Xy-rin không ngờ rằng, bước khó khăn nhất trong dự tính là "tiếp cận Phỉ Tái Bác Nhĩ" lại diễn ra suôn sẻ đến vậy. Anh băng qua những vùng rừng rậm đen tối nhất, nơi những cái cây sa ngã đã chẳng còn hình dáng ban đầu, mỗi thân cây đều bị bao bọc bởi làn sương đen đặc quánh.

Làn sương đen này có trạng thái như chất keo, không ngừng phồng lên những khối u. Những oán hồn trắng bệch phá tan lớp keo dày đặc ấy mà thoát ra, những gương mặt vặn vẹo vừa chạm vào bầu không khí ô uế liền cất tiếng thét chói tai.

Khi lướt qua một thân cây gãy, Xy-rin liếc nhìn sang và thấy xác một binh lính Áo Thánh Ái Mã bị bao bọc trong làn sương đen. Người lính ấy vẫn giữ được gương mặt nhân loại, nhưng giống như Y-lan-đạt-nhĩ, các phần còn lại của cơ thể đã bị gỗ hóa, hòa làm một với cái cây ô uế mà anh ta dựa vào. Làn sương đen hút lấy gương mặt ấy, những oán hồn trắng bệch lại sinh ra từ đó —

"Người Áo Thánh Ái Mã..."

Lúc này, Xy-rin không còn chút sát tâm nào với người Áo Thánh Ái Mã. Anh chỉ có thể tự thấy may mắn vì mình sở hữu lời chúc phúc cuối cùng mà No-ra ban tặng. Những âm thanh ô uế cố gắng xâm nhập vào tâm trí anh, trước hết phải trải qua sự thanh tẩy từ lời chúc phúc của No-ra, sau đó lại bị tiếng "Trấn" trong cơ thể chấn động thành tro bụi, không thể gây ra bất kỳ sự can thiệp thực chất nào.

Còn về những con rối của Phỉ Tái Bác Nhĩ vốn nên chặn đường anh... sự tự hiến của Y-lan-đạt-nhĩ đã thu hút phần lớn ánh nhìn của sự ô uế, và những "kẻ canh giữ" trên đoạn đường khó đi nhất trước mặt Phỉ Tái Bác Nhĩ đều đã tan tành dưới cột sáng từ thành Hóa Mỹ Nhĩ kia.

Thế là, thành Hóa Mỹ Nhĩ trở thành mục tiêu tiếp theo của Phỉ Tái Bác Nhĩ sau Y-lan-đạt-nhĩ.

Có lẽ ngay cả Phỉ Tái Bác Nhĩ cũng không ngờ rằng, hai đợt tấn công với thanh thế vang dội, gần như đứng ở đỉnh cao của kỷ nguyên văn minh này, lại chỉ nhằm mục đích đưa một thiếu niên vừa mới đặt chân đến bình nguyên Hi Phân tiến gần đến bên cạnh nó.

Xy-rin ngẩng đầu, trước mặt đã là nơi tọa lạc bản thể của Phỉ Tái Bác Nhĩ.

Làn sương xám đen bị "Chân thị" và "U túy động sát" của Xy-rin xuyên thấu. Mặt đất bằng phẳng phía trước hiện ra một vết lõm khổng lồ, thân cây đen kịt rộng lớn như núi đứng sừng sững giữa vết lõm, giống như cột trụ chống đỡ bầu trời.

Cây Vĩnh Hằng, hình thái cuối cùng của Cây Sự Sống, nơi trú ngụ của quyến tộc thần tự nhiên No-ra. Điểm khác biệt giữa nó và Cây Sự Sống là kích thước khổng lồ hơn, thậm chí có thể di chuyển tự do, trở thành một nguồn tự nhiên di động, một pháo đài chiến tranh.

Cây Vĩnh Hằng nguyên thủy Phỉ Tái Bác Nhĩ được cho là đã thừa hưởng một phần sức mạnh từ "Cổ thụ" Khoa Nạp Đặc Lợi Sâm. Nó hùng vĩ hơn bất kỳ cây Vĩnh Hằng nào khác, dù lúc này đã là bộ dạng tàn tạ sau cái chết, sự hùng vĩ đó vẫn có thể thấy rõ.

Nó có vô số rễ cây, mỗi cái đều hung tợn như xúc tu của quái vật biển, có cả giác hút, đâm sâu xuống lòng đất, điên cuồng hấp thụ sức mạnh sự sống tự nhiên được tích trữ trong thế giới này. Những rễ cây ấy cũng theo đó mà uốn éo, nổi lên từng khớp nối, tham lam nuốt chửng mọi thứ.

Thân cây đủ rộng cho mười chiếc xe lớn đi song song vươn ra tứ phía, những cành cây khô héo lắc lư, vặn vẹo như những con rắn cuộn mình trên cây. Nhìn kỹ lại, trên những thân cây ấy không hề trống rỗng, những binh lính mặc quân phục Áo Thánh Ái Mã từng người một cúi đầu, lang thang đầy vẻ chết chóc. Những cành cây thỉnh thoảng lại lao ra, ngoạm lấy một binh lính Áo Thánh Ái Mã xui xẻo, nuốt chửng nửa thân thể họ vào trong.

Không có tiếng thét, cũng không có sự giằng co nào. Linh hồn của những binh lính Áo Thánh Ái Mã này đã sớm bị sự ô uế vô tận nuốt chửng, trở thành những cái xác không hồn.

Ánh mắt Xy-rin nhanh chóng lướt qua những cảnh tượng này, thu thập thông tin mà Phỉ Tái Bác Nhĩ thể hiện ra. Những binh lính Áo Thánh Ái Mã trở thành con rối sẽ không phải là vật cản của anh, những cành cây kia cũng không đuổi kịp tốc độ của anh, đây đều không phải là đối tượng anh cần lo lắng.

Ánh mắt anh xuyên qua tầng tầng lớp lớp cành lá. Cây Vĩnh Hằng nguyên thủy khi còn sống từng che khuất bầu trời, truyền thuyết kể rằng nó nâng đỡ thần quốc của No-ra. Anh dốc hết sức nhìn nhưng vẫn không thể tìm thấy đỉnh của nó.

"Chỉ có thể liều mạng thôi sao?"

Xy-rin siết chặt hạt giống trong tay, không chút do dự, thân hình lóe lên, đã vượt qua hàng ngàn mét cành cây, áp sát vào thân cây nơi gần với bản thể của Phỉ Tái Bác Nhĩ.

Ngay khoảnh khắc chân anh chạm vào thân cây ở khu vực cốt lõi, anh lập tức cảm nhận được luồng sức mạnh băng giá từ bên dưới, cả cẳng chân suýt chút nữa bị đóng băng. Anh không dám dừng lại, điều khiển sự kiểm soát đối với gió, biến nguyên tố phong còn sót lại ở khu vực cốt lõi của Phỉ Tái Bác Nhĩ thành một lĩnh vực hình bậc thang, rồi dùng Cổng Dị Thứ Nguyên để leo lên đó.

Một bậc, hai bậc, ba bậc...

Anh ngẩng đầu, phía trên đen kịt một mảng, độ cao khủng khiếp khiến người ta nảy sinh cảm giác bất lực từ trong tâm khảm. Mỗi lần anh nhảy vọt lên cao, tiếng ồn của những linh hồn trắng bệch lại càng chói tai và vang dội hơn.

Lúc này Xy-rin mới hiểu tại sao Phỉ Tái Bác Nhĩ lại bất khả chiến bại trong các nền văn minh quá khứ, tại sao "No-long-gia-đức" được kỷ nguyên văn minh thứ tư dốc toàn lực tạo ra vẫn không thể tạo nên sóng gió gì đã bị nó tiêu diệt.

Nó thừa hưởng hoàn hảo khả năng "Pháo đài chiến tranh" của Cây Vĩnh Hằng, sự ô uế vô tận được sản sinh từ đó. Muốn giành chiến thắng, chỉ có thể đánh bại bản thể của nó. Mà bản thể của nó lại là khu vực tập trung sự ô uế nhiều nhất. Anh mới leo được vài chục mét, nồng độ ô uế xung quanh đã đủ để khiến một tinh linh cấp siêu phàm lập tức hóa thành gỗ khô.

Sự ô uế ấy đã hóa thành những oán hồn trắng gần như thực thể, chúng dần bắt đầu chú ý đến vị khách không mời không thuộc về chúng này, từng đợt từng đợt tụ tập lại. Khi Xy-rin vô tình liếc xuống, thứ anh thấy là một rừng biển linh hồn trắng đủ khiến người mắc chứng sợ lỗ hổng phải ngất xỉu tại chỗ, chúng đang quấn lấy nhau đuổi theo anh —

Trên đường đến bản thể của Phỉ Tái Bác Nhĩ, anh đã từng trải qua sự chặn đánh của những thứ này, khi đó chính sự dao động của Y-lan-đạt-nhĩ đã thu hút sự chú ý của oán hồn. Còn lúc này, những oán hồn ấy lại tụ tập...

"Là Phỉ Tái Bác Nhĩ mất hứng thú với thành Hóa Mỹ Nhĩ, hay là thành Hóa Mỹ Nhĩ đã bị Phỉ Tái Bác Nhĩ nuốt chửng rồi?"

Lòng Xy-rin chùng xuống, nhưng lúc này cũng không rảnh để quan tâm đến tình hình thành Hóa Mỹ Nhĩ ở xa. Anh nắm chặt chuôi kiếm bằng tay phải, lúc này sự chú ý của Phỉ Tái Bác Nhĩ đã quay trở lại bản thể của nó, vậy thì anh che giấu cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Việc duy nhất anh có thể làm và phải làm lúc này chỉ có một:

"Tăng tốc, tăng tốc, tăng tốc!"

Ma lực trong bể nguyên tố phong điên cuồng tràn vào lưỡi kiếm, ánh sáng xanh như sóng lớn, theo cú vung kiếm của anh oanh tạc xuống dưới, đánh thẳng vào những oán hồn đang tụ tập. Làn sóng xanh này ngay khi va chạm liền vỡ vụn thành vô số lưỡi dao gió, phong tỏa hoàn toàn khu vực phía dưới Xy-rin.

Nhưng anh vừa mới ra tay, đã cảm nhận được dòng chảy ma lực ở thân cây Phỉ Tái Bác Nhĩ cách đó không xa — cảm giác này giống như khi gian lận trong kỳ thi bị giáo viên phát hiện, người kia phát ra tiếng "Hửm?" đầy nghi hoặc, khiến nhịp tim đột ngột tăng nhanh.

Xy-rin vô thức căng thẳng thần kinh, nhận thức ma lực tỏa ra xung quanh, đề phòng mọi sự chặn đánh có thể đến từ Phỉ Tái Bác Nhĩ. Và ngay khi anh vừa lan tỏa nhận thức, phần cuối của ma lực đã chạm vào một luồng kình phong nhanh chóng —

"Bùm!"

Anh vô thức giơ trường kiếm lên đỡ theo hướng đó, một lực mạnh kinh hồn lập tức đánh vào thân kiếm, thậm chí khiến thanh Phán Quyết của A-độ-ni-tư phát ra tiếng kêu bi thảm không chịu nổi. Xy-rin bị đâm đến mức thân hình bất ổn, bay ngang ra ngoài, dựa vào ma lực chống đỡ mới miễn cưỡng đứng vững lại trên mép thân cây.

Lông mày anh giật giật, ánh mắt liếc thấy phía sau chính là thân cây của Phỉ Tái Bác Nhĩ đã nhe ra một cái miệng đen kịt đầy xúc tu hung tợn, dường như chỉ đợi anh bị đâm vào trong.

Còn kẻ tấn công phía trước lúc này chậm rãi nâng hung khí gây án lên — một thanh đao cong dày nặng, gác lên sau cổ. Gương mặt cứng đờ như xác sống không chút biểu cảm ấy cũng hướng về phía Xy-rin, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào anh.

Hắn mặc một bộ giáp hoa lệ mang đậm phong cách Áo Thánh Ái Mã, dù bộ giáp này lúc này đã bị những cành cây khô đen nhỏ bé uốn éo xâm nhập, nhưng từ chất liệu và độ bóng tối tăm của nó, vẫn có thể thấy giá trị không hề rẻ. Hắn hơi khom người, hai đầu gối cong lại, một tay buông thõng ấn lên thân cây, áo choàng buông xuống tự nhiên, bao bọc lấy thân hình gầy gò sau khi bị rút cạn sức sống.

Xy-rin hít sâu một hơi, anh nhận ra gương mặt này — dù đã bị Phỉ Tái Bác Nhĩ xâm nhập, mất đi bản ngã, nhưng sự sắc bén như đỉnh núi của gương mặt này vẫn khiến người ta nhận ra danh tính của hắn ngay lập tức.

Ưng Bão Tố của Đế quốc Áo Thánh Ái Mã.

Y-ô Vi-lô-tư.

"Cần gì phải thế chứ..." Xy-rin khẽ niệm.

Anh có thể khẳng định sự mở rộng đột ngột của Phỉ Tái Bác Nhĩ không thể tách rời khỏi người Áo Thánh Ái Mã. Giống như những gì xảy ra trên chiến trường Thánh Hải Đặc, những binh lính Áo Thánh Ái Mã bị sự ô uế của Đan Á nhuốm bẩn cuối cùng "lắp ráp" thành những gã khổng lồ xấu xí, người Áo Thánh Ái Mã... không, là vị giám mục Ni-khắc-lặc của Giáo đường Nguyên Sơ đã vạch ra tất cả những điều này...

Chỉ là anh vốn tưởng rằng, với sự tinh khôn của Y-ô Vi-lô-tư, ít nhất phải nhận được lợi ích mà giám mục Ni-khắc-lặc hứa hẹn, mới dẫn dắt quân đoàn của mình làm những việc như vậy.

Ai ngờ ngay cả chính Y-ô Vi-lô-tư cũng trở thành chất dinh dưỡng cho Phỉ Tái Bác Nhĩ.

"Hắn hứa hẹn với ngươi điều gì, là sức mạnh sao?"

Xy-rin cảm nhận cánh tay hơi tê dại. Y-ô Vi-lô-tư trong trò chơi không giỏi về võ lực, nếu không có những hộ vệ và quân đoàn đỉnh cao của Áo Thánh Ái Mã bên cạnh, một người chơi có kỹ năng cao cấp cũng có thể giết chết hắn bằng sức một người.

Mà giờ đây, sức mạnh của Y-ô Vi-lô-tư lại đủ để khiến cơ thể Xy-rin cảm thấy tê nhức, có thể thấy được...

"Nếu là sức mạnh, thì ngươi đúng là đã toại nguyện rồi."

Xy-rin hơi nheo mắt, thân hình Y-ô Vi-lô-tư dù cứng đờ nhưng anh nhìn qua không thấy bất kỳ sơ hở nào. Ma lực lưu chuyển hoàn hảo trong cơ thể hắn, kết hợp với thanh đao cong kia, dường như có thể ngăn cách mọi đợt tấn công.

Nhưng nếu không có sơ hở...

Vậy thì nghiền nát qua đó là được.

Anh dựng thanh trường kiếm trong tay, từ sâu trong cơ thể vang lên tiếng sóng biển.

Ma lực vô tận gầm thét tuôn ra từ bể ma lực nguyên tố phong của anh, sức mạnh của "Linh hồn biển cả" bị anh niêm phong lúc này được Xy-rin trưng dụng. Thân hình Y-ô Vi-lô-tư hơi run rẩy, dường như cũng đánh hơi được sát ý truyền đến từ thiếu niên này.

Nhưng cơ thể hắn chưa kịp phản ứng, thiếu niên vốn cách hắn hàng chục mét vừa rồi đã xuất hiện ngay trước mặt hắn.

Thanh trường kiếm lấp lánh ánh u quang mang theo tiếng gầm thét của sóng biển, chém xuống từ trên cao. Lớp phòng thủ ma lực trước mặt hắn vỡ vụn như giấy mỏng, tiếp theo là trên trán hắn xuất hiện một đường máu.

Thiếu niên đứng thẳng lưng, nâng thanh trường kiếm trong tay.

Một chuỗi máu đỏ chảy xuống từ lưỡi kiếm, tụ lại ở mũi kiếm, nhỏ từng giọt xuống.

Y-ô Vi-lô-tư, thân xác của Ưng Đế quốc Áo Thánh Ái Mã tương lai, từ đường máu đó tách làm đôi, ngã xuống trước mặt anh.

Nhưng cú đánh phá địch này chỉ là bắt đầu, ánh mắt Xy-rin hơi run, liền bắt được hàng chục cành cây như rắn không biết đã rủ xuống bên cạnh anh từ bao giờ, lúc này đồng loạt bùng phát, lao tới cắn xé anh.

Anh thuận thế vung một kiếm, ma lực cuồn cuộn xé nát những cành cây này, ngay sau đó "Vô Lượng Phong Dư" lại triển khai, ma lực vô tận của Linh hồn biển cả sau khi qua bể nguyên tố phong chuyển hóa, dưới quyền hạn của "Phong chi cách", tất cả đều hóa thành ma lực nguyên tố phong tinh khiết nhất, trong chớp mắt đã trải ra cho Xy-rin một sân khấu Vực Gió rộng lớn.

Anh liên tục dùng Cổng Dị Thứ Nguyên xông lên phía trên, dựa vào khả năng xuyên không gian tự do trong Vô Lượng Phong Dư, với tốc độ gấp đôi trước đó leo lên đỉnh của Phỉ Tái Bác Nhĩ. Từng bóng dáng binh lính Áo Thánh Ái Mã liên tục rơi xuống thân cây anh đi qua, nhưng họ còn chưa kịp nâng vũ khí trong tay, Xy-rin đã bay vọt qua bên cạnh họ, không cho họ cơ hội chặn đường.

Mà Phỉ Tái Bác Nhĩ dường như cuối cùng cũng bị gã chạy loạn trên người mình này chọc giận, ma lực trên thân cây thô kệch kia như dòng sông cuồn cuộn, thậm chí phát ra tiếng chảy òng ọc. Ma lực khổng lồ từ bên dưới tuôn lên cao, mây đen mù mịt cũng theo đó tụ tập trên cao thân cây, dường như muốn ở nơi này, phong tỏa hoàn toàn thiếu niên này —

Xy-rin dốc toàn lực xông lên phía trên, nguyên tố phong do anh mở rộng phía trên liên tục bị Phỉ Tái Bác Nhĩ nuốt chửng, Cổng Dị Thứ Nguyên anh từng dựa vào để tiến lên cũng tuyên bố vô hiệu. Khi lòng bàn chân anh lại chạm vào thân cây, ma lực tiêu cực đặc quánh của Phỉ Tái Bác Nhĩ giống như đầm lầy, suýt chút nữa kéo thẳng anh vào trong.

Anh vội vã vung kiếm chém đứt thân cây dưới chân, thân hình dừng lại giữa không trung, khi dừng lại đà tiến, mới phát hiện xung quanh đã là một màn sương đen đặc, những màn sương này hóa thành lồng giam, khóa chặt anh trong đó.

Mà trong màn sương ấy, một cái miệng khổng lồ đang mở ra, lộ ra vô số gương mặt oán hồn vặn vẹo bên trong.

Sắp nuốt chửng anh trong một ngụm.