Trường An, cung Vị Ương.

Thiên tử Lưu Khải nằm dài trên ngự tháp, sắc mặt ông có chút tái nhợt vô thần, không ngừng ho khan.

Lang trung lệnh Chu Nhân bắt mạch cho ông, hồi lâu sau, Chu Nhân quỳ xuống nói: "Bệ hạ vì quá lao lực nên tổn thương đến tâm phế, bệnh này chỉ có thể điều dưỡng dần dần. Bệ hạ hãy nhớ kỹ không được đảo lộn ngày đêm! Nếu không để kéo dài lâu ngày, e rằng sẽ có điều bất trắc!"

"Trẫm biết rồi!" Thiên tử xua tay nói.

Thân là Thiên tử, muốn tĩnh dưỡng đâu phải chuyện dễ dàng?

Mỗi ngày, riêng số tấu chương từ các quận huyện địa phương gửi về đã chất cao như núi.

Một phần tấu chương là một cuộn trúc giản, nhẹ cũng phải một hai cân, dù chỉ đọc mà không phê duyệt, tính trung bình mỗi ngày cũng phải cầm lên đặt xuống hàng ngàn cân trúc giản. Nếu cộng thêm việc phê duyệt, bàn bạc với người khác và xử lý công việc, thì riêng sức lực tiêu hao đã không biết là bao nhiêu.

Dù là thân thể làm bằng sắt cũng không chịu nổi sự lao lực như vậy!

Huống hồ, năm nay ông đã ba mươi bốn tuổi, cơ thể bắt đầu lão hóa, khả năng miễn dịch và phục hồi của các cơ quan đều giảm sút toàn diện.

Thế nhưng, việc triều chính nếu không xử lý, ông lại không yên tâm.

Thiên hạ này là của ông, không phải của Thừa tướng, cũng chẳng phải của đám đại thần.

Tấu chương của các quận huyện địa phương, nếu ông không đích thân xem qua, làm sao có thể yên tâm?

"Thân thể của trẫm, trẫm tự biết rõ!" Thiên tử phất tay ngăn cản Chu Nhân đang muốn tiếp tục khuyên can. Ông ngồi dậy hỏi: "Lưu Đức bây giờ chắc đã đến quận Hà Đông rồi nhỉ?"

Ông quay đầu hỏi các tùy tùng bên cạnh: "Có thư từ nào truyền về không?"

Trước kia, các hoàng tử như Lưu Đức đều ở bên cạnh, ông cũng không cảm thấy việc họ rời đi có gì bất ổn.

Nhưng hiện tại, khi các hoàng tử đều được phong đất, rời kinh thành đến nước của mình, Lưu Đức cũng đi xa đến Hà Đông, điều này khiến Thiên tử bỗng nhiên cảm thấy cô đơn. Ngay cả Lưu Vinh mà ông cũng có chút nhớ nhung, chưa nói đến Lưu Đức.

Từ khi Lưu Đức rời kinh, trung bình mỗi ngày ông hỏi ba lần. Đợi đến khi Lưu Đức qua cửa ải Hàm Cốc, ông lại càng phái sứ giả dọc đường truyền tin.

Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, ông đều kinh nghi bất định.

Cách đây không lâu, sau khi Chất Đô phái người đưa về một quan viên có ý định tống tiền Lưu Đức, vốn dĩ những chuyện nhỏ nhặt như vậy, Thiên tử nhà Hán sẽ không để tâm, cứ giao cho Đình úy xử lý là xong.

Nhưng Thiên tử lại nổi trận lôi đình, đích thân chỉ định Hình tào lệnh sử của nha môn Đình úy là Triệu Vũ chuyên trách điều tra.

Triệu Vũ là ai? Là vị hiền lại ở địa phương do Trung úy Chu Á Phu tiến cử, nổi tiếng nghiêm khắc trong việc phá án. Những quan viên rơi vào tay hắn thường sống không bằng chết, thậm chí có người nguyền rủa hắn rằng: "Sớm muộn gì cũng thành người Kinh!"

Người Kinh là gì? Nghĩa là sớm muộn gì cũng bị lưu đày, xua đuổi đến vùng đất man di.

Mệnh lệnh này của Thiên tử đồng nghĩa với việc muốn trị tội đến cùng, tội càng nặng càng tốt!

Thế là, gã đáng thương kia sau khi vào đại lao Đình úy liền lập tức nhận tội tống tiền người vô tội, hoành hành chợ búa, mưu tài hại mệnh và những trọng tội khác. Hắn đã bị khép vào tội yêu trảm, ngay cả cha hắn cũng bị liên lụy, bị khép vào tội chết.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, gã đáng thương kia cùng gia tộc của hắn cứ như vậy bị đóng đinh lên cột nhục hình của tội phạm, vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được.

Lưu Đức vừa chân trước qua sông, thì chân sau, Thái trung đại phu Trực Bất Nghi cầm lệnh phù của Thiên tử đã đến bờ sông lớn.

Đáng thương cho Trực Bất Nghi, một vị hiền thần nổi tiếng thời Tiên đế, vị đại thần đường đường hai ngàn thạch, vừa tiếp quản chức Thái trung đại phu từ tay Đậu Anh, ghế còn chưa ngồi nóng đã bị phái đi làm cái việc vặt vãnh là truyền tống văn thư này.

Chương Đức đứng bên cạnh quỳ xuống bẩm báo: "Bệ hạ, sáng sớm nay, Thái trung đại phu đã truyền thư về, nói Điện hạ đã đến Đại Dương rồi ạ!"

"Đại Dương à, sơn thanh thủy tú, đúng là nơi tốt!" Thiên tử Lưu Khải cười nói: "Trẫm còn nhớ năm đó khi trẫm cùng Hoàng phụ và Thái hậu tế lễ tại miếu Thiên tử ở Đại Dương!"

Tất nhiên, quan trọng hơn là vùng Đại Dương đó có nhiều mỹ nữ...

Đúng lúc này, một hoạn quan bước vào bẩm báo: "Bệ hạ, quận thủ Hà Đông báo cáo khẩn, kho Căn bị cháy, thiêu rụi gần một triệu thạch lương thực dự trữ!"

Nụ cười trên mặt Thiên tử lập tức tắt ngấm.

Đúng là họa vô đơn chí!

Kho Căn cháy, cộng thêm nạn châu chấu cách đây không lâu, năm nay quận Hà Đông e là thu không đủ chi!

"Ngoài ra, Lưu Đức Điện hạ cũng có báo cáo khẩn từ Đại Dương, Thái trung đại phu Trực Bất Nghi cũng có báo cáo khẩn!" Hoạn quan đó quỳ xuống, dâng ba bản tấu báo đến tay Thiên tử.

Thiên tử Lưu Khải tiếp lấy ba bản tấu sớ.

Đọc xong từng bản một, sắc mặt và tâm trạng của ông lập tức trở nên xanh mét.

Ông ném mạnh bản tấu sớ của quận Hà Đông xuống đất, lạnh lùng nói: "Thằng nhãi ranh kia dám lừa dối trẫm!"

Nếu chỉ có một mình Lưu Đức tấu báo, ông có lẽ còn chút nghi ngờ, nhưng ngay cả Chất Đô cũng đồng ký tên, còn Thái trung đại phu Trực Bất Nghi được phái đi bảo vệ và liên lạc bí mật cũng viết thư nói rằng dân chúng Đại Dương ai nấy đều lộ vẻ đói khát.

Những thứ khác không bàn tới, chỉ riêng hai điểm này đã đủ khiến Thiên tử Lưu Khải nổi trận lôi đình.

Tội khi quân có thể coi là tội danh mà hoàng đế không thể chấp nhận nhất, dính vào là chết, chạm vào là vong.

Năm xưa, ngay cả Quốc cựu Xa kỵ tướng quân Chỉ hầu Bạc Chiêu vì khi quân, giả mạo chiếu chỉ mà cũng bị ép phải tự sát.

Chỉ là, nghĩ lại bản tấu báo của quận Hà Đông, trong mắt Thiên tử Lưu Khải hiện lên vẻ nghi hoặc bất định.

Kinh nghiệm chính trị phong phú và khứu giác chính trị nhạy bén lập tức khiến ông ngửi thấy những mùi vị không bình thường.

Thế là, ông quay sang dặn dò Chương Đức: "Trẫm ban cho ngươi tiết trượng và hổ phù, ngươi hãy đi một chuyến đến Hà Đông, cùng Thái trung đại phu tuần tra và xem xét Hà Đông. Nếu có bất trắc, lập tức dùng hổ phù điều động đại quân Hà Tây, tiến đánh An Ấp!"

Nhà Hán đóng quân hàng chục vạn người tại Hà Tây và Huỳnh Dương, gối giáo đợi lệnh, nhìn chằm chằm vào các chư hầu phía đông Lạc Dương. Lúc này nếu Hà Đông xảy ra chuyện gì thì sẽ rất phiền phức.

Nếu là các triều đại khác, có lẽ hoàng đế sẽ nghĩ đến chuyện dẹp yên sự việc trước, đợi sau này thu hậu tính sổ, nhưng Thiên tử nhà Hán lại vô cùng cương liệt.

Ngươi dám vượt rào với hoàng đế, hoàng đế sẽ dạy cho ngươi biết thế nào là làm người trong chớp mắt!

Vì liên quan đến quân quyền, nên Thiên tử mới phải phái một hoạn quan đi. Chọn tới chọn lui, Thiên tử Lưu Khải chọn Chương Đức, vì Chương Đức cách đây không lâu vừa làm vật thế thân cho ông, ừm, cũng nên cho chút bồi thường, để hắn đi ra ngoài cho vẻ vang!

"Tuân lệnh!" Chương Đức bề ngoài tỏ ra thản nhiên, nhưng trong lòng thì vui sướng khôn cùng.

Ở Trường An, hoạn quan như hắn chẳng qua chỉ là nô tỳ. Người khác vui thì tôn xưng hắn một tiếng Chương công, hắn phải cười làm lành; người khác không vui, mắng hắn là đồ hoạn nô, hắn vẫn phải cười làm lành.

Không hề quá lời khi nói rằng ở Trường An, hắn chẳng khác nào một đứa cháu chắt.

Thế nhưng, một khi xuất tuần địa phương với thân phận Thiên sứ, hắn đại diện cho quyền uy của Thiên tử nhà Hán, cầm tiết của Thiên tử, như chính trẫm đang ở đó. Không chỉ quan lại địa phương thấy hắn phải hầu hạ như tổ tông, mà ngay cả Triệt hầu huân thần cũng phải ngoan ngoãn liếm gót chân hắn, đó mới là đại gia.

Các hoạn quan trong cung, ngày đêm mong mỏi, chẳng phải chính là mong có cơ hội ra ngoài diễu võ dương oai thế này sao?

Lúc này Chương Đức cảm thấy trận đòn hôm trước bị ăn thật là quá xứng đáng!

Huống hồ, Lưu Đức Điện hạ đang ở Hà Đông, nhân cơ hội này thân cận, vun đắp tình cảm, mưu tính cho tương lai...