Phép thuật bản địa của Nhật Bản có mối liên hệ mật thiết với "chú". Trước khi phép thuật thịnh hành tại quốc đảo này, họ gọi tất cả những gì liên quan đến khía cạnh thần bí là "chú", trong đó câu nói nổi tiếng nhất không gì khác ngoài: "Tên gọi chính là loại chú ngắn nhất".

Chú thuật của họ nổi tiếng vì sự quỷ quyệt, nhưng điều kỳ lạ là, rất nhiều chú thuật thậm chí không phải do những người trong giới thần bí tạo ra, điều này khiến cho chú thuật của họ càng thêm khó nắm bắt.

Người Nhật Bản cực kỳ đam mê văn hóa quỷ quái, lại luôn thích làm liều. Những câu chuyện kỳ bí đô thị xuất hiện không ngớt, từ phim ảnh, trò chơi, diễn đàn, anime cho đến sách báo...

Dù là phương tiện truyền tải tri thức nào, cũng đều có đủ loại yếu tố quỷ quái đan xen vào trong đó. Đây là một quốc gia mà văn hóa quỷ quái cực kỳ thịnh hành.

Khác với khía cạnh phép thuật thiên về tính đa diện của Anh quốc, phép thuật của quốc gia này tuy không hẳn là mạnh nhất về sát thương, nhưng lại luôn có những thành tựu đáng kể trong các phương pháp khiến người ta cảm thấy đau đớn.

Hiệu trưởng Dumbledore không biết công dụng cụ thể của lời nguyền này, nhưng ông biết, lời nguyền đó thực chất đi kèm với lưỡi dao sắc bén trong tay con ma cà rồng vừa rồi.

Rất có thể đó là tác phẩm của học trò ông.

"Đó là một mảnh đất màu mỡ cho các lời nguyền, quả thực rất hợp với cậu ta." Hiệu trưởng Dumbledore khẽ nói, "Tất nhiên, nếu chỉ là lời nguyền ở mức độ này, ta nghĩ mình vẫn có thể chống đỡ được."

Nói đoạn, ông hừ nhẹ một tiếng, sắc mặt dường như cũng tái nhợt đi đôi chút.

Giáo sư Moody nghe thấy tiếng ông, sắc mặt lộ vẻ lo lắng: "Được rồi Albus, giờ hãy cùng tôi đi tìm Poppy..."

"Ta nghĩ mình vẫn có thể trụ thêm một lát..." Hiệu trưởng Dumbledore dường như muốn từ chối, nhưng các tiểu phù thủy nhà Hufflepuff thấy vị hiệu trưởng của họ không kìm được mà run rẩy, sau đó cất giọng yếu ớt: "Không, không cần tìm Poppy, chúng ta hãy đến Thánh Mungo trước... giúp ta gọi Severus..."

Hai người nhanh chóng rời khỏi chỗ cũ, gõ cửa phòng Filch, rồi biến mất khỏi tầm mắt của đám nhỏ nhà Hufflepuff.

Đám nhỏ nhà Hufflepuff nhìn nhau ngơ ngác.

"Dumbledore bị thương rồi." Cedric nghiêm túc nói, "Bây giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Stebbins vội vàng đề nghị: "Theo sau xem sao?"

Summers phủ quyết ý định của cậu: "Họ chắc chắn đã rời đi bằng lò sưởi rồi, chẳng lẽ cậu nghĩ mình có thể qua mặt ông Filch để sử dụng lò sưởi của ông ấy sao?"

"Thực ra muốn dẫn dụ Filch đi cũng không khó." Robert nói, "Nhưng các cậu quên một chuyện rồi."

Cả ba quay đầu lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Ông Filch đã kết hôn với bà Pince rồi mà!" Robert hạ thấp giọng, sợ bị bà ấy phát hiện ra điều gì, "Ồ, bây giờ phải gọi là bà Filch mới đúng."

"À, hình như là vậy thật?"

Thủ thư của Hogwarts, Irma Pince đã kết hôn với giám thị trường học Argus Filch. Chuyện này không được rầm rộ, nhưng những người cần biết đều đã biết.

Summers và Cedric lộ vẻ đã hiểu, còn Stebbins vẫn hơi ngơ ngác: "Thì sao chứ?"

Ba tiểu phù thủy nhà Hufflepuff lộ ra vẻ mặt kỳ quặc: "Chuyện này mà cũng cần hỏi sao? Bà Pince... à, ý tôi là bà Filch chắc chắn đang ở trong phòng của Filch rồi. Bây giờ mà xuống đó, khéo lại đụng mặt họ ngay tại trận."

Quả nhiên, lời vừa dứt, đám nhỏ đã thấy bà Filch dắt theo bà Norris đi ra. Ánh mắt bà lướt qua bốn tiểu phù thủy đang ngoan ngoãn nằm rạp xuống, rồi thu hồi tầm mắt, bắt đầu đi tuần đêm.

Đám nhỏ nhà Hufflepuff bị dọa một phen, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ ơi, ánh mắt đó thật đáng sợ!

Nhưng điều này cũng có thể gián tiếp chứng minh rằng, vị phu nhân này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài. Phải biết là giáo sư Moody và hiệu trưởng của ba trường khác đều không phát hiện ra sự hiện diện của chúng, nhưng hiệu trưởng Dumbledore và bà ấy lại phát hiện ra.

Ít nhất về mặt trinh sát, sự lợi hại của bà Filch là không thể nghi ngờ.

Sau khi bà Filch đi tuần đêm rời khỏi, đám nhỏ nhà Hufflepuff chạy xuống lầu, trốn vào phòng sinh hoạt chung.

Lúc này, ngay cả những tiểu phù thủy ham học nhất cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Trở lại phòng sinh hoạt chung, Stebbins và Cedric liền nằm vật ra ghế sofa, vẻ mặt đầy sợ hãi.

Thực ra thì cũng chẳng đáng sợ đến thế.

"Nhắc mới nhớ, các cậu nghĩ con ma cà rồng tối nay là ai?" Summers hỏi một câu mà ai cũng tò mò.

"Yag." Stebbins không chút do dự nói, "Ông Ross từng nói, Yag rất đặc biệt, cậu ta có thể thi triển phép thuật của phù thủy, chứ không phải phép thuật của ma cà rồng." Tất nhiên, điều cậu không nói là bản thân cậu và Yag có chút hiềm khích nhỏ, lúc này suy nghĩ đầu tiên chính là tên khốn đó lại chạy đến Hogwarts.

"Cũng chưa chắc là cậu ta." Cedric phản bác, "Nếu có phù thủy nào bị biến thành ma cà rồng, thì cậu ta cũng có khả năng thi triển phép thuật." Biết bạn mình và con ma cà rồng nhỏ kia có chút bất hòa, Cedric kịp thời nhắc nhở cậu đừng quá cảm tính.

"Tớ cũng nghĩ giống Cedric." Summers đẩy đẩy gọng kính không biết đã lấy ra từ lúc nào, "Nhưng Yag chắc chắn là đối tượng đáng nghi nhất."

Trao đổi xong quan điểm, cả ba cùng quay sang nhìn Robert: "Cậu nghĩ sao?"

"Dùng mắt mà nhìn!" Robert bực bội nói, "Các cậu không nhận ra một vấn đề quan trọng sao? Dự định ban đầu của chúng ta là bỏ tên vào Cốc Lửa, bị tên kia quấy rối một trận, mảnh giấy viết tên vẫn còn đang nằm trong tay chúng ta đây này."

Đám nhỏ nhà Hufflepuff ngẩn người, sau đó phát ra tiếng than vãn đầy tiếc nuối.

"Ồ, không!" Summers ôm đầu, "Số Sickle của tớ!"

Stebbins có chút tuyệt vọng, "Chẳng lẽ ngày mai tớ phải uống loại độc dược kỳ quặc đó sao!"

Cedric ngẩn ngơ nhìn mảnh giấy trong tay, "Merlin ơi, chỉ thiếu hai bước nữa là tớ có thể bỏ thứ này vào trong rồi."

Cả ba nhìn nhau, đồng thanh nói: "Hay là, chạy thêm chuyến nữa?"

"Thôi đi." Robert đảo mắt, đứng dậy chuẩn bị về phòng, "Bà Filch giờ chắc chắn đang dọn dẹp đại sảnh đường, chúng ta mà qua đó bây giờ là bị bắt tại trận đấy."

Đám nhỏ nhà Hufflepuff chỉ đành than khóc.

Sáng hôm sau là ngày nghỉ, các tiểu phù thủy chán chường ăn sáng trong đại sảnh đường, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía chiếc cốc gỗ cỡ lớn kia.

Chẳng ai muốn nói chuyện, sợ rằng chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ bỏ lỡ trò vui.

Đúng vậy, phần lớn mọi người đều muốn xem cảnh ai đó bỏ tên mình vào, rồi bị vả mặt một cách đau đớn.

Còn chuyện tên được Cốc Lửa chấp nhận, đó không phải là điều họ mong đợi.

Trong bầu không khí áp lực đó, các phù thủy trường Durmstrang đứng dậy, theo lệnh của Krum xếp thành một hàng, lần lượt đi qua Cốc Lửa và bỏ mảnh giấy viết tên mình vào trong.

May mắn thay, chỉ có tên của ba người bị văng ra ngoài, còn những phù thủy khác thì kịp thời cười nhạo, khiến sắc mặt họ lập tức trở nên khó coi.