Nửa canh giờ sau, vị sĩ tử cuối cùng cũng đặt bút xuống.
Tất cả bài thi đều được giao tận tay Lưu Đức.
Dù thừa biết đây chỉ là một màn kịch, Lưu Đức vẫn kiên nhẫn xem xét từng bài văn của mọi người.
Trình độ cao thấp khác nhau, người cao như Nhan Dị, bài văn nhìn rất thuận mắt, mạch lạc rõ ràng, logic chặt chẽ. Ngay cả bài tệ nhất cũng cơ bản viết được trôi chảy, không sai lỗi chính tả.
Mất hai canh giờ, Lưu Đức xem hết toàn bộ bài thi. Ông không phát hiện ra bất kỳ bài văn hay nhân tài nào khiến mình phải thay đổi ý định hay suy nghĩ.
Vì vậy, ông làm bộ làm tịch cân nhắc một lát rồi nói: "Các vị đều là bậc đại tài, sách lược các vị dâng lên ta đã xem qua hết. Xin cho ta suy nghĩ một ngày, ngày mai sẽ có câu trả lời!"
Lời này của Lưu Đức vừa thốt ra, lập tức khiến nhiều người nảy sinh hảo cảm.
Ngay cả người đứng đầu vòng thi thứ hai là Nhan Dị cũng chưa được tuyên bố trúng tuyển ngay, điều đó chứng tỏ khoảng cách giữa họ và người đứng đầu cũng không quá lớn.
Thế là, bầu không khí bắt đầu trở nên vui vẻ.
Sao có thể không vui được chứ?
Sau ngày hôm nay, tất cả những người có mặt tại đây đều có thể kiếm được một chức quan, không còn là thường dân áo vải như trước nữa.
Ngay cả đám con cháu huân thần triệt hầu cũng mặt mày hớn hở — những người đến tham gia khảo cử phần lớn đều là thứ tử, thậm chí là con hoang, địa vị của họ đương nhiên không thể so với đích tử. Nay có được con đường này đã là rất tốt rồi!
May thay, kinh nghiệm giao thiệp với văn nhân kiếp trước của Lưu Đức rất phong phú. Thấy vậy, ông lập tức nâng chén rượu lên, nói: "Chư vị, hãy cùng ta cạn chén này, nguyện cho giang sơn Hán gia vạn vạn năm!"
"Kính chúc giang sơn Hán gia vạn vạn năm!" Một trăm sĩ tử đồng loạt nâng chén chúc tụng.
"Chư quân cứ tự nhiên..." Lưu Đức đặt chén rượu xuống, vỗ tay một cái, lập tức có vô số thị nữ bưng những khay lớn nhỏ ra, trong khay bày đủ loại sơn hào hải vị, đặc sản sông ngòi và trái cây rau quả.
Đây rõ ràng là một bữa tiệc khao thưởng.
Có thể vượt qua hơn ba ngàn người để giành lấy con đường sống, họ xứng đáng được một bữa tiệc hoàng gia như thế này chiêu đãi.
Nhưng Lưu Đức biết, lần khảo cử tới chắc chắn phải mở rộng quy mô.
Số người trúng tuyển lần sau không thể chỉ là mười mấy người như thế này nữa, có thể là trăm người, cũng có thể là ngàn người!
Khó mà tập trung tất cả thí sinh vào hoàng cung để mở tiệc như thế này được nữa.
Đó là vì chế độ khảo cử mà Lưu Đức thiết lập có mục đích ban đầu hoàn toàn khác biệt với chế độ khoa cử đời sau.
Khoa cử tạo ra quan lại, là tinh anh, là tể phụ tương lai.
Còn khảo cử tạo ra lại, những viên lại cứu đời an dân. Phần lớn sĩ tử xuất thân từ khảo cử, công việc được sắp xếp đầu tiên chắc chắn là đình trưởng, du kiêu, tường phu ở một huyện nào đó, trật tự không quá trăm thạch. Nói là quan, thực ra cũng chỉ như sinh viên làm cán bộ thôn hoặc trưởng đồn công an cơ sở ở thiên triều đời sau mà thôi.
Vì vậy, ngưỡng cửa thấp hơn gấp vô số lần so với các tiến sĩ vốn đòi hỏi phải thuộc lòng ba sách năm kinh, thông hiểu điển tịch. Nhiều nhất cũng chỉ là ngưỡng cửa của tú tài.
Là người xuyên không, Lưu Đức đương nhiên biết thiết kế như vậy chắc chắn có nhược điểm!
Điều quan trọng nhất không nghi ngờ gì chính là, những người bước ra từ khảo cử, từng bước leo từ cơ sở lên đỉnh cao, chắc chắn là những kẻ tàn nhẫn có thủ đoạn và năng lực vượt xa người thường, kinh nghiệm trị chính và thủ đoạn đấu tranh chính trị vô cùng phong phú.
Những bề tôi như vậy, độ khó để điều khiển đương nhiên khó hơn gấp vô số lần so với đám mọt sách bước ra từ khoa cử.
Thế hệ của Lưu Đức thì vẫn ổn, dựa vào bản tâm và tính cách, Lưu Đức không cho rằng có ai có thể lật đổ hay lũng đoạn được mình.
Nhưng đến thế hệ sau, nếu người kế vị của Lưu Đức có tính cách hơi yếu đuối một chút, chắc chắn sẽ bị những bề tôi này cưỡi lên đầu.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thời kỳ trung hậu kỳ nhà Minh thực hiện khoa cử, chẳng phải các đại thần cũng đã cưỡi lên đầu hoàng đế đó sao?
Nghĩ như vậy, Lưu Đức cảm thấy chế độ khảo cử mà mình thiết kế và đạo nhái chẳng có nhược điểm gì cả, dù có thì sau này cũng có thể dần dần cải tiến và hoàn thiện.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Lưu Đức trở nên rất tốt. Người vui vẻ thì khó tránh khỏi phóng túng, sau vài chén rượu, Lưu Đức cảm thấy hơi say. Thế là đứng dậy nói: "Chư quân cứ uống tiếp, ta tửu lượng kém, xin về nghỉ ngơi trước!"
"Cấp Ám, Trương Thang!" Lưu Đức dặn dò: "Hai vị khanh gia hãy thay ta tiếp chư quân!"
"Tuân lệnh!"
Vương Đạo vội vàng tiến lên đỡ Lưu Đức đang hơi say khướt, hướng về phía tẩm điện.
Khi đi qua hậu hoa viên, Lưu Đức nghĩ đến việc mình đã khổ tâm tính toán bấy lâu nay, hai kiếp làm người, cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi tương lai của quốc gia, dân tộc và nhân dân, nắm giữ vận mệnh của chính mình trong tay. Trong lồng ngực ông không kìm được mà trào dâng một chí khí hào hùng.
Nhưng cảm xúc này, ông không thể chia sẻ với bất kỳ ai, càng không có diễn đàn nào để ông xả giận hay khoe khoang, ông thậm chí không thể tiết lộ suy nghĩ thật trong lòng cho người ngoài biết.
Điều này khiến ông cảm thấy hơi khó chịu!
Đặc biệt là lúc này dưới tác dụng của cồn, cảm giác khó chịu đó không nghi ngờ gì đã bị phóng đại lên rất nhiều.
Ông đang rất cần một nơi để trút bỏ sự đam mê và phấn khích trong lòng mình.
Giờ ông đã hiểu tại sao Lưu Bang, Tào Tháo, Thái tổ thiên triều... những nhân vật chính trị nổi tiếng đó, cứ uống rượu là thi hứng dạt dào, hóa ra đều là những kẻ "mệnh sào" (nội tâm sâu sắc).
Không gì có thể bộc lộ cảm xúc chân thật trong lòng một người bằng văn chương.
Lưu Đức vốn không có hứng thú với thi phú, cũng không có thiên phú, không viết ra được.
Nhưng điều này không ngăn cản việc ông đạo nhái.
Thế là ông vùng khỏi sự dìu dắt của Vương Đạo, bước lên phía trước vài bước, ngâm rằng: "Núi không chán cao, biển không chán sâu. Chu Công nhả miếng ăn, thiên hạ quy tâm!"
Đây là phần kết trong "Đoản ca hành" của Tào A Man đời sau, nếu chỉ nhìn bốn câu cuối này, thì hình tượng một nhà chính trị có chí lớn, muốn làm nên đại sự đã hiện lên rõ rệt trên giấy.
Là hoàng tử, thái tử tương lai, Lưu Đức luôn phải thả chút gió cho người ngoài biết, để thiên hạ thấy được chí hướng hùng tâm của mình, cũng để cho ông già "rẻ tiền" biết ông đang mưu tính rất lớn, chí hướng cao xa.
Bốn câu này, người khác nói ra thì hơi phạm húy.
Thời Hán tuy không có văn tự ngục, nhưng hoàng đế giết người, cần gì tội danh?
Tuy nhiên, là hoàng tử, người kế vị, dưới tác dụng của rượu, tuổi trẻ ngông cuồng, ý khí phong phát, nói ra bốn câu như thế này thì ai nghe thấy cũng không thể trách tội, thậm chí còn phải giơ ngón tay cái lên khen một câu: "Đúng là lựa chọn của bậc chủ nhân..."
Đây chính là địa vị nào thì nói lời đó.
Lưu Đức nói xong bốn câu này, trong lòng liền thở dài một tiếng: "Ai, vẫn chưa đủ tư cách, nếu không, ta đã nói..."
Trong lòng ông, lời thật sự là:
"Ta đời này có ba chí!"
"Đại chính quốc gia đều do ta định, đó là cái thứ nhất!"
"Soái quân phạt nước, bắt quân trưởng của họ hỏi tội trước mặt, đó là cái thứ hai!"
"Đoạt được tuyệt sắc thiên hạ cất giấu trong hậu cung, đó là cái thứ ba!"
Đáng tiếc, một ngày chưa làm thiên tử, một ngày không dám nói lời này, chỉ có thể đánh lái sang hướng khác, bộc lộ chí hướng của mình, diễn tốt vai diễn của bản thân.
"Từ nay không được uống rượu quá chén nữa..." Lưu Đức thầm nghĩ: "Lần này suýt chút nữa làm hỏng việc, phải ghi nhớ, ghi nhớ!"