"Tiểu thần Ninh Thành bái kiến Điện hạ..." Ninh Thành cẩn trọng bước vào điện, hành lễ bái kiến.
"Ngẩng đầu lên..." Lưu Đức khẽ nói.
Ninh Thành cẩn thận ngẩng đầu. Lưu Đức nhìn qua, người này quả nhiên có tướng hổ lang, khiến Lưu Đức nhớ tới những tên du côn từng lảng vảng bên ngoài trường học hồi ông còn là học sinh.
Người ta vẫn bảo "tướng tùy tâm sinh", câu này tuy nghe có vẻ xa vời, nhưng đặt vào Ninh Thành thì lại vô cùng chuẩn xác.
Ở kiếp trước của Lưu Đức, Ninh Thành có thể nói là uy trấn thiên hạ. Ông ta tiếp nối lá cờ của Trí Đô, dạy dỗ đám công hầu ở thành Trường An răm rắp nghe lời, không một ai dám làm càn.
Điều đó cho thấy năng lực của ông ta.
Thế nhưng, khác với Trí Đô thanh liêm phụng công, Ninh Thành lại tham lam vô độ.
Sự tham lam của ông ta gần như không có điểm dừng.
Hơn nữa, lá gan còn lớn đến mức kinh người.
Lưu Đức thậm chí từng nghe nói, ông ta dám cả gan tống tiền cả chư hầu vương!
Thực tâm mà nói, Lưu Đức chẳng hề thích Ninh Thành, thậm chí có thể nói là ghét những kẻ như ông ta.
Bởi vì loại người như Ninh Thành trong lòng không hề biết sợ hãi.
Chỉ cần có lợi ích đầy đủ, chuyện gì ông ta cũng dám làm.
Bất kỳ vị quân chủ nào cũng chẳng ưa gì những bề tôi như vậy, thậm chí phát hiện ra kẻ nào là muốn trừ khử kẻ đó ngay!
Thế nhưng, từ xưa tới nay, kẻ làm nên đại sự, dưới trướng ai mà chẳng có vài tên lưu manh côn đồ, kẻ cướp hung ác?
Ác nhân ắt có ác nhân trị, có những việc mà những quân tử như Nhan Dị hay những người trung hậu thật thà như Cấp Ám thực sự không thể giải quyết nổi.
Ngay cả đám hòa thượng lúc nào cũng mở miệng từ bi ở hậu thế còn biết phải nuôi dưỡng "nộ mục kim cương", huống hồ là bậc quân vương. Dưới trướng mà không có vài con chó điên thì đi ra ngoài cũng chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai!
"Khanh là người Nam Dương?" Lưu Đức lật xem lý lịch của Ninh Thành rồi hỏi.
"Bẩm Điện hạ, đúng vậy ạ!" Ninh Thành cẩn trọng đáp. Dù trước khi đến, ông ta đã hỏi Trương Thang về những sở thích của Lưu Đức, nhưng khi trực tiếp tiếp xúc, ông ta không dám không cẩn thận.
"Nam Dương là nơi tốt..." Lưu Đức cười nói: "Từ xưa đã là nơi nhân kiệt địa linh, nhân tài xuất chúng!"
"Khanh học theo điển tịch của vị nào trong Pháp gia?" Lưu Đức đột ngột hỏi. Lúc bấy giờ Pháp gia chia làm ba nhánh: Thận Đáo trọng thế, Thân Bất Hại trọng thuật, Hàn Phi trọng pháp, mỗi người mỗi sở trường.
"Bẩm Điện hạ, thần học theo học thuyết của Thân Công..." Ninh Thành đáp.
"Ồ..." Lưu Đức gật đầu, thế thì đúng rồi. Học vấn của Thân Bất Hại có một điểm yếu chí mạng, đó là quá nhấn mạnh tầm quan trọng của "thuật", nói đơn giản chính là vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn.
"Nếu như có một ngày, tông tộc ở một quận nào đó hoành hành, quan hai ngàn thạch không thể chế ngự, nếu dùng khanh, khanh sẽ trị chính thế nào?" Lưu Đức tung ra một chiếc bánh vẽ đầy cám dỗ. Bề ngoài là hỏi cách xử lý của Ninh Thành, nhưng thực chất là đang ám chỉ với Ninh Thành rằng tương lai có thể để ông ta làm quận thủ một phương.
Gia tộc Ninh Thành đời đời làm lại, bản lĩnh nhìn mặt đoán ý và năng lực suy đoán tâm tư người khác đương nhiên là có thừa.
Nghe lời Lưu Đức, Ninh Thành trong lòng vô cùng vui mừng.
Ông ta suy nghĩ một chút rồi bái: "Nếu thần chấp chính, chỉ có nước giết sạch mà thôi!"
Đây chính là điểm thông minh của ông ta.
Lưu Đức trước đó đã hỏi về học phái và thầy dạy, nếu ông ta còn trả lời kiểu nhân đức này nọ thì đúng là lừa quỷ.
Huống hồ, đây quả thực là phương thức trị chính đơn giản, thô bạo, tiện lợi và hiệu quả nhất của các đại thần Pháp gia đương thời.
Địa chủ hào cường thế lực quá mạnh, nắm giữ tiếng nói địa phương, chính lệnh không thông thì làm sao? Giết!
Tông tộc thế mạnh, hoành hành ngang ngược, làm sao? Giết!
Quý tộc kiêu ngạo hống hách, phạm vào quốc pháp làm sao? Vẫn là giết!
Một trong những danh thần đương thời, Hà Đông quận thủ Chu Dương Do, người đang cai trị quận Hà Đông, chính là đại diện xuất sắc cho phong cách này.
Kể từ khi nhậm chức ở Hà Đông, số hào cường bị ông ta giết đã hơn trăm người, địa phương câm như hến, ở Hà Đông, cái tên của ông ta thậm chí có thể khiến trẻ con nín khóc ban đêm.
Mà điều Lưu Đức cần cũng chính là một câu trả lời như thế.
Tông tộc và hào cường mãi mãi là tâm bệnh của quân vương. Muốn tập trung quyền lực vào trung ương thì phải chặt bỏ những thế lực tông tộc rễ sâu gốc rẫy đó.
Đất Hán rộng lớn như vậy, thế nào cũng sẽ có những nơi xuất hiện thế lực tông tộc mà quan lại bình thường bó tay chịu trói. Đây chính là lúc tung những người như Ninh Thành ra để dẹp bỏ chướng ngại, mở đường chém giết.
"Trước mắt khanh hãy làm Thị lang cho ta, ngày khác sẽ ban quan chức!" Lưu Đức chắp tay nói với Ninh Thành.
Đối với Lưu Đức, con dao nhọn Ninh Thành này, công dụng lớn nhất hiện tại chính là đợt thu hoạch mùa thu sắp tới.
Không giết cho máu chảy thành sông thì đám thương nhân buôn lương thực kia không đời nào ngoan ngoãn được!
Nói đoạn, ông lấy ra một tấm lệnh phù, trịnh trọng trao vào tay Ninh Thành, dặn dò: "Phải biết kiềm chế kiêu ngạo nóng nảy, liêm chính phụng công, khanh phải ghi lòng tạc dạ!"
"Tuân lệnh!" Ninh Thành bái một cái rồi lui xuống.
Tiếp theo là Trịnh Đương Thời, không có gì đáng nói.
Chẳng qua cũng chỉ là phiên bản khác của Nhan Dị, Lưu Đức cũng bổ nhiệm ông làm Yết giả, sai đi hỗ trợ Trương Thang xử lý công việc và sắp xếp công văn.
Những người không có chủ kiến như Trịnh Đương Thời, chỉ khi ở dưới trướng những nhân tài có chủ kiến vững vàng và ý chí kiên định như Trương Thang mới phát huy được công dụng lớn nhất.
Sau đó là Cổ Niết Nhu và Cẩn Thạch. Hai người này đều là con cháu Triệt hầu, gia thế hiển hách, kiếp trước cũng từng lập được một số thành tựu. Lưu Đức cân nhắc kỹ lưỡng, phân hai người này cho Kịch Mạnh, để họ hỗ trợ Kịch Mạnh ràng buộc và quản lý đám du hiệp ở Trường An, đồng thời kết giao với các thế gia đại tộc. Một mặt là rèn luyện năng lực, mặt khác thân phận quý tộc của họ sẽ giúp Kịch Mạnh giao thiệp với đám quý tộc lớn nhỏ ở Trường An thuận lợi hơn.
"Người tiếp theo là Chủ Phụ Yển phải không?" Lưu Đức hỏi Vương Đạo.
"Bẩm Điện hạ, đúng vậy ạ!" Vương Đạo đáp.
"Ừm!" Lưu Đức gật đầu. Đối với Chủ Phụ Yển, Lưu Đức vẫn khá kỳ vọng. Gạt bỏ tư đức của ông ta sang một bên, những việc ông ta làm đều mang lại ảnh hưởng sâu rộng cho hậu thế.
"Tước phiên sách" đã giải quyết triệt để vấn đề chư hầu "vĩ đại bất điệu" (đuôi quá to khó vẫy). Thuyết "đại nhất thống" trở thành chân lý chính trị bất biến của Trung Quốc suốt hai nghìn năm sau đó. Dù là thời Ngũ Hồ loạn Hoa hay Ngũ Đại Thập Quốc, cũng không thể thay đổi được sự thật về sự thống nhất cuối cùng của Trung Quốc.
Hơn nữa, thú vị là kiếp trước Chủ Phụ Yển chết dưới tay Công Tôn Hoằng.
Mà kiếp này, Chủ Phụ Yển lại nhập sĩ trước cả Công Tôn Hoằng...
Vậy thì, hai kẻ oan gia này kiếp này gặp lại nhau sẽ xảy ra chuyện gì đây?
Điều này khiến Lưu Đức vô cùng tò mò!
Chẳng bao lâu sau, Chủ Phụ Yển được hoạn quan dẫn vào, bái Lưu Đức: "Thần Chủ Phụ Yển, bái kiến Điện hạ!"
"Khanh đứng lên đi..." Lưu Đức ngồi trên ghế, lật xem bài văn và bài thi của Chủ Phụ Yển, xem qua rồi hỏi: "Khanh từ Lâm Truy vượt qua Trung Sơn, chu du khắp Yên Triệu, có cảm nhận gì?"
Chủ Phụ Yển suy nghĩ một chút, kết hợp với những thông tin đã tìm hiểu về Lưu Đức trước đó, bèn bạo gan nói: "Giang sơn tráng lệ, sơn hà cẩm tú, thần vì thế mà say đắm. Thế nhưng, chư hầu bạt hỗ, hoành hành bất pháp, chiếm đoạt ruộng đất của dân, ức hiếp kẻ yếu xảy ra như cơm bữa. Cứ kéo dài như thế, thần sợ rằng quốc không ra quốc, xã tắc có nguy cơ sụp đổ..." Dù sao thì các chư hầu vương ở Trung Sơn, Yên Triệu chưa bao giờ cho ông ta chút lợi lộc nào, thậm chí còn từng sỉ nhục ông ta, nay nắm được cơ hội, Chủ Phụ Yển lập tức trả đũa.
"Khanh cũng thật dám nói!" Lưu Đức cười một tiếng. Người của Tung Hoành phái đều thích nói những kiểu này, từ Phạm Thư, Trương Nghi đến Tô Tần, không ai là không như vậy.
"Chuyện chư hầu tạm thời không bàn tới..." Lưu Đức phất tay ngắt lời Chủ Phụ Yển. Lưu Đức hiểu rất rõ, chuyện chư hầu bây giờ chưa tới lượt ông phải lo, càng chưa tới lượt Chủ Phụ Yển bàn luận.
Ông đứng dậy, đi tới bên cạnh Chủ Phụ Yển nói: "Khả năng tính toán của khanh rất tốt, bài văn viết cũng có tư duy logic khá mới mẻ. Tạm thời hơi ủy khuất khanh làm Xá nhân cho ta, lo liệu quy hoạch, sắp xếp sổ sách và công văn, khanh có nguyện ý không?"
Nói là Xá nhân, thực ra chẳng qua chỉ là một chức quan thị tòng mang danh Xá nhân mà thôi, quyền lực thì không có chút nào, nhưng công việc thì chất đống. Đặc biệt là để chuẩn bị cho đợt thu hoạch mùa thu sắp tới, Lưu Đức dự định chỉnh đốn lại trật tự và thương mại ở ba chợ tại thành Trường An, ít nhất là trong phạm vi ông quản lý. Một mặt kiếm chút tiền, mặt khác tạo ra chút thành tích chính trị, nếu không người ta lại tưởng ông chỉ là kẻ "múa mép khua môi".
Mà thành tích đến từ đâu?
Câu trả lời chỉ có một: Thuế khóa!
Cướp tiền từ miệng thương nhân, đó chẳng khác nào lấy thức ăn trong miệng hổ.
Huống hồ, kế hoạch của Lưu Đức không chỉ đơn giản là cướp tiền hay tăng thuế dễ dàng như vậy.
Nói tóm lại, kế hoạch của ông gồm tám chữ: Đả kích độc quyền, hỗ trợ tiểu thương.
Muốn làm tốt, làm đẹp chuyện này trước vụ thu hoạch, Lưu Đức phải huy động mọi lực lượng và thủ đoạn.
Mà vị trí của Chủ Phụ Yển đặc biệt quan trọng.
Chủ Phụ Yển nghe vậy, lập tức bái lạy thật sâu: "Thần nguyện vì Điện hạ mà hiệu tử!"
Hửm? Lưu Đức nghe xong, trong lòng bỗng thấy an ủi, nói: "Còn biết cảm ơn, không uổng công ta coi trọng khanh..."
Trước Chủ Phụ Yển, những người khác chỉ nói là "hiệu lao", mà Chủ Phụ Yển lại nói "hiệu tử", rõ ràng lòng trung thành của người này hiện tại là cao nhất.
Đã như vậy, Lưu Đức không thể không cảnh cáo đôi chút.
Ông lấy từ trong ngực ra tấm thẻ tre mà Cấp Ám đưa cho, đưa cho Chủ Phụ Yển rồi nói: "Phạm Thư có thể đả kích Tu Giả là vì ông ấy là Thừa tướng. Khanh nghĩ mình đã là Thừa tướng chưa?"
"Tài năng của khanh ta rất coi trọng, nhưng cái thói trẻ con này thì nên sửa cho tốt đi!" Lưu Đức cười nói. Chủ Phụ Yển này quả thực có chút trẻ con, có những việc cứ lẳng lặng mà làm không phải sao, cứ nhất định phải quang minh chính đại nói ra. Điều này chẳng khác nào nhân vật phản diện trong phim truyền hình, cứ phải nói ra kế hoạch của mình cho vai chính nghe trước khi thắng lợi, kết quả là lật thuyền trong mương, bị người ta phản kích, đánh cho tan tác.
Chủ Phụ Yển xem tấm thẻ tre, lại nghe lời Lưu Đức, lập tức mồ hôi đầm đìa, quỳ rạp xuống đất, không biết làm sao.
Lưu Đức cười ha ha, đưa lệnh phù cho Chủ Phụ Yển, vỗ vai khích lệ: "Biển rộng nhờ dung nạp trăm sông, khanh khoái ý ân cừu thì đúng là tiêu sái, nhưng khanh đã bao giờ nghe nói vị nhân kiệt nào lại là kẻ thù dai, tính toán chi li chưa? Ngay cả Hoài Âm hầu còn có thể nhịn cái nhục chui háng đấy!"
"Sau khi lui xuống, khanh hãy ở gần Cấp Ám nhiều hơn, Ám là bậc trưởng giả, có thể dung nạp những điều người khác không thể!" Lưu Đức cười nói.
Chủ Phụ Yển nghe xong, lập tức thở phào nhẹ nhõm, bái: "Thần xin tuân theo giáo huấn của Điện hạ, nhất định ghi nhớ trong lòng!"
"Tốt!" Lưu Đức gật đầu. Còn việc Chủ Phụ Yển có nghe lọt tai hay không thì Lưu Đức không biết, nhưng ít nhất ở bên cạnh Cấp Ám cũng có thể giúp Chủ Phụ Yển tăng thêm chút tâm cơ, thêm chút bao dung, bớt chút hống hách. Biết đâu sự sắp xếp hôm nay lại cứu được một mạng cho ông ta!
Thực ra, những người và việc Lưu Đức sắp xếp đều có mục đích nhắm tới cả.
Nhan Dị là quân tử, nên Lưu Đức đặt bên cạnh mình làm bộ mặt, đồng thời vun đắp cho thật tốt.
Ninh Thành là chó điên, người thường không giữ nổi, nên Lưu Đức đích thân trông nom, thắt chặt dây xích.
Cổ Niết Nhu, Cẩn Thạch xuất thân quý tộc, sống ở hai thế giới khác hẳn với bách tính, nên họ được đưa tới chỗ Kịch Mạnh. Một mặt là rèn luyện năng lực, tăng thêm kiến thức, mặt khác cũng là cơ hội để họ tiếp xúc với cuộc sống của bách tính, thấu hiểu nỗi khổ của dân.
Chủ Phụ Yển tâm địa hẹp hòi, thù dai, bản thân Lưu Đức cũng chẳng phải tay vừa, thế nên chỉ đành nhờ Cấp Ám thay mặt quản giáo và đốc thúc.
"Dụng người theo tài, trị chính chẳng lẽ không phải cũng như vậy sao?" Lưu Đức thầm nghĩ: "Chỉ cần đặt đúng người vào đúng vị trí, thì dù là kẻ xấu số một thiên hạ cũng có thể đóng góp những điều có ích cho xã hội!"