Xuân đi, chẳng biết tự bao giờ, đã đến hồi kết thúc.

Thời tiết ở Trường An bắt đầu trở nên nóng bức.

Tại vài huyện thuộc Quan Trung, thậm chí đã xuất hiện hạn hán.

Nội sử nha môn khẩn cấp điều động hàng chục vạn thạch lương thực đi cứu trợ thiên tai.

Thế nhưng, Lưu Triệt lại biết rõ, trận tai họa này chỉ là món khai vị mà thôi.

Một trận thiên tai với quy mô lớn hơn nhiều, đã sắp ập đến ngay trước mắt!

"Đầu tháng sau, trận bão chưa từng có trong lịch sử đó sắp đổ bộ rồi..." Lưu Triệt chống cằm, chìm vào suy tư.

Lưu Triệt nhớ rất rõ, ở kiếp trước, vào tháng Tư năm nay, một trận siêu bão chưa từng có trong lịch sử Hán thất sẽ đổ bộ từ Chiết Giang, quét sạch mọi thứ như cuốn chiếu, phá hủy thành trì, dời non lấp bể.

Thậm chí, ngay cả kinh đô kiên cố của Giang Đô quốc là thành Quảng Lăng cũng sụp đổ trước trận thiên tai tự nhiên khổng lồ này! (Chú 1)

Chỉ riêng trên lãnh thổ nhà Hán, trận bão này đã biến mười một huyện thành thành phế tích hoàn toàn, hàng chục vạn bách tính lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, số người chết và mất tích lên đến hàng ngàn.

Sau thiên tai lại bùng phát dịch bệnh, hàng vạn người mất mạng.

Đây mới chỉ là tổn thất trong phạm vi thống trị của Hán thất.

Một vùng trọng điểm chịu thiệt hại nặng nề khác là nước chư hầu của Hán thất - Đông Hải (Đông Âu), trước thiên tai này, toàn bộ chính quyền và sự thống trị của quốc gia đã phải chịu đòn giáng chí mạng.

Ba năm trước, khi loạn Ngô Sở bùng nổ, Lưu Tỵ từng ép buộc quân đội của Đông Âu, Mân Việt, Nam Việt.

Khi đó, chỉ riêng nước Đông Âu đã tự nguyện hoặc bị ép buộc cử hơn bốn ngàn quân phụ thuộc theo Lưu Tỵ tiến về phía Bắc.

Thế nhưng, hai mươi năm sau, vào năm Kiến Nguyên thứ sáu, khi nước Đông Âu dâng cả nước quy phụ, dân chúng toàn bộ di cư đến quận Lư Giang để an trí, quan viên Hán thất thống kê tất cả dân chúng Đông Âu, tổng cộng chỉ còn hơn bốn vạn người... (Sử ký - Đông Việt liệt truyện, số liệu ghi chép).

Từ bốn ngàn quân đội đến tổng dân số hơn bốn vạn người.

Nước Đông Âu rất có khả năng đã phải chịu những tổn thất không thể tưởng tượng nổi trong trận tai họa này.

Điều này cũng dễ hiểu.

Ngay cả tường thành Quảng Lăng kiên cố còn sụp đổ trong trận bão này.

Đông Âu, nơi nằm tại điểm đổ bộ của bão, phải gánh chịu đòn giáng lớn đến mức nào là điều không cần nói cũng biết.

Hơn nữa, khác với Hán thất, trình độ y tế và phòng dịch của nước Đông Âu xấp xỉ bằng không.

Điều này có nghĩa là khi dịch bệnh bùng phát sau thiên tai, người Đông Âu vốn tin vào vu y, vu thuật sẽ trực tiếp phơi mình trước vi khuẩn.

Giả sử không có thế lực bên ngoài can thiệp, người Đông Âu có lẽ chỉ còn cách đợi đến khi tất cả bệnh nhân chết sạch mới có thể ngăn chặn dịch bệnh lây lan.

Trong thế giới trước Công nguyên, một trận thiên tai cộng thêm một trận dịch bệnh có thể diệt vong cả một chủng tộc là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cái chết đen ở châu Âu thời Trung cổ chính là một ví dụ điển hình.

Lưu Triệt thậm chí không chút nghi ngờ rằng, tại một số thành phố và thôn làng nơi người Đông Âu tụ tập, dù toàn bộ người trong thành chết sạch thì bên ngoài cũng không hề hay biết, đây là chuyện rất có khả năng xảy ra.

Hiện tại, thời gian đếm ngược đến lúc trận siêu bão chưa từng có trong lịch sử đổ bộ đã bắt đầu.

Có nên cảnh báo trước không?

Có nên lập tức lấy thân phận hoàng đế phát chiếu lệnh, khẩn cấp sơ tán cư dân Giang Đô không?

Câu trả lời tất nhiên là có.

Từ một tháng trước, Lưu Triệt đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này.

Ông phái sứ giả đến quận Thục, lấy danh nghĩa đốc tra kho dự trữ của quan phủ để tuần thị toàn bộ quận Thục.

Một lượng lớn lương thực đã được điều động ngay lập tức, thậm chí đặt ngay tại bến tàu quận Thục để chờ xếp lên thuyền. Đương nhiên, trên danh nghĩa là điều về Quan Trung, nhưng thực tế, chỉ cần một mệnh lệnh là những con tàu này có thể xuôi theo dòng sông mà tiến thẳng đến Quảng Lăng.

Tại Lạc Dương, Lưu Triệt cũng ngầm ý cho Trí Đô ban hành công văn, khuyến khích và động viên các đại gia tộc tham gia vào "sự nghiệp từ thiện".

Vì việc này, Lưu Triệt thậm chí ủy quyền cho Trí Đô miễn thuế, thậm chí là hoàn thuế cho các hoạt động từ thiện.

Thậm chí, ngay từ năm ngoái, Lưu Triệt đã chuẩn bị cho tai họa ngày hôm nay rồi.

"Trọng dân phái" thoát thai từ Tư Mạnh học phái chính là quân cờ mà Lưu Triệt đã chôn xuống từ sớm.

Mục đích ban đầu là dự định khi tai họa ập đến sẽ cổ động và huy động các hào thương quyên góp, thậm chí là dùng để trói buộc về mặt đạo đức.

Chỉ là không ngờ rằng, dưới sự áp bức của Trí Đô và nhiều nguyên nhân khác, "Trọng dân phái" này lại có thể trở thành hiển học tại quận Hà Nam.

Nhưng tất cả sự chuẩn bị này chỉ là phương án dự phòng sau khi thiên tai xảy ra.

Để giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất, vẫn cần Lưu Triệt phải tái sử dụng "nghề cũ".

"Haizz..." Duỗi người một cái, điều chỉnh lại tâm trạng, Lưu Triệt thầm thở dài trong lòng: "Chỉ có thể làm vậy thôi!"

Chuyện giả thần giả quỷ này, sau khi làm hoàng đế, Lưu Triệt đã quyết tâm cố gắng không làm nữa.

Kẻ thống trị giả thần giả quỷ tất nhiên sẽ khiến tư tưởng và quan niệm mê tín dị đoan trong xã hội trỗi dậy.

Hãy nhìn lịch sử sau thời Tây Hán xem, sự hoành hành của tư tưởng Sấm vĩ đã sâu sắc ảnh hưởng đến toàn bộ thời kỳ cổ đại của Trung Quốc, cuối cùng sinh ra thứ vũ khí tối thượng như "Thôi Bối Đồ".

Nhưng trong một thời đại như thế này, giả thần giả quỷ lại là kỹ năng thiết yếu của kẻ thống trị.

Nói đi cũng phải nói lại, loài người dù có đến thời đại khoa học phát triển thì sự khao khát chủ nghĩa thần bí và điểm tựa tôn giáo vẫn tồn tại, ngay cả những bậc đại năng như Einstein hay Newton cuối cùng đều quy về tôn giáo.

Ngay cả Tổng thống Mỹ khi phát biểu cũng phải nói một câu: "Chúa phù hộ nước Mỹ".

Huống chi hoàng đế Trung Quốc vốn dĩ là sự tồn tại của chính giáo hợp nhất.

Vì vậy, Lưu Triệt không còn bất kỳ áp lực tâm lý nào nữa.

"Người đâu!" Lưu Triệt vỗ tay, giả vờ như vừa mới tỉnh giấc.

Các thị tòng quan đang đứng ngoài rèm lập tức bước nhanh vào, bái lạy: "Thần có mặt, bệ hạ có gì phân phó?"

"Lập tức truyền triệu Thừa tướng, Ngự sử đại phu cùng Cửu khanh, Liệt hầu vào cung!" Lưu Triệt nghiêm mặt nói: "Ngoài ra, Thái sử lệnh Tư Mã Đàm cũng mời đến, còn nữa, hãy tìm cho trẫm những người giải mộng giỏi ở trong thành Trường An!"

Nghe thấy lời thiên tử, các thị tòng quan lập tức phản ứng lại.

Một người rụt rè hỏi: "Bệ hạ có phải đã có điềm mộng?"

Điềm mộng, thứ này trong lịch sử chính trị Trung Quốc cổ đại có một vị thế vô cùng quan trọng.

Trong "Tam Quốc diễn nghĩa" mà hậu thế ai cũng biết, không thiếu những đoạn như Hậu chủ mơ thấy núi đổ, sau đó quả nhiên tổn thất đại tướng.

Trên thực tế, thời Trung Quốc cổ đại, điềm mộng rất phổ biến.

Những câu chuyện như Văn Vương mơ thấy gấu bay mà có được Khương Thái Công, vào thời điểm này không phải là mê tín dị đoan, mà là biểu tượng chân thực cho Thiên mệnh, là sự chính trị đúng đắn biểu thị quyền lực quân vương do trời ban.

Người Trung Quốc thời cổ đại tin rằng thiên tử thụ mệnh tại trời. Phàm là thiên địa quỷ thần có điều gì muốn nói với thiên tử thì sẽ báo mộng, thậm chí là dùng thiên tượng để cảnh báo.

Mỗi khi hoàng đế mơ thấy những chuyện kỳ quái, sẽ mời triều thần, chuyên gia (thường là người giải mộng chuyên nghiệp hoặc Thái sử lệnh nắm giữ việc quan sát thiên tượng) cùng thảo luận và bàn luận về ý nghĩa của điềm mộng.

Những chuyện như vậy ở Trung Quốc cổ đại là sự kiện chính trị vô cùng nghiêm túc và quan trọng.

Điển hình như việc Hán Minh Đế thời Đông Đông Hán đêm mơ thấy người vàng, từ đó Phật giáo truyền vào Trung Quốc, chùa Bạch Mã được xây dựng.

Nếu không có cơ duyên này, thiên triều ta sao có thể cho phép giáo phái của di địch truyền vào?

Kẻ thống trị ngay lập tức sẽ trấn áp cái thứ ngoại giáo từ nước ngoài dám làm ô uế thế giới tinh thần của quý tộc Hoa Hạ này.

Vì vậy, Lưu Triệt gật đầu nói: "Đúng là như vậy, mau đi truyền lệnh đi, việc này vô cùng quan trọng, nhất định phải thông báo cho tất cả triều thần. Ngoài ra, phía Đông cung, Thái hoàng thái hậu và Thái hậu cũng mời đến cùng thương nghị!"

"Tuân lệnh!" Lúc này, các thị tòng quan lập tức xốc lại tinh thần, biểu cảm trở nên vô cùng nghiêm túc.

Điềm mộng của thiên tử chưa bao giờ được phép lơ là dù chỉ một chút.

Phải biết rằng, đây là chuyện hệ trọng liên quan đến gốc rễ xã tắc, sự vững chắc của giang sơn và sự an nguy của thiên hạ!

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, các đại thần được triệu tập khẩn cấp từ phủ đệ, nhà riêng, thậm chí là từ Thượng Lâm Uyển, bao gồm Tam công Cửu khanh cùng các Liệt hầu quan trọng tại kinh thành, đã lần lượt đến điện Vị Ương.

Ai nấy đều sắc mặt nặng nề, vẻ mặt nghiêm túc.

Xưa nay, mỗi khi xảy ra chuyện thiên tử có điềm mộng, hơn nữa còn trịnh trọng triệu tập quần thần, thì sự nghiêm trọng của vấn đề đã trực tiếp nâng lên tầm mức liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, sự tiếp nối của xã tắc.

Huống chi ba năm trước, đương kim hoàng thượng khi còn là thái tử đã từng dự báo chính xác loạn Ngô Sở và việc sao chổi ập đến, sét đánh điện Đông cung ở Lạc Dương.

Không ai dám coi thường, càng không dám bỏ qua điềm mộng lần nữa sau ba năm của thiên tử.

"Không biết bệ hạ lần này mơ thấy gì?" Thừa tướng Chu Á Phu đầy lo lắng nói với Thái phó Viên Áng đang theo sau mình: "Hy vọng không phải là tin tức xấu gì!"

Ba năm trước, hoàng thượng dự báo chính xác sao chổi và sét đánh điện Đông cung Lạc Dương, sau đó loạn Ngô Sở bùng nổ, chiến hỏa kéo dài ba tháng, ảnh hưởng đến một phần ba lãnh thổ Hán thất.

Ba năm sau, điềm mộng tương tự lại ập đến.

Lần này thiên tử sẽ mơ thấy gì?

Ngay cả Viên Áng, người vốn giữ quan niệm "kính quỷ thần mà xa lánh", cũng vẻ mặt nghiêm túc, thở dài đầy lo lắng: "E là mộng không phải mộng lành!"

Logic rất đơn giản, nếu là chuyện tốt thì cần gì phải triệu tập quần thần trịnh trọng như vậy?

Chỉ khi xuất hiện điềm xấu mới cần triệu tập quần thần, trịnh trọng bàn bạc và triển khai đối sách.

Ở phía bên kia, Ngự sử đại phu Triều Thố cũng đang bước từng bước theo bậc thang của điện Tuyên Thất.

Phía sau ông, vài quan viên Pháp gia trẻ tuổi theo sát.

Đình úy Triệu Vũ tay cầm dây ấn, đi song song với ông.

Trên chính trường Hán thất hiện nay, Pháp gia đang đón chào thời kỳ hưng thịnh nhất kể từ sau thời Tần.

Từ người chấp pháp (Đình úy) cho đến người giám sát (Ngự sử đại phu) đều do Pháp gia nắm giữ.

Ngoài việc không có quyền lập pháp, Pháp gia đã nắm trọn quyền giải thích, quyền thực thi luật pháp và quyền bảo vệ luật pháp trong tay.

Mà nhiều chủ trương và chính sách của hoàng thượng hiện nay như quan doanh muối sắt, áp chế hào cường địa phương và làm sạch quan trường địa phương càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa hưng thịnh của Pháp gia.

Pháp gia hiện tại có thể nói là đang ở thời kỳ đỉnh cao rực rỡ.

Trong tình thế như vậy, Triều Thố với tư cách là lãnh tụ của Pháp gia đã sở hữu thế lực khổng lồ tương xứng với chức quan của mình.

"Điềm mộng lần này của thiên tử, có lẽ sẽ trở thành cơ hội để chúng ta - những người phò tá Pháp gia - tiến thêm một bước!" Triều Thố nói nhỏ với Triệu Vũ.

Chính trị gia Pháp gia xưa nay luôn coi khủng hoảng là cơ hội để cải cách.

Từ thời Tử Sản, người của Pháp gia luôn không ngừng mượn những cuộc khủng hoảng để tích lũy sức mạnh, thúc đẩy các cuộc cải cách.

Vì vậy, đi trên dây thực chất chính là việc thường ngày của Pháp gia.

Đi dây nhiều thì tất nhiên khó tránh khỏi việc đứt dây.

Triều Thố cũng biết mình có bao nhiêu kẻ thù trong và ngoài triều.

Một khi sợi dây dưới chân ông đứt, lập tức sẽ tan xương nát thịt.

Nhưng ông không sợ.

Kể từ thời Thương Quân, đệ tử Pháp gia chưa bao giờ sợ chết.

Họ chỉ sợ sau khi mình chết đi, không có người kế thừa, cải cách bị gián đoạn.

Vì thế, Triều Thố đã bắt đầu chuẩn bị bồi dưỡng người kế thừa từ rất sớm.

Triệu Vũ chính là người mà Triều Thố chọn làm người cầm cờ cho Pháp gia sau ông. Hơn một năm gần đây, Triều Thố gần như coi Triệu Vũ như con ruột, truyền thụ cho anh tất cả những gì ông biết và hiểu.

Triệu Vũ tất nhiên cũng nhìn ra ý của Triều Thố.

Anh rất cảm kích nhưng cũng rất lo lắng.

Vì Triệu Vũ biết rất rõ Triều Thố chưa bao giờ từ bỏ ý định tước phiên.

Ngay cả khi hoàng thượng không ủng hộ, vị Ngự sử đại phu này vẫn đang gồng mình chịu áp lực để thực hiện công việc tước phiên, và không ngừng chạm vào nỗi đau của các chư hầu vương.

Năm ngoái, Triều Thố thúc đẩy chính sách bãi bỏ quyền bổ nhiệm quan viên từ hai ngàn thạch trở lên của chư hầu vương và đã thành công.

Năm nay, ông bắt đầu nỗ lực theo hướng thu hồi quyền đúc tiền và khai thác mỏ của chư hầu vương.

Lần này, Triều Thố đã gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ.

Các chư hầu vương có thể bỏ quyền bổ nhiệm quan viên hai ngàn thạch, vì họ biết sau khi loạn Ngô Sở thất bại, Trường An chắc chắn sẽ không dung thứ cho việc họ tiếp tục nắm giữ quyền quân chính trong nước.

Nhưng thu hồi quyền đúc tiền và khai thác mỏ lại là lấy mạng của những tông thân họ Lưu đó.

Không chỉ các chư hầu vương phản kháng dữ dội mà ngay cả tầng lớp Liệt hầu cũng kịch liệt phản đối.

Đúc tiền và khai thác mỏ cũng là nguồn kinh tế quan trọng của các Liệt hầu.

Triệu Vũ thực sự lo lắng Triều Thố sẽ gục ngã dưới sự bao vây phản đối từ các phía.

Anh cũng từng khuyên nhủ khéo léo vài lần.

Nhưng Triều Thố đã quyết tâm, thậm chí còn dùng câu thơ của Khuất Nguyên: "Cẩu lợi quốc gia sinh tử dĩ, khởi nhân họa phúc tị xu chi" (Nếu có lợi cho quốc gia thì sống chết cũng làm, sao vì họa phúc mà tránh né) để trả lời.

Điều này khiến Triệu Vũ không biết nói gì hơn.

Nhưng với tư cách là đệ tử Pháp gia, Triệu Vũ hiểu vì sao Triều Thố lại kiên quyết như vậy.

Là người Pháp gia, khắc sâu trong xương tủy họ chỉ có bốn chữ "Phú quốc cường binh".

Để đạt được mục đích này, họ không tiếc tất cả, dù là tính mạng của chính mình.

Triệu Vũ biết, có một ngày, khi anh tìm thấy con đường "Phú quốc cường binh" của riêng mình, anh cũng sẽ giống như Triều Thố, kiên quyết triệt để không chút do dự thực hiện đến cùng cho đến cuối đời.

Đây là sứ mệnh, cũng là số phận của tất cả môn đồ Pháp gia.

"Triều công nói rất đúng..." Nghĩ đến những chuyện này, Triệu Vũ gật đầu nói: "Chúng ta - những người phò tá Pháp gia - xưa nay vẫn là những người đứng ra khi quốc gia lâm nguy, xã tắc nghiêng đổ, xoay chuyển càn khôn, chống đỡ tòa nhà sắp sụp đổ!"

Kể từ ngày Pháp gia ra đời, họ đã tồn tại để đứng ra giải quyết các vấn đề khác nhau mà quốc gia đối mặt, vì phú quốc cường binh, vì thúc đẩy cải cách xã hội.

Lúc này, cánh cửa điện Tuyên Thất từ từ mở ra.

Cận thị của thiên tử, đại hoạn quan Vương Đạo, đứng trước cửa điện nói với các quan: "Các vị minh công, xin hãy chờ ở đây một lát, bệ hạ đang triệu kiến Thái sử lệnh và vài vị phương sĩ danh tiếng ở Trường An..."

Mọi người nghe xong, sắc mặt càng thêm nặng nề.

Rốt cuộc là giấc mộng như thế nào mà khiến bệ hạ cần phải triệu kiến riêng Thái sử lệnh đang nắm giữ việc quan sát thiên tượng và vài vị phương sĩ danh tiếng ở Trường An trước?

E rằng sự nghiêm trọng của việc bệ hạ mơ thấy đã vượt quá dự đoán.

Vô số người trong lòng bắt đầu trở nên lo lắng, hoảng sợ và bất an. (Còn tiếp)