Tại Cam Tuyền cung, Thiên tử Lưu Khải vừa tắm suối nước nóng xong, khoác khăn tắm bước lên bờ.

Gần đây, sức khỏe ngài có chút bất ổn, vì vậy đã nghe theo lời khuyên của Trung lang lệnh Chu Nhân, tránh xa nữ sắc. Thế nên, vị Thiên tử vốn không có nữ nhân thì không vui này, ở Cam Tuyền cung lâu như vậy, lại không hề sủng hạnh bất kỳ phi tần nào, điều này khiến người ta không khỏi lấy làm lạ.

Hoàng hậu Bạc thị đứng bên cạnh, thấy Thiên tử lên bờ liền vội vàng bước tới, ân cần lau khô những sợi tóc còn đang rối bời, dịu dàng hỏi: "Bệ hạ hôm nay có thấy thoải mái hơn chút nào không?"

Thiên tử Lưu Khải mỉm cười, nắm lấy tay Hoàng hậu, đáp: "Cũng nhờ có Hoàng hậu chăm sóc, mấy ngày nay trẫm cảm thấy đỡ hơn nhiều rồi!"

Nhà Hán từ thời Cao hoàng đế, các đời Thiên tử sau khi lên ngôi đều mang trong mình những chứng bệnh lớn nhỏ khác nhau.

Huệ đế mất vì kinh hãi, con trai ngài sau khi lên ngôi lại bị Lữ hậu bức hại đến mức phát điên rồi giết chết.

Thái tông Hiếu Văn hoàng đế thì căn bệnh đau lưng là nỗi ám ảnh dai dẳng, cuối cùng cũng mất vì vết loét do đau lưng gây ra.

Thiên tử Lưu Khải hiện nay cũng luôn gặp vấn đề về sức khỏe, đặc biệt là trước khi đăng cơ, để củng cố địa vị, có những lúc phát bệnh ngài cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng, không dám để người khác biết.

Trải qua bao nhiêu năm như vậy, cơ thể ngài tích tụ không ít bệnh tật.

Chỉ khi đến Cam Tuyền cung tránh nóng mỗi năm, ngài mới có cơ hội điều dưỡng.

Trước đây, ngài sủng ái chị em Vương Chí, nên năm ngoái, người ở Cam Tuyền cung chăm sóc ngài là em gái của Vương Chí - Vương Câu Nhi. Thế nhưng giờ đây, chỉ cần nghĩ đến những bức thư và bằng chứng thu được từ nhà anh em họ Điền, ngài lại cảm thấy buồn nôn.

Không chỉ vậy, Đình úy Trương Âu còn bí mật bẩm báo rằng, trước khi nhập cung, Vương Chí từng có gia đình và con cái với người đàn ông khác ở bên ngoài, nay những đứa con do Vương Chí sinh ra thậm chí đã dần khôn lớn.

Thiên tử Lưu Khải tuy ham mê nữ sắc, không từ món nào, đối với những phụ nữ đã có gia đình hay những người phụ nữ trưởng thành cũng có cách thưởng thức riêng.

Nhưng ngài không thể chấp nhận việc người nằm cạnh mình lại là một kẻ tham hư vinh, mặt ngoài thì thơn thớt nói cười nhưng sau lưng lại giở trò quỷ quyệt.

Vì thế, năm nay trái tim Thiên tử đã hoàn toàn tan nát. Dù trong lòng vẫn còn chút lưu luyến sự dịu dàng của chị em Vương Chí, nhưng lý trí đã khiến ngài không chút do dự mà dứt bỏ tình xưa.

Chị em Vương Chí thất sủng, cả hậu cung lập tức bước vào một cuộc chiến tranh giành sủng ái mới, không biết có bao nhiêu cung nữ, thị nữ, phu nhân đang nung nấu ý định chiếm lấy ngôi vị cao nhất.

Theo lối mòn trước đây của Thiên tử Lưu Khải, lúc này chắc chắn ngài sẽ tìm một tuyệt sắc giai nhân khác để sủng ái.

Sau đó ngày đêm mặn nồng, sinh thêm vài người con.

Nhưng trớ trêu thay, sức khỏe của Thiên tử Lưu Khải lúc này lại gặp vấn đề. Lang trung lệnh Chu Nhân khuyên ngài nên tránh xa nữ sắc.

Chu Nhân vốn là bác sĩ riêng của Thiên tử Lưu Khải từ khi ngài còn là Thái tử, luôn được ngài tin tưởng trọng dụng.

Đối với lời khuyên của Chu Nhân, Thiên tử Lưu Khải vui vẻ tiếp nhận, đây chính là lý do ngài triệu Bạc hoàng hậu đến hầu hạ.

Trước kia, Thiên tử Lưu Khải luôn cảm thấy Bạc hoàng hậu không xinh đẹp, dáng người cũng không chuẩn, tính cách lại lầm lì như một khúc gỗ, trong lòng luôn chất chứa nhiều tâm sự. Thêm vào đó, vào thời kỳ nổi loạn của tuổi trẻ, đột ngột bị Bạc thái hậu ép buộc một cuộc hôn nhân như vậy, trong lòng ngài vẫn còn chút oán giận. Do đó, từ lâu, Thiên tử Lưu Khải đối với Bạc hoàng hậu chỉ có kính trọng chứ không có yêu thương, càng đừng nói đến tình cảm.

Nhưng mấy ngày nay, Bạc hoàng hậu ngày đêm chăm sóc bên cạnh ngài.

Điều đó khiến ngài thay đổi hoàn toàn suy nghĩ trước đây.

Hoàng hậu không đẹp, dáng người cũng không tốt, lại càng không biết nói lời đường mật, nhưng thì đã sao?

Ít nhất, Thiên tử Lưu Khải cho rằng, Hoàng hậu tính tình nhu thuận, làm người hòa nhã, xưa nay không tranh giành với đời. Hơn nữa, mấy ngày nay hầu hạ bên cạnh ngài, việc gì cũng tự tay làm, ngay cả thuốc thang cũng phải đích thân nếm thử mới dám dâng lên cho Thiên tử Lưu Khải uống.

Thậm chí, ngay cả việc rửa chân mỗi tối trước khi đi ngủ của Thiên tử cũng do Hoàng hậu đảm nhiệm.

Tất cả những điều này đều khiến Thiên tử Lưu Khải vô cùng hài lòng.

Lấy vợ lấy đức, nhan sắc ư? Dáng người ư? Đó là cái gì chứ?

Đối với một vị Hoàng đế, chẳng lẽ còn thiếu mỹ nữ sao?

Hai mươi mấy năm nay, Lưu Khải chưa từng ngủ với biết bao mỹ nữ, chưa từng chinh phục biết bao tuyệt sắc giai nhân?

Nghe giọng điệu dịu dàng của Thiên tử, Bạc hoàng hậu chỉ cảm thấy những vất vả và nỗ lực của mình bấy lâu nay cuối cùng cũng không uổng phí.

Ít nhất, bà và Thiên tử bây giờ giống như vợ chồng chứ không phải là người qua đường.

Bà dịu dàng cúi người, nói: "Đây đều là những việc thần thiếp nên làm, Bệ hạ đừng nói vậy..."

Bà nói như vậy, Thiên tử Lưu Khải lại càng cảm thấy trước đây mình xa lánh Bạc hoàng hậu quả là một sai lầm, trong lòng cũng có chút áy náy. Ngài nắm lấy tay Bạc hoàng hậu, nói: "Trẫm biết, vì nàng xem trẫm là chồng, chứ không phải là quân chủ..."

Phải rồi, nếu không phải là vợ chồng, làm sao có thể được như vậy?

Các phi tần trong cung trước đây, sau khi ngài bộc lộ vẻ mặt vừa rồi, chắc chắn sẽ làm nũng, lấy lòng, thậm chí là mở miệng đòi hỏi lợi ích.

Ngài tuy là Thiên tử, nhưng lại là một người cô độc. Chính vì thế, ngài càng khao khát những tình cảm bình dị, những sự quan tâm chân thành không vụ lợi.

Nghĩ đến đây, ngài thở dài: "Những năm qua là trẫm đã lạnh nhạt với nàng!"

"Bệ hạ đừng nói vậy, thần thiếp từ khi gả cho Bệ hạ chưa từng có lời oán trách, vì thần thiếp biết, Bệ hạ là một bậc đại anh hùng thực sự. Ngày đó ở thành Trường An, con gái nhà ai mà không ngưỡng mộ Bệ hạ chứ?" Bạc hoàng hậu cúi đầu nói khẽ.

Bà nói là sự thật, Thiên tử năm xưa còn trẻ đầy nhiệt huyết, tự xưng là "Tiểu bá vương" ở thành Trường An, thường cùng em trai Lưu Vũ, em út Lưu Ấp lén ra khỏi Vị Ương cung, thậm chí là ra khỏi thành Trường An, lang thang trên khắp các con phố, để lại biết bao giai thoại.

Khi đó ở thành Trường An, con gái nhà ai mà chẳng từng mơ mộng một ngày nào đó gặp được Thái tử trên đường, rồi yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên?

Bạc hoàng hậu năm ấy cũng chỉ là một trong số vô vàn cô gái ngưỡng mộ Thái tử ở thành Trường An mà thôi.

Nghe Bạc hoàng hậu nhắc lại chuyện xưa, Lưu Khải cảm thấy vô cùng hài lòng, ngài cười lớn, dường như đang hồi tưởng lại những năm tháng phóng khoáng đầy kiêu hãnh.

Chỉ là sau khi cười xong, lòng Thiên tử bỗng dưng có chút đắng chát.

Ngài thở dài nói: "Tiếc là Hoàng hậu không có con, sau này khi trẫm thiên thu, không biết nàng sẽ nương tựa vào đâu để sống!"

Đây là một sự thật tàn khốc.

Thái tông Hiếu Văn hoàng đế băng hà, di chiếu lệnh cho tất cả các phu nhân và phi tần không có con cái phải rời cung để tự tìm đường sống.

Một khi ngài qua đời, theo tiền lệ của Thái tông Hiếu Văn hoàng đế, Bạc hoàng hậu tuy không thể bị đuổi khỏi hoàng cung, nhưng bị đày vào Vĩnh Hạng để tự sinh tự diệt là điều không thể tránh khỏi!

Chẳng lẽ vị Thái hậu mới lên ngôi lại có thể dung thứ cho một Hoàng hậu của tiên đế cũng được gọi là Thái hậu sao?

Nghĩ đến thôi cũng thấy không thể nào!

Nghĩ đến đây, lòng Thiên tử Lưu Khải không hiểu sao lại đau nhói. Trong vô thức, lần đầu tiên trong đời, ngài nảy sinh lòng thương xót đối với Bạc hoàng hậu.

Mà thông thường, khi một người đàn ông thương xót một người phụ nữ, họ sẽ bắt đầu suy nghĩ cho người đó.

Vì vậy, Thiên tử Lưu Khải đi dạo vài bước, chợt nghĩ ra một chuyện, ngài quay đầu lại nói: "Tiểu Vương phu nhân hiện đang mang thai, trẫm đang suy tính, đợi sau khi nàng ấy sinh hạ, dù là trai hay gái, đều sẽ giao cho Hoàng hậu nuôi dưỡng. Như vậy, dù trẫm có trăm năm sau, Hoàng hậu cũng không phải cô độc không nơi nương tựa, ít nhất vẫn có người hỏi han chăm sóc!"

Đây quả thực là giải pháp tốt nhất trong mắt Lưu Khải.

Tiểu Vương phu nhân chính là Vương Câu Nhi, em gái của Vương Chí.

Thiên tử Lưu Khải là người một khi đã ghét ai thì chắc chắn sẽ ghét đến cùng, tuyệt không nương tay. Chị em nhà họ Vương đã làm tan nát trái tim ngài, vì vậy ngài có ý định phế truất hai người này, đày vào lãnh cung. Nhưng những đứa trẻ thì vô tội, giao cho Bạc hoàng hậu nuôi dưỡng, nghĩ ra thì đó chính là cái kết hoàn hảo!