Ngày hôm sau, bên ngoài thành Trường An.
Lưu Đức cưỡi trên một con ngựa trắng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.
"Xe giá của phụ hoàng hiện đã tới đâu rồi?" Lưu Đức hỏi Vương Đạo đang hầu hạ bên cạnh.
"Bẩm điện thoại, nô tỳ đã nghe ngóng, xe giá của bệ hạ hiện giờ chắc đã tới Dương Dặc!" Vương Đạo đáp.
"Đã rõ!" Lưu Đức gật đầu.
Cái gọi là Dương Dặc, chính là huyện Dương Lăng sau này. Chờ hai năm nữa, công trình chủ thể lăng tẩm của người cha tiện nghi hoàn thành, nơi đây sẽ đổi tên thành Dương Lăng, trở thành lăng viên của thiên tử.
"Hoàng huynh, mẫu phi bảo huynh qua đó một chuyến!" Lúc này, Lưu Át cũng cưỡi ngựa đi tới bên cạnh Lưu Đức.
"Ừm!" Lưu Đức gật đầu, đồng thời hít sâu một hơi trong lòng, cũng đã đến lúc phải dứt khoát một lần rồi!
Chỉ là, cách nói năng vẫn phải chú ý một chút, nếu không, đứng trước mặt văn võ bá quan cùng ngoại thích triệt hầu mà làm ầm ĩ ra chuyện mẹ con bất hòa, thì thật sự mất mặt quá!
Hai anh em cưỡi ngựa đi tới bên cạnh một khu rừng cách đó không xa. Trong rừng đỗ đầy các loại xe ngựa lớn nhỏ.
Lưu Đức xuống ngựa, dẫn Lưu Át đi tới, chẳng bao lâu đã tới trước xe ngựa của Túc Cơ.
"Nhi tử Lưu Đức, Lưu Át bái kiến mẫu phi!" Hai anh em khom người quỳ xuống. Dù thế nào đi nữa, Túc Cơ cũng là mẹ ruột, cho dù đã thực sự được nhận làm con thừa tự của Bạc Hậu, thì mặt mũi này vẫn phải giữ.
"Đứng lên đi!" Hơn một tháng không gặp, dáng vẻ của Túc Cơ trông tiều tụy đi nhiều, chỉ là trên bề mặt, bà ta vẫn cố tỏ ra cứng rắn, mặt lạnh lùng nhìn hai anh em Lưu Đức. Lưu Vinh đứng bên cạnh mặt đầy phẫn nộ, gương mặt âm trầm nhìn Lưu Đức, cứ như thể Lưu Đức nợ hắn ta mấy ngàn vạn vậy.
Lưu Đức thu hết mọi thứ vào tầm mắt, trong lòng không khỏi thở dài. Cần gì phải thế chứ!
Lưu Đức đứng dậy, hỏi: "Mẫu phi gọi nhi tử tới đây là có việc gì?"
"Lưu Đức à, đều là người một nhà, cần gì phải tỏ ra xa cách như vậy?" Lúc này một người đàn ông cười hì hì đi tới bên cạnh Lưu Đức, kéo tay áo Lưu Đức, thân thiết nói: "Có chuyện gì, chi bằng cứ nói thẳng ra. Người một nhà, giữa mẹ con thì có hiểu lầm nào mà không hóa giải được chứ?"
"Cữu phụ đại nhân!" Lưu Đức nhìn thấy người này, khom người hành lễ. Người này chính là em họ của Túc Cơ, cũng là cậu ruột của y, Túc Nhiễm.
Đừng nhìn người này mặt mũi hiền lành, từ bi mà lầm tưởng hắn ta là người tốt!
Kiếp trước sau khi Lưu Vinh làm thái tử, ông cậu này đã nhảy nhót tưng bừng ở Trường An. Hôm nay cướp dân nữ, ngày mai cướp ruộng dân. Trong vòng một năm bị Đình úy và Ngự sử đại phu đàn hặc tới ba mươi lần... trực tiếp phá kỷ lục bị đàn hặc của ngoại thích nhà Hán.
Hắn tự tìm đường chết thì cũng thôi đi, đằng này mỗi lần làm chuyện gì cũng đều lấy danh nghĩa Lưu Vinh. Kiếp trước Lưu Đức chỉ vì dọn dẹp đống bừa bãi cho hắn, tránh cho sự tình xấu đi, mà đã kiệt quệ tâm trí. Đậu Anh thậm chí còn rầu rĩ tới bạc cả tóc.
Túc Nhiễm thấy Lưu Đức vẫn giữ lễ phép với mình, tưởng rằng mặt mũi của mình có tác dụng, bèn muốn kéo Lưu Đức tới bên cạnh Túc Cơ, ngồi xuống nói chuyện giảng hòa.
Nhưng Lưu Đức sao có thể cho hắn cơ hội này?
"Cữu phụ đại nhân không ở nhà an phận chọi gà đá chó, tới đây làm gì?" Lưu Đức ngẩng đầu, liếc nhìn Túc Nhiễm, chậm rãi nói.
Lời vừa thốt ra, Túc Nhiễm liền nhận thấy, đứa cháu trước mắt này thực sự đã trở nên xa lạ và lạnh lùng. Trước kia đâu có như thế này!
Bị lời của Lưu Đức chặn họng, Túc Nhiễm lập tức câm nín.
Lưu Đức ưỡn thẳng lưng, lạnh lùng nói: "Nếu mẫu phi không có chuyện gì, nhi tử xin cáo lui trước, bên phía Hoàng tổ mẫu còn cần nhi tử tới hầu hạ!"
Để tránh sự tình mở rộng, Lưu Đức quay người lên ngựa, nói với Lưu Át: "Át đệ, theo ta đi thỉnh an Hoàng tổ mẫu!"
Lưu Át nhìn mẹ, cậu ruột và cả anh cả, nghiến răng quỳ xuống bái biệt: "Mẫu phi, nhi tử xin cáo lui!"
Hai anh em Lưu Đức, Lưu Át vừa đi, Túc Cơ tức tới mức gần như phát điên, đá văng một vật dưới đất, giận dữ nói: "Nghịch tử! Nghịch tử!"
Nhưng bà ta có thể làm gì? Thái hậu đang đứng ở trên, dù bà ta có làm ầm ĩ thế nào cũng chẳng có tác dụng gì, cùng lắm chỉ là gây thêm phiền phức cho Lưu Đức mà thôi. Hơn nữa, nếu bà ta cứ quấy rối vô lý, đến lúc đó Thái hậu ra mặt, nói bà ta mắc bệnh tâm thần, rồi nhốt thẳng vào Vĩnh Hạng thì sao? Chuyện này không phải là chưa từng có tiền lệ.
---❊ ❖ ❊---
"Hoàng huynh, huynh cần gì phải làm căng với mẫu phi như vậy?" Cưỡi trên lưng ngựa, Lưu Át không nhịn được khuyên nhủ: "Mẫu phi tuy có lỗi, nhưng huynh chẳng lẽ không thể tha thứ một chút sao?"
Lưu Đức thở dài, nhìn Lưu Át, nói: "Đệ không hiểu... nếu có thể cứu vãn, ta há lại phải đi nước cờ hiểm này?"
Nhận làm con thừa tự của Hoàng hậu, bản thân nó đã là một cuộc đánh cược lớn, rủi ro phải gánh chịu không hề nhỏ, chỉ cần sơ suất một chút là công dã tràng.
Thế nhưng, dù là Túc Cơ hay ngoại thích nhà họ Túc, thực sự không có lấy một người nào khiến Lưu Đức có thể yên tâm được!
Đối với Lưu Đức, lựa chọn sau khi trùng sinh thực sự quá đơn giản! Thoát khỏi cái hố sâu nhà họ Túc, tuy có đủ loại rủi ro, còn bị người ta đàm tiếu, nhưng nếu cứ ở lại trong cái hố thiên tai này, thì chắc chắn là sẽ chết!
Lưu Át há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt vào trong bụng.
Hai anh em cưỡi ngựa tới khu rừng nơi có xe giá của Đậu Thái hậu, sau đó xuống ngựa, liền có một cô bé chạy tới.
"Hoàng huynh, Hoàng huynh, đưa muội đi cưỡi ngựa có được không?" Một cô bé kéo tay áo Lưu Đức, giọng nũng nịu hỏi. Lưu Đức cúi đầu nhìn, hồi lâu sau mới nhận ra đây là một trong số N người em gái của mình, hình như sau này được phong là Dương Dặc Công chúa.
Thời gian quá xa xôi, ký ức của Lưu Đức khó tránh khỏi sai sót. Huống hồ người cha tiện nghi của y có tới mười ba người con trai, gần hai mươi người con gái... Lưu Đức nhớ rõ tên tuổi và dung mạo của các anh em đã là rất khá rồi!
"Lưu Đức biểu huynh phải đưa muội đi cưỡi ngựa mới đúng!" Trần A Kiều không biết từ đâu chui ra, bá đạo đẩy bàn tay nhỏ bé của Dương Dặc ra, kiêu ngạo tuyên bố.
"Hu hu hu..." Dương Dặc cảm thấy mình bị ủy khuất, lập tức thi triển vũ khí cuối cùng của con gái nhỏ – khóc.
Lưu Đức thở dài, ngồi xổm xuống, một tay ôm lấy Trần A Kiều đặt lên lưng ngựa, tay kia bế Dương Dặc cũng đặt lên ngựa. May mắn là con ngựa trắng Lưu Đức cưỡi đã được huấn luyện và tuyển chọn nghiêm ngặt chuyên dùng cho hoàng thất, rất thuần tính, hơn nữa còn vô cùng thông minh, biết phối hợp.
Dương Dặc vừa lên ngựa liền không khóc nữa, lại cười hì hì đùa nghịch với Trần A Kiều trên lưng ngựa.
Lưu Đức không còn cách nào, đành dắt ngựa, dẫn hai nhóc này đi tiếp. Lưu Át cũng không còn cách nào, chỉ có thể đi theo phía sau Lưu Đức, chầm chậm bước đi.
May là không lâu sau, Đường Cơ - mẹ ruột của Dương Dặc đã tìm tới và đưa Dương Dặc đi. Thế là Trần A Kiều độc chiếm con ngựa trắng của Lưu Đức, về điểm này, Trần A Kiều vô cùng đắc ý, cô bé ngồi trên lưng ngựa kiêu hãnh như một nàng công chúa, ê a hát một bài hát không tên.
"Dương Dặc?" Lưu Đức nhìn bóng lưng Đường Cơ rời đi, bắt đầu trầm tư.
Việc Vương Tú và chị em bà ta thất sủng đã là kết cục định sẵn, với cái tính của người cha tiện nghi kia, đoán chừng hai tháng nữa sẽ có phi tần mới xuất hiện. Tuy nhiên, hiệu ứng cánh bướm tạo ra từ đó khiến Lưu Đức có chút không nắm bắt được.
Kiếp trước, chị em Vương Tú vô cùng vẻ vang, nên con gái trưởng của Vương Tú là Bình Dương Công chúa sau này đã gả cho Bình Dương Hầu Tào Thọ. Chính vì có mối quan hệ này, sau này Lưu Triệt mới thường xuyên tới Hà Đông thăm hỏi, qua lại mới để mắt tới Vệ Tử Phu, có Vệ Tử Phu mới có sự xuất hiện của Vệ Thanh và sự trỗi dậy của Hoắc Khứ Bệnh. Không có mối quan hệ như vậy, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh muốn trỗi dậy, nói thì dễ sao?
Mà hiện tại, Bình Dương Công chúa chắc chắn không thể gả cho Tào Thọ nữa. Bình Dương Hầu thực ấp vạn hộ, sao có thể cưới một công chúa không được sủng ái? Hơn nữa, Tào Thọ cũng dần lớn lên, sắp đến tuổi lập gia đình, lỡ như hắn ta đột nhiên đầu óc nóng lên mà liên hôn với công hầu khác, thì Vệ Tử Phu, Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh trong tương lai phải làm sao đây?
Vì vậy, Lưu Đức hỏi Lưu Át: "Công chúa của Đường phi đã có nơi có chốn chưa?"
"Chưa có thì phải..." Lưu Át lắc đầu nói: "Đệ cũng không biết..."
"Hoàng huynh hỏi chuyện này làm gì?"
"Không có gì..." Lưu Đức mỉm cười, con gái của Đường Cơ, đây quả thực là một vật thay thế không tồi! Ừm, bắt đầu từ hôm nay, phải thân thiết với cô bé hơn một chút, sau này có thể mượn cớ tới Hà Đông thăm hỏi...