Trở về cung, Lưu Đức bảo Vương Đạo mang những thứ Ninh Thành đã viết tới, sau đó truyền gọi Trương Thang, Cấp Ám.

Chẳng bao lâu, Vương Đạo đã mang bản thảo mà Ninh Thành vâng lệnh viết trong hơn mười ngày qua tới.

Lưu Đức cầm trên tay, bắt đầu xem trước.

Phải nói rằng, thương nhân dù cổ kim hay Đông Tây, chỉ cần họ nằm dưới sự cai trị của một đế quốc đại nhất thống, thì tất yếu sẽ phải chịu sự chèn ép và kỳ thị.

Năm xưa, Tần Thủy Hoàng vừa thống nhất thiên hạ, lập tức cho khắc đá ở Lang Nha Đài, viết bốn chữ "Thượng nông trừ mạt", tiến hành đả kích không phân biệt đối với thương nhân trong thiên hạ.

Sau khi nhà Hán hưng khởi, đối với thương nhân cũng chẳng có sắc mặt gì tốt, đặc biệt là trong giới tư tưởng, chư tử bách gia không một ai coi trọng thương nhân!

Người ta thường nói, kẻ đáng thương tất có chỗ đáng hận.

Chỗ đáng hận của tầng lớp thương nhân chính là, vì lợi nhuận, họ chuyện gì cũng dám làm!

Lưu Đức từng đọc trong sách về việc các nhà tư bản vì lợi nhuận mà thông đồng với nước ngoài, bán tháo tài sản quốc gia, dùng súng máy bắn quét công nhân đình công, đóng gói Heroin, Cocaine, thuốc phiện thành thuốc tiên chữa bách bệnh.

Ngay cả khi không bàn đến chuyện của thế giới tư bản chủ nghĩa đó, chỉ xét tình hình nhà Hán hiện nay, thương nhân, đặc biệt là những đại thương nhân, đã trở thành khối u ác tính của xã hội, nguồn gốc gây bất an cho quốc gia, điểm bùng phát của mâu thuẫn.

Họ xảo quyệt cướp đoạt trong dân gian, dựa vào tiền bạc mở đường, câu kết với quan lại, hoành hành bất pháp, coi mạng người như cỏ rác.

Trong "Sử ký - Hóa thực liệt truyện" có ghi chép, hầu như mỗi quận của nhà Hán đều có một đại thương nhân nổi danh đương thời. Những đại thương nhân này, hành vi có thể khác nhau, nhưng bản chất đều giống nhau: tích trữ tư nô (nô lệ riêng), lũng đoạn ngành nghề, câu kết quan lại, buôn bán người, khai sơn đục mỏ, hoang phí vô độ.

Ví dụ như cha của Trác Văn Quân là Trác thị, trong nhà có tới một nghìn tên nô bộc!

Vào thời đại này, nhà triệt hầu thực ấp vạn hộ, nô bộc tì tử cộng lại cũng chẳng quá vài trăm...

Có những đại thương nhân sở hữu vệ sĩ riêng lên tới vài trăm thậm chí hàng nghìn người, như Đao Gian ở nước Tề, đám tay sai và côn đồ dưới trướng hắn không biết là bao nhiêu.

Những kẻ này ức hiếp dân lành, tằm ăn dâu chiếm đoạt ruộng đất của bách tính, làm gay gắt thêm mâu thuẫn xã hội, gia tăng sự thôn tính đất đai. Thế nên, sự nhẫn nại của các tầng lớp xã hội đối với những kẻ này ngày càng ít đi.

Sau này Lưu Triệt dùng Xa thuyền toán và Cáo mẫn để đả kích thương nhân, bách tính thiên hạ đều vỗ tay khen ngợi, quan lại địa phương hăng hái đi đầu. Rất ít người nói lời tốt đẹp cho những kẻ này. Sau đó dời các hào tộc đại thương nhân trong thiên hạ về Mậu Lăng, cũng chẳng có lấy một tiếng phản kháng.

Do đó, Lưu Đức tin chắc rằng, hắn ra tay với thương nhân, trước hết sẽ không có lực cản, thứ hai còn có thể giành được danh vọng, quan trọng nhất là đặt nền móng cho việc chỉnh đốn công thương nghiệp sau khi hắn lên nắm quyền.

Phải biết rằng, ở nhà Hán muốn phát triển công thương nghiệp không phải là chuyện đơn giản. Không thể giống như trong tiểu thuyết, hoàng đế vỗ đầu một cái là muốn làm sao thì làm.

Muốn phát triển và chỉnh đốn công thương nghiệp, kiểm soát nó trong tay triều đình, cửa ải đầu tiên là dư luận và nghị luận của sĩ lâm rất khó vượt qua.

Nhưng, nếu là một vị hoàng đế thù ghét thương nhân, thì sĩ lâm sẽ không quá lo lắng, cũng sẽ không quá dị nghị.

Đây chính là lý do tại sao Richard Nixon của hậu thế là kẻ chống cộng khét tiếng, nhưng sau khi lên nắm quyền lại có thể thiết lập quan hệ ngoại giao với Trung Quốc - bởi vì mọi người đều biết ông ta chống cộng, nên việc ông ta chủ trì thiết lập quan hệ ngoại giao chắc chắn là chú trọng vào lợi ích quốc gia, chứ không phải thân cộng.

Suy luận tương tự, Lưu Đức ghét thương nhân nhất, nên việc hắn chỉnh đốn công thương nghiệp sẽ không bị giải thích là muốn bỏ gốc theo ngọn, nhiều nhất chỉ cho rằng hắn muốn mượn tay thương nhân làm việc gì đó...

Lưu Đức lật xem các điều khoản Ninh Thành viết, thấy cũng tạm chấp nhận được.

Ninh Thành xuất thân từ lại viên tầng lớp dưới, gia tộc đời đời giao thiệp với thương nhân địa phương, đương nhiên biết những mánh khóe và chiêu trò mà bọn họ hay dùng.

Cũng giống như Tang Hoằng Dương thời Lưu Triệt, xuất thân từ gia đình đại thương nhân, nên mới có thể đưa ra những sự bố trí nhắm thẳng vào hiện trạng và mánh khóe của thương nhân.

Chỉ là, tất cả các điều khoản của Ninh Thành đều đầy sát khí, toàn văn chỉ có đả áp và phòng bị, mà không có nâng đỡ và khoan dung.

Thế này thì không được.

Không đúng về mặt chính trị!

Giống như Trung Quốc hậu thế, nhà Hán cũng chú trọng "trừng tiền bí hậu" (trừng phạt kẻ trước để răn đe kẻ sau), trị bệnh cứu người.

Hơn nữa, tinh thần lập pháp của luật pháp nhà Hán chú trọng "bất giáo nhi tru vị chi thất đức" (không dạy bảo mà đã giết gọi là thất đức), nghĩa là chưa thông báo luật pháp cho bách tính mà đã vội vàng dùng luật trị tội, đó là sự vô năng của quan địa phương.

Hoàng tổ phụ của Lưu Đức là Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế năm xưa từng hạ chiếu rằng: "Tế dân chi ngu vô tri đả tử, trẫm thậm bất thủ" (Dân đen ngu muội không biết mà phạm tội chết, trẫm rất không tán thành).

Từ đó về sau, nông dân không biết chữ khi phạm tội bị bắt đều được giảm một bậc tội, trừ các tội về nhân luân như bất hiếu, bất đễ. Còn như nông phu chốn thôn quê lúc rảnh rỗi buông lời oán trách, dù có nhục mạ hoàng đế cũng không nên trị tội, trừ khi hắn muốn tạo phản...

Cho nên, luật pháp thời Hán đều là sau khi công bố mới thực thi, đặc biệt là luật về thị lệnh và luật liên quan đến dân sinh, tất yếu phải niêm yết công khai, cho người tuyên đọc, sau đó mới thực thi.

Quan trọng nhất là, từ thời tiên đế, luật nhà Hán đối với tử hình ngày càng thận trọng.

Tại chỗ giết thì thôi, nhưng một khi đã đi vào quy trình pháp lý, trừ tội lớn, thường sẽ rất thận trọng khi sử dụng án tử hình.

Đình úy Trương Âu đương thời thậm chí còn phát triển đến mức ghét án tử hình. Mỗi khi gặp phạm nhân phải chịu án tử, bất kể đối phương phạm tội gì, nếu nhất định phải tuyên án tử, ông ta đều né tránh, không đích thân ký vào lệnh tử hình.

Như kiểu "giết, giết, giết" của Ninh Thành, chưa dọa chết được thương nhân đã dọa chết triều thần trước rồi!

Thế là, Lưu Đức cầm bút lên, gạch bỏ toàn bộ chữ "giết" đầy bản thảo của Ninh Thành, hoặc sửa thành phạt tiền, hoặc sửa thành đánh roi.

Sau đó, Lưu Đức viết một câu vào bản thảo: "Thiên sinh chưng dân, vi chi trí quân dĩ dưỡng trị chi, dĩ đức trị chi, nhi phi hình sát!" (Trời sinh ra muôn dân, đặt ra quân chủ để nuôi dưỡng cai trị họ, dùng đức để trị, chứ không phải dùng hình phạt giết chóc!).

Lúc này, Trương Thang và Cấp Ám cùng nhau tiến vào, quỳ xuống bái nói: "Thần Thang (Ám) bái kiến Điện hạ!"

Lưu Đức vừa hay viết xong, đưa bản thảo đó cho hai người họ, nói: "Hai vị khanh gia đến thật đúng lúc! Hôm trước ta lệnh cho Ninh Thành viết bản thảo này, ta đã xem qua một lượt, tuy có chỗ đáng dùng, nhưng giết chóc quá nặng, hình phạt quá nghiêm, rất không nên. Hai vị khanh gia hãy cùng ta sửa chữa, hoàn thiện, sau đó thảo luận với quần thần, triệu tập mọi người thương nghị, làm ra bản thảo cuối cùng rồi mang đến cho ta xem qua!"

Trương Thang và Cấp Ám nhận lấy xấp bản thảo, cầm trên tay xem, lập tức nhìn thấy câu mà Điện hạ của mình viết trước bản thảo: "Thiên sinh chưng dân, vi chi trí quân dĩ dưỡng trị chi, dĩ đức trị chi, nhi phi hình sát."

Xem tiếp những chỗ bị xóa sửa trong toàn văn, Cấp Ám lập tức bái nói: "Điện hạ khoan hồng nhân đức, thực là phúc của nhà Hán, thần xin thay mặt bách tính thiên hạ bái tạ!"

Ông đương nhiên biết câu này là câu từng được nhắc đến trong chiếu thư của tiên đế, điều này chứng tỏ Điện hạ của mình muốn tuân theo con đường của tiên đế, làm một vị thánh đức thiên tử.

Trương Thang nhìn bản văn đã được sửa, trong lòng lại nhớ đến một câu khác trong chiếu thư tiên đế năm xưa: "Thiên hạ trị loạn, tại trẫm nhất nhân..."

Trong lòng lập tức bị lay động mạnh.

Những bề tôi Pháp gia như ông, sợ nhất là gì? "Tẩu cẩu phanh, lương cung tàng" (chó săn chết thì nấu thịt chó, cung tốt cất đi)!

Vì vậy, thái độ này của Lưu Đức khiến ông lập tức an tâm hơn nhiều.

Thế là ông cũng hiếm khi tán đồng ý kiến của Cấp Ám về mặt lý niệm, bái nói: "Điện hạ nhân đức, thần cũng xin thay mặt bách tính thiên hạ bái tạ!"