An Ấp, tại phủ Quận thủ.

Quận thủ Hà Đông là Chu Dương Do nhìn xuống phần móng của nha môn Quận thủ, đột nhiên bật cười.

"Bốn biển đều là thần dân, năm được mùa lúa chín, đường không người đói khổ, bước trên đất này vạn năm!" Đọc những dòng chữ khắc trên gạch đá dưới nền móng, trong lòng Chu Dương Do tràn đầy vẻ giễu cợt.

Mười sáu chữ này là lời các Quận thủ thời Tần dùng để nịnh hót Tần Thủy Hoàng. Sau khi nhà Hán hưng khởi, Cao Hoàng đế Lưu Bang hạ lệnh, móng của tất cả nha môn Quận huyện địa phương đều phải dùng gạch đá khắc mười sáu chữ này để lát, hy vọng qua đó nhắc nhở các Quận thủ phải liêm khiết, công tâm.

"Bước trên đất này vạn năm?" Chu Dương Do cười lạnh nhìn hàng chữ khắc trên sàn.

Thiên tử họ Lưu nghĩ cũng thật là hay quá nhỉ?

Chu Dương Do sẽ không bao giờ quên cậu mình là Hoài Nam Lệ Vương Lưu Trường đã chết như thế nào.

Hắn lại càng không thể quên nửa đời sau của cha mình là Triệu Kiêm đã trải qua ra sao.

Từ lúc đó, hắn đã biết, nam nhi không thể một ngày không có quyền lực, một khi mất đi quyền lực, dù có là anh hùng hào kiệt đến đâu, lập tức cũng sẽ biến thành kẻ hèn nhát.

Thế là, suốt mười mấy năm qua, hắn liều mạng bò lên trên, không từ thủ đoạn để bò lên trên.

Tiên đế thích những bề tôi có gan dạ, có khí phách, hắn liền giả vờ mình là người rất có khí phách, từ khi còn là một Lang quan đã tỏ ra căm ghét cái ác như kẻ thù.

Quả nhiên, rất nhanh hắn đã được cất nhắc.

Trong mười mấy năm, từ một Lang quan nhỏ bé, hắn đã bò lên tới vị trí Quận thủ quận Hà Đông, trở thành một vị đại lại trấn giữ biên cương.

Tục ngữ có câu, một triều thiên tử một triều thần.

Tiên đế băng hà, tân quân lên ngôi, lập tức thanh trừng các đại thần của tiên đế trong triều.

Đình úy Trương Thích Chi bị đày đi Hoài Nam.

Đặng Thông chết đói ngoài đường.

Điển thuộc quốc Trương Hãn về quê làm ruộng.

Cách đây không lâu, ngay cả Ngự sử đại phu Đào Thanh, Đại hành Vương Khôi đều xong đời.

Theo truyền thống nhà Hán, các triều thần mới chắc chắn sẽ dùng người của mình để thay thế các Quận thủ do triều thần cũ bổ nhiệm.

Chu Dương Do cảm thấy, vị trí Quận thủ Hà Đông của mình có lẽ không ngồi được bao lâu nữa.

Từ năm ngoái, hắn đã có cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể bị cách chức, nghĩ đến quyền bính trong tay có lẽ sắp tan thành mây khói. Vì sắp phải từ quan về làm dân thường, quyền bính sắp mất đi, thế là, hắn bắt đầu lợi dụng quyền lực để mưu lợi cho bản thân.

Chẳng lẽ nói, khi không còn quyền lực, lại phải ngốc nghếch về quê sống những ngày ăn cơm rau cháo sao?

Đó là chuyện chỉ kẻ ngu mới làm.

Thế là, hắn lại ma xui quỷ khiến thế nào mà hợp tác với Quận úy vốn dĩ luôn bất hòa với mình để thực hiện việc buôn bán tuồn lương thực trong quan kho ra ngoài.

Lúc đó, hắn tính toán rất kỹ.

Ba bốn năm qua, lương thực trong quan kho quận Hà Đông, thường là năm ngoái chưa ăn hết, năm nay đã lại chất đầy vào, mỗi năm đều có rất nhiều thóc lúa bị mốc được mang đi cho lợn ăn.

Điều này thật quá lãng phí!

Vì mỗi năm đều có hàng chục vạn, thậm chí hàng trăm vạn thạch lương thực chất đống trong kho bị mốc, thậm chí là thối rữa, vậy tại sao không bán lấy chút tiền?

Giá mà các thương nhân đưa ra thật sự khiến hắn không thể từ chối.

Thế là, từ tháng ba, lương thực trong hai quan kho của Hà Đông liên tục biến mất, đồng thời, quan lại lớn nhỏ trong cả quận Hà Đông đều ăn uống no nê, rất nhiều quan chức bắt đầu tỏ lòng biết ơn hắn, điều này khiến Chu Dương Do trở nên đắc ý quên mình.

Quan trọng hơn là, những sứ giả tuần tra của triều đình và các quan lại qua lại mà hắn từng lo lắng trước đây, căn bản không hề phát hiện ra lương thực trong quan kho quận Hà Đông bị thiếu hụt.

Những gã đó thường chỉ đi quanh kho một vòng, nhìn thấy trong kho có lương thực cũ là cười ha hả rồi quay về nộp báo cáo.

Thế là, gan của Chu Dương Do ngày càng lớn.

Lương thực bán ra cũng ngày càng nhiều.

Ban đầu hắn chỉ dám bán vài ngàn thạch, sau đó thành một vạn, rồi lại một vạn, cuối cùng một lần bán luôn hai mươi vạn thạch cho biểu đệ mình là Hoài Nam Vương Lưu An. Còn việc Lưu An cần nhiều lương thực như vậy để làm gì, hắn lười chẳng buồn quan tâm!

Nhưng ai ngờ được, tháng năm gió mây đột biến, ông trời lại giáng xuống nạn châu chấu.

Mặc dù có chỉ ý của Thiên tử, cuối cùng cũng kịp thời dập tắt nạn châu chấu, không để nó lan rộng ra toàn quận, cộng lại ruộng đất bị hại ở các huyện cũng chỉ khoảng vài ngàn khoảnh.

Nói lời thật lòng, nếu như là những năm trước, điều này căn bản chẳng đáng lo ngại, thậm chí chỉ cần kho lương rò rỉ một lỗ, dựa vào chính quận Hà Đông cũng có thể giải quyết êm đẹp.

Thế nhưng, khi hắn muốn mở kho phát lương, mới bàng hoàng phát hiện ra, kho lương vốn dĩ đầy ắp, vậy mà chỉ còn lại năm mươi vạn thạch, không bằng một nửa thời kỳ đỉnh cao...

Một khi ra lệnh mở kho, triều đình tất nhiên sẽ biết, kho lương chỉ còn năm mươi vạn thạch!

Việc này sao có thể được!

Một khi chuyện này bại lộ, cả nhà hắn đều phải chết sạch!

Để không để cả nhà mình chết sạch, hắn đành phải phóng đại diện tích bị hại với triều đình, cố tình báo cáo hai huyện vốn không bị hại lên, sau đó thông qua việc làm giả sổ sách, dùng tổn thất của hai huyện đó để bù đắp sự thiếu hụt của kho lương.

Còn về bách tính ở nơi thực sự bị thiên tai ư?

Hắn lười chẳng buồn quan tâm đến sống chết của đám dân đen đó!

Chỉ cần giữ chặt bến đò sông lớn, không để đám dân đen đó có cơ hội đến Quan Trung kiện cáo là được!

Thế nhưng tính toán kỹ lưỡng, hắn lại tính sai một chuyện.

Đám dân đen không cách nào đến Quan Trung, không có nghĩa là quý tộc Quan Trung không cách nào đến Hà Đông!

Sáng nay, quan lại canh giữ bến đò sông lớn đã đến bẩm báo với hắn, một chiếc lâu thuyền đã cập bến gần Tào Dương Đình, người xuống thuyền toàn bộ đều là quý tộc đến từ Trường An, Quan Trung.

Thậm chí có người báo với hắn rằng, trong số những người xuống thuyền, có cả những sĩ tử được Thiên gia thu nhận thông qua kỳ thi cử.

Có thể điều động chiến thuyền thủy quân vượt sông, trong số những người đi cùng lại có cả sĩ tử đã tham gia thi cử và được thu nhận.

Chuyện này ngay lập tức khiến Chu Dương Do vô cùng cảnh giác.

Người đến dù không phải là hoàng thất, thì cũng là quý tộc có liên hệ mật thiết với hoàng thất!

Thử nghĩ xem, các Thái tử nhà họ Lưu khi còn trẻ có đức hạnh gì?

Chu Dương Do cảm thấy, nếu như là vị trữ quân trong truyền thuyết, Hoàng tử Lưu Đức đích thân đến Hà Đông, hắn cũng sẽ chẳng thấy ngạc nhiên chút nào.

Đừng nói là chạy ra khỏi Hàm Cốc Quan đến Hà Đông du ngoạn.

Trữ quân nhà Hán, dù có chạy đến các nước chư hầu ở Quan Đông, Chu Dương Do cũng sẽ không thấy kỳ lạ.

"Nếu như đúng là vị đó đến..." Chu Dương Do cảm thấy vô cùng đau đầu, đang không biết nên nghĩ cách gì để giải quyết và vượt qua cửa ải khó khăn này, thì lại có một tin xấu nữa truyền đến, vị đó đang đi thẳng đến huyện Đại Dương!

Tình hình ở huyện Đại Dương hiện tại ra sao, Chu Dương Do biết rõ trong lòng, không nghi ngờ gì nữa, cục diện ở huyện Đại Dương đã thối nát rồi!

Vốn dĩ, kế hoạch của hắn là đợi qua hai tháng nữa, khi sự thiếu hụt lương thực được bù đắp đầy đủ, thì chính là lúc hắn đứng ra làm quan phụ mẫu, bắt hết đám ngu xuẩn ở Đại Dương lại rồi giết sạch, trả ruộng đất lại cho nông dân, như vậy hắn vừa có được danh tiếng, vừa có thể che đậy hoàn hảo chuyện này.

"Chắc chắn là vị đó rồi!" Chu Dương Do không ngốc, hắn lập tức biết, người đến chắc chắn là chuẩn trữ quân, vị Hoàng tử Lưu Đức đang nổi như cồn hiện nay.

Trong huyện Đại Dương có miếu Thiên tử, mười năm trước, Đậu Thái hậu cùng Tiên đế từng đến miếu Thái tử tế tự.

Lưu Đức đi chuyến này, đoán chừng là đến để trả nguyện cho Thái hậu.

Ngoài ra, qua Đại Dương đi về phía đông chính là Bình Lục, ở đó có Bình Lục hầu, vị trưởng bối tông thân này.

"Người đâu!" Chu Dương Do suy nghĩ rất lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, gọi tâm phúc của mình đến và bắt đầu dặn dò.

Tối hôm đó, kho lương quận Hà Đông xảy ra hỏa hoạn, Quận thủ Hà Đông Chu Dương Do báo cáo lên triều đình rằng, lương thực trong kho đã bị lửa thiêu rụi hơn bảy mươi vạn thạch.

Nhìn ngọn lửa bốc cao từ kho lương, trong lòng Chu Dương Do cuối cùng cũng cảm thấy an tâm hơn đôi chút.

Vì lửa đã thiêu rụi lương thực rồi, nên dù triều đình có đến kiểm tra cũng không thể tra ra được gì.

Ừm, bây giờ là lúc đẩy đám ngu xuẩn ở Đại Dương ra cho triều đình, đặc biệt là cho vị Điện hạ kia xem rồi, nếu như có thể bám được vào cái đùi của vị Điện hạ đó, thì không còn gì tốt hơn.

Còn về việc địa chủ, phú thương, quan lại, hào cường ở huyện Đại Dương sẽ nghĩ thế nào ư?

Chu Dương Do cười lạnh một tiếng.

Ta quản các ngươi chết sống ra sao!