Hải Lợi Á, cửa Tây.

Hỏa lực mà cửa Tây phải hứng chịu từ quân Áo Thánh Ngải Mã chỉ đứng sau cửa Đông, nơi đối mặt trực diện với A Đức Lai Hải. Trên tường thành vẫn còn treo những chiếc thang mây gãy vụn, bên mép hào thành còn có thể thấy thi thể của những binh sĩ Áo Thánh Ngải Mã với nửa thân người buông thõng xuống bờ.

Trên tường thành bị khuyết một mảng lớn, đó là kết quả từ đòn đánh của vũ khí chiến tranh hạng nặng "Hỏa Vân Pháo" của người Áo Thánh Ngải Mã. Xai Môn Bối Khắc Lai vẫn còn nhớ như in cảnh tượng ngọn lửa đỏ rực xé toạc màn đêm, giáng xuống tường thành vào khoảnh khắc pháp trận phòng thủ bị vỡ vụn—hơn mười binh sĩ bị nhiệt độ cao làm tan chảy ngay tại chỗ, một đoạn thành lũy trong phút chốc bị san phẳng.

Ông ngẩng đầu lên, vẫn còn nhìn thấy vết khuyết gồ ghề đang bốc lên những tia lửa đỏ.

Binh đoàn Ba Văn cùng lực lượng phòng vệ Hải Lợi Á đã tập hợp toàn bộ chiến lực còn lại dưới cửa thành phía Tây, trên khoảng đất trống vốn đã bị san phẳng vì chiến tranh.

Ông đưa mắt nhìn quanh, binh lính đa phần đều lộ vẻ mệt mỏi, những trận thủ thành liên miên khiến tinh thần họ suy sụp đến cùng cực. Một vài binh sĩ trên người vẫn quấn băng gạc dày, máu không ngừng rỉ ra.

“Quân đoàn trưởng.” Một binh sĩ đứng gần khẽ lên tiếng, “Chúng ta… sắp xuất thành sao?”

“Phải, Phổ Lợi Mạc.” Xai Môn Bối Khắc Lai gọi tên anh ta, “Trận chiến tiếp theo sẽ quyết định mười ngày nỗ lực của chúng ta là thành công hay thất bại, quyết định xem Hải Lợi Á liệu có thể sống sót, hay sẽ là nơi đầu tiên bị hủy diệt trong cuộc chiến này.”

Khi nói những lời này, ông chỉ cảm thấy tim mình đập liên hồi trong lồng ngực—không phải vì sự hào hùng trong lời nói khiến lòng người chấn động, mà ngược lại, nó tràn ngập cảm giác tội lỗi.

Quyết định đặt cược cả quân đoàn, đặt cược cả tòa thành này của ông, chỉ vì một lời nhắn gửi từ vị hầu tước trẻ tuổi chưa từng gặp mặt kia—ông không bàn đến phẩm hạnh của người đó, nhưng nếu vị hầu tước ấy gặp bất trắc, không thể đến nơi thì sao?

Xai Môn không kìm được mà nuốt nước bọt, đôi tay không tự chủ được bắt đầu run rẩy.

Đúng lúc này, một bóng người bước ra từ giữa đám đông binh sĩ—Xai Môn không khỏi sững sờ khi nhìn thấy bóng hình đó.

Đó là một tinh linh.

Thủ lĩnh đoàn pháp sư thuộc tộc Hải Đào đang đồn trú tại Hải Lợi Á, tinh linh "Duy Lạc", trong ngôn ngữ tinh linh có nghĩa là "Cây Liễu".

“Các hạ Duy Lạc.” Ông cúi người chào.

Đoàn pháp sư tinh linh đã cung cấp cho họ sự giúp đỡ không tưởng. Đoàn pháp sư của quân đội họ đã cạn kiệt ma lực từ ngày thứ ba của cuộc chiến. Nếu không có nguồn ma lực dồi dào từ các pháp sư tinh linh này chống đỡ, e rằng Hải Lợi Á đã thất thủ từ trước ngày thứ bảy.

Nhưng ma lực của tinh linh cũng có giới hạn, lúc này gần như tất cả các tinh linh đều đã cạn kiệt ma lực. Đêm qua trên tường thành, những tinh linh vốn luôn cầm trượng phép đã chuyển sang dùng cung dài, bắt đầu dùng tên để đối phó với quân Áo Thánh Ngải Mã.

“Đoàn trưởng Bối Khắc Lai.” Pháp sư tinh linh Duy Lạc đáp lễ. Đối với đám binh sĩ La La Tạ Nhĩ trước mặt, ông không hề tỏ ra kiêu ngạo—ông đã tận mắt chứng kiến tinh thần chiến đấu không sợ chết của những con người này, điều đó đủ để đổi lấy sự tôn trọng của bất kỳ chủng tộc nào.

“Tôi nghe thấy tiếng kèn tập hợp của ông, nhưng không nhận được thông báo từ trinh sát, tôi muốn hỏi xem chuyện này là thế nào.”

“À, các hạ Duy Lạc…” Xai Môn hơi bất ngờ khi tinh linh lại nói ra những lời này, vội vàng giải thích kế hoạch của mình, “Những gì tinh linh làm cho Hải Lợi Á đã là quá đủ rồi, tôi nghĩ rằng…”

“Đoàn trưởng Bối Khắc Lai.” Duy Lạc ngắt lời ông.

Sau đó, Duy Lạc cởi bỏ trường bào, để lộ bộ giáp da bên trong, hai bên hông đeo hai thanh chiến đao tinh linh, sau lưng còn mang theo một cây cung dài.

“Chiến đấu đến tận bây giờ, chẳng lẽ ông vẫn không coi chúng tôi là chiến hữu kề vai sát cánh với ông sao?”

Theo tiếng nói của ông, phía sau hàng ngũ hơn hai ngàn binh sĩ còn sót lại, xuất hiện thêm gần trăm tinh linh nữa.

Xai Môn bỗng nhiên nghẹn lời, ông cúi đầu nhìn thời gian, sau đó quay sang hướng cổng thành.

Cơ quan bắt đầu chuyển động, cánh cổng thành dày nặng trước mặt từ từ mở ra, cầu treo cũng dần hạ xuống. Cửa thành u ám dần được ánh sáng bên ngoài chiếu rọi, ông nheo mắt, rồi rút thanh kiếm bên hông ra:

“Tôi không có gì để nói nữa, chư vị—”

“Vì Hải Lợi Á, vì A Mã Tư Nhĩ, vì tất cả sinh linh cầu mong hòa bình, vì thiên nhiên!”

“Nặc Lạp ở trên!”

“Quyết một trận tử chiến với đám lợn Áo Thánh Ngải Mã đó!”

Tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ vang lên chói tai, hàng ngàn người đồng loạt rút kiếm. Trong tiếng kiếm reo, cổng thành mở toang, các binh sĩ hai tay nắm chặt kiếm trước ngực, dưới sự dẫn dắt của quân đoàn trưởng, sải bước xông ra ngoài!

“Vì Hải Lợi Á! Vì A Mã Tư Nhĩ! Vì thiên nhiên!”

Họ gào thét, chạy khỏi cổng thành, băng qua cầu treo, lao ra cánh đồng hoang bên ngoài.

Hướng về phía doanh trại quân đội Áo Thánh Ngải Mã ở đằng xa, phát động đợt xung phong cuối cùng.

---❊ ❖ ❊---

Quân đoàn thứ ba của quân đội Y Lạp Lý Lợi Á là một quân đoàn khá trung dung trong quân đội Y Lạp Lý Lợi Á.

Sự trung dung này không phải là từ chê bai, mà là lời khen ngợi—họ không có điểm nào quá xuất sắc, nhưng những khiếm khuyết mà các quân đoàn khác mắc phải thì ở quân đoàn này đều không tìm thấy.

Điều này có được là nhờ chỉ huy của họ, Ngũ Đức La Á Bác An. Ông chỉ mới ba mươi lăm tuổi, xuất thân từ nhánh phụ của gia tộc Á Bác An, nơi có tướng quân Y Lạp Lý Lợi Á, La Uy Nhĩ Á Bác An – người bị cụt ngón tay. Ông là cháu của vị tướng quân này, nhưng không nhận được quá nhiều sự nâng đỡ từ La Uy Nhĩ Á Bác An, mà nhờ vào năng lực của chính mình để từng bước leo lên vị trí quân đoàn trưởng.

Phong cách hành quân của ông cũng khác với chú mình. Nếu chú ông có phong cách hành quân hung hãn như lửa, thì ông lại ôn hòa, dù cũng có tính tấn công nhưng giống như kiểu "nấu ếch trong nước ấm" hơn.

Dẫn dắt quân đoàn của mình, cùng thống lĩnh gần vạn quân tư nhân của quý tộc bao vây Hải Lợi Á, đối với ông mà nói là một trận chiến nắm chắc phần thắng.

Nhưng người La La Tạ Nhĩ phản kháng quyết liệt hơn ông nghĩ rất nhiều, và những người La La Tạ Nhĩ này thực sự có năng lực phản kháng. Họ có sức bền đáng kinh ngạc, có thể hết lần này đến lần khác chống lại các cuộc tấn công của quân Áo Thánh Ngải Mã.

Dù là pháp trận phòng thủ hay trang bị phòng thành, tất cả đều gây ra rắc rối cực lớn cho quân đội Áo Thánh Ngải Mã. Ông không ngờ một thị trấn biên thùy như vậy lại sở hữu nhiều đại pháo đến thế. Đội quân ba ngàn người của gia tộc "Ai Phỉ" vốn tranh nhau đi đầu để lập công, dưới một đợt tập trung hỏa lực đã bị oanh tạc chỉ còn lại chưa đầy một ngàn năm trăm người.

Sau đó là thời kỳ bao vây kéo dài, pháp trận phòng thủ của đối phương mạnh đến mức vô lý. Vì thế họ buộc phải chọn cách bao vây tiêu hao, ép đối phương phải liên tục đóng mở pháp trận phòng thủ—lượng ma lực cần thiết để duy trì pháp trận là con số khổng lồ. Bao vây nhiều khi không phải để làm cạn kiệt lương thực của đối phương, mà là để làm cạn kiệt ma lực dự trữ của họ.

Trận công thành kéo dài đến ngày thứ mười mới có tiến triển. Hải Lợi Á sau khi bị phá vỡ pháp trận phòng thủ tuyệt đối không thể giãy giụa thêm được nữa, chỉ cần họ nghỉ ngơi một chút, phát động tổng tấn công lần nữa, chắc chắn có thể một lần hạ gục Hải Lợi Á.

Chỉ là trận công thành này đánh không được đẹp mắt cho lắm—gần một vạn năm ngàn quân bị đối phương tiêu hao hơn một phần ba, vài quân đoàn tư nhân của quý tộc đi cùng gần như bị đánh đến mất cả biên chế.

May là tổn thất chiến đấu của bản thân quân đoàn thứ ba Y Lạp Lý Lợi Á không lớn, cùng lắm là tốn kém một ít khí cụ công thành—

Ông đang tính toán như vậy thì nghe thấy tiếng của lính truyền tin ngoài lều: "Quân đoàn trưởng, quân đoàn trưởng, đám người La La Tạ Nhĩ đó ra khỏi thành rồi!"

“Cái gì?” Ngũ Đức La Á Bác An đứng bật dậy, trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên—chỉ cần đám người La La Tạ Nhĩ này ra khỏi thành, chẳng khác nào đang dâng quân công cho họ!

“Chúng có bao nhiêu người? Kỵ binh? Bộ binh?”

“Khoảng hai ngàn người, đều là bộ binh, không có kỵ binh! Bá tước Tát Khắc Tư Đốn đã dẫn quân nghênh chiến rồi!”

“Hai ngàn người… Hải Lợi Á còn có thể lấy ra hai ngàn người sao? Đây chẳng phải là toàn bộ chiến lực còn lại của nó rồi à?”

“Ra lệnh cho các quân lập tức xuất quân, chuẩn bị hạ gục Hải Lợi Á ngay lập tức—kẻ nào chém được đầu chỉ huy của đối phương, thưởng ba suất nhập ngũ vào quân đoàn Địa Long!”

Ông sải bước ra khỏi lều. Trong doanh trại của quân Áo Thánh Ngải Mã nối dài san sát, binh lính đã lũ lượt bước ra, nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ ngoài trại.

Ông cầm ống nhòm nhìn về phía chiến trường, đúng lúc thấy một đám người La La Tạ Nhĩ cầm vũ khí đang lao về phía họ. Còn Bá tước Tát Khắc Tư Đốn ở cánh bên đã dẫn đội quân tư nhân của mình nghênh chiến, rõ ràng là muốn tranh đoạt chiến công này—

Ông ước tính sơ qua, số lượng người La La Tạ Nhĩ quả nhiên như lời lính truyền tin nói, thực sự chỉ có hơn hai ngàn người.

Chỉ là… đám người La La Tạ Nhĩ này thật sự cảm thấy không thể thủ được nữa nên mới xuất thành quyết tử một trận sao?

Ông cảm thấy có chút kỳ lạ một cách khó hiểu, nhưng không để tâm lắm, chỉ ra lệnh: "Không cần đặc biệt chỉnh đốn quân đội nữa, bảo các binh sĩ trực tiếp dẫn đội tiến lên, kẻ nào tranh được trước thì là công của kẻ đó."

“Rõ!” Lính truyền tin nhận lệnh lập tức truyền đạt, thế là từng đội quân Áo Thánh Ngải Mã lao ra khỏi doanh trại, kỵ binh đi đầu, cố gắng tranh giành chiến công này trước Bá tước Tát Khắc Tư Đốn ở cánh bên.

Còn Ngũ Đức La Á Bác An chậm rãi quay trở lại lều, đối diện với bản đồ quân sự, đưa tay vẽ một dấu "X" thật lớn lên biểu tượng lâu đài Hải Lợi Á.

Hải Lợi Á không được Nguyên soái coi trọng, lần này họ mang theo vũ khí chiến tranh kiểu mới, vị trí của Hải Lợi Á quá hẻo lánh, không thích hợp để bố trí.

Nhưng ông cho rằng Hải Lợi Á vẫn rất quan trọng—nếu đám người La La Tạ Nhĩ đó còn có ý định phản công, thì Hải Lợi Á chính là nơi tiếng kèn phản công được thổi lên. Chỉ cần đánh chiếm Hải Lợi Á, đám người La La Tạ Nhĩ đó tuyệt đối không còn khả năng trở mình, chỉ có thể dâng toàn bộ khu vực A Đức Lặc ra.

Vì thế ông đã nhận nhiệm vụ đánh chiếm Hải Lợi Á, dẫn quân đoàn thứ ba đến đây—nếu không, theo thâm niên, ông hoàn toàn có thể tham gia trận bao vây Thánh Hải Đặc Nhĩ, chiến công thu được sẽ vượt xa hiện tại…

Chỉ là đám người La La Tạ Nhĩ này… có thực sự vì từ bỏ mới xuất thành không?

“Quân đoàn trưởng, quân đoàn trưởng!”

Tiếng lính truyền tin hoảng loạn truyền vào tai ông. Ông quay người lại, đúng lúc thấy lính truyền tin ban nãy vội vã chạy vào lều, hoảng hốt kêu lên: "Quân đoàn trưởng, người La La Tạ Nhĩ, người La La Tạ Nhĩ!"

“Gấp cái gì?” Ông thản nhiên hỏi, “Ai đã chém được thủ cấp của tướng đối phương?”

“Không phải chém đầu, là người La La Tạ Nhĩ, từ phía sau chúng ta, xông đến rồi!”

Câu nói này như tiếng sét đánh ngang tai nổ tung trong lều, Ngũ Đức La Á Bác An lảo đảo, suýt nữa không đứng vững, không nhịn được chửi thề: "Mày đang nói nhảm cái gì thế? Người La La Tạ Nhĩ đâu ra?"

“Thật, tôi nói đều là thật!”

Trong tiếng hoảng loạn của lính truyền tin, Ngũ Đức La lại bước ra khỏi lều, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau doanh trại, bụi mù cuồn cuộn dâng lên.

Mặt đất đang rung chuyển, lều trại đang rung chuyển, cờ rồng của Áo Thánh Ngải Mã trong cơn gió sát khí đùng đùng đang phần phật bay, lúc này dường như đã mất đi vẻ uy nghiêm, chuyển sang run rẩy—

Đó là kỵ binh.

Số lượng kỵ binh hơn ngàn người đang từ phía sau họ, phát động xung phong—

“Sao có thể như vậy?”

Người La La Tạ Nhĩ đến từ đâu? Ông không phải là không bố trí trạm canh gác và đội kỵ binh ở bình nguyên phía Tây, nhưng chưa từng nhận được tin tức về động thái của quân đội La La Tạ Nhĩ với quy mô như thế này.

Chẳng lẽ chúng đến từ vị trí của Pháo Đài Bàn Thạch?

Nhưng khu vực A Đức Lặc lúc này đang chịu sự xâm lược toàn diện của quân Áo Thánh Ngải Mã, người La La Tạ Nhĩ lấy đâu ra dư lực để tổ chức đội quân như vậy đến cứu Hải Lợi Á?

Tình hình hiện tại đã không cho phép ông suy nghĩ nhiều, ông lớn tiếng hét lên: "Các quân khác, tất cả quay đầu, nghênh kích kỵ binh phía sau!"

“Trường thương binh, nhanh nhanh nhanh, trận thuẫn!!”

Khả năng chấp hành của quân đoàn Y Lạp Lý Lợi Á rất đáng kinh ngạc, những quân đội chưa kịp ra khỏi doanh trại lập tức quay đầu lại. Họ vốn định ra phía sau doanh trại để tổ chức phòng tuyến, nhưng ánh bạc lấp lánh từ kỵ binh La La Tạ Nhĩ đến nhanh đến mức họ không kịp chạy ra khỏi doanh trại, chỉ có thể vội vã kết trận trên khoảng đất trống phía sau!

Thuẫn dựng lên, trường thương gác sau thuẫn, người Áo Thánh Ngải Mã đối mặt với những kỵ binh nặng giáp bạc mũ bạc đó không hề sợ hãi, họ có kinh nghiệm phong phú trong việc chống đỡ xung kích của kỵ binh, chỉ cần chặn được đợt này…

“Kiên như bàn thạch!” “Ý chí kiên định!”

Phép thuật của pháp sư theo quân đã giáng lên người binh sĩ hàng trước, họ cảm thấy mình như những tảng đá khổng lồ giữa dòng sông, không thể phá vỡ!

Thế nhưng ngay khi loạt phép thuật này hoàn tất, họ ở trạng thái tinh thần tốt nhất để đón nhận xung kích của kỵ binh La La Tạ Nhĩ, thì từ phía sau đám kỵ binh đó, một đám mây đen bay lên—

Đám mây đen kịt đó vẽ một vòng cung trên không trung, với tốc độ vượt xa kỵ binh chạy, ập đến trên đầu họ.

Họ mới nhìn rõ đó không phải là mây đen.

Mà là mưa tên.

Mũi tên bao bọc bởi luồng sáng đen nhạt, vẽ một đường cong hoàn hảo trên không trung rồi giáng xuống hàng ngũ binh sĩ Áo Thánh Ngải Mã ở hàng trước.

Tiếng chặn đỡ đinh đang vang lên liên hồi, giáp trụ trên người họ cung cấp sự phòng thủ hiệu quả, dưới đợt tấn công bằng tên như vậy họ chỉ bị thương nhẹ, nhưng sẽ không vì thế mà sụp đổ.

Nhưng ngay sau đó, có binh sĩ phát ra tiếng kêu quái dị: "Lửa! Lửa, lửa cháy rồi! Đau quá!"

Tiếng kêu như vậy trong chốc lát vang khắp toàn bộ trận tuyến. Lúc này người Áo Thánh Ngải Mã mới phát hiện, luồng sáng đen nhạt trên những mũi tên kia không hề tắt đi, mà thừa thế bò lên giáp trụ của họ, âm thầm bắt đầu cháy!

Trong khoảnh khắc, trận tuyến vốn đang chỉnh tề rơi vào hỗn loạn. Các chỉ huy cố gắng ổn định trận tuyến, nhưng khoảnh khắc tuyệt vọng mới thực sự giáng xuống—

Những kỵ binh nặng của La La Tạ Nhĩ đã lao đến trước mặt họ!