Thực ra, nên phái ai đi đã chẳng cần phải suy nghĩ thêm nữa.

Trong số ngoại thích, ngoại thích họ Bạc kể từ sau khi Bạc Chiêu qua đời thì không còn tiếng tăm gì, cũng chẳng có lấy một người từng cầm quân.

Chỉ có thể chọn từ ngoại thích họ Đậu.

Mà trong đám ngoại thích họ Đậu, chỉ có Đậu Anh miễn cưỡng coi là thành tài, có kinh nghiệm cầm quân, thế là không chút nghi ngờ, mọi người đều đồng thanh tiến cử Đậu Anh.

Lưu Đức đứng một bên che miệng khẽ cười.

Tuy chàng không tiến cử ai, nhưng thực tế khi điều kiện "ngoại thích tông thất" được đưa ra, cũng đồng nghĩa với việc chỉ có thể chọn Đậu Anh mà thôi.

Thực ra, trong số các tướng lĩnh có mặt cũng không thiếu người phù hợp.

Tướng quân Loan Bố, thời Tiên đế từng trấn thủ Huỳnh Dương, cũng từng tham gia phản kích chống Hung Nô, chiến công hiển hách, là một người phù hợp.

Khúc Chu hầu Lệ Ký lại càng là vị tướng danh tiếng lẫy lừng, từng hiệp trợ Chu Bột bình định chư Lã, lúc ban đầu Tiên đế hạ chiếu khen ngợi ông rằng: "Đai mài núi sông, mãi sáng đức tốt, trẫm lệnh ngươi phải nỗ lực!" Kiếp trước, Lệ Ký chỉ cần một vị tướng dẫn quân bắc tiến, Triệu vương Lưu Toại liền co cụm vào trong thành Hàm Đan, suốt ba tháng không dám ra khỏi thành, đủ thấy uy danh của ông ta.

Chỉ là những người này tuy phù hợp, nhưng lại chẳng có quan hệ gì nhiều với Lưu Đức.

Hơn nữa, đại tướng khác họ mà nắm giữ mấy chục vạn đại quân, Lưu Đức nhìn thế nào cũng thấy không thỏa đáng.

Cái "cán súng" này, vẫn phải nắm chắc trong tay người nhà họ Lưu mới được!

Vấn đề Huỳnh Dương đã định, thiên tử Lưu Khải chỉ thấy lòng nhẹ nhõm hẳn, chỉ cần phía Huỳnh Dương có thể áp chế được các chư hầu Tề, Triệu, thậm chí là tiến thêm một bước thu hồi binh quyền của họ, thì sức mạnh của nhà Hán sẽ tăng lên đáng kể, ít nhất không cần lo lắng Tề, Triệu đâm sau lưng mình nữa.

Vì vậy, ông lập tức chuyển chủ đề sang việc đối phó với Ngô, Sở, đặc biệt là chuyện của Ngô vương Lưu Tỵ. Ông hỏi: "Các khanh thấy, nếu Ngô vương làm phản, hắn sẽ thế nào?"

"Khởi tấu bệ hạ..." Một vị tướng bước ra hành lễ: "Sau khi thần cùng Lệ tướng quân, Loan tướng quân và các đô úy bàn bạc, ngu ý của chúng thần là, Ngô vương có thể có ba sách thượng, trung, hạ!"

Lưu Đức nhận ra, người này chính là Điều hầu Chu Á Phu, hiện là Trung úy, sau này là Thái úy, Thừa tướng, con trai của Giáng hầu Chu Bột!

"Trung úy cứ nói!" Thiên tử Lưu Khải nghe vậy liền cười nói.

Chu Á Phu đứng dậy bẩm báo: "Ngu ý của chúng thần, thượng sách của Ngô vương là thừa lúc đại quân nhà Hán chưa tập hợp, men theo sông Hoài mà lên, binh lâm Hoài Nam, Trường Sa, nhập Vũ Quan. Đục thông mối liên hệ giữa hắn với Tề, Triệu, như vậy đại sự sẽ hỏng, thiên hạ sẽ khó lòng thu xếp!"

Thiên tử Lưu Khải đi tới trước bản đồ, nhìn một cái, thần sắc trên mặt có chút không tự nhiên. Nếu Ngô vương quả thực áp dụng chiến lược này, toàn bộ vùng phía nam sông Trường Giang trong nháy mắt sẽ không còn thuộc về nhà Hán, hơn nữa phiền phức hơn là binh Ngô tiến sát Hoài Nam, tất nhiên sẽ khiến ba nước Hoài Nam, Hành Sơn, Lư Giang không ổn định. Nếu ba nước này rơi vào tay Ngô vương, điểm yếu lớn nhất của Ngô vương là đường tiếp tế quá dài sẽ không còn nữa. Như vậy, dù nhà Hán có thắng, cuối cùng chắc chắn cũng là thắng thảm, đến lúc đó Hung Nô chắc chắn sẽ nhảy ra hái quả ngọt, mà chỉ cần sơ sẩy một chút, biến thành cuộc chiến giằng co, thì đó lại là một cuộc tranh bá Sở Hán khác...

Chu Á Phu thấy sắc mặt thiên tử không tốt, vội nói: "Bệ hạ chớ kinh hãi, chúng thần tin rằng Ngô vương tất sẽ không chọn sách này!"

"Tại sao?" Thiên tử Lưu Khải hỏi.

"Ngô vương năm nay đã sáu mươi hai tuổi, nếu hắn làm phản, lòng tất nôn nóng, dùng sách này, ba năm khó phân thắng bại, nên hắn tất sẽ không chọn!" Chu Á Phu vô cùng tự tin nói.

Chu Á Phu nói tiếp: "Còn về trung sách là, sau khi khởi binh, đi qua các thành ấp mà không đánh, cứ thế tiến thẳng, lấy binh quý thần tốc, đánh thẳng vào Vũ khố Lạc Dương, ăn lương thực ở Ngao Thương, chặn hiểm yếu núi sông. Ngô vương tuy chưa nhập quan, nhưng lòng người thiên hạ đã tán, thắng bại khó lường!"

Trung sách này còn khiến Lưu Khải khó chấp nhận hơn cả thượng sách, nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, vị thiên tử như ông dù cuối cùng có thể thắng Ngô vương, thì còn có thể đạt được gì?

Lạc Dương đã mất, Vũ khố cũng bị người ta chiếm giữ, vị thiên tử như ông e là phải đến Thái miếu để tạ tội rồi!

Đến lúc này, thiên tử Lưu Khải cuối cùng cũng tỉnh ngộ từ những ảo tưởng đơn phương trước đó.

Đại sự quân quốc, binh hung chiến nguy, há là chuyện ông cùng Triều Thác đơn phương suy tính là có thể ra kết quả sao?

Chu Á Phu vội nói thêm: "Bệ hạ chớ lo, Ngô vương phần lớn cũng không muốn dùng sách này! Tại sao? Tuổi tác ông ta đã cao, sao dám mạo hiểm như vậy? Hơn nữa chúng thần cũng có mưu tính, nếu Ngô vương quả thực như thế, thần cùng các tướng soái khinh kỵ nam hạ, cắt đứt đường lương của hắn, đoạn hậu viện của hắn, khiến hắn rơi vào cảnh quân cô độc chiến đấu, tất có thể khiến hắn chết không chỗ chôn thân!"

Thiên tử Lưu Khải lúc này sắc mặt mới dịu đi một chút, gật đầu nói: "Khanh quả thật là Tôn Vũ tái thế!"

"Còn về hạ sách..." Chu Á Phu nhìn bản đồ nói: "Xuất quân từ Cối Kê, hợp với quân Sở, qua ải Lương Kích, thẳng tiến Hàm Cốc, một trận định thiên hạ. Nếu Ngô vương làm vậy, chỉ là con đường tự tìm cái chết thôi!"

"Nước Lương binh đông tướng giỏi, Lương vương là cốt nhục huynh đệ của bệ hạ, thành kiên cố tường cao, đâu phải dễ dàng mà đánh hạ?" Chu Á Phu tự tin bái nói: "Đến lúc đó, chúng thần dẫn quân nam hạ, chọn cơ hội đánh vào điểm yếu của hắn, một tháng có thể bình định Ngô, Sở!"

Lưu Đức đứng một bên nghe, cũng không khỏi cảm thán, tài năng quân sự của Chu Á Phu quả thực là không ai sánh kịp.

Nghe ông phân tích cục thế, sống động như thật, tựa như phơi bày các bước hành động và lộ trình tiến quân có thể có của Ngô, Sở ra trước mắt.

Tất nhiên, những điều này chưa chắc đã là một mình Chu Á Phu nghĩ ra.

Loan Bố, Lệ Ký, Hàn Đồi Đương, Trình Bất Thức, Lý Quảng đều có thể đã tham gia thảo luận, nên coi là kết tinh của trí tuệ tập thể.

Mà sự thật cũng đã chứng minh dự đoán của Chu Á Phu, sau này Ngô vương Lưu Tỵ quả nhiên không men theo sông Hoài mà lên, cũng không dùng khinh binh đột kích Lạc Dương, mà là đâm sầm vào con nhím là nước Lương, đâm đến sứt đầu mẻ trán, sau đó bị Chu Á Phu cắt đứt đường lương, mấy chục vạn đại quân trong một đêm tan tác như chim muông.

Loạn Ngô, Sở thanh thế lẫy lừng chỉ ba tháng là hoàn toàn bình định, thiên tử nhà Hán thống nhất vũ nội, quyền bính chư hầu bị tiêu giảm đáng kể, từ đó về sau không còn mối họa lớn trong nước, có thể an tâm phát triển quân sự, chuyên tâm làm ruộng, chuẩn bị cho trận quyết chiến với Hung Nô!

Chỉ là, những điều này đều là phương án đối phó bị động, là dựa trên phán đoán rằng Ngô vương Lưu Tỵ sẽ rời khỏi hang ổ của mình, dốc toàn lực xuất quân.

Thiên tử Lưu Khải suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Nếu trẫm lệnh các ngươi chủ động xuất kích, tấn công Ngô, Sở, khanh có dự tính gì không?"

Chu Á Phu nghe vậy, lập tức quỳ xuống nói: "Không được! Bệ hạ, Ngô vương kinh doanh đất Ngô bốn mươi hai năm, chúng ta nếu mạo muội tấn công, tất sẽ khiến quân dân nước Ngô đồng tâm hiệp lực, không phải chuyện một sớm một chiều có thể giải quyết, nếu kéo dài ngày tháng, thiên hạ động loạn, khó lòng thu xếp!"

"Hơn nữa, chúng thần cho rằng, nếu Ngô vương làm phản, chắc chắn sẽ ra khỏi nước Ngô, tìm cơ hội bắc tiến, nhà Hán ta tự có thể lấy nhàn đợi mệt..."

"Ồ..." Thiên tử Lưu Khải suy nghĩ, cho đến tận lúc này, ông mới phát hiện ra rằng, bản thân ông thực chất chỉ là một kẻ ngoại đạo về quân sự, những gì hiểu biết chỉ là chút kiến thức thô thiển, thực sự đụng đến chiến lược thiên hạ, lựa chọn công thủ như thế này, tài năng của ông liền trở nên kém cỏi.

Nhưng ông là một vị quân vương rất giỏi dùng người và hiểu cách dùng người, vì vậy ông nói: "Cứ theo ý khanh, các tướng sau khi về, đều đi chuẩn bị đi, lương thảo, quân khí đều phải chuẩn bị đầy đủ!"

"Rõ!" Các tướng đều quỳ xuống bái nói: "Cẩn tuân quân lệnh!"

Đúng lúc này, một hoạn quan vội vã đi vào điện, đến bên cạnh thiên tử, thì thầm vài câu bên tai ông, sắc mặt thiên tử Lưu Khải lập tức thay đổi lớn.

"Bệ hạ có chuyện gì mà như vậy?" Thừa tướng Thân Đồ Gia hỏi.

"Trẫm nhận được tin..." Thiên tử Lưu Khải thần sắc ảm đạm nói: "Hà Đông quận thủ Chu Dương Do báo tin khẩn, Hà Đông phát hiện châu chấu, đã có một huyện bị nạn!"

Quần thần nhất thời xôn xao!

Châu chấu, trong thời đại này chính là tai họa kinh thiên! Là cơn ác mộng không thể xua tan của nông dân!

Mà Hà Đông quận là vựa lúa của nhà Hán, chín phần mười lương thực vận chuyển đến Quan Trung đều do Hà Đông cống hiến.

Nay Hà Đông quận bị nạn, thì vụ thu hoạch mùa thu năm nay của Hà Đông mười phần thì tám chín đã đổ sông đổ biển rồi!

Phiền phức hơn là, nạn châu chấu cũng như sao chổi, đều đại diện cho lời cảnh báo của thượng thiên đối với quân chủ. Giống như Hà Đồ Lạc Thư, phượng hoàng đến chầu.

Trước nạn châu chấu, dù thiên tử Lưu Khải có không muốn đến đâu, cũng chỉ có thể nói với Thừa tướng Thân Đồ Gia: "Trẫm muốn trai giới tắm gội, cầu nguyện sự thương xót của thượng thiên, mấy ngày này triều chính xin Thừa tướng thay mặt chủ trì!"