Tinh linh có tuổi thọ rất dài, nhưng điều đó không có nghĩa là trí nhớ của họ tốt. 伊兰达尔 (Yilandale) đã không còn nhớ rõ dáng vẻ của mình lúc chưa tiếp quản Tùng Diệp thị tộc, lúc chưa trở thành trưởng lão tinh linh là như thế nào nữa.

Thời điểm đó, dường như toàn bộ tâm trí của hắn đều dồn hết vào việc nâng cao sức mạnh của bản thân. Tuy rằng được các bậc tiền bối trong tộc ưu ái, nhưng trong đám đồng trang lứa, hắn lại chẳng có danh tiếng gì tốt đẹp.

Hắn cô độc. Trong sự cô độc, hắn tự mình mạnh mẽ; trong sự cô độc, hắn tự mình trưởng thành; trong sự cô độc, hắn từng bước từng bước leo lên những bậc thang cao hơn.

Vậy những lúc cô độc đó, hắn đã vượt qua như thế nào?

Hắn thích leo lên nơi cao nhất của Cây Sự Sống, bắc những chiếc thang dài lên cành cây cao nhất, bò lên đỉnh tán cây, ngồi trên những phiến lá dày dặn xanh tốt kia, nhìn ngắm những ngọn núi và rừng cây xanh mướt tận chân trời.

Hoặc giả là vào những đêm khuya thanh vắng, hắn ngồi bên con suối nhỏ dưới gốc Cây Sự Sống, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách; ghé tai vào rễ cây, nghe lấy "nhịp tim" của chính cái cây ấy.

"Dù sau này con có đi tới nơi đâu, dù con đang ở chốn nào, đứa con của ta, dân tộc của tự nhiên, vĩ đại Nora sẽ luôn dõi theo con."

"Nhưng chẳng phải các vị thần đã hóa thành những vì sao xa xôi rồi sao?"

"Nhưng các vị thần, sao có thể nỡ lòng rời bỏ thế giới mà họ đã dày công kiến tạo này chứ?"

Vị trưởng lão trong tộc, một nữ tinh linh dịu dàng nhân hậu, bà đã già đến mức không thể đi lại được nữa, tuổi tác gần như ngang bằng với vị Thụ Nhân già nhất bên cạnh Tùng Diệp thị tộc, đã nói với Yilandale bằng chất giọng chậm rãi, hơi khàn nhưng vô cùng ấm áp như vậy:

"Nếu ta là Nora... tất nhiên, ta chỉ nói là nếu thôi, dù ta đã rời đi, ta chắc chắn cũng sẽ tìm cách lén lút quay lại nhìn vài lần chứ?"

"Người chắc chắn đang dõi theo con. Trong cơ thể chúng ta chảy dòng máu của Nora, đó là máu của tự nhiên, là nguồn gốc của mọi loài cây cối, hoa cỏ, mọi vật tự nhiên."

"Đừng sợ không nghe thấy tiếng chim họa mi hót, đừng sợ không có bóng cây che chở, Yilandale, chúng ta là dân tộc của tự nhiên, vĩ đại Nora, Người mãi mãi che chở chúng ta..."

"Chúng ta, chính là tự nhiên."

Vị trưởng lão đó đã qua đời vào ngày hôm sau, ra đi một cách rất an tường.

Bà được chôn cất trong nghĩa trang giữa rừng của tinh linh. Khi Yilandale đến thăm vào nửa năm sau, trên nấm mộ của bà đã mọc lên một chồi cây nhỏ yếu ớt.

"Yilandale? Yilandale?"

Yilandale mở mắt ra. Nửa cơ thể đã hóa thành gỗ khô kia không phải là không có tri giác, trái lại, nó truyền cảm giác đau đớn khi bị ăn mòn vào não bộ hắn một cách rõ rệt, khiến hắn phải chịu đựng nỗi đau xói mòn đó từng giây từng phút.

"Adrian, có chuyện gì vậy?"

"Ngài có ý tưởng gì về việc chữa trị cơ thể mình không?"

"Cơ thể ta? Ha ha..."

Yilandale cười khổ: "Theo như lời ngươi nói, cơ thể ta đang phải chịu đựng sự ăn mòn từ lõi của khu Rừng Đen, gọi là gì nhỉ... Phiseboer (Fiseboer)? Nó là mặt trái của Nora, muốn thanh tẩy nó, trừ khi tìm được nước của 'Nguyệt Tuyền' cùng phẩm cấp."

"Nhưng nước của Nguyệt Tuyền đã khô cạn từ lâu rồi."

Cyril im lặng.

"So với vấn đề của ta, chi bằng hãy nói xem tiếp theo nên làm thế nào." Yilandale tỏ vẻ chẳng bận tâm đến tình trạng của mình. "Hiện trạng của khu rừng là bị Rừng Đen và các khe nứt ma pháp tràn ngập, rồi các ngươi phát hiện ra hai con... cự long này từ trong khe nứt ma pháp sao?"

"Đúng là như vậy." Cyril đáp, "Ban đầu chúng ta cho rằng các khe nứt ma pháp đó tương ứng với từng lối ra của Long Vực. Con lục long trốn thoát lúc đầu, cùng với con tử long mà ta câu ra, đều cho thấy suy đoán của chúng ta là chính xác."

"Nhưng..." Hắn hướng ánh mắt về phía Sigrid đang đứng trên đầu rồng.

Lời lẽ của Sigrid dường như đã phủ nhận suy đoán của Cyril và những người khác.

Bởi vì cô đã chứng minh rằng hai con "cự long" này chẳng qua chỉ là do các trang bị "huyễn hóa" thành.

Nếu thứ rơi ra từ khe nứt ma pháp chỉ là những cự long do trang bị biến thành, thì nơi tương ứng với nó, liệu có thực sự là Long Vực hay không?

"Sigrid, cô có thể giải đáp nghi hoặc cho chúng tôi không?"

"Giải đáp nghi hoặc?" Sigrid quay đầu lại, lạnh lùng nói, "Vào thời đại của ta, Long Vực đã bắt đầu dần dần đóng cửa rồi."

"Ta đang ở trong cái gọi là Kỷ Nguyên Thứ Tư của các ngươi, từ đó đến nay đã trôi qua bao nhiêu kỷ nguyên rồi, ngươi không biết, ta lại càng không thể biết được."

"Cự long tuy mạnh mẽ và sống lâu, nhưng không phải là thực thể vô địch. Có lẽ sự tận thế đã nuốt chửng cả Long Vực rồi, có lẽ trên thế giới này đã không còn cự long nào nữa, ai mà biết được chứ?"

"Sinh vật cuối cùng rồi cũng sẽ đi đến lụi tàn. Đã từng có lúc thế lực của tinh linh trải khắp đại lục, Cây Vĩnh Hằng của họ đã giẫm nát mọi kẻ thù dám cản đường, nhưng bây giờ thì sao?" Sigrid liếc nhìn Yilandale một cái. "Còn chẳng bằng phạm vi thế lực của một vương quốc loài người, đến cả người duy nhất chạm được vào Bạch Tháp Liander (Lian-d'er) cũng trở thành bộ dạng này."

"Long Vực sụp đổ, không phải là chuyện gì kỳ lạ cả."

"Tuy nhiên, tài sản của cự long thuộc hàng bậc nhất. Thời gian xoay vần, chúng ta luôn dốc sức thu thập những trang bị, bảo vật mạnh mẽ và xinh đẹp. Nếu khe nứt ma pháp mà ngươi nói quả thực tương ứng với Long Vực, ta khuyên các ngươi nên vào trong đó xem thử, có lẽ sẽ thu hoạch được gì đó."

Sigrid đã hỏi qua lục long và tử long rồi. Lục long còn ấp úng nói được vài thông tin liên quan đến nơi nó đến, kiểu như "hoang vu một mảnh", "phế tích", còn tử long thì hoàn toàn không biết gì cả.

Nhưng những manh mối này không đủ để chứng minh nơi xuất phát của chúng thực sự là "Long Vực" — nếu bản thân chúng chỉ là trang bị, thì bị đặt ở đâu cũng có thể xảy ra.

"Tiến vào khe nứt ma pháp ư..." Cyril trầm tư.

Chỉ riêng một phần sức mạnh của Phiseboer dùng để xâm nhập vào cơ thể Yilandale đã khó giải quyết đến thế, vậy bản thể của Phiseboer lại có sức mạnh đáng sợ đến nhường nào...

Hắn vẫn ôm một tia hy vọng nhận được sự trợ giúp từ bên ngoài. Khả năng kháng ma pháp kinh người của bản thân cự long, cùng với long tức có sức sát thương tuyệt đối đối với sức mạnh tự nhiên, không nghi ngờ gì nữa chính là vũ khí sắc bén để chống lại Phiseboer.

"Gru, lối vào khe nứt ma pháp gần nhất, ngươi có nhận ra được không?"

Tố chất của Gru với tư cách là đội tuần rừng tinh nhuệ lúc này được phát huy. Hắn nhanh chóng nhận ra phương hướng, chỉ về phía bắc: "Ở đó, chính là nơi con lục long này trốn thoát ra lúc đầu."

"Dãy núi nơi Ưng Bồ thị tộc tọa lạc sao?" Sau khi Cyril xác nhận lại, liền để hai con cự long bay về hướng đó.

---❊ ❖ ❊---

Lối vào khe nứt ma pháp này so với lối vào mà Cyril đã "câu" được tử long, có ảnh hưởng lớn hơn đối với thế giới thực.

Môi trường xung quanh nó đã bắt đầu thay đổi. Nơi đây vốn dĩ phải là rừng rậm rạp, nhưng xung quanh khe nứt, đã biến thành những ngọn núi phủ đầy băng cứng, thậm chí có những bông tuyết không biết từ đâu rơi xuống — đây không phải là ở trên cao, mà là ngay dưới chân núi.

Cyril nhảy xuống từ lưng cự long, đi vòng quanh khe nứt này hai ba vòng. Phạm vi ảnh hưởng của nó rộng cỡ sân thể dục của trường học, đã là một con số không thể xem thường.

"Bình nguyên ma pháp." Hắn nhanh chóng đưa ra kết luận. "Hình thái này hoàn toàn trùng khớp với bình nguyên ma pháp, đều là thông qua thuộc tính môi trường của chính nó để tác động lên bên ngoài, từ đó dần dần thay thế môi trường bên ngoài."

"Đây là thứ tương tự với kết giới bên cạnh Tùng Diệp thị tộc lúc trước sao?"

Yilandale được Gru dìu, lên tiếng hỏi.

"Nếu ngươi không tin, có thể hỏi Sigrid, cô ấy chính là 'hạt nhân' của bình nguyên ma pháp đó."

Anh Linh Chi Thư, thứ hạt nhân của bình nguyên ma pháp đó giờ chỉ còn lại trang giấy về Sigrid. Và khi Sigrid xuất hiện trở lại trên thế giới này nhờ sự hy sinh của các Linh Kỵ Sĩ khác, trang Anh Linh Chi Thư duy nhất còn sót lại đó cũng trở thành một vật phàm trần không có ma pháp.

Cyril thậm chí không biết Sigrid hiện tại rốt cuộc là bán linh thể bán thực thể giống như Minh Diễm Chi Tâm Etienne de Chanouis (Ê-ti-en đờ Sa-nu-oa) và những người khác, hay là một cơ thể máu thịt thực sự tồn tại.

Tuy nhiên, từ khí tức và các phương diện khác để nhận diện, Sigrid dường như thực sự đã trở thành một "vật sống", chứ không phải là một "anh linh" còn sót lại trên trang giấy.

Cyril không cảm thấy quá kỳ lạ về điều này. Dù sao bản thân hắn cũng là cấp bậc siêu phàm, đã là một trong những người đứng đầu thế giới này rồi, những bảo vật có công năng thần kỳ như vậy, lẽ ra nên xem là chuyện thường tình.

"Đây quả thực là bình nguyên ma pháp — theo cách gọi của ngươi." Sigrid gật đầu, "Đây chỉ là một lối vào. Nếu không sai, thì những khe nứt ma pháp còn lại mà ngươi nói cũng đều thông tới bình nguyên ma pháp này."

"Vậy thì bình nguyên ma pháp này lớn quá rồi." Cyril không khỏi tặc lưỡi.

Phạm vi bên trong của bình nguyên ma pháp vốn không tương ứng với phạm vi thực tế bên ngoài, nhưng thế giới bên trong chắc chắn phải lớn hơn rất nhiều so với khu vực nó sinh ra.

Hiện tại, bình nguyên ma pháp này gần như đã nuốt chửng một nửa khu rừng, tương đương với diện tích gần nửa vùng Amasier. Với diện tích kinh khủng như vậy, thế giới bên trong nó rộng lớn đến mức nào, có thể tưởng tượng được.

"Vậy đây không phải là Long Vực sao?" Misha hơi bối rối hỏi.

"Cô bé." Sigrid quay đầu nhìn cô, trong giọng điệu tràn đầy sự bất mãn, "Long Vực là một không gian tồn tại thực sự, nó không phải là thứ hư vô mờ mịt, cũng không phải là vật phụ thuộc của loại vật phẩm ma pháp nào cả, ngươi làm cho rõ điều này cho ta!"

"Xin lỗi..." Misha sững sờ một chút, nhìn rõ sự tức giận trong đôi mắt Sigrid, liền vội vàng xin lỗi.

"Hừ." Sigrid chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi không thèm nhìn Misha nữa.

"Vậy... chúng ta còn vào trong đó không?" Cyril đi vòng quanh khe nứt ma pháp, cất tiếng hỏi, "Nếu là khám phá bình nguyên ma pháp thì không biết phải tốn bao nhiêu thời gian."

Trong ghi chép của [Huy Diệu Chi Lộ], bình nguyên ma pháp lớn nhất đã tiêu tốn của vài đoàn khai hoang một năm rưỡi thời gian trò chơi mới có thể phá giải được.

Tên của bình nguyên ma pháp đó là [Vương quốc của Yuria], tương ứng với phế tích vương đô mang tên Yuria và khu vực cảnh quan xung quanh bao gồm năm thành phố kết nối với nhau.

Thế nhưng, dù là bình nguyên ma pháp quy mô như vậy cũng không lớn bằng bình nguyên ma pháp trước mắt này... không, thậm chí còn không lớn bằng diện tích nó chiếm giữ trong thế giới thực.

Diện tích của bình nguyên ma pháp trước mắt có lẽ lớn gấp mười lần bình nguyên ma pháp đó. Nếu để người chơi khám phá, dù có đưa ra hướng dẫn chính tuyến, ước tính cũng phải mất từ ba đến năm năm thời gian trò chơi mới giải quyết được.

Mà Cyril lúc này, chỉ còn chưa đầy một tháng.

Huống hồ...

Vì đây là bình nguyên ma pháp chứ không phải Long Vực, vậy nghĩa là đây đã là một cảnh tượng tan biến trong lịch sử, hắn cũng không có khả năng mời được viện quân từ trong đó.

Cyril đang nghĩ như vậy, bỗng thấy Sigrid giơ tay lên, trên đỉnh đầu dần mọc ra sừng rồng, đôi cánh rồng xòe ra sau lưng, cái đuôi rồng thô dày theo động tác xoay người của cô, "bành" một tiếng đập mạnh vào khe nứt ma pháp.

"Sigrid?!" Cyril hét lên, "Cô đang làm gì vậy, như vậy sẽ phá hoại sự ổn định của khe nứt ma pháp..."

Nhưng Sigrid như không nghe thấy lời hắn nói, ngay sau đó là lần quất đuôi thứ hai. Lần này sức mạnh còn lớn hơn lần trước, cây cối xung quanh đều vì luồng kình phong quét qua mà gãy đổ một mảng lớn.

"Lùi lại, lùi lại!" Cyril hô lớn. Sự không ổn định của khe nứt ma pháp có thể khiến bình nguyên ma pháp mở rộng sớm hơn dự kiến. Nếu bị cuốn vào đó, thì có ra được hay không cũng không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa.

Nhưng dù hắn phản ứng nhanh như vậy, vẫn chậm một nhịp.

Mặc dù hắn đã triển khai Vô Lượng Phong Dư ngay từ giây đầu tiên, nhưng những luồng gió tràn ngập trong rừng do sự vặn vẹo của không gian mà bị cắt đứt liên kết với hắn.

Khi cảm ứng được những luồng gió xung quanh lần nữa, những luồng gió này không còn mang theo sức sống của tự nhiên nữa.

Mà là những cơn gió lạnh thấu xương.

Xung quanh đã là một mảnh tuyết trắng, bên cạnh họ là một ngọn núi tuyết cao chót vót.

Bình nguyên ma pháp đã mở rộng, và đã nuốt chửng hắn vào trong đó.

Hắn quay đầu lại, Misha, Gru, Yilandale, lục long và tử long đều có mặt đầy đủ. Mà phía trước họ, Sigrid đang mặc bộ váy lụa mỏng manh, sừng rồng, cánh rồng và đuôi rồng chưa có dấu hiệu thu lại, một tay chống lên vách đá bên cạnh, dường như đang ngẩn người nhìn vào cơn bão tuyết phía trước.

"Sigrid..." Cyril rút trường kiếm ra, siết chặt trong tay, một tay ra hiệu cho mọi người lùi lại, giữ khoảng cách với Sigrid, rồi nâng kiếm chỉ về phía cô.

"Ta hy vọng cô có thể cho chúng ta một lời giải thích."

Cô gái Long Nhân này đứng ngây người một lúc, rồi từ từ quay đầu lại, trong ánh mắt tràn đầy sự mờ mịt, ngơ ngác nhìn Cyril.

Đôi môi cô khẽ run rẩy, đôi mắt không biết từ lúc nào đã ướt đẫm. Khi cô vừa mở miệng, những giọt nước mắt đã rơi xuống.

"Ta biết nơi này." Giọng cô nghẹn ngào không thể kìm nén, càng nói nước mắt càng rơi nhiều.

"Nơi này, đây là bình nguyên ma pháp."

"Nhưng nơi này, đồng thời cũng là Long Vực."

Nói xong câu này, cô dường như mất hết sức lực, trực tiếp quỳ ngồi xuống trên nền tuyết, rồi òa khóc nức nở. Trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng nghiêm nghị kia không còn chút vẻ thanh lãnh nào nữa, chỉ còn lại nỗi buồn đau như một cô bé đánh mất con búp bê vải yêu quý nhất.

"Đây là bình nguyên ma pháp, nhưng đồng thời cũng là Long Vực?" Cyril ngập ngừng một lát, bỗng hiểu ra ý nghĩa lời Sigrid nói.

Hắn kinh ngạc nhìn cơn bão tuyết xung quanh, ý thức kết nối với cơn gió lạnh, thăm dò về phía xa, rất nhanh đã chạm đến một mảng phế tích hùng vĩ mà đổ nát.

Phế tích, phế tích, vẫn là phế tích...

Ý thức của hắn cứ tiến về phía trước, cho đến khi theo gió, nhìn thấy một bộ hài cốt khổng lồ.

Một bộ xương rồng hoàn chỉnh.