta nhất định phải quân lâm thiên hạ!" Lưu Đức nắm chặt tay tự nhủ: "Kẻ nào cản đường ta, kẻ đó phải chết!"

Bất kể là kẻ nào đứng sau giở trò, Lưu Đức thề rằng chỉ cần lôi được ra, hắn sẽ giẫm cho nát bấy.

Không giết vài người, không lấy đầu vài kẻ làm đá lót đường, làm sao trấn áp được đám huynh đệ đang rục rịch kia?