Đã là đầu tháng Sáu.
Không khí trong thành Hàm Đan bắt đầu trở nên quỷ dị.
Trong vương cung của Triệu Vương, không khí càng thêm căng thẳng, canh phòng nghiêm ngặt.
Triệu Vương Lưu Toại năm nay hơn ba mươi tuổi, vóc người cao lớn, thể chất kiện tráng. Trong số các chư hầu, ông ta vốn nổi tiếng là người dũng mãnh. Bản thân ông ta cũng cho rằng, nếu mình sống vào thời Sở Hán tranh hùng, chưa chắc đã không thể so bì khí lực với Hạng Vũ.
"Thiên tử Trường An phái một tên ngoại thích con nít tới Huỳnh Dương, muốn đoạt binh quyền của ta!" Lưu Toại đi lại trong đại điện vương cung, đầy vẻ oán hận nói: "Thật là nhẫn nhục không thể nhẫn được nữa!"
Gương mặt ông ta lúc này âm trầm đáng sợ, đám hoạn quan hầu hạ xung quanh ai nấy đều run rẩy, sợ rằng sẽ chọc giận vị đại vương này.
Lưu Toại không phải là người có tính khí tốt. Vì tuổi thơ từng chứng kiến cảnh cha mình là Lưu Hữu đến Trường An rồi không bao giờ trở về, nên tính tình ông ta vô cùng tàn bạo. Hễ động một chút là đánh chết nô bộc, thậm chí ngay cả các phi tần cũng thường xuyên bị ông ta đánh cho sưng vù mặt mũi.
"Đi mời sứ giả của Ngô Vương tới cho quả nhân!" Lưu Toại suy nghĩ một lát rồi hạ lệnh.
Thiên tử Trường An muốn đoạt binh quyền của ông ta, điều này khiến ông ta vô cùng sợ hãi.
Nó khiến Lưu Toại nhớ tới cha mình. Năm xưa, cha ông là Lưu Hữu chính là bị Thừa tướng Đại tướng quân Quán Anh lúc bấy giờ trấn thủ Huỳnh Dương dùng một tờ lệnh điều binh rút sạch binh quyền, sau đó bị Lữ Hậu triệu vào Trường An, từ đó không bao giờ trở về nữa!
Không những thế, ông và em trai Lưu Tích Cương ngay cả vương quốc cũng không giữ nổi, nước Triệu đổi sang họ Lữ.
Chuyện này chính là cơn ác mộng trong lòng ông!
Ngày nay, hành động của thiên tử Trường An trong mắt ông chính là muốn diễn lại kịch bản cũ, sao ông có thể ngồi chờ chết?
Nếu ngươi đã bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa!
Nước Triệu không giống nước Tề.
Vì năm xưa cha ông chết thê thảm, nên sau khi lên ngôi, ông đã chiếm được sự đồng cảm sâu sắc của dân chúng nước Triệu. Do đó, uy tín của ông với dân rất cao. Thêm vào đó, bản thân ông giỏi binh pháp, thiện chiến, nên trong quân đội quận quốc của nước Triệu, mười vị đô úy thì có chín người do ông cất nhắc. Đối với quân đội, ông có khả năng kiểm soát cực lớn. Về cơ bản có thể đạt được hiệu quả "một tiếng hô vang, cả nước đổi cờ".
Cùng lắm thì cá chết lưới rách!
Nước Triệu giáp với Trường Thành, cũng chẳng phải chưa từng giao thiệp với người Hung Nô, nếu thực sự đường cùng, mượn binh Hung Nô vào quan là được!
Lúc này, một hoạn quan từ ngoài đi vào, quỳ xuống bẩm báo: "Đại vương, Thừa tướng Kiến Đức, Nội sử Vương Thận cầu kiến!"
"Hai kẻ này tìm ta làm gì?" Lưu Toại mặt âm trầm tự nhủ, rồi phất tay quát: "Không gặp, cứ nói quả nhân bị bệnh, không thể xem xét chính sự! Có việc gì thì Thừa tướng, Nội sử tự quyết là được!"
Thừa tướng Triệu Kiến Đức và Nội sử Vương Thận đều là những quân cờ tiên đế cài cắm vào nước Triệu để giám sát ông, lẽ nào ông không biết?
Nếu thực sự đã liên lạc xong với nước Ngô, Hung Nô và quyết định khởi binh, người đầu tiên Lưu Toại muốn giết chính là hai vị thần tử nhà Hán này để xả mối hận trong lòng vì bị họ áp chế và lăng nhục bấy lâu nay.
"Đại vương có bệnh, thần tử chúng ta càng phải tới thăm!" Hai vị quan mặc áo đen xông qua sự ngăn cản của thị vệ, bước vào, bái lạy Lưu Toại: "Thần Kiến Đức! Thần Thận! Bái kiến ngô vương!"
Hiện giờ chưa xé rách mặt, Lưu Toại dù không muốn đến đâu cũng chỉ đành phất tay: "Thừa tướng, Nội sử vội vàng gặp quả nhân như vậy, có việc lớn gì sao?"
"Chính là việc đó!" Vị quan dẫn đầu đứng dậy nói: "Đại vương, thiên sứ đã tới, xin ngài hãy tắm rửa thay y phục, tiếp chỉ!"
Gương mặt Lưu Toại co giật một cái, ông nhìn ra ngoài, chỉ thấy bóng kích trùng trùng, dường như có hàng trăm người đang đi lại, không khỏi kinh hãi, đành bất lực cúi đầu: "Thiên sứ tới, sao quả nhân không nhận được tin tức? Thôi được, thôi được, quả nhân đi tắm rửa thay y phục ngay đây!"
Sau đó, Lưu Toại đi thẳng vào hậu điện. Vừa vào điện, ông lập tức lấy ra một tấm hổ phù, giao cho một hoạn quan thân tín nhất, dặn dò: "Ngươi lập tức cầm hổ phù của quả nhân đi theo đường mật ra khỏi cung, lệnh cho Vệ úy Hàm Đan, Trung úy lập tức chỉnh đốn binh mã. Nửa canh giờ sau, phái người vào cung thăm dò quả nhân, nếu quả nhân không xuất hiện, lập tức khởi binh làm loạn!"
"Tuân lệnh!" Hoạn quan kia gật đầu, cầm hổ phù đi gấp.
Sau đó, Lưu Toại giả vờ thay y phục, trì hoãn một khoảng thời gian rồi mới dưới sự thúc giục của Thừa tướng Triệu Kiến Đức, không tình nguyện đi đến đại điện: "Thiên sứ đâu?"
Triệu Kiến Đức vỗ tay, một nội thị tay cầm thiên tử tiết, phía sau theo sau vài hoạn quan bước vào. Nội thị kia liếc nhìn Lưu Toại, hỏi: "Có phải là Triệu Vương trước mặt?"
"Chính là quả nhân!"
"Triệu Vương tiếp chỉ!" Nội thị gật đầu, cung kính nhận lấy tấm lụa từ tay một hoạn quan đang nâng niu phía sau, cầm trong tay rồi mở ra.
Lưu Toại bất lực quỳ xuống, miệng nói: "Thần Lưu Toại cung kính lắng nghe giáo huấn của thiên tử!"
"Hoàng đế chiếu viết: Hoàng tổ phụ Cao Đế của trẫm khởi nghĩa binh, trừ bỏ tàn bạo của nhà Tần, thảo phạt nghịch tặc Hạng Vũ, bình định loạn lạc, thống nhất bốn phương. Từng chém ngựa trắng thề với chư hầu: 'Không phải họ Lưu mà xưng vương, thiên hạ cùng nhau đánh lại!' Bọn Lữ Lộc, Lữ Sản cậy ơn ngoại thích, trộm nắm trọng binh, mưu hại tông xã. U Vương ưu phiền mà chết, Hoàng phụ Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế của trẫm vì thế mà thương xót, lập ngươi Lưu Toại làm Triệu Vương, nối lại dòng dõi, đó là thánh đức của thiên tử cổ đại. Trẫm tuy không đức, cũng truy niệm nỗi đau của U Vương, nay ra lệnh, gia phong cho nước Triệu hai ngàn hộ, ban đặc quyền đẩy ân cho nước Triệu. Phàm là con cháu của ngươi, đều báo lên Tông Chính, ngày sau được phong vương, phụng thờ tông miếu mà mở mang quốc gia, chẳng phải rất tốt sao? Kinh Thư viết: Ta nỗ lực vì đức, ban cho ngươi công lớn. Trẫm lệnh ngươi phải nỗ lực! Khâm thử! Năm Bính Tuất tháng Sáu ngày Nhâm Thìn!"
"Đại vương xin phụng chỉ!" Nội thị tuyên đọc xong chiếu thư, Triệu tướng Triệu Kiến Đức và Nội sử Vương Thận lập tức quỳ xuống nói.
Lúc này trong lòng Lưu Toại đã dấy lên sóng gió ngất trời.
Gia phong hai ngàn hộ, đặc quyền đẩy ân?
Ông tất nhiên biết đây là kế "che đậy sự thật" của thiên tử Trường An.
Thế nhưng...
Trong mắt ông lóe lên những tia sáng khó hiểu.
Ở đây ông có thiên sứ, chắc hẳn các nước như Tề, Giao Tây, Thành Dương, Giao Đông, Lâm Truy... cũng đều có thiên sứ tới truyền chỉ để phối hợp với việc thu quyền của Đại tướng quân.
Ông tự hỏi mình còn có thể kiểm soát được con cái và thân quý, nhưng đám chư hầu nước Tề kia giờ này chắc hẳn đang vui mừng hớn hở, không còn tâm trí phản nghịch nữa.
Các nước Tề không phối hợp, một mình nước Triệu muốn nhảy nhót thì nhảy nhót được tới đâu?
Nói không khách khí, nếu ông nhảy nhót, lúc đó đại quân Huỳnh Dương từ phía Đông kéo tới, thiết kỵ Trường Thành từ phía Nam giáng xuống, nước Triệu của ông không trụ nổi nửa tháng là bị nghiền thành tro bụi. Lưu Toại không phải kẻ ngốc, tự nhiên sẽ không làm chuyện tự sát như vậy.
Quan trọng nhất là, có chiếu thư này, ông thậm chí không còn danh nghĩa để tạo phản nữa.
Trước kia ông còn có thể nói thiên tử Trường An khinh người quá đáng, lăng nhục ông, bây giờ người ta vừa gia phong hai ngàn hộ, vừa cho đặc quyền đẩy ân, ông còn muốn tạo phản, thì binh lính cũng sẽ không đồng ý!
Vì vậy, ông chỉ có thể quỳ khóc: "Thần Lưu Toại cảm kích rơi lệ, xin tuân lệnh Hoàng đế, tất sẽ trung thành tận tụy, làm cánh chim cho nhà Hán!"
Thừa tướng nước Triệu là Triệu Kiến Đức và Nội sử Vương Thận lúc này mới nhìn nhau, tảng đá trong lòng rơi xuống. Triệu Vương đã phụng chỉ, tức là đã mất đi cái cớ và danh nghĩa tạo phản. Không có cái cớ và danh nghĩa này, dù ông ta còn muốn tạo phản, quân quận nước Triệu cũng sẽ không theo!
Chỉ là vẫn không thể lơ là, phải đợi đến khi Đại tướng quân tới Huỳnh Dương, họ mới thực sự yên tâm. Đến lúc đó Đại tướng quân trấn thủ Huỳnh Dương, nắm giữ đại sự quân quốc của Tề và Triệu, chỉ cần một tờ lụa là có thể điều động toàn bộ sĩ quan từ cấp Đô úy trở lên của quân quận Tề, Triệu tới Huỳnh Dương nghe lệnh, rút củi dưới đáy nồi, lúc đó họ mới có thể thực sự ngủ một giấc ngon lành!
Cùng lúc đó, tại các kinh đô của các nước chư hầu nước Tề như Lâm Truy nước Tề, Cao Mật nước Giao Tây, Tức Mặc nước Giao Đông cũng đang diễn ra cảnh tượng tương tự. Khác với Lưu Toại, những chư hầu vương này vừa thấy lợi lộc là lập tức quên ngay oán hận trước kia. Ồ, thực ra họ vốn chẳng có oán hận gì, chỉ là vài lời càm ràm mà thôi.
Giờ thấy lợi lộc, dù là Giao Tây Vương Lưu Ngang từng bị cắt mất sáu huyện, hay Tề Vương Lưu Tương Lư, đều lập tức dập tắt những tính toán nhỏ nhen trong lòng, cứ nhận lợi lộc vào tay trước đã.
Còn nội bộ hoàng thất các nước lập tức rơi vào cuộc tranh giành quyền lực, tranh sủng. Các vương tử, phi tần bắt đầu suy tính con đường tương lai của mình. Ai có điều kiện thì muốn nếm thử mùi vị làm Đại vương, Vương thái hậu, ai không có điều kiện thì cũng nhắm vào tước vị Triệt hầu.
Lúc này, sứ giả nước Ngô vốn đang nhảy nhót khắp nơi liên lạc, móc nối, lập tức bị các chư hầu nước Tề lạnh nhạt.
Giao Tây Vương Lưu Ngang thậm chí còn trực tiếp nói với sứ giả nước Ngô: "Thừa một vị Đế, đó là niềm vui lớn nhất!"
Ông ta vậy mà lại muốn làm trung thần!
Thế vẫn còn là tốt đấy!
Thành Dương Vương Lưu Hỷ vốn không định đối đầu với Trường An, lúc này nhận được lợi lộc, lại còn được gia phong, lập tức mất kiên nhẫn đuổi sứ giả nước Ngô ra khỏi vương cung. Nếu không phải còn muốn giữ lại chút tình nghĩa, Lưu Hỷ đã định trói sứ giả nước Ngô lại rồi dâng cho triều đình rồi!
Cũng chỉ có Lưu Toại là âm thầm giữ lại một chút tâm tư, vẫn dùng rượu ngon thịt béo chiêu đãi sứ giả nước Ngô, chỉ là tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện tạo phản nữa.
Lại qua hai ngày, tin tức về nạn châu chấu ở Hà Đông mới truyền tới đất Tề, Triệu.
Lưu Toại chửi thề một tiếng: "Hóa ra là thế..." rồi không nói gì thêm. Còn các chư hầu nước Tề, lúc này đang bị con cái và ái phi làm cho rối tung rối mù, căn bản không còn tâm trí đâu mà quan tâm xem ở Hà Đông đã xảy ra chuyện gì!