Scrimgeour bước vào phòng giam.

Nói là phòng giam, nhưng những căn phòng dưới tầng hầm Bộ Pháp thuật này có điều kiện tốt hơn Azkaban rất nhiều, có ghế ngồi, có giường, thậm chí còn có cả một phòng vệ sinh nhỏ.

Có thể coi đây là nhà tù hạng sang.

Tất nhiên, cũng có những căn phòng tập thể với điều kiện tồi tệ, thậm chí còn bị dột nước, nhưng rõ ràng với thân phận của Fudge, họ không thể nào tống ông ta vào đó được.

Lúc này, trong căn phòng vốn khá tươm tất ấy, đồ đạc vương vãi khắp sàn, Fudge ngồi bệt trên ghế, dường như đang ngẩn người.

Scrimgeour cau mày, rút đũa phép ra khẽ vung lên. Tất cả đồ đạc đều trở về nguyên trạng và quay lại vị trí cũ, chiếc ghế bị đổ cũng được dựng đứng dậy. Thế nhưng ông không bước tới ngồi xuống mà đứng đó, sừng sững như một cây tùng già ngay thẳng.

"Ba việc." Scrimgeour thẳng thắn nói, ông liếc nhìn đồng hồ, "Tôi rất bận, nên chúng ta hãy nói ngắn gọn."

Fudge ngơ ngác, chưa kịp phản ứng lại thì người trước mặt đã thay đổi. Khi nhận ra người đó chính là kẻ đã cướp mất chức vị của mình, toàn thân ông ta bỗng chốc bùng lên cơn giận dữ, dường như sẵn sàng nhảy bổ từ trên ghế xuống để cắn người.

Tuy nhiên, sự thâm trầm của vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mới nhậm chức đâu phải thứ mà Fudge có thể so bì. Ông hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt của đối phương, đi thẳng vào vấn đề.

Điều này lại càng khiến Fudge tức giận hơn, ông cảm thấy mình như một gã hề, đang nhảy nhót bất lực trước mặt kẻ thù chính trị của mình.

"Việc thứ nhất." Scrimgeour giơ một ngón tay lên, "Ông cần dẫn tôi đi gặp Thủ tướng Muggle, thông báo với ông ta rằng chúng ta đã đổi một vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật khác."

Fudge lộ vẻ ghê tởm: "Ông đang sỉ nhục tôi sao? Đúng rồi! Chắc chắn là vậy!"

Mặc dù ông rất thích khoe khoang sự ưu việt của mình với tư cách là một phù thủy trước mặt vị Thủ tướng kia, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc những màn thể hiện trước đó đều chỉ để làm nền cho sự uy phong của Scrimgeour, ông lại có ảo giác rằng mình chỉ là một vai phụ nực cười.

"Việc thứ hai." Scrimgeour phớt lờ cơn thịnh nộ của ông, giơ ngón tay thứ hai lên, "Ông cần đứng ra giải thích với tất cả phù thủy rằng, Thần Sáng là những chiến sĩ dũng cảm không sợ hãi chiến đấu với phù thủy hắc ám, chứ không phải vệ sĩ cho những kẻ có thân phận hiển hách nào đó."

"Ông dám phớt lờ tôi! Ông dám phớt lờ lời tôi nói!" Fudge gào lên, "Ông tưởng làm vậy là có thể bắt tôi khuất phục sao? Tôi nói cho ông biết, không đời nào!"

Lần này, ông không chỉ gào thét mà còn bắt đầu đá vào đồ đạc trong phòng, ví dụ như chiếc ghế ông đang ngồi. Scrimgeour không cho ông cơ hội đó, ông vung đũa phép biến chiếc ghế thành một cột đá. Fudge đá một cước vào đó, phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, ông ôm lấy bàn chân đau điếng, rên rỉ đầy đau đớn.

"Việc này, ông phải xử lý càng sớm càng tốt. Tôi đã phái người liên hệ với tờ Nhật báo Tiên tri cho ông, nhưng một biên tập viên của tờ Tuần báo Quái gở đã viết thư gợi ý cho tôi một phương pháp hiệu quả hơn." Biểu cảm của Scrimgeour dường như sáng lên, Fudge cảm thấy đó chỉ là ảo giác, chắc chắn là do ngọn nến trên tường đột nhiên bị gió thổi lay động.

Chỉ nghe thấy giọng nói của Scrimgeour vang lên đầy ma mị trong căn phòng: "Chúng ta có thể thông báo cho tất cả phù thủy rằng, vào một ngày nào đó, cựu Bộ trưởng Bộ Pháp thuật sẽ có một bài diễn văn từ nhiệm tại Hẻm Xéo, đồng thời tôi sẽ chính thức tiếp quản chức vụ Bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

Thực tế, Bộ Pháp thuật trước đây cũng từng tổ chức hoạt động kiểu này, nhưng điểm khó xử là chẳng có mấy ai đến cả. Sau đó, nghi lễ nhậm chức của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trở nên nhạt nhẽo, thậm chí những phù thủy ở vùng sâu vùng xa lâu dần còn chẳng nhớ nổi tên Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của mình là gì.

Fudge cười khẩy: "Chuyện đó tuyệt đối không làm được, rất nhiều phù thủy sống ở những vùng quê hẻo lánh, họ sẽ chẳng đời nào lặn lội đến đây đâu."

"Vốn dĩ là vậy." Ánh mắt Scrimgeour lóe lên tia sáng sắc bén, "Nhưng nếu việc này mang lại một chút lợi ích nhỏ cho các phù thủy thì sao?"

"Cái gì?" Fudge ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Scrimgeour liếc nhìn đồng hồ, dường như cảm thấy vẫn còn chút thời gian để phí lời với Fudge, liền nói tiếp: "Chúng ta nói đến việc thứ ba. Thực ra, nếu được, ông có thể làm gộp việc thứ hai và thứ ba lại với nhau."

"Vì một sai lầm trước đây của ông mà khối lượng công việc hiện tại của chúng tôi tăng vọt, nhưng chúng tôi sẽ không vì một chút chuyện nhỏ mà phủ nhận quyết định trước đó." Scrimgeour nói những lời khó hiểu như đang đọc líu lưỡi, "Trước đây, hình như ông đã cấp Giấy chứng nhận sinh vật hắc ám hình người của Bộ Pháp thuật Anh quốc cho 13 con ma cà rồng."

Fudge nheo mắt, hồi lâu mới nhớ ra chuyện này: "Đó là do Black ép tôi làm! Không liên quan gì đến tôi cả!"

Scrimgeour dường như mỉm cười: "Vốn dĩ chúng tôi cũng thấy đó là một chuyện quái đản, xét cho cùng, cấp giấy chứng nhận cho sinh vật hắc ám chẳng khác nào vẽ rắn thêm chân!"

Fudge giật mình vì âm lượng đột ngột tăng cao của ông, run rẩy cả người.

"Nhưng sau khi tôi nhậm chức, lúc chuẩn bị hủy bỏ giấy chứng nhận của những kẻ đó, người của Côn Lôn đã liên lạc với tôi." Scrimgeour lộ ra một biểu cảm mà Fudge không tài nào hiểu nổi, "Một cách làm của họ đã khiến tôi khai sáng."

Fudge lộ vẻ tò mò, không hiểu điều gì đã khiến con sư tử già ngoan cố này thay đổi suy nghĩ.

"Họ nói rằng, chỉ cần cấp cho tất cả sinh vật hắc ám một tấm thẻ định danh, là có thể quản lý và ràng buộc chúng rất tốt." Scrimgeour nói thẳng câu trả lời, "Mặc dù quá trình rất quanh co, nhưng hiện tại chúng tôi đã thông qua đạo luật này - 'Đạo luật tăng cường quản lý và ràng buộc sinh vật huyền bí hình người'. Chỉ cần là sinh vật huyền bí được Bộ Pháp thuật chứng nhận, chúng tôi đều cho họ quyền lợi ngang bằng với phù thủy."

Fudge há hốc mồm, nhìn biểu cảm của Scrimgeour như đang nhìn một kẻ điên khùng và ngu ngốc hợp thể.

"Ông đang nói đùa à?" Fudge cười gằn, "Làm sao có chuyện ai đó đồng ý được? Những kẻ thuần huyết đó sẽ không bao giờ đồng ý cho bất kỳ ai lay chuyển địa vị của họ đâu, chỉ cần một người phản đối, họ sẽ liên kết lại với nhau."

Nói đoạn, ông lộ vẻ giận dữ: "Những kẻ khốn kiếp đó chỉ muốn nắm chặt quyền lực và tài sản trong tay mình mãi mãi!"

"Nếu lợi ích đủ lớn thì sao?" Scrimgeour bình thản nói, "Nếu việc này thành công, quyền lực và tài sản của những người thuần huyết ở trong nước, thậm chí là quyền phát ngôn trên trường quốc tế đều sẽ tăng lên thì sao?"

Fudge mở to mắt, không thể tin nổi nhìn ông: "Ông đang nói đùa đấy à?"

"Tôi nghĩ có lẽ ông bị giam lâu quá nên chẳng biết gì về thế giới bên ngoài nữa rồi." Scrimgeour nói, "Tuy nhiên, quá trình của việc này đã không còn liên quan gì đến ông nữa, việc duy nhất ông cần làm bây giờ chỉ có một."

Ông giơ một ngón tay lên: "Chấp nhận sự sắp đặt của chúng tôi, chúng tôi sẽ để ông rời đi nguyên vẹn, thậm chí còn có thể cho ông một khoản tiền để ông an hưởng tuổi già. Nếu không, ông cứ việc quỳ dưới chân lão già bên ngoài kia, cầu xin lão ta ban phát cho thứ lòng thương hại vốn không hề tồn tại đó đi!"