Ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá, rọi xuống người thiếu niên đang nằm trên nền đất rừng. Cậu nâng tay phải lên che nửa mặt, lúc này, ánh sáng xanh trên cánh tay ấy đang nhấp nháy tựa như hơi thở. Cậu nghiêng đầu, nhìn thấy cặp sừng rồng cũng đang nhấp nháy cùng tần số đó.

Đó không phải là cặp sừng của cự long to lớn, mà là hai chiếc sừng nhỏ mọc ra từ đỉnh đầu khi Tây Cách Lỵ Đức hóa thành hình người. Dưới sự bao bọc của ánh sáng xanh, chúng mang sắc thái trong suốt như ngọc, tinh xảo mà xinh đẹp.

""Sừng của Long Dị": Đối với cự long, sừng rồng mang ý nghĩa độc nhất vô nhị, ma pháp Long Ngữ của chúng được truyền thừa thông qua đó. Những Long Dị kế thừa sừng rồng, cuối cùng rồi cũng sẽ hóa thành rồng."

Sừng của Long Dị, xương cốt của anh hồn nhân loại, lông vũ của thú thần, đá vĩnh hằng của tinh linh. Những nguyên liệu cho thanh tuyệt sát chi kiếm trong truyền thuyết, thứ mà sinh linh kỷ nguyên thứ tư dùng để đối mặt với ngày tận thế, nay đã tập hợp đủ.

Tây Nhĩ nhặt sừng rồng lên, nắm chặt trong tay rồi đứng dậy. Thậm chí chẳng cần cậu chủ động thao tác, ánh sáng tại nơi khắc ấn ký Nguyệt Chi Thạch trên cánh tay bỗng chốc trở nên chói lòa. Lông vũ của Y Tây Tư đã tự bay ra từ trong cơ thể, xương cốt anh hồn nhân loại cũng tự thoát khỏi không gian vòng tay, lơ lửng trước mặt cậu.

Dưới sự cộng hưởng của ấn ký "Kiếm", bốn loại nguyên liệu này thu hút lẫn nhau. Sứ mệnh tồn tại của chúng chính là tái hiện lại thanh trường kiếm từng gây ra vết thương cho Phỉ Tái Bác Nhĩ. Ấn ký kia dần dần tách khỏi cánh tay Tây Nhĩ, hư cấu thành hình dáng một thanh kiếm trong không trung, giống như mô hình pháp thuật được xây dựng từ câu chú của pháp sư.

Sau đó, dưới sự bao bọc của ánh sáng rực rỡ, bốn loại nguyên liệu lần lượt lấp đầy vào mô hình trường kiếm ấy. Nguyệt Chi Thạch treo ở đuôi kiếm không ngừng truyền năng lượng vào trong, xương cốt anh hồn nhân loại dưới sự tôi luyện của ma lực dần trở nên sắc bén và sáng bóng. Sừng rồng hóa thành hộ thủ, rơi vào hai bên chuôi kiếm, và cuối cùng, lông vũ của Y Tây Tư tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết, chia sẻ linh tính của nó cho thanh trường kiếm này——

Vầng sáng kéo dài gần một tiếng đồng hồ mới tan đi. Tây Nhĩ đã chứng kiến "nghi thức đúc kiếm" không cần lửa, cũng chẳng cần búa sắt này. Cậu nhìn thanh trường kiếm tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật đang lơ lửng trước mặt, chỉ chờ mình đưa tay nắm lấy, không khỏi hít sâu một hơi. Mô tả của vật phẩm nhảy ra theo ánh nhìn của cậu:

""Kiếm của Liên minh Thánh Bạch - Y Cách Ốc Khắc": Ngươi có từng nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết của sinh linh? Ngươi có từng cảm nhận được thiên nhiên đang tan rã? Tận cùng của sự hủy diệt là ngày tàn? Hay là một hy vọng mới? Được đúc thành từ sừng của Long Dị, xương của anh hồn nhân loại, lông vũ của thú thần, đá vĩnh hằng của tinh linh, thanh kiếm này được đặt tên theo hiệp sĩ Y Cách Ốc Khắc. Nó từng đối mặt với ngày tận thế."

Vẫn là lời giới thiệu đầy ẩn ý như mọi khi, nhưng lúc này, Tây Nhĩ chỉ cảm thấy mỗi một chữ đều nặng tựa ngàn cân. Cậu bước lên một bước, nắm lấy chuôi kiếm như thể được thiết kế riêng cho lòng bàn tay mình. Ma lực tự nhiên quen thuộc truyền đến từ chuôi kiếm, trong chớp mắt đã kết nối với cơ thể cậu. Cảm giác vũ khí này như một cánh tay nối dài khiến cậu lập tức hiểu được ý nghĩa của việc thần linh sử dụng vũ khí.

Sức mạnh bản thân dường như có thêm một cửa xả mới, và cửa xả này đồng thời cũng là một chất xúc tác. Cậu cảm thấy chỉ cần mình vung kiếm nhẹ một cái, ngọn núi trước mặt cũng sẽ ngoan ngoãn đổ sụp.

Hộ thủ bằng sừng rồng bảo vệ bàn tay cậu bên trong, tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ. Tây Nhĩ nhận ra sức mạnh tiềm tàng bên trong đó, đúng như mô tả của "Sừng của Long Dị", thanh kiếm này nhờ có sự gia nhập của sừng rồng mà đồng thời ban cho người sử dụng khả năng của ma pháp Long Ngữ. Lông vũ của Y Tây Tư ban cho thanh kiếm linh tính, nhưng Tây Nhĩ không cảm nhận quá sâu sắc, có lẽ vì cậu đã sử dụng sức mạnh của nó quá lâu nên không còn nhạy bén với điều đó nữa.

Và cuối cùng, chính là lưỡi kiếm được đúc từ xương anh hồn của Văn Sâm·Khắc Lý Tư Đệ An. Khi ánh mắt Tây Nhĩ rơi vào đó, cậu không cảm nhận được sự sắc bén—thậm chí ngay cả cảm giác sắc bén hữu hình lúc nó vừa đúc xong cũng biến mất hoàn toàn. Thế nhưng, khi ngón tay cậu chạm vào lưỡi kiếm, một luồng sức mạnh tinh thần lập tức truyền thẳng vào đại não, khiến tâm thần cậu chấn động, thậm chí hơi thất thần.

Phải mô tả sức mạnh tinh thần tiềm ẩn trong đó thế nào đây? Anh dũng, chính nghĩa, quyết tâm, vô úy... Ngay khoảnh khắc này, cậu hoàn toàn hiểu được vì sao nguyên liệu này lại là "xương của anh hồn nhân loại". Tất cả những phẩm chất tốt đẹp nhất của anh hồn đều được khắc ghi vào thanh kiếm theo quá trình đúc thành. Những phẩm chất tốt đẹp này vừa đúc nên anh hồn nhân loại, vừa hóa thành nét chữ cứng cáp, viết lên những khả năng vô hạn của chủng tộc nhân loại mỏng manh trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng.

Cậu nắm kiếm, đứng trong bóng râm yên bình của buổi chiều. Sau đó nâng tay, búng nhẹ lên thanh trường kiếm. Tiếng rồng ngâm vang vọng giữa trời cao.

---❊ ❖ ❊---

“Tây Lợi Cơ báo động cấp một, Tây Lợi Cơ báo động cấp một!”

Phía trên bầu trời Tây Lợi Cơ, tiếng chuông báo động vang dội. Từng hàng vệ binh chạy như bay về phía vị trí phụ trách, trong chớp mắt đã biến đô thị phồn vinh thịnh vượng nhất của A Mã Tây Nhĩ thành một pháo đài thép kiên cố.

A Từ Khắc vội vã chạy đến nghị sự sảnh, các tướng lĩnh đang ở Tây Lợi Cơ đều đã tập trung tại đây. Trên bàn tròn nghị sự, Lỵ Địch Á·Tuyết Lai mặc áo choàng xộc xệch, không đi giày, chân trần dẫm lên mặt bàn, đang vung tay tuyên bố điều gì đó.

“Lần này là diễn tập? Hay là?”

Giọng nói của ông thu hút sự chú ý của mọi người. Các tướng lĩnh đều quay đầu lại, chào hỏi: “Chào buổi chiều, tướng quân An Kiệt Tư——”

“Trả lời câu hỏi của tôi.” A Từ Khắc nhíu mày, “Ai là người đánh chuông báo động? Nếu là diễn tập thì cần phải hẹn trước...”

“Tôi đánh đấy.” Lỵ Địch Á cắt ngang lời ông, “Xin hãy nghiêm túc nghe tôi nói, thưa ngài.”

A Từ Khắc giang tay—ông đã quá quen với tính cách kỳ quặc của vị viện trưởng Viện nghiên cứu Lư Lôi Á này. Bà ta thuộc kiểu "có tiền là cha", ai đưa đủ kinh phí nghiên cứu thì bà ta nghe người đó. Nếu là khi bà ta còn là một pháp sư sa sút thì còn dễ đối phó, nhưng giờ đây Lỵ Địch Á·Tuyết Lai đã là viện trưởng viện nghiên cứu hàng đầu tại Tây Lợi Cơ, nắm giữ quyền điều động tài nguyên cực lớn, ngoài Hầu tước đại nhân đích thân đến, lời nói của người khác chẳng có tác dụng gì. Huống hồ bà ta còn là nhà cung cấp trực tiếp trang bị mới cho quân đội...

“Viện nghiên cứu Lư Lôi Á phát hiện một luồng sức mạnh ẩn giấu đang tiến gần Tây Lợi Cơ. Chúng tôi đã phái trinh sát nhưng mắt thường của con người không thể phát hiện ra sự tồn tại của chúng, cũng không thể nhận diện qua ma lực.”

“Địch tập?”

“Chưa thể xác định.” Lỵ Địch Á·Tuyết Lai lắc đầu, “Nhưng kết hợp với những biến động khác thường trong rừng gần đây, tôi đề nghị Tây Lợi Cơ lập tức bước vào trạng thái báo động cấp một.”

“Bước vào trạng thái báo động thì không vấn đề gì.” A Từ Khắc nói một cách thận trọng. Tây Lợi Cơ là căn cứ cơ bản của họ, mọi thứ đều ưu tiên sự ổn định—ông không muốn khi Hầu tước đại nhân trở về, thứ ông ấy nhìn thấy lại là một Tây Lợi Cơ tan hoang. “Nhưng chúng ta phải làm rõ kẻ địch là ai, dùng phương pháp gì để ẩn giấu, và... Lư Lôi Á từ khi nào lại có thêm thiết bị dò tìm như vậy?”

“Đây là thiết bị mới đưa vào nghiên cứu từ tháng mười một, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm.” Lỵ Địch Á·Tuyết Lai trả lời thẳng thắn, “Theo dò tìm của chúng tôi, luồng sức mạnh ẩn giấu này có nhiều sinh thể, số lượng lên đến hàng ngàn, hiện đang lảng vảng trong phạm vi lãnh địa Tây Lợi Cơ. Viện nghiên cứu đã đưa ra biện pháp ứng phó cụ thể, cần quân đội phối hợp.”

Không đợi A Từ Khắc trả lời, bà đã nói một lèo: “Một, điều động Kỵ sĩ đoàn Ngân Nhận chặn đánh. Hai, cần điều động Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu phong tỏa đường lui. Ba, nếu có thể, tốt nhất hãy để Hầu tước đại nhân đích thân ra tay...”

“Hầu tước đại nhân một mình có thể lật tung nửa cái A Mã Tây Nhĩ.” A Từ Khắc không nhịn được mà bật cười, “Nếu không đưa ra được phương án cụ thể, vậy Viện nghiên cứu hãy phối hợp với quân đội hành động đi. Hãy đưa cho tôi phạm vi hoạt động cụ thể của luồng sức mạnh này, tôi cần...”

Ông chưa nói hết câu, theo sau tiếng bước chân dồn dập, một truyền lệnh binh chạy vào nghị sự sảnh, báo cáo lớn: “Bẩm—phía cổng thành phía Bắc phát hiện đội quân thế lực không rõ danh tính, phía trên thành đã thử đáp lại nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.”

“Họ chủ động lộ diện?” A Từ Khắc nhướng mày, “Số lượng bao nhiêu? Phân bổ binh chủng thế nào?”

“Ước tính khoảng ba ngàn người, binh chủng hỗn hợp bộ binh và kỵ binh, giáp trụ của họ rất dày, trông có vẻ khả năng phòng ngự đáng kinh ngạc. Tọa kỵ là một loại sinh vật giống ngựa, có cặp sừng lớn, thân hình hùng tráng và lông dài...”

A Từ Khắc lập tức hỏi: “Lông dài? Lông màu nâu xám hay vàng nhạt? Sừng là loại sừng hươu lớn rộng bản, hay là?”

“Là lông màu nâu xám, sừng hươu rộng bản.” Truyền lệnh binh ngẩn ra một chút rồi trả lời.

“Đó là Khoát Giác Lộc ở cao nguyên phía Tây.” A Từ Khắc xé một tờ giấy từ sổ tay, cầm bút vẽ vài nét, hiện ra hình ảnh một con hươu hùng tráng.

“Đúng là thế này, đúng là thế này—” Truyền lệnh binh gật đầu lia lịa.

“Kỵ binh Khoát Giác Lộc, giáp trụ dày nặng... xem ra phù hợp với đặc điểm của đội quân khu mỏ phía Tây.” A Từ Khắc nhíu mày.

“Vậy... đó là quân tiếp viện từ phía Tây đến giúp chúng ta?”

“Họ đến muộn quá rồi, chúng ta và người Áo Thánh Ngải Mã đã đánh xong cả rồi...”

A Từ Khắc lắc đầu: “Nhưng Hầu tước đại nhân từng nói, thế lực chiếm đóng khu mỏ phía Tây hiện nay không phải kẻ thiện lành, thậm chí chưa chắc đã là bạn...”

Ông chỉ nhớ mang máng Tây Nhĩ từng nhắc đến một câu như vậy, còn nội dung chi tiết hơn thì không nói nữa.

“Đi lên tường thành xem sao.” Ông ra lệnh.

Các tướng lĩnh đều đổ xô lên tường thành phía Bắc, A Từ Khắc đứng ở vị trí đầu tiên, nhìn xuống dưới thành. Dưới chân tường xếp thành các phương trận chỉnh tề: hai phương trận kỵ binh, ba phương trận bộ binh. Phía trước nhất là một con Khoát Giác Lộc đặc biệt to lớn, người cưỡi trên lưng hươu là một pháp sư mặc áo choàng xám, tay cầm pháp trượng, đang ngẩng đầu nhìn lên tường thành.

Nếu lúc này Tây Nhĩ ở đây, cậu chắc chắn sẽ nhận ra danh tính của pháp sư này ngay lập tức: Ha Duy·Thụy Trạch.

Gần hai năm trước, vị pháp sư hệ khí lục hoàn thuộc Bắc Phong Chi Tháp này sau khi hoàn thành việc thi triển pháp thuật của Bắc Phong Chi Tháp, đã chọn đi theo "Diên Vĩ" rời khỏi Bắc Phong Chi Tháp, từ đó không còn tung tích.

Lúc này, Ha Duy đang không ngừng kéo cổ áo tự quạt cho mình, phàn nàn với khoảng không bên cạnh: “Đại nhân Diên Vĩ... nhiệt độ ở A Mã Tây Nhĩ này cao quá, người của chúng ta mặc quá nhiều...”

Không gian bên cạnh hắn hơi vặn vẹo, một cỗ xe ngựa hoa lệ màu tím sẫm đột nhiên hiện ra. Cửa sổ xe mở ra, một cánh tay trắng nõn thò ra từ bên trong, khẽ vẫy về phía hắn.

“Hỏi xong động thái của thành Hà Mỹ Nhĩ bên phía người A Mã Tây Nhĩ là có thể rời đi.”

“Không cần dây dưa với họ, chuyện như vậy không có ý nghĩa gì, huống hồ Á Đức Lý Ân đó... đã không còn là đối tượng dễ chọc nữa rồi.”

“Vâng.” Ha Duy·Thụy Trạch gật đầu.

Hắn hắng giọng, đang định đối thoại với quân thủ thành Tây Lợi Cơ thì đột nhiên cảm thấy không gian rung chuyển dữ dội. Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu, đồng thời, cỗ xe ngựa vừa mới ẩn đi bên cạnh lại hiện ra, người phụ nữ trong xe đã bước ra khỏi toa, không biết bằng cách nào mà đứng trên nóc xe.

“Đại nhân Diên Vĩ, đây là...”

“Thành phố trên không ẩn giấu trong không gian.” Diên Vĩ đeo mặt nạ, không nhìn thấy khuôn mặt nàng, nhưng giọng nói lại lộ rõ vẻ phấn khích không thể kìm nén, “Nó đang cộng hưởng với thành phố này, nó sắp hiện thế tại đây...”

“Thành Hà Mỹ Nhĩ?”

“Đúng vậy, chính là thành Hà Mỹ Nhĩ!” Diên Vĩ dang rộng hai tay, giọng nói trở nên cuồng nhiệt.

Mà những người trên tường thành cũng cảm nhận được sự dao động không gian không hề ẩn giấu này, trong nháy mắt trở nên xôn xao.

“Chấn động không gian? Nguồn gốc đâu?”

“Là do cỗ xe ngựa và pháp sư đột nhiên xuất hiện kia gây ra sao?”

“Cường độ của dao động không gian này...” Lỵ Địch Á·Tuyết Lai đã bắt đầu đo đạc, bày la liệt các loại thiết bị kỳ quái từ vòng tay ra, từng kim chỉ rung lắc dữ dội, chỉ vào những con số phóng đại.

Sau đó, bà hoảng hốt nhìn về phía A Từ Khắc: “Nếu để luồng sức mạnh này tiếp tục chấn động, nó đủ sức san bằng Tây Lợi Cơ!”

Sắc mặt A Từ Khắc tái mét, đây chắc chắn là tin xấu nhất. Ông lập tức ra lệnh: “Ngăn chặn luồng sức mạnh này tiếp tục... ngắt quãng hành động của hai pháp sư bên dưới!”

Trong mắt mọi người trên tường thành, Diên Vĩ với tư thế dang rộng hai tay đầy cuồng nhiệt đã là kẻ thi triển pháp thuật hủy diệt này. Nghe lệnh, cung thủ trên tường thành đồng loạt kéo cung, buông tay đồng nhất, những mũi tên ma pháp mang theo vệt sáng dài bắn xối xả về phía đội quân dưới chân thành.

“Ồ?” Diên Vĩ nghi hoặc một tiếng, sau đó phát ra tiếng cười khinh bỉ. Nàng khẽ nâng một tay, chỉ vung ngang trong không trung một cách tùy ý, những mũi tên bắn về phía đội quân của nàng đều dừng lại giữa không trung—đó là những bức tường băng mỏng manh gần như không thể nhìn thấy, chặn đứng hàng trăm mũi tên này.

“Vỡ vụn đi.”

Nàng khẽ lẩm bẩm một câu, những mũi tên đó liền vỡ tan tành.

Và thứ vỡ vụn không chỉ có những mũi tên.

Mà còn có cả trang bị... của những cung thủ trên tường thành.

Họ vốn đang đứng cầm cung, nhưng giáp trụ trên người đột nhiên sụp đổ, kéo theo cả quần áo cũng bị xé thành từng mảnh vụn.

Trong nháy mắt, trên tường thành xuất hiện thêm cả trăm cung thủ trần như nhộng.