Bái biệt người cha "giá rẻ", bước ra khỏi cửa, Lưu Đức bàng hoàng phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm tự lúc nào.
Nếu nói không căng thẳng thì chính là đang lừa mình dối người!
Liên quan đến sự thành bại của ngôi vị hoàng đế, thử hỏi ai có thể giữ được thái độ thản nhiên?
Trong hoàng thất, chỉ cần một bước sẩy chân là mất tất cả. May thay, lần mạo hiểm này đã thành công.
Thế giới này vốn là "thành làm vua, bại làm giặc", kẻ chiến thắng chính là chân lý!
Vừa ra khỏi cửa, Lưu Đức đã nhìn thấy Chương Đức khập khiễng bước tới, trên mặt đầy vẻ nịnh nọt, cất tiếng: "Nô tỳ xin vấn an điện hạ..."
"Chương công mau đứng dậy..." Lưu Đức đỡ ông ta đứng lên, tò mò hỏi: "Chương công đây là làm sao vậy?"
Chương Đức cười khổ một tiếng, không dám tiếp lời. Lẽ nào lại nói cho Lưu Đức biết mình là kẻ chịu tội thay cho Thiên tử sao?
"Mấy ngày nay long thể của bệ hạ không được khỏe, nếu điện hạ có lòng, tự khắc sẽ biết phải làm gì..." Chương Đức hạ giọng nói với Lưu Đức một câu, sau đó cố tình lớn tiếng: "Nếu điện hạ không còn phân phó gì khác, nô tỳ xin cáo lui trước!"
Lưu Đức nghe vậy, khẽ gật đầu với ông ta, biểu thị mình đã ghi nhớ ân tình này, nhưng trong lòng lại dấy lên những đợt sóng dữ dội.
Người cha "giá rẻ" sức khỏe không tốt, Lưu Đức đương nhiên biết rõ.
Ở kiếp trước, sau loạn Ngô - Sở, sức khỏe của cha ngày càng sa sút, kéo dài hai năm rồi cuối cùng lâm bệnh nặng không gượng dậy nổi. Nếu không phải Túc Cơ kích động ông, có lẽ...
Lưu Đức nhớ rằng, kiếp trước Lưu Triệt có thể lên ngôi, lý do quan trọng nhất chính là mẹ của hắn, Vương Hú, đã túc trực bên cạnh chăm sóc đêm ngày trong suốt hai năm cha lâm bệnh, mọi việc đều tự tay làm lấy, nhờ vậy mà được coi là người hiền đức, từ đó đặt nền móng cho việc Lưu Triệt đăng cơ.
"Sự trỗi dậy của Vương Hú chắc là bắt đầu từ chuyến đi Cam Tuyền cung lần này..." Lưu Đức thầm nghĩ, nhưng kiếp này, Vương Hú đã bị giẫm đạp, rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục: "Vậy thì, trong Cam Tuyền cung là ai đang chăm sóc Thiên tử?"
Nghĩ đến đây, Lưu Đức quay người hướng thẳng về phía Trường Lạc cung.
Nếu là Hoàng hậu Bạc đang chăm sóc bên cạnh cha, thì tự nhiên là chuyện đáng mừng. Nếu không phải, thì đồng nghĩa với việc đã xuất hiện kẻ địch mới!
Khi Lưu Đức tới Thục Phòng điện, trời đã gần về chiều.
Vừa đến cửa điện, hắn đã nhìn thấy một chiếc xe ngựa khuất dần sau những tòa lầu phía xa.
"Lý công, vừa rồi ai tới bái kiến Hoàng hậu vậy?" Lưu Đức hỏi Lý Tín đang tiến tới đón mình.
"Bẩm điện hạ, là Tráng Vũ hầu Tống công..." Lý Tín thở dài nói: "Thật đáng thương, đường đường là một vị Triệt hầu mà lại rơi vào kết cục như thế này..."
"Tráng Vũ hầu làm sao vậy?" Lưu Đức ngạc nhiên hỏi.
Tráng Vũ hầu, Lưu Đức đương nhiên biết là ai. Đó chính là người từng đón Tiên đế từ Đại quốc về Trường An, cung phụng làm Thiên tử, là cựu Vệ úy, cựu Xa kỵ tướng quân, từng trấn giữ Nam Bắc quân.
Có công phò tá, công lao theo rồng, vốn dĩ dù thế nào đi nữa, bất kể đã đổi bao nhiêu đời Thiên tử, chỉ cần người ngồi trên ngai vàng là con cháu của Hiếu Văn hoàng đế thì đều nên đối xử tử tế với vị công thần này.
Đáng tiếc, ông ta tự tìm đường chết, cậy mình có công với thiên hạ, hành sự ngang ngược, cuối cùng bị Tiên đế chán ghét, quan chức bị giáng liên tục, rốt cuộc chỉ còn lại cái tước hiệu Triệt hầu hữu danh vô thực.
Tân quân đăng cơ, ban thưởng cho công thần Tiên đế, chỉ duy nhất không có tên ông ta - vị Tráng Vũ hầu từng đón rước Thiên tử...
Vẫn là Thái hoàng thái hậu khi đó còn sống thấy ông ta đáng thương nên mới dùng ý chỉ mời ông ta tới dự yến tiệc đăng cơ của tân quân...
Nếu không, vị Tráng Vũ hầu này e là đã vì xấu hổ mà tự sát rồi.
Chưa hết, Lưu Đức còn nhớ rõ, kiếp trước, bốn năm sau đó, người cha "giá rẻ" đã lấy lý do ông ta phạm tội để tước bỏ một cấp bậc, giáng thẳng từ Triệt hầu xuống Quan Nội hầu, không chừa lại cho ông ta chút thể diện nào!
"Đích tử của Tráng Vũ hầu bị bệnh, đáng tiếc là những năm qua ông ta chìm đắm trong cờ bạc, tiêu xài vô độ, không còn bao nhiêu tiền tiết kiệm, nên đành vào cung cầu xin Hoàng hậu, mong ban cho một ngự y đến phủ chẩn trị..." Lý Tín cũng thở dài, tỏ vẻ giận dữ thay cho ông ta: "Mấy hôm trước, khi Thái hoàng thái hậu lâm chung, còn hạ chiếu ban cho ông ta năm trăm vàng để thưởng công đấy!"
Lưu Đức càng thêm cạn lời.
Năm trăm vàng, chưa đầy hai tháng đã tiêu sạch! Đúng là nhân tài!
Thuốc không chữa được người chết, vị Tráng Vũ hầu này đã hết thuốc chữa rồi!
Tuy nhiên, đây lại là kết cục của phần lớn các vị Triệt hầu bị mắc kẹt tại Trường An.
Trường An tuy tốt, nhưng cũng đầy rẫy cám dỗ. Phần lớn các vị Triệt hầu ở đây, chẳng mấy năm là tiêu sạch bổng lộc và tiền tiết kiệm từ phong quốc, sau đó rơi vào cảnh "giật gấu vá vai". Chính những vị Triệt hầu ham mê cờ bạc, sắc dục và tiêu xài vô độ này đã nuôi sống bọn thương nhân cho vay nặng lãi ở Trường An.
Vì vậy, hơn một trăm vị Triệt hầu đầu thời Hán, đến ngày nay, người còn giữ được tước vị không còn được một phần mười...
"Không cần quan tâm tới ông ta nữa..." Lưu Đức hơi chán nản phất tay, hỏi: "Dẫn ta đi gặp mẫu hậu đi..."
"Tuân lệnh..." Lý Tín gật đầu, dẫn Lưu Đức vào Thục Phòng điện. Vừa bước vào điện, Lưu Đức đã cảm thấy Thục Phòng điện hôm nay khác hẳn ngày trước. Thay đổi lớn nhất chính là trong điện có thêm nhiều đồ trang trí. Không chỉ vậy, Lưu Đức còn thấy trong điện có thêm một tấm bình phong thêu cảnh uyên ương hí thủy - điều này trước đây thật không dám tưởng tượng. Trước kia ai dám bày mấy thứ hoa mỹ này trong điện, muốn khiến Hoàng hậu đau lòng sao?
Chưa hết, Hoàng hậu Bạc còn đang ngồi trước bàn trang điểm, chải chuốt mái tóc của mình.
"Nhi thần bái kiến mẫu hậu..." Lưu Đức quỳ xuống hành lễ, nhưng trong lòng đã hiểu rõ. Có lẽ ở Cam Tuyền cung, Hoàng hậu Bạc đã được "mưa móc thấm nhuần", ít nhất cũng cảm nhận được sự ân sủng, bằng không, trong điện này lấy đâu ra nhiều thứ hoa mỹ như vậy, Hoàng hậu Bạc lại lấy đâu ra tâm trí nhàn nhã mà chải chuốt bản thân?
"Con mau đứng dậy đi..." Hoàng hậu Bạc vừa nhìn thấy Lưu Đức liền tươi cười rạng rỡ. Lưu Đức cảm thấy, giờ phút này Hoàng hậu Bạc mới thực sự giống một con người, còn trước kia? Chỉ là cái xác không hồn mà thôi! Điều này càng khiến phỏng đoán của Lưu Đức trở nên xác thực.
"Mau lấy ghế cho điện hạ..." Hoàng hậu Bạc dặn dò cung nữ bên cạnh. Lưu Đức đứng dậy, nhìn quanh những vật dụng trong đại điện, cười hì hì nói: "Mẫu hậu sao lại trẻ ra nhiều thế này ạ?"
Hoàng hậu Bạc thẹn thùng trách: "Làm gì có?" Nhưng biểu cảm trên mặt bà đã bán đứng nội tâm của mình.
Lưu Đức ngồi xuống, cười nói: "Ở Cam Tuyền cung, chắc hẳn mẫu hậu đã có những ngày rất vui vẻ..."
Hoàng hậu Bạc nghe lời trêu chọc của Lưu Đức, mặt đỏ bừng như thiếu nữ đang tuổi xuân thì, tỏ vẻ ngại ngùng.
Lưu Đức nhìn vậy mà thở dài.
Hắn cũng không biết, chuyến đi Cam Tuyền cung lần này đối với Hoàng hậu Bạc sẽ là khởi đầu của hạnh phúc hay lại là một khởi đầu của sự thất vọng.
Lưu Đức đương nhiên hy vọng Hoàng hậu Bạc có thể được sủng ái.
Nhưng, điều đó làm sao có thể chứ?
Từ xưa đến nay, Thiên tử nào không phải kẻ bạc tình bạc nghĩa?
Đêm qua còn quấn quýt trên giường, hôm nay đã có thể nhẫn tâm xuống tay, chuyện như thế nhiều không kể xiết.
Ví như Lưu Triệt giết con để giữ mẹ, Đường Huyền Tông ban chết cho Dương Quý Phi ở gò Mã Ngôi.
Đối với hoàng đế, những cô gái trẻ đẹp mới là tình yêu đích thực của họ!
Nhưng Lưu Đức không nỡ phá vỡ ảo tưởng của Hoàng hậu Bạc, cúi đầu nói: "Nhi thần vừa từ chỗ phụ hoàng qua đây..."
Nghe thấy lời Lưu Đức, Hoàng hậu Bạc mới ngồi nghiêm chỉnh, chăm chú lắng nghe.
"Phụ hoàng nói, chuyện kế tự, ngài đã có chủ ý riêng, dặn con không được nhắc lại nữa..." Lưu Đức ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Bạc hỏi: "Mẫu hậu có biết ý định của phụ hoàng không?"
Đây đương nhiên là vấn đề bắt buộc phải làm rõ!
Người cha "giá rẻ" rốt cuộc đang nghĩ gì?