Thiên tử Lưu Khải nhận lấy bản thảo chiếu phong tước từ tay Thừa tướng, xem qua một lượt, rồi ngồi xuống, cầm bút suy nghĩ một chút, liền nói: "Hóa ra là thiếu mất câu này... Ôi chao, là trẫm trách oan Chương Đức rồi..."
Người cũng đã đánh, vật thế tội cũng đã tìm được.
Đúng lúc này, Thiên tử bất ngờ thốt ra một câu như vậy, thật khiến các đại thần không biết nói gì cho phải.
Tuy nhiên, vào thời Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế tại vị, thường hay diễn ra những màn kịch tương tự, cho nên các đại thần cũng thấy không có gì lạ.
Thiên tử Lưu Khải tự mình nói tiếp: "Truyền lệnh chia quận Thường Sơn làm hai, phía đông là nước Thường Sơn, Hoàng tử Lưu Vinh cai quản; phần còn lại là nước Trung Sơn, Hoàng tử Lưu Phi cai quản!"
Nói xong, ông gọi Tông chính Lưu Quý đến bên cạnh, phân phó: "Tông chính lập tức bắt tay vào chuẩn bị chiếu thư phong vương và nghi chế đi!"
"Tuân lệnh!" Tông chính dập đầu bái tạ: "Thần xin tuân chỉ!"
Như vậy, các đại thần trong triều đều đã hiểu, Thiên tử đã quyết định lập người con thứ là Lưu Đức làm Thái tử, chuyện vốn đã đồn đại bấy lâu nay, cuối cùng cũng sắp thành sự thật!
Đương nhiên là có người vui, có người buồn.
Đặc biệt là Đại hành Vương Khôi, cả khuôn mặt đen lại như than.
Nếu Lưu Đức lên ngôi... lỡ như có kẻ nào đó đi mách với hắn rằng, thời gian trước ta từng nhắm vào hắn, thì với tấm lòng của hoàng thất nhà Hán, làm sao còn đường sống cho ta nữa?
Vương Khôi nghĩ vậy, cắn răng, lấy hết can đảm bước ra tấu lạy: "Bệ hạ, thần xin sớm lập Thái tử để an xã tắc, Hoàng tử Lưu Đức có thể phụng thờ tông miếu..."
Nhưng lời còn chưa dứt.
Bộp! Một vật từ trên ngai vàng bay ra, nện thẳng vào đầu Vương Khôi.
"Trẫm còn chưa chết!" Thiên tử Lưu Khải giận dữ, khuôn mặt lạnh tanh, nhìn chằm chằm vào Vương Khôi.
Không khí trong triều đình lập tức hạ xuống điểm đóng băng.
"Tội chết... tội chết..." Vương Khôi liên tục dập đầu, đến mức trán rách toác, máu tươi chảy ròng ròng, dù đầu đau như búa bổ nhưng trong lòng Vương Khôi lại thầm đắc ý.
"Hừ, ngươi dù có lợi hại đến đâu, cũng sao địch nổi mưu kế của ta?" Vương Khôi vốn luôn tự cho rằng bản thân làm chức Đại hành này là quá phí tài năng, ông ta có tài của bậc phụ tá vương giả, phải ngồi vào ghế Thừa tướng mới là xứng đáng.
Thế nhưng...
"Tự cho là thông minh..." Một tiếng thở dài khe khẽ bên trái truyền đến tai Vương Khôi, khiến ông ta như rơi xuống hầm băng, cả cơ thể gần như mất hết sức lực. Vương Khôi nghe ra được, chủ nhân của tiếng nói đó chính là Triều Thố.
"Tự cho mình là đúng!" Đây là tiếng thở dài của Lang trung lệnh Chu Nhân, người vốn dĩ gần như tàng hình trong triều đình.
Một người là Triều Thố, một người là Chu Nhân. Cả hai đều là tâm phúc của đương kim Thiên tử, trong đó Chu Nhân còn được gọi là Ẩn tướng, thậm chí có người từng nói, Thiên tử chỉ cần nhúc nhích cái mông, Lang trung lệnh đã biết Thiên tử muốn làm gì rồi.
"Đại hành!" Thiên tử Lưu Khải lạnh lùng đứng dậy, chất vấn Vương Khôi: "Ngươi tưởng trẫm là người chết rồi sao?"
"Thừa tướng đâu?" Thiên tử xoay người, chắp tay ra lệnh.
"Thần có mặt!" Thừa tướng Thân Đồ Gia bước ra hành lễ đại bái.
"Đình úy đâu?" Thiên tử lại hỏi.
"Thần Trương Âu có mặt!" Đình úy Trương Âu cúi đầu bái lạy.
"Đại hành Vương Khôi ly gián tình cha con quân vương, tội này đáng tội gì?" Thiên tử Lưu Khải đột nhiên cao giọng hỏi.
Thật tưởng ông là kẻ ngốc sao!
Mười mấy ngày trước, Vương Khôi vừa liên thủ với Đào Thanh đàn hặc Lưu Đức, chớp mắt đã quay sang tâng bốc, thực sự coi ông là kẻ mù chữ chưa từng đọc sử, không biết Xuân Thu hay sao?
Vương Khôi trong lòng đắng chát, ông nhớ lại từng có người nói với mình: "Người giỏi bơi lội thường chết đuối dưới nước!"
Lúc này, giọng của Đình úy Trương Âu truyền vào tai ông: "Ly gián tình cha con quân vương, đây là đại tội, theo luật, đáng tội diệt tộc!"
Thừa tướng Thân Đồ Gia cũng nói: "Ly gián tình cha con quân vương, từ xưa đến nay đều là thủ đoạn của kẻ gian thần tiểu nhân, lão thần hổ thẹn, không ngờ trong triều lại có kẻ gian xảo này, tội đáng chết, tội đáng chết!"
Đến cả Thừa tướng cũng nhận tội, thì Vương Khôi đã bị định tội là kẻ gian thần cực ác không thể tha thứ, có băm vằm vạn mảnh cũng không quá đáng!
Vương Khôi run rẩy vì sợ hãi, ông ta đưa ánh mắt cầu cứu về phía Ngự sử đại phu Đào Thanh, hiện giờ chỉ có Đào Thanh lên tiếng cầu tình mới có thể giúp ông ta tìm được một tia hy vọng sống.
Đứng cạnh Vương Khôi, Triều Thố nhìn thấy tất cả, trong mắt ông tràn đầy sát khí. Lưu Đức nói không sai, Đào Thanh này quả nhiên đã cấu kết với người khác, muốn lập bè phái riêng, thật là một kẻ tiểu nhân không biết liêm sỉ!
Vì vậy, Triều Thố tung đòn chí mạng, bước ra bái tạ: "Bài học nhãn tiền từ biến cố Sa Khâu của Triệu Vũ Linh Vương vẫn còn đó, loại gian tặc này nhất định phải nghiêm trị không tha, để chính lại kỷ cương phép nước!"
Thừa tướng, Đình úy, Nội sử, ba nhân vật quyền lực nhất đều đồng loạt lên tiếng, sát khí đằng đằng khiến Vương Khôi gần như tuyệt vọng.
Thế nhưng, điều khiến ông ta đau đớn hơn cả là ngay cả đồng minh Đào Thanh cũng chọn cách cắt đuôi để sống sót.
"Thần cho rằng, Đại hành ly gián tình cha con quân vương, mưu đồ bất chính, nên diệt tộc, phanh thây giữa chợ, bêu đầu khắp thiên hạ để làm gương!"
Đình úy chỉ nói xử lý theo luật, Thừa tướng cũng chỉ trách móc về mặt đạo đức, Triều Thố dù đã nâng tầm lên chuyện cũ của Triệu Vũ Linh Vương nhưng cũng không yêu cầu dùng đến cực hình phanh thây, huống chi là chết rồi còn phải chia lìa thân xác, đầu bị đem đi triển lãm khắp cả nước.
"Thật là độc ác..." Vương Khôi nhìn Đào Thanh đầy căm hận, sự đã đến nước này, ông tự biết mình khó thoát khỏi cái chết, nhưng gia đình mình có lẽ còn giữ được, cái đầu của mình có lẽ không cần phải trở thành vật triển lãm.
Ông run rẩy tháo mũ quan, dập đầu bái tạ: "Thần đáng tội chết, đáng tội chết, nhưng thần muốn tố giác!"
Ông nhìn Đào Thanh, trên mặt lộ ra vẻ muốn chết chung, khuôn mặt không còn chút máu nói: "Là Ngự sử đại phu xúi giục thần, thần chỉ là tòng phạm, kẻ chủ mưu chính là Đào Thanh!"
"Vu khống!" Đào Thanh hét lên một tiếng, quỳ xuống nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó!"
Đào Thanh không thể ngờ rằng, Vương Khôi lúc này lại hóa thành một con chó điên, cắn bất cứ ai ông ta vớ được.
Nhưng ông ta quên mất, người ta sắp chết, cả gia tộc sắp bị diệt trừ, Vương Khôi sao có thể không điên?
"Đủ rồi!" Thiên tử Lưu Khải quát lớn, ra lệnh: "Vệ sĩ đâu!"
Mười mấy vệ binh trang bị đầy đủ lập tức tiến lên bái tạ: "Xin Bệ hạ hạ lệnh!"
"Lôi tên giặc Vương xuống, giao cho Đình úy phủ, luận tội!" Thiên tử Lưu Khải lạnh lùng nói.
Tất nhiên ông có thể ra lệnh xử tử Vương Khôi ngay tại chỗ, nhưng làm vậy thì quá rẻ rúng cho Vương Khôi rồi!
Hình phạt phanh thây quá tàn nhẫn, Thiên tử nhà Hán chưa bao giờ sử dụng.
Theo luật, tội này phải chịu hình phạt chém ngang lưng, bêu đầu giữa chợ, diệt tam tộc, chỉ có phụ nữ mang thai và trẻ em dưới tám tuổi mới may mắn sống sót, nhưng cũng không thoát khỏi kiếp làm nô lệ.
Còn về phần Đào Thanh...
Thiên tử Lưu Khải chẳng buồn bận tâm xem ông ta có bị vu khống hay thực sự tham gia vào việc này.
Ông là Thiên tử, chứ không phải quan hình án, càng không phải quan xử án thân dân.
Ông chỉ cần biết, trước đây kẻ nào cùng Vương Khôi đàn hặc Lưu Đức, vậy là đủ rồi!
Chỉ có điều, Ngự sử đại phu là một trong Tam công, theo chế độ nhà Hán, cấp bậc ngang hàng với Thừa tướng, dù tội đáng chết vạn lần cũng không thể tùy tiện hành hình, hơn nữa tình thế hiện tại đang nguy cấp, triều đình không thể để xảy ra bê bối lớn như vậy.
Vì thế ông nói: "Ngự sử đại phu hôn ám vô năng, không có tài giúp chính, truyền lệnh lui về nhường hiền..."
Đào Thanh nghe vậy, cả người lập tức đổ ập xuống, nhưng dù không cam tâm đến đâu, ông ta cũng chỉ có thể cởi mũ tạ tội: "Thần xin tuân chỉ..."
Đào Thanh biết, đây mới chỉ là bắt đầu.
Tiếp theo, theo truyền thống, Đình úy Trương Âu sẽ mang đến một chén rượu độc đến nhà ông, nhìn ông uống cạn.