Quận Hà Đông, huyện Phần Âm.
Ninh Thành dẫn theo hơn mười tên nô bộc mượn từ phủ Phần Âm Hầu, dọc theo sông Tứ Thủy đi về phía trước. Gặp sườn núi, y nhất định phải kiểm tra kỹ lưỡng; thấy khúc quanh, nhất định phải xuống nước tìm kiếm.
Tất cả mọi người đều không biết họ đang tìm cái gì.
Ngay cả Ninh Thành cũng không biết mình đang tìm thứ gì.
Y chỉ biết mệnh lệnh mình nhận được là: bằng mọi giá phải tìm cho ra một khúc quanh của con sông, bên bờ sông nhất định phải có một ngôi miếu Hậu Thổ đã hoang phế nhiều năm. Ngoài ra, địa hình hai bên miếu phải giống như một cái móc câu.
Ninh Thành tìm kiếm suốt ba ngày vẫn không thấy nơi nào thỏa mãn điều kiện.
Vì chuyện này, hôm qua y còn đặc biệt nhờ người đến nha môn huyện Phần Âm, lật giở lại hồ sơ và huyện chí được lưu trữ tại đó. Đáng tiếc, cũng chẳng thu hoạch được gì.
"Điện hạ chỉ còn vài ngày nữa là tới Phần Âm rồi..." Ninh Thành vô cùng sốt ruột: "Ta phải tìm ra nơi đó trước khi Điện hạ đến!"
Nhưng Phần Âm quá lớn! Sông Tứ Thủy lại quá dài!
Muốn dò xét từng chỗ một, không mất một hai tháng thì căn bản là không thể nào!
Phải làm sao đây?
Ninh Thành chợt nghĩ ra một cách ngốc nghếch—y không tìm được là vì lạ nước lạ cái, giả sử đi hỏi các bậc cao niên trong vùng, biết đâu lại có thu hoạch?
Thế là, Ninh Thành tìm đến một ngôi làng nhỏ bên bờ sông, vào làng, gặp ai cũng hỏi xem ở đây ai là người cao tuổi nhất.
Có người bảo y rằng, ở ngôi làng phía đông có một vị lão nhân sống sót qua thời chiến loạn cuối thời Tần.
"Trưởng giả ở trên, xin nhận của học sinh một lạy!" Ninh Thành cung kính chuẩn bị lễ vật, dùng lễ đệ tử để cầu kiến. Nhờ vào lễ vật và thái độ cung kính, người nhà của vị lão nhân kia cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý cho Ninh Thành vào bái kiến. Thế là, Ninh Thành đã gặp được vị lão nhân râu tóc bạc phơ, đã có phần lụ khụ trước mắt.
"Quý khách, nghe nói có việc muốn hỏi?" Vị trưởng giả này tuy đã già yếu, nhưng tư duy và ý thức đều rất nhanh nhạy, chỉ là thân thể đã già, không tiện đi lại mà thôi. Thế nhưng, ở Hán thất, những lão nhân như vậy mới là đáng sợ nhất!
Nhà Hán lấy hiếu trị thiên hạ, bách tính từ sáu mươi tuổi trở lên thì gặp quan không cần lạy. Người qua tám mươi tuổi còn được Thiên tử đích thân ban cho gậy chống, gặp Hoàng đế cũng không cần quỳ lạy!
Không chỉ vậy, những lão nhân như thế trong dân gian có thể đánh quan lại tham ô, đánh cả con cháu bất hiếu. Gặp phải một lão nhân như vậy, người bình thường nếu lỡ bị đánh thì cũng chỉ đành ngoan ngoãn chịu đựng, thậm chí còn phải cười làm lành.
Cho nên, Ninh Thành cũng không dám lỗ mãng, cung kính hành lễ: "Học sinh đến từ Trường An, nghe nói ở Phần Âm có miếu Hậu Thổ của nước Ngụy cũ, mạo muội hỏi trưởng giả, có biết miếu này ở đâu chăng?"
"Miếu Hậu Thổ nước Ngụy à..." Lão nhân suy nghĩ một chút rồi nói: "Khi lão còn là đứa trẻ, từng nghe trưởng giả kể lại, ở khúc sông cách đây ba mươi dặm, có ngôi miếu do Ngụy Huệ Văn Vương xây dựng để tế tự Hậu Thổ, không biết có phải là miếu Hậu Thổ mà quý khách đang tìm hay không..."
Ninh Thành nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, y biết mười phần chắc chín là mình đã tìm được nơi đó rồi, bèn cung kính lạy thêm lần nữa: "Đa tạ trưởng giả chỉ bảo, học sinh vô cùng cảm kích..."
Từ biệt lão nhân, Ninh Thành lập tức không thể chờ đợi thêm được nữa, hướng về nơi lão nhân đã chỉ mà đi.
Một canh giờ sau, Ninh Thành đến dưới một sườn núi hẻo lánh. Bên cạnh núi, sông Tứ Thủy chảy xiết qua. Một ngôi miếu thấp bé rách nát, ngay cả gạch ngói cũng đã vùi lấp trong đám cỏ hoang, với những bức tường đổ nát hiện ra trước mắt Ninh Thành.
Ninh Thành tỉ mỉ quan sát môi trường xung quanh.
Khúc sông đúng rồi!
Ngôi miếu đúng rồi!
Nhìn lại hai bên miếu, quả nhiên địa hình giống như hình móc câu!
"Điện hạ muốn ta tìm nơi này, rốt cuộc là muốn làm gì?" Ninh Thành trong lòng nghi hoặc nghĩ ngợi.
Dưới sự thúc đẩy của tính tò mò, Ninh Thành tiến lên, bước vào trong đám cỏ, đi tới trước mặt ngôi miếu.
Vì thời gian đã quá xa xôi, tấm biển hiệu của ngôi miếu và những pho tượng trong miếu đều đã hóa thành tro bụi, chỉ miễn cưỡng nhìn thấy một vài dòng minh văn trên những bức tường đổ nát và những viên gạch đá vương vãi trên mặt đất.
Dựa theo minh văn, hoạt động tế tự chính thức cuối cùng ở nơi này có lẽ đã từ hơn một trăm năm trước rồi.
Ninh Thành gạt một viên gạch có khắc minh văn, cẩn thận xem xét, hy vọng tìm được manh mối từ những chữ viết không trọn vẹn.
Trên một viên gạch, Ninh Thành nhìn thấy bốn chữ minh văn rất thú vị: "Vương Yển bôn ngã".
Vương Yển là ai?
Kiến thức lịch sử của Ninh Thành cũng khá tốt, y lập tức nhớ ra trong lịch sử chỉ có một người thỏa mãn điều kiện này. Năm thứ hai mươi chín thời Chu Hách Vương, nước Tề diệt nước Tống, Tống Vương Yển chạy sang nước Ngụy, chết tại đất Ôn Ấp.
Vậy tại sao tên của vị quân chủ cuối cùng nước Tống lại xuất hiện trong ngôi miếu Ngụy Vương tế tự Hậu Thổ?
Ninh Thành lập tức vận dụng đại não để suy nghĩ.
Là một vị vua cuối triều đại, Tống Vương Yển có thể mang lại lợi ích gì cho Ngụy Vương đến mức Ngụy Vương phải đặc biệt khắc minh văn lên gạch đá, còn phải bẩm báo với Hậu Thổ - vị thần bảo hộ của nước Ngụy?
"Chẳng lẽ là thứ đó?" Ninh Thành chợt nhớ đến một truyền thuyết, y nuốt nước bọt, cảm thấy tim đập cực kỳ dữ dội, cả người đột nhiên nảy sinh nỗi sợ hãi khó hiểu.
Nếu là thứ đó...
Vậy chẳng phải đây chính là...
"Hoàng Thiên Hậu Thổ ở trên, thần Ninh Thành khấu đầu bái lạy, không dám phạm thượng, lòng đầy kinh sợ, xin cung kính kính cẩn..." Ninh Thành tuy là kẻ càn quấy, phẩm hạnh không ra gì, nhưng đối với thứ thần khí trong truyền thuyết tượng trưng cho ý trời, được xem là biểu tượng của thiên mệnh quân quyền thần thụ, được truyền thừa từ thời Hoàng Đế, lại được Vũ Hoàng phát huy rạng rỡ, vẫn vô cùng kính sợ.
Y lập tức quỳ xuống giữa đám cỏ, cung kính khấu đầu.
Trong lòng y lại dấy lên những cơn sóng dữ vì sự suy đoán của mình.
Cả người run rẩy không ngừng như thể đang lên cơn sốt rét.
Thiên Hoàng Thái Nhất tạo ra "Nhất", thống nhất vũ trụ.
Hoàng Đế tạo ra "Tam", thiên địa nhân tam tài, thống trị bốn biển, khiến chư hầu tám phương thần phục, man di chín phương triều cống.
Vũ Hoàng tạo ra "Cửu", trấn áp Thần Châu, phân phong thiên hạ, thực sự là chịu mệnh từ trời, thọ vĩnh xương. So với thứ đó, cái gọi là Hòa Thị Bích vẫn còn quá non nớt, cái gọi là điềm lành vẫn còn quá tầm thường, cái gọi là Hà Đồ Lạc Thư vẫn còn quá hư vô mờ mịt.
Chỉ có thứ đó, sử sách tin cậy ghi chép, đời đời ca tụng, hàng ngàn năm Hạ Thương Chu phụng làm thần khí, dùng để tế trời tế đất, thậm chí trong những thời đại xa xưa hơn, trong thần thoại, bóng dáng của nó cũng thấp thoáng ẩn hiện.
Nó chính là biểu tượng của Trung Quốc, là cội nguồn của Hoa Hạ, là do trời ban, là thần khí, là quyền bính, là thần thoại trong thần thoại, truyền kỳ trong truyền kỳ.
Ban đầu, nó gọi là Hoàng Đế Đỉnh, sau đó, nó gọi là Vũ Hoàng Đỉnh.
Nếu những gì minh văn ghi chép là thật.
Vậy thì, thứ có khả năng đang chôn vùi ở đây chính là thần thoại xa xưa hơn nữa, truyền thuyết nguyên thủy nhất—một trong ba chiếc đỉnh mà Hoàng Đế khai thác đồng ở núi Thủ Sơn để đúc nên, hoặc ít nhất cũng là một trong chín chiếc đỉnh mà Vũ Hoàng đúc để trấn áp Thần Châu.
Bởi vì tông thất nước Tống nắm giữ một trong chín chiếc đỉnh được Thiên tử nhà Thương truyền lại, đây là sự thật được ghi trong sử sách.
Mặc dù không rõ rốt cuộc là đỉnh Thiên Địa Nhân tam tài hay là đỉnh Vũ Hoàng Cửu Châu vẽ hình dáng Cửu Châu, sông núi chim thú.
Nhưng bất kể là cái nào, một khi xuất hiện, ngay lập tức trời đất sẽ biến sắc, rồng rắn trỗi dậy, cả thiên hạ sẽ vì nó mà thần phục, tất cả chư hầu đều phải chúc mừng Thiên tử, tất cả bách tính đều phải một lần nữa cúi rạp trước sự xuất hiện của nó.
Bởi vì, nó là ánh sáng của Trung Quốc, là tia chớp của Hoa Hạ.
Nó từng là ngọn đuốc thắp sáng trong sự ngu muội, soi đường cho tiền nhân trong bóng tối.
Tam Hoàng Ngũ Đế, Hạ Khải, Thương Thang, Chu Vũ, Thành Khang, họ cũng từng cung kính bái phục dưới vật này, cầu nguyện trời cao, tế tự thần linh, cầu cho mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.
"Nếu điều ta suy đoán là thật..." Ninh Thành lúc này trong lòng lại vô cùng sợ hãi: "Vậy thì Điện hạ làm sao mà biết được?"
Giây phút này, Ninh Thành nghĩ đến rất nhiều điều.
Câu chuyện Cao Hoàng Đế chém rắn trắng khởi nghĩa, dân gian ai cũng nằm lòng.
Sắc phong Hắc Đế, lập miếu ở Vị Nam, càng là điều ai cũng thấy.
"Chẳng lẽ thật sự có bậc quân vương mang mệnh trời, ba trăm năm mới xuất hiện một vị thánh vương?" Lúc này Ninh Thành nhớ tới ý trời trong cõi u minh và những quân vương trong thần thoại. Những Tam Hoàng Ngũ Đế trong thần thoại kia, chẳng phải cũng giống như Điện hạ hiện nay, sinh ra đã biết mọi sự sao?
Một số việc, nói nhiều rồi, cuối cùng sẽ khiến người ta tin. Nếu Ninh Thành là một người xuyên không, thì y chắc chắn sẽ biết, hai ngàn năm sau có một câu nói rằng: Lời nói dối lặp lại một ngàn lần, sẽ trở thành chân lý.