Nhan Dị cầm thẻ số, bước vào trong trường thi. Nhờ có kinh nghiệm lần trước, lần này hắn tìm đến chỗ ngồi của mình một cách thuần thục, quỳ ngồi xuống rồi lấy bút mực ra, tĩnh tâm chờ đợi kỳ thi bắt đầu.

"Ủa..." Nhan Dị ngẩng đầu nhìn về phía trước, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Mấy tấm ván gỗ dựng đứng đằng kia dùng để làm gì nhỉ?"

Chỉ thấy ở giữa sân trường, dựng đứng mấy tấm ván gỗ cao bằng một người, bên trên tấm ván được che phủ bởi một tấm vải, không ai biết bên trong là gì.

Thế là trong trường thi, các sĩ tử phát hiện ra chuyện này bắt đầu xì xào bàn tán.

"Túc tĩnh!" Trương Thang chắp tay sau lưng bước lên đài cao giữa sân, lớn tiếng ra lệnh: "Còn một khắc nữa là bắt đầu kỳ thi, tất cả sĩ tử vui lòng giữ im lặng, không được thì thầm to nhỏ!"

Có lẽ do bộ quan phục Trương Thang đang mặc và đám cấm quân đứng sừng sững hai bên đã tạo nên uy thế, toàn bộ trường thi lập tức trở nên yên tĩnh.

Trương Thang nói tiếp: "Sau đây, ta xin tuyên bố quy tắc của kỳ thi lần này..."

"Không được thì thầm to nhỏ, không được nhìn trộm bài thi của người khác. Kẻ nào vi phạm, một khi bị phát hiện không chỉ kết quả thi bằng không, mà còn bị giải đến nha môn Nội sử để trị tội! Kẻ nào phát hiện người khác gian lận mà không tố cáo, sẽ bị liên đới coi là đồng phạm, kết quả thi cũng bị hủy bỏ!" Quy tắc này là biện pháp nhắm thẳng vào vài vụ gian lận bị phát hiện trong kỳ thi trước. Theo tiếng nói của Trương Thang, tim của không ít sĩ tử đập thót một cái. Dưới chế độ liên đới, muốn gian lận thì độ khó chắc chắn đã tăng lên rất nhiều.

Trương Thang bước lên một bước, nói tiếp: "Điều thứ hai, hôm nay trời nóng, Điện hạ đặc biệt tra cứu cổ tịch để tìm ra một phương thuốc giải nhiệt. Lát nữa, ta sẽ cho người phát cho mỗi vị một cái bát. Trong lúc thi, cứ cách một khắc sẽ có người đến châm thêm nước uống cho các vị. Nếu thực sự không chịu nổi cái nóng, các vị cũng có thể nộp bài sớm, tuyệt đối không được làm theo ý mình!" Những lời này có tác dụng hay không thì không ai biết, nhưng nếu không tuyên bố trước, xảy ra chuyện gì thì không xong! Đến lúc đó muốn thoái thác cũng không có cách nào!

"Điều thứ ba..." Trương Thang nói tiếp: "Đề thi được viết trên ván gỗ, ta sẽ sai người di chuyển ván gỗ đi khắp nơi, chư quân hãy nhìn đề cho kỹ, chớ có nhìn nhầm kẻo lỡ mất kỳ thi!"

Đây cũng là cách chẳng đặng đừng, ngay cả giấy cũng mới chỉ xuất hiện, in ấn thì tất nhiên còn chưa thấy bóng dáng đâu.

Dù Lưu Đức có biết dùng khắc gỗ để giải quyết vấn đề này, nhưng mực in biết tìm ở đâu ra?

Còn về việc tìm người chép lại...

Hơn hai nghìn bản bài thi, nếu tìm người chép lại, trời mới biết cần bao nhiêu người.

Người đông thì đề thi khó tránh khỏi bị lộ.

Thế nên chỉ còn cách lùi lại một bước, phóng to chữ của đề thi, viết lên mấy tấm ván gỗ, đợi đến khi khai thi thì cho người khiêng ván gỗ cho các sĩ tử xem.

Còn như vạn nhất có người cận thị nhìn không rõ hay gì đó, thì chỉ có thể nói một tiếng đáng tiếc.

Kỳ thi là một sự vật mới mẻ, muốn làm cho hoàn hảo ngay từ đầu thì làm sao có thể?

Nói xong những lời này, Trương Thang liền dặn dò thân tín Điền Giáp đang đứng bên cạnh: "Phiền huynh trưởng phát giấy trắng xuống, mỗi vị sĩ tử phát ba tờ..."

"Rõ!" Điền Giáp gật đầu, nhìn Trương Thang, trong lòng hắn cũng không khỏi cảm thán. Trương Thang bây giờ đã thay đổi rất nhiều, không còn là chàng thanh niên cần dựa vào sự trợ giúp của hắn mới có thể đọc sách năm nào nữa, trên người đã thấp thoáng mang theo vài phần uy thế.

"Nghe đồn sau kỳ thi này, Lưu Đức Điện hạ sẽ thăng quan cho Trương Thang, Cấp Ám, Kịch Mạnh!" Điền Giáp nghĩ thầm: "Lần thăng quan này ít nhất cũng là chức quan thực quyền sáu trăm thạch, thậm chí có thể là Thị lang, Nghị lang loại quan chức cận thần!"

Lang quan nhà Hán, tương lai rất có khả năng làm đến chức Cửu khanh cấp hai nghìn thạch.

"Mình phải nắm bắt cơ hội, để Trương Thang sớm cưới em gái mình về nhà!" Một khi Trương Thang đã làm Lang quan, liệu có giữ lời hứa liên hôn với nhà hắn hay không thì thật khó nói.

Bây giờ các bậc Triệt hầu quý tộc ở Trường An, ai ai cũng đang nhìn chằm chằm vào ba vị đại thần dưới trướng Lưu Đức Điện hạ, ngay cả Kịch Mạnh cái gã thô lỗ kia cũng bị mấy nhà Triệt hầu tranh nhau muốn chiêu mộ làm con rể.

Người theo đuổi Trương Thang, Cấp Ám thì còn nhiều hơn!

Nghe đồn, ngay cả hai vị ngoại thích đức cao vọng trọng là Chương Vũ và Nam Bì cũng đã có ý định!

Nếu không tranh thủ cơ hội, đến lúc đó đừng nói chính thất, vị trí thiếp thất e rằng cũng không còn!

Không ai hiểu rõ Trường An là nơi như thế nào hơn Điền Giáp!

Mang theo suy nghĩ đó, Điền Giáp dẫn người phát giấy trắng cho từng người. Sau khi phát cho người cuối cùng, cổng sân trường từ từ đóng lại, kỳ thi bắt đầu.

Mười mấy tấm ván gỗ được người ta khiêng đặt ở bốn góc sân trường, về cơ bản là cứ bảy mươi người chia sẻ một tấm ván.

---❊ ❖ ❊---

Tổng cộng có năm câu hỏi, mỗi câu trả lời đúng được một điểm, đây là điều ai cũng biết.

Nhưng, kỳ thi lần này chỉ có một trăm người có thể vượt qua.

Điều này có nghĩa là, ít nhất phải trả lời đúng bốn câu mới có cơ hội trở thành một phần trăm đó, thậm chí có thể cần phải đúng cả năm câu!

Vì vậy, khi tấm vải trên ván gỗ được gỡ xuống, tất cả các sĩ tử liền lập tức cầm bút, chép đề trên ván gỗ vào giấy, sau đó kiểm tra kỹ lại ba lần, xác nhận không sai sót mới bắt đầu làm bài.

Nhan Dị chép cả năm câu vào giấy rồi nhìn qua.

Câu thứ nhất này thật sự là quá đơn giản!

Định lý Pytago, đây là điều mà ngay cả trẻ con mới vỡ lòng cũng biết!

Nhưng chính vì vậy, trong lòng Nhan Dị bắt đầu dấy lên sự bất an.

Quả nhiên, nhìn xuống các câu tiếp theo, độ khó tăng dần. Câu thứ hai Nhan Dị còn cảm thấy khá nhẹ nhàng, nhưng câu thứ ba đã trở nên cực kỳ hóc búa, liên quan đến suy phân, thậm chí là phản suy phân, không nghi ngờ gì nữa, đây là bài toán số học có độ khó rất cao.

Câu thứ tư, độ khó không kém câu thứ ba là bao, khiến Nhan Dị hơi an tâm một chút.

Tuy khó, nhưng về cơ bản không vượt ra ngoài phạm vi của Cửu Chương Toán Thuật.

Nhan Dị tự cho rằng mình vẫn có thể giải được.

Dù sao gia tộc hắn cũng là vọng tộc đời đời. Vọng tộc thì tất nhiên đất đai nhiều, đất đai nhiều thì tá điền nhiều, hàng năm đều cần tính toán tiền thuê và thuế ruộng của tá điền, không có nền tảng số học đủ tốt thì rõ ràng không thể tích lũy được nhiều gia sản như vậy.

Thế nhưng, khi nhìn thấy câu thứ năm, cả người hắn lập tức cảm thấy không ổn.

"Nay có một trăm người làm bài, tám mươi mốt người làm đúng câu một, chín mươi mốt người làm đúng câu hai, tám mươi lăm người làm đúng câu ba, bảy mươi chín người làm đúng câu bốn, bảy mươi bốn người làm đúng câu năm. Chỉ những người làm đúng từ ba câu trở lên mới đạt yêu cầu, hỏi: có bao nhiêu người đạt yêu cầu?" Nhan Dị lẩm bẩm câu hỏi này hết lần này đến lần khác, nhất thời cảm thấy thật sự không biết bắt đầu từ đâu.

Trong Cửu Chương Toán Thuật, từng có những bài toán tương tự thế này!

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, kẻ ra đề đã điên cuồng nâng độ khó của toàn bộ đề bài lên gấp nhiều lần.

Phải biết rằng, trong Cửu Chương Toán Thuật, bài khó nhất cũng chỉ là năm người chia tiền hoặc ba người chia vàng.

"Câu này, mình không làm được!" Suy nghĩ hồi lâu, Nhan Dị đành phải thừa nhận, bài toán này đã vượt quá khả năng hiện tại của hắn.