Phúc Tư Đặc·Phỉ Lợi Khắc Tư cảm nhận được một loại cảm xúc gọi là "tuyệt vọng", nỗi tuyệt vọng này ngay cả khi hắn còn nhỏ, lúc hai chân trượt ngã suýt rơi xuống hố phân, chỉ biết bấu víu vào mép hố bằng chút sức lực nơi đầu ngón tay để sống sót, hắn cũng chưa từng trải qua.

Giọng mình vừa nói, lẽ ra, không, không phải, không lớn lắm chứ?

Nhưng ánh mắt kinh hoàng không kém của Khảm Địch Tư đã nói rõ cho hắn biết: Giọng ngươi lớn đến mức bà nội đã qua đời mười ba năm của ta dưới mộ cũng nghe thấy, cả quảng trường này đều nghe thấy tuyên ngôn đào ngũ của ngươi rồi—

"Tuyệt vọng rồi, thôi bỏ đi, tất cả đều bỏ đi, mình cứ thế mà chết đi cho xong—"

Còn điều gì tuyệt vọng hơn việc thốt ra lời tuyên ngôn đào ngũ ngay trước mặt vị chủ tể thực sự của A Mã Tây Nhĩ này chứ?

Mà vị hầu tước trẻ tuổi kia cứ lặng lẽ nhìn hắn như vậy. Ngay khoảnh khắc hắn sắp ngã quỵ, một cơn gió ấm áp đột ngột thổi qua, khiến thần trí hắn trong phút chốc tỉnh táo, đầu óc thông suốt.

"Tên của ngươi?"

"Ta, tên của ta... à, Hầu tước đại nhân, điều ta vừa nói, chỉ là, cái này, không, ta..." Phúc Tư Đặc·Phỉ Lợi Khắc Tư đã hoàn toàn nói năng lộn xộn. Thế nhưng, gương mặt tuấn mỹ mang nét tinh linh của vị hầu tước trẻ tuổi kia lại chẳng hề lộ ra chút vẻ chán ghét nào, chỉ lặp lại lần nữa:

"Ta hỏi, tên của ngươi là gì?"

"Ta, ta là Phúc, Phúc Tư Đặc·Phỉ Lợi Khắc Tư, một thành viên của đội trinh sát Tây Lợi Cơ..." Phúc Tư Đặc cuối cùng cũng báo ra tên mình, sau đó cúi thấp đầu, chỉ chờ đợi sự phán xét từ vị hầu tước trẻ tuổi.

"Nghe cho kỹ đây, Phúc Tư Đặc·Phỉ Lợi Khắc Tư — và tất cả những kẻ lang thang đang có mặt tại đây."

Giọng nói của vị hầu tước trẻ không quá lớn, nhưng nhờ gió truyền đi, nó đã đến tai từng người, khiến ai nấy đều nghe rõ phát ngôn của ngài:

"Các ngươi có lẽ đã nghe thấy vài lời đồn, đại loại như việc thâm nhập vào vùng lõi của Áo Thánh Ngải Mã, ta xin khẳng định trước một điều."

Những kẻ lang thang có mặt trân trân nhìn vị hầu tước trẻ, họ không ngờ người kia lại dứt khoát, đi thẳng vào vấn đề như vậy—

"Đây không phải là lời đồn, đây là sự thật."

Gần một nửa số kẻ lang thang tối sầm mặt mũi, nhưng câu tiếp theo của vị hầu tước trẻ lại khiến hồn vía họ suýt lìa khỏi xác:

"Và, ta sẽ cùng đi với các ngươi."

Đám đông lặng ngắt trong vài giây, sau đó lập tức bùng nổ:

"Nặc Lạp ở trên cao, ta vừa nghe thấy cái gì vậy? Hầu tước đại nhân muốn đi cùng chúng ta?"

"Đan Á ở trên cao, ta sắp không thở nổi rồi, để ta nghĩ xem nên, nên nói thế nào..."

"Hầu tước đại nhân không bị vấn đề về tinh thần đấy chứ? Sao lại nghĩ ra cái ý tưởng dở hơi này? Làm gì có chuyện thống soái của một quân đoàn lại đích thân đi vào chỗ chết?"

"Chắc là đang khoác lác thôi? Sợ chúng ta nghĩ đây là đi chịu chết nên không muốn đi, mới dỗ dành chúng ta đấy à?"

"Hầu tước đại nhân, cho một lời giải thích đi!"

"Hầu tước đại nhân, rốt cuộc chuyện này là sao!"

Đủ loại âm thanh vang lên trong đám đông. Tây Nhĩ Đốn không vội vã trấn an cảm xúc của họ, thậm chí còn mặc kệ những kẻ lang thang này ồn ào tùy ý, cho đến khi cảm xúc dồn nén đạt tới đỉnh điểm, ánh mắt của tất cả mọi người từ chỗ nhìn nhau lại đổ dồn về phía ngài—

Sự hiếu kỳ của họ đã đạt đến đỉnh điểm, họ khao khát nhận được câu trả lời chân thực từ Tây Nhĩ Đốn: Rốt cuộc đây là một cái bẫy lừa họ đi chết, hay vị hầu tước trẻ này thực sự phát bệnh, muốn cùng họ đi tìm cái chết.

Ngay trong những tiếng gọi ấy, vị hầu tước trẻ đứng trước mặt kẻ lang thang vừa "xã hội tính tử vong" kia, chậm rãi giơ một bàn tay lên.

Tiếp đó, ngài búng tay một cái.

Trong tiếng búng tay giòn giã, tất cả mọi người trên quảng trường đều nhận ra, thế giới họ đang đứng bỗng tối sầm lại một tông, vạn vật xung quanh như đang chảy trôi, chỉ có thể dựa vào sự chênh lệch màu sắc để phân biệt hình hài.

"Đây... đây là Ám Ảnh Giới!"

Chỉ vài giây sau, đã có kẻ lang thang sành sỏi kêu lên. Hắn ngây ngô tự kích động một lúc, dưới ánh mắt nghi hoặc của đồng bọn mới nhớ ra cần phải giải thích, thế là lại bận rộn giải thích cho đồng bọn về phương pháp huyền diệu mà vị hầu tước này đã sử dụng.

Lần này Tây Nhĩ Đốn không cho họ cơ hội thảo luận nữa, ngài hắng giọng, tiếp tục để gió làm loa truyền tin:

"Bây giờ xuất thành, đi đến khu rừng phía nam bình nguyên bờ đông, chúng ta tập hợp ở đó."

"Nhiệm vụ của chúng ta, là sau khi người Áo Thánh Ngải Mã phát động tấn công."

---❊ ❖ ❊---

La Uy Nhĩ·Áo Bác An tay cầm một cây trường kích, đứng trước hàng ngũ của trận địa kỵ binh. Ông không cưỡi thú cưỡi, nhưng những bóng người cưỡi địa long, chiến mã phía sau, dù cao hơn ông một cái đầu, nhưng cảm giác mang lại lại thấp hơn ông một bậc.

Ông đứng đó, không một binh lính nào dám phát ra âm thanh thừa thãi, thậm chí không một chiến mã nào dám khịt mũi.

"Tướng quân."

Truyền lệnh binh cưỡi ngựa đến cách ông năm mươi mét thì xuống ngựa, sau đó chạy bộ đến sau lưng ông năm mét, cung kính hành lễ: "Vũ khí chiến tranh đã sẵn sàng, chúng ta có lập tức phát động đợt tấn công đầu tiên vào tường thành Thánh Hải Đặc Nhĩ không?"

"Chia quân." La Uy Nhĩ·Áo Bác An vuốt vuốt chòm râu bạc, ánh mắt như đuốc, nhìn thẳng vào tường thành phía xa, lạnh lùng nói: "Để đám quý tộc miền Tây chia nhau thống lĩnh quân đội, tấn công trận địa hai cánh của Thánh Hải Đặc Nhĩ. Cho phép chúng điều động quân đoàn địa long và kỵ binh hạng nặng, yêu cầu của ta chỉ có một — dùng tốc độ nhanh nhất phá hủy những trận địa đó."

"Quân dự bị của Quân đoàn Y Lạp Lý Lợi Á phát động đợt tấn công đầu tiên vào tường thành, xe công thành tạm thời chưa dùng, bảo họ thử dựng thang mây lên trước."

"Vậy... máy bắn đá Xích Diễm Thần Phạt thì sao?"

"Lập tức bắt đầu ném đá."

"Rõ!"

Truyền lệnh binh cung kính lùi lại, sau đó mới chạy bộ lên ngựa, truyền mệnh lệnh đến các doanh trại chính của đại quân hàng vạn người.

Và chỉ nửa giờ sau khi mệnh lệnh này được truyền đi, trong toàn bộ trận địa của người Áo Thánh Ngải Mã, đã vang lên tiếng bước chân ầm ầm.

Từng đội quân xuất phát, rời khỏi trận địa tạm thời, tựa như cây đinh ba chĩa thẳng vào Thánh Hải Đặc Nhĩ, bao trùm cả tường thành phía đông, phía bắc và trận địa liên phòng phía nam!

Trên tường thành Thánh Hải Đặc Nhĩ, Á Nhĩ Lâm·Ai Mễ, Kiệt Lạp Nhĩ Đức·Ốc Đốn và A Từ Khắc·An Kiệt Tư đứng cùng nhau, ba người đại diện cho thống soái của ba đội quân, đang nhìn xa xăm về phía động thái quân sự của người Áo Thánh Ngải Mã.

"Ba đường cùng tiến, khẩu vị của người Áo Thánh Ngải Mã thật lớn, lại định một hơi nuốt chửng cả ba đường của chúng ta." Quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ hai lạnh lùng nói.

"Binh lực của họ chiếm ưu thế, ba đường cùng tiến mới là lựa chọn tối ưu." A Từ Khắc tập trung sự chú ý vào đám lính Áo Thánh Ngải Mã đang lao về phía tường thành Thánh Hải Đặc Nhĩ, "Họ không dùng xe công thành, chắc chỉ muốn thử tiêu hao tường thành... Quân đoàn trưởng Ốc Đốn, pháp trận phòng thủ của Thánh Hải Đặc Nhĩ còn trụ được bao lâu?"

Quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ năm lắc đầu: "Mấy ngày nay tuy đã tranh thủ thời gian cho pháp sư tu bổ, nhưng khoảng thời gian trước đó, sự 'chăm sóc' của người Áo Thánh Ngải Mã dành cho pháp trận phòng thủ là quá nhiều. Muốn dựa vào nó để ngăn cản đá từ máy bắn đá, e là không ổn."

Thiết kế của pháp trận phòng thủ rất phức tạp, bản chất của nó là sự kết hợp của nhiều vòng sáng ma pháp không tác động lên con người. Các pháp trận phòng thủ thông thường đều có các hiệu ứng như "Cấm Không", "Đại Khí Thần Thuẫn", "Pháp Lực Thiêu Đốt".

Dù sao đây không phải là pháp sư thi triển lên một nhóm người, cũng không phải trong trò chơi có thể tắt sát thương đồng đội, những loại phép thuật trực quan như "Ý Chí Kiên Định", "Đại Pháp Trì Hoãn" không thể phân biệt địch ta. Vì vậy, pháp trận phòng thủ chủ yếu dùng để hạn chế pháp sư đối phương thi triển phép, dùng Đại Khí Thần Thuẫn chặn mũi tên, Cấm Không để ngăn đơn vị không quân địch xâm nhập vào trong thành.

Nếu Thánh Hải Đặc Nhĩ lúc này đang ở trạng thái toàn thịnh thì còn đỡ, nhưng trước đó đã trải qua sự hành hạ hàng chục ngày của người Áo Thánh Ngải Mã. Nếu để pháp trận phòng thủ mỏng manh chịu sự oanh tạc của máy bắn đá cấp độ Xích Diễm Thần Phạt, thì khi những tảng đá vốn là sản phẩm giả kim bay trên không trung, sự dao động ma lực gây ra chắc chắn sẽ tạo nên những tổn hại không thể phục hồi cho pháp trận.

"Quân đoàn trưởng Ốc Đốn, ông có ý kiến gì không?"

Lực lượng phòng thủ trong thành chủ yếu là binh lính của Quân đoàn thứ năm, A Từ Khắc tôn trọng hỏi ý kiến của quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ năm trước.

"Người Áo Thánh Ngải Mã không dùng xe công thành, chắc cũng sợ nỏ trên thành phá hủy chúng trước khi kịp dựng xong. Còn về việc đối phó với thang mây... thuộc hạ của tôi đã có kinh nghiệm đầy đủ, trong hàng chục ngày qua, chúng tôi vẫn luôn chiến đấu như vậy, huống hồ lúc này chúng ta chỉ cần thủ vững một mặt tường thành."

"Nhưng những máy bắn đá đó... nói thật, các hạ An Kiệt Tư, tôi không nghĩ ra cách nào để vừa bảo toàn binh lính và tường thành, vừa thủ vững trước sự oanh tạc của những máy bắn đá đó."

"Nếu họ định dùng máy bắn đá Xích Diễm Thần Phạt để mở đường cho bộ binh dựng thang mây, thì chúng ta vẫn phải gồng mình chịu đựng trên tường thành, không thể để thang mây của người Áo Thánh Ngải Mã dễ dàng dựng lên được, nhưng như vậy thì thương vong..."

Ốc Đốn lộ vẻ lo âu, cũng chẳng trách ông không nghĩ ra đối sách — ông sống hơn năm mươi năm, đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy loại máy bắn đá công thành quy mô này của người Áo Thánh Ngải Mã, mà trong binh thư cũng không có đối sách phá giải phù hợp.

Nếu ví như trò chơi MOBA, thì họ chính là phe yếu thế phải chịu sự tiêu hao không ngừng nghỉ từ những kẻ tay dài, lại còn phải gồng mình thủ vững trụ phòng thủ của mình.

"Lời khuyên của tôi là, để binh lính rút khỏi tường thành trước, tránh vài đợt ném đá đầu tiên của máy bắn đá đó." A Từ Khắc nhắm mắt một lát, chậm rãi nói ra suy nghĩ đã được sắp xếp trong đầu.

"Nhưng thời gian của vài đợt ném đá cũng đủ để người Áo Thánh Ngải Mã thành công tiếp cận dưới tường thành, đợi đến khi thang mây dựng lên..."

"Quân đoàn trưởng Ốc Đốn, tôi nghĩ với tố chất binh lính của quân đoàn ông, chắc chắn có thể quay lại tường thành ngay khi hỏa lực của máy bắn đá vừa dứt chứ?"

"Chuyện này, tất nhiên là được." Kiệt Lạp Nhĩ Đức·Ốc Đốn đáp, "Nhưng vấn đề nằm ở chỗ..."

"Quân đoàn trưởng Ốc Đốn, đừng quên Hầu tước đại nhân của chúng ta hiện đang ở ngoài thành." A Từ Khắc tự tin nói, "Phải tin tưởng Hầu tước đại nhân, ngài ấy có thể khiến những máy bắn đá này 'câm họng' kịp lúc."

"Được, được rồi —"

Hai vị quân đoàn trưởng đã thảo luận với A Từ Khắc và Tây Nhĩ Đốn về kế hoạch phá dỡ máy bắn đá điên rồ này. Ban đầu hai người còn giữ thái độ tuyệt đối phản đối, nhưng sau khi vị hầu tước trẻ thể hiện một tay Ám Ảnh Giới và thực lực cấp siêu phàm, cả hai đều im lặng —

Xét về địa vị, mình không bằng người ta; xét về nắm đấm và chiến công, mình cũng không bằng người ta, vậy thì còn gì để nói nữa?

"Vậy việc phòng thủ trong thành, xin giao cho các hạ Ốc Đốn, chúng tôi còn phải quay về trận địa của mình để chủ trì cục diện." Á Nhĩ Lâm·Ai Mễ nheo mắt, sau đó cùng A Từ Khắc lần lượt trở về hai khu trận địa liên phòng phía nam và phía bắc thành Thánh Hải Đặc Nhĩ.

"Tình hình thế nào rồi?" A Từ Khắc vội vã tìm Mạnh Phỉ Lạp.

Trận địa phía bắc thành do quân đội A Mã Tây Nhĩ phụ trách, trận địa phía nam do Quân đoàn thứ hai phụ trách — tuy rằng binh lực Quân đoàn thứ hai lúc này thiếu hụt rõ rệt, nhưng quân đội A Mã Tây Nhĩ lúc này cũng không rảnh tay để phân chia quân đội đi hỗ trợ Quân đoàn thứ hai.

Muốn giúp Quân đoàn thứ hai, thì quân đội A Mã Tây Nhĩ phải giành được ưu thế rõ rệt trên hướng mình phụ trách, mới có khả năng phân chia binh lực đi hỗ trợ trận địa phía nam.

"Kỵ binh nhẹ đã có đợt tiếp xúc đầu tiên với kỵ binh trinh sát của đối phương, sau khi cung kỵ binh của chúng ta bắn hạ hơn mười kỵ binh đối phương, họ đã rút lui." Mạnh Phỉ Lạp lúc này không nghi ngờ gì đã trở thành nhân viên tình báo chiến trường — dù rằng sử dụng một cung thủ tinh linh cấp chuyên nghiệp như vậy có phần hơi lãng phí, nhưng A Từ Khắc phải thừa nhận, Mạnh Phỉ Lạp thực sự rất hữu dụng.

"Có tin tức về quân Áo Thánh Ngải Mã đang tấn công hướng chúng ta không?"

"Tạm thời chưa thấy cờ hiệu của họ, nhưng người Áo Thánh Ngải Mã khí thế hung hung, binh lực tấn công chúng ta ít nhất có bảy đại đội —"

"Bảy đại đội... tức là hơn mười lăm ngàn người?" A Từ Khắc tính toán nhanh trong lòng: "Vậy áp lực chúng ta gánh chịu chắc chắn lớn hơn Quân đoàn thứ hai, bên phía quân đoàn trưởng Ai Mễ trong thời gian ngắn chắc sẽ không có vấn đề gì."

Người Áo Thánh Ngải Mã có tổng cộng hơn năm vạn binh lực, chia ra một phần ba quân đội để tấn công trận địa phía bắc thành, đây coi như đã nể mặt quân đội A Mã Tây Nhĩ lắm rồi — tất nhiên cũng có thể là do người Áo Thánh Ngải Mã thích cảm giác đánh xuyên từ trên xuống dưới, muốn đâm thủng trận địa liên phòng từ bắc xuống nam.

Trước đó ông đã nhìn rõ hướng hành quân của quân Áo Thánh Ngải Mã trên tường thành, đối phương không có ý định che giấu, điều này cũng phù hợp với phong cách tác chiến của vị lão tướng La Uy Nhĩ·Áo Bác An kia.

Tốc công, nghiền ép, nhanh chóng đánh tan trận địa của La La Tạ Nhĩ, rồi tập hợp binh lực lấy xuống Thánh Hải Đặc Nhĩ trong một đòn —

Chia quân làm ba đường, ngoài ra còn một bộ phận binh lực đáng kể chưa được điều động, rõ ràng là muốn dùng trong giai đoạn hai của cuộc tổng tấn công vào Thánh Hải Đặc Nhĩ.

"Nếu là ta, ta sẽ chọn chia quân làm hai đường, một đường tấn công Thánh Hải Đặc Nhĩ, một đường tấn công một bên của trận địa liên phòng." A Từ Khắc lẩm bẩm, "Họ đã thua nhiều lần như vậy, mà vẫn tin tưởng thực lực quân đội mình có thể nghiền ép quân đội La La Tạ Nhĩ chúng ta khi cùng quy mô số lượng? Có chút quá viển vông rồi."

Mặc dù chiến công hiển hách của vị lão tướng kia đủ để chứng minh phong cách chiến thuật của ông không phải là thứ phi thực tế, nhưng điều đó không ngăn cản A Từ Khắc phê bình ông ta. Miệng thì lẩm bẩm, ông nhanh chóng đưa ra quyết định: "Để kỵ binh của chúng ta quay về hết, trận địa đắp lâu như vậy không phải để không, cũng nên để người Áo Thánh Ngải Mã nếm thử nỗi khổ của trận địa chiến rồi..."

Lời vừa dứt, đột nhiên một tiếng nổ như sấm sét truyền đến từ nơi cực xa —

Trên bầu trời ngoài tường thành phía đông Thánh Hải Đặc Nhĩ.

Bảy tia sáng đỏ rực rỡ, kéo theo đuôi lửa như sao chổi, xé toạc bầu trời, lao thẳng về phía tường thành Thánh Hải Đặc Nhĩ.