Ngọn núi cao chót vót bỗng dưng xuất hiện giữa không trung trong khoảnh khắc đã thu hút ánh nhìn của đại đa số người trong doanh trại. Sắc mặt Grốt Cô Tây Tư tái mét, môi run rẩy, một lúc sau mới nghiến răng nói: "Triết La Mỗ, quân đoàn Địa Long của chúng ta... đâu rồi?"

"Tôi... tôi không biết." Dù hộ vệ Triết La Mỗ có bình tĩnh đến đâu, lúc này cũng đành câm nín.

Thực tế bày ra ngay trước mắt, người La La Tạ Nhĩ đã dùng thủ đoạn mà họ không hề hay biết để "dọn sạch" quân đoàn Địa Long vốn là niềm kiêu hãnh của họ. Sự thật chứng minh, người La La Tạ Nhĩ dường như có đủ loại phương thức để đối phó với lũ Địa Long này.

Bởi vì đây không phải là quân đoàn Địa Long đầu tiên thất bại. Trước đó, đã từng có một quân đoàn Địa Long làm tiên phong đột nhập vào bình nguyên A Đức Lặc, nhưng chưa trụ nổi một đêm đã hoàn toàn bặt vô âm tín.

Lần đó, làm gì có ngọn núi nào đột ngột xuất hiện trên bình nguyên như thế này.

"Tướng quân, chúng ta tiếp theo..." Triết La Mỗ lo lắng nhìn Grốt Cô Tây Tư. Mặc dù thất bại của Hải Lợi Á trước đó đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho quân đoàn Áo Thánh Ngải Mã, nhưng Grốt Cô Tây Tư vừa mới chiếm được Bác Khắc Lý đang trong lúc sĩ khí ngút trời, giờ gặp phải đòn giáng mạnh mẽ thế này, tâm thái e là sẽ mất cân bằng.

Nhưng trên mặt Grốt lại bình thản đến lạ thường. Ông hít sâu một hơi, nhắm mắt vài giây rồi lập tức mở mắt nói: "Để Lộ Dịch, Áo Cổ Tư Đinh và Kiệt Lý Mại Á rút lui, cả Ba Khắc Nhĩ nữa. Hủy bỏ kế hoạch tấn công hiện tại, chúng ta rút quân."

"Rút quân?" Triết La Mỗ ngẩn người, không ngờ tướng quân lại nói ra những lời như vậy.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Tôi bảo rút quân, rút quân, rút quân!" Grốt quát lớn, "Chúng ta dựa lưng vào thành trì, có thành lũy cung cấp chi viện, tại sao phải liều mạng với đám người La La Tạ Nhĩ trên hoang dã? Rút lui! Ngay lập tức, ngay bây giờ!"

"À, vâng, tuân lệnh!" Triết La Mỗ sực tỉnh, lập tức tìm truyền lệnh binh gần đó truyền đạt mệnh lệnh. Chỉ một lát sau, một hồi kèn lệnh vô cùng gấp gáp vang vọng trên không trung doanh trại.

Trong chớp mắt, những binh sĩ Áo Thánh Ngải Mã đang tràn đầy chiến ý, trang bị tận răng đều sững sờ, ngay sau đó cả doanh trại nhốn nháo như nồi nước sôi:

"Chuyện gì vậy? Tiếng kèn rút lui? Truyền lệnh binh bị điên rồi à?"

"Mẹ kiếp, tên truyền lệnh binh này đáng lẽ phải bị thay từ lâu rồi! Để nó thổi kèn nữa, sớm muộn gì cũng hại chết tướng quân!"

Binh sĩ Áo Thánh Ngải Mã chửi bới, nhưng tay vẫn không ngừng hoạt động. Không ai tin mệnh lệnh vừa rồi thực sự xuất phát từ Grốt Cô Tây Tư, họ tin chắc tướng quân của mình sẽ không bao giờ chủ động lộ ra vẻ suy sụp, nhất là trước mặt người La La Tạ Nhĩ — đùa gì vậy, ở đây họ còn tới một vạn người cơ mà!

Nhưng chỉ vài phút sau, có thám báo cưỡi ngựa phi như bay trong doanh trại, lớn tiếng mắng nhiếc binh sĩ: "Không nghe thấy tiếng kèn rút lui sao? Tướng quân Cô Tây Tư đích thân hạ lệnh, lập tức rút lui, rút về hướng Bác Khắc Lý!"

"Rút lui? Chúng ta thật sự phải rút lui sao?"

"Ngọn núi bên cạnh kia là sao? Quân đoàn Địa Long của chúng ta đâu?"

"Chẳng lẽ tướng quân đại nhân cho rằng... chúng ta không phải đối thủ của đám người La La Tạ Nhĩ này sao?!"

Tin tức xác thực này lập tức khiến binh sĩ lại một lần nữa bùng nổ, họ thậm chí vì thế mà làm chậm động tác trên tay, tranh cãi kịch liệt. Ngọn núi đột ngột xuất hiện cùng lệnh rút lui lúc này khiến đại đa số người trong lòng dao động.

"Này, các người nhìn xem, ngọn núi đó có phải đã tiến lại gần chúng ta hơn không? Lúc nãy nó đâu có gần như vậy!" Có người phát hiện ra sự lạ của ngọn núi, hét lên kinh hãi. Dưới sự chứng kiến của mọi người, ngọn núi bỗng xuất hiện những "khe nứt" rõ rệt, ngay sau đó một cái chân bước một bước về phía doanh trại Áo Thánh Ngải Mã—

"Núi đang chuyển động! Núi đang chuyển động!" Binh sĩ lại ồn ào. Lúc này, đợt truyền lệnh binh thứ hai, thứ ba cũng cưỡi ngựa tới, vừa thổi kèn rút lui vừa lớn tiếng ra lệnh: "Rút lui, lập tức rút về hướng Bác Khắc Lý!"

Triết La Mỗ theo Grốt Cô Tây Tư nhanh chóng quay lại đại doanh đã bị đá vụn đập thủng một lỗ. Nhìn tướng quân đang vội vã thu dọn đồ đạc, anh ta không nhịn được hỏi:

"Nhưng... tướng quân đại nhân, làm vậy có thực sự ổn không? Sĩ khí quân ta lúc này thấp chưa từng có, dù cho người La La Tạ Nhĩ có chút..."

"Câm miệng!" Grốt Cô Tây Tư quay đầu, hung hăng nói, "Nếu không muốn đi vào vết xe đổ của Hải Lợi Á, đến chỗ Trì Lý Tư gặp tên xui xẻo Ngũ Đức La Áo Bác An, thì lập tức rút lui. Đến lúc đó ngươi sẽ phải quỳ trước tượng thần ở Giáo đường Nguyên Sơ mà cảm ơn ta đấy!"

Triết La Mỗ á khẩu, chỉ biết cúi đầu: "Tướng quân, tôi chỉ phụ trách bảo vệ sự an nguy của ngài."

Hai người đang nói chuyện, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập lướt qua cửa doanh trại rồi dừng lại. Một thám báo chui vào lều, hớt hải nói: "Tướng quân! Kỵ sĩ Ba Khắc Nhĩ và Bá tước Áo Cổ Tư Đinh từ chối rút lui!"

"Chết tiệt!"

Lần này Grốt chửi thề một cách dứt khoát. Nhưng lúc này ông không còn thời gian để tâm đến những đội quân không chịu nghe lệnh, chỉ có thể cắm đầu dẫn đại quân rút lui.

Còn ở tiền tuyến.

Kỵ sĩ Ba Khắc Nhĩ dẫn đầu "Kỵ sĩ đoàn Long Ưng" mà ông ta tin tưởng — đây là kỵ sĩ đoàn tiên phong của quân đoàn Địa Long, giống như người dẫn đường cho Địa Long, họ chính là đôi mắt, là người chỉ hướng cho quân đoàn Địa Long tiến lên.

Họ khoác áo choàng màu xám đen như lông vũ, ngay cả phần đầu giáp trụ nặng nề của chiến mã cũng được thiết kế đặc biệt thành hình mỏ đại bàng. Một trăm kỵ sĩ dàn trận ở phía Tây Nam doanh trại, mỗi người đều cầm kỵ thương, bên hông đeo loan đao, sẵn sàng phát động xung phong.

Phía sau một trăm kỵ sĩ giáp nặng này là đội quân kỵ binh tùy tùng đông đảo hơn, trang bị tương tự nhưng nhẹ nhàng hơn, gọi là "Kỵ vệ đội Long Ưng", là lực lượng dự bị của Kỵ sĩ đoàn Long Ưng.

Những hàng dài xếp dọc trên cánh đồng tuyết, chỉ nhìn từ xa đã toát ra một áp lực mạnh mẽ.

Tiếng kèn rút lui đột ngột kia cũng lọt vào tai Ba Khắc Nhĩ, nhưng ông ta như không nghe thấy, chỉ tập trung nhìn về phía trước.

Ông ta sẽ phát động tấn công từ sườn khi bộ binh tiền tuyến chạm trán, đánh tan phòng tuyến tự cao tự đại của người La La Tạ Nhĩ.

"Đại nhân, có hai đội quân từ tiền tuyến đã rút lui." Phụ tá bên cạnh khẽ nhắc.

"Vậy còn một đội ở lại tiền tuyến? Là của ai?"

"Là của Bá tước Áo Cổ Tư Đinh, họ chuẩn bị tấn công."

"Vậy chúng ta cũng chuẩn bị xung phong."

"Nhưng mệnh lệnh của tướng quân đại nhân? Truyền lệnh binh vừa tới thúc giục chúng ta rút lui..."

"Ngươi đã từ chối chưa?"

"Từ chối rồi."

"Vậy thì cứ coi như chưa nhận được." Trên mặt Ba Khắc Nhĩ lộ vẻ dữ tợn, "Uy danh của Đế quốc ta, sao có thể lộ ra dáng vẻ bại quân trước mặt lũ man di La La Tạ Nhĩ chứ?"

Vừa dứt lời, từ chiến trường chính cách đó không xa, quân đoàn bộ binh duy nhất còn lại đã thổi kèn xung phong. Ba Khắc Nhĩ lập tức giơ cao kỵ thương trong tay, lớn tiếng ra lệnh:

"Kỵ sĩ đoàn Long Ưng, theo ta xung phong!"

Hàng trăm kỵ binh lập tức phi nước đại.

Họ ổn định tốc độ, vẽ một đường cong từ sườn chiến trường, định cắt ngang vào sườn bộ binh La La Tạ Nhĩ. Ba Khắc Nhĩ nhìn về phía trước, trong vùng trắng xóa ấy, thấp thoáng thấy một mảng ánh bạc lấp lánh.

Mảng ánh bạc này giữa nền tuyết trắng trông vô cùng chói mắt, phản chiếu ánh nắng mùa đông mờ nhạt, nhưng lại sáng rực như một mặt trời khác. Chỉ một lát sau, Ba Khắc Nhĩ lập tức khẳng định, không phải chỉ họ đang tiến về phía mảng ánh bạc đó, mà mảng ánh bạc đó cũng đang lao về phía họ!

"Chú ý, đó là kỵ binh La La Tạ Nhĩ! Toàn quân điều chỉnh tư thế xung phong, chuẩn bị đối xung!"

Phó quan đã hét lên trước, trong tiếng quát, các kỵ sĩ Long Ưng dần giãn đội hình, để lại khoảng cách giữa người với người — điều này khác với xung phong vào trận địa bộ binh cần tụ lại để tạo sát thương lớn nhất, giữ khoảng cách để chém giết kẻ thù khi lướt qua nhau mới là tư thế đúng đắn khi kỵ sĩ đối xung.

"Không được giảm tốc! Không được ghìm cương, chúng không phải đối thủ của chúng ta!"

Các kỵ sĩ hét lớn với nhau, ai nấy đều thúc chiến mã đạt đến tốc độ cao nhất. Thế nhưng kỵ binh đoàn đối diện cũng không hề có ý định giảm tốc. Theo mảng ánh bạc chói mắt kia tiến lại gần, trong tai mỗi người chỉ còn nghe thấy tiếng vó ngựa rung chuyển tâm can.

A Lịch Khắc Tư · Tư Lạc Văn Ni Nhĩ cầm chắc kỵ thương bạc, kỵ binh La La Tạ Nhĩ đứng đầu là Ngân Nhận Kỵ sĩ đoàn đã sớm giữ khoảng cách từ trước khi người Áo Thánh Ngải Mã kịp làm điều đó. Thấy đám kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã cũng không có ý định giảm tốc, anh ta không nhịn được cười lớn, hét với Áo Đệ Liệt bên cạnh:

"Áo Đệ Liệt, cô đoán xem Đoàn trưởng Khắc Lý Tư Tiên có ghen tị với chúng ta không khi cướp trước mặt cô ấy để đối đầu với kỵ sĩ đoàn Áo Thánh Ngải Mã?!"

Giọng nữ kỵ sĩ bị nén trong mũ giáp, chỉ truyền ra một tràng cười vang dội. Tư Lạc Văn Ni Nhĩ không nói thêm, đột ngột dựng thẳng trường thương, hét lớn:

"Ngân Nhận Kỵ sĩ đoàn!"

"Vì La La Tạ Nhĩ!"

Cùng lúc đó, phía đối diện vang lên tiếng hò hét bằng tiếng Áo Thánh Ngải Mã. Tư Lạc Văn Ni Nhĩ không hiểu đối phương đang hét gì, chỉ biết đó là ý nghĩa tương tự. Ánh mắt anh quét qua đám kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã, rồi khóa chặt vào một kỵ sĩ có ánh mắt rực lửa đứng đầu hàng ngũ.

Mà ánh mắt của đối phương cũng khóa chặt lấy anh ngay trong khoảnh khắc đó!

Anh nghe thấy kỵ sĩ đối diện đang gào thét, và anh cũng lập tức hét lên:

"Đến đây, đến đây, lũ tạp chủng Áo Thánh Ngải Mã! Ta sẽ ban cho ngươi cái chết!"

Ngọn lửa nóng bỏng bao bọc mũi kỵ thương, còn kỵ thương trong tay đối thủ cũng bao phủ một lớp sấm sét nhảy múa. Trong tiếng vó ngựa như xé nát màng nhĩ, hai ngọn thương va vào nhau, hai người va vào nhau, hai quân đoàn va vào nhau—

Toàn bộ bình nguyên phía Tây Nam Bác Khắc Lý trong khoảnh khắc biến thành lò sát sinh của các kỵ sĩ.

"Giữ tốc độ, giữ tốc độ!" Áo Đệ Liệt hét lớn, nhắc nhở Ngân Nhận Kỵ sĩ bên cạnh không được dừng lại, tốc độ mang lại sức mạnh quan trọng thế nào đối với kỵ sĩ xung phong thì không cần phải nói. Họ và Kỵ sĩ Long Ưng trong lần lướt qua đầu tiên không phân thắng bại, trang bị và vũ khí của đối thủ cũng tinh xảo không kém, thực lực ngang tài ngang sức, muốn giải quyết đối thủ trong một vòng xung phong rõ ràng là chuyện không thể.

Nhưng kỵ binh tự nhiên A Mã Tây Nhĩ ở phía sau và đám kỵ binh phụ thuộc của đối phương thì va chạm thực sự — những kỵ sĩ này không phải quân đoàn tinh nhuệ như Sâm Thụ Thủ Vệ hay Ngân Nhận Kỵ sĩ, chỉ là kỵ binh bình thường, nhưng họ cũng tràn đầy nhiệt huyết, dốc hết sức lực để sát thương kẻ thù.

Trong lúc ngựa giao nhau, hoặc là kỵ sĩ tự nhiên bị người Áo Thánh Ngải Mã hất văng khỏi ngựa, hoặc là kỵ sĩ tự nhiên dùng thương hất văng người Áo Thánh Ngải Mã xuống đất. Sau vòng xung phong đầu tiên, số lượng kỵ binh hai bên gần như đều giảm đi gần một phần ba—

Mà đây, mới chỉ là vòng xung phong đầu tiên.

Những kỵ sĩ Ngân Nhận đi đầu đã quay đầu ngựa tại vị trí mà kỵ sĩ Áo Thánh Ngải Mã bắt đầu tăng tốc. Tư Lạc Văn Ni Nhĩ xoa xoa cánh tay hơi tê dại — trong cú va chạm vừa rồi, anh không chiếm được bao nhiêu lợi thế từ tay tướng lĩnh đối phương.

Khi ngẩng đầu nhìn về phía trước, anh dường như vừa vặn đối diện với ánh mắt của vị tướng lĩnh Áo Thánh Ngải Mã ở phía xa.

Dưới lớp mặt nạ, khóe miệng trên gương mặt tuấn tú của anh nhếch lên, sau đó lại giơ cao trường thương:

"Ngân Nhận Kỵ sĩ—"

"Vì La La Tạ Nhĩ!!"

Lần xung phong thứ hai, trong tiếng vó ngựa như sấm, vang lên.

---❊ ❖ ❊---

A Từ Khắc đứng trên đài cao, bên cạnh là cung thủ tinh linh chuyên tinh thuật Ưng Nhãn - Mạnh Phỉ Lạp.

"Quân đội Áo Thánh Ngải Mã đang rút lui?" Anh nhận được thông tin từ Mạnh Phỉ Lạp, không khỏi cau mày, "Đây không phải tin tốt."

Họ phát động tấn công lúc này là nhắm vào việc quân đội Áo Thánh Ngải Mã trong và ngoài thành đã có sự chia tách nhất định. Nếu người Áo Thánh Ngải Mã lúc này vẫn giữ sự kiêu ngạo, chủ động phát động tấn công, thì sẽ bị họ kéo hoàn toàn vào vũng lầy rồi tiêu diệt gọn.

Nhưng xem ra, chỉ huy của đối phương dường như không phải kẻ quá cao ngạo — vào thời điểm này mà lại hạ lệnh rút lui, điều này đã khiến A Từ Khắc phải nhìn bằng con mắt khác.

"Nhưng quân đội của họ dường như không rút lui hoàn toàn, ba đội quân dàn trận trước doanh trại còn một đội, đang tiến lại gần chúng ta."

A Từ Khắc khẽ gật đầu: "Điều này là bình thường, trong quân đội của họ có rất nhiều quân của các lãnh chúa, không phải ai cũng ngoan ngoãn nghe lời, nhất là khi họ vừa mới giành được một thắng lợi."

"Có lẽ là do lãnh chúa đại nhân bên kia ra tay sớm quá, tôi đoán là Sơn Lĩnh Cự Nhân của Tề Mặc Nhĩ Nhĩ đã làm đám người Áo Thánh Ngải Mã sợ hãi."

"Vậy chúng ta ở đây phải làm sao?" Mạnh Phỉ Lạp hỏi, "Có truy kích không?"

Vừa nói, đôi tai tinh linh nhọn dài của cô khẽ động, rồi nhìn sang phía bên kia, một lát sau khẽ nói: "Bên phía Tư Lạc Văn Ni Nhĩ đã chạm trán với kỵ binh Áo Thánh Ngải Mã rồi."

"Không cần truy kích." A Từ Khắc cũng nhìn về phía đó — trong kế hoạch, Tư Lạc Văn Ni Nhĩ sẽ dẫn đội kỵ binh từ sườn đánh vào bộ binh Áo Thánh Ngải Mã, còn chỉ huy đối phương rõ ràng cũng tính toán như vậy.

"Họ gửi bao nhiêu người đến, chúng ta ăn bấy nhiêu." A Từ Khắc bình thản nói, "Trước hết hãy ăn sạch đám bộ binh họ đưa lên đi, Mạnh Phỉ Lạp."

"Rõ."

Mạnh Phỉ Lạp khẽ gật đầu, lấy chiếc cung trên lưng xuống, miệng thổi một tiếng chim hót linh động.

Và sau tiếng chim hót ấy—

Dây cung đồng loạt vang lên, trên đầu đám bộ binh Áo Thánh Ngải Mã, trong chớp mắt là một cơn mưa tên che khuất bầu trời.