Robert luôn nơm nớp lo sợ, đợi mãi cho đến khi Cedric mời cậu làm trợ thủ tham gia cuộc thi mà vẫn chẳng nghe ngóng được chút tin tức gì về nội dung vòng thi đầu tiên.
Một gã khổng lồ lai nào đó đang bận "động dục" không có ở đây, mọi người dường như mất đi một kênh thu thập thông tin trong chớp mắt, thế nhưng thời gian sẽ không vì Hagrid chưa trở về mà dừng lại.
Vì thế...
"Cậu nói cái gì cơ?" Miếng bánh mì bơ trong tay Cedric vẽ một đường vòng cung trên không trung, rơi tõm vào bát cháo ngô trước mặt.
Thứ hồ dán màu vàng nhạt bắn tung tóe lên khiến cậu ta nóng đến mức nhe răng trợn mắt.
"Cậu kích động cái gì chứ!" Robert nhìn cậu ta, không nói nên lời, "Chúng ta chỉ đi dạo một vòng quanh Rừng Cấm thôi mà."
"Đừng có nói nhẹ tênh như thế chứ!" Cedric gầm lên đầy bực dọc, "Nếu bị các giáo sư nhìn thấy thì..."
Robert nghi hoặc nhìn cậu ta: "Cậu ngốc à? Đêm đến chúng ta khoác áo choàng tàng hình lén đi vào!"
"Thế... thế hả?" Cedric thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó lại hoảng loạn, "Chờ, chờ chút! Tại sao phải vào Rừng Cấm chứ! Cậu quên thầy hiệu trưởng Dumbledore đã nói, Rừng Cấm dạo này rất nguy hiểm, nếu đến gần sẽ có nguy cơ mất mạng sao?"
Robert cạn lời nhìn cậu ta: "Chính vì biết điều đó nên mới phải đi xem thử chứ! Chẳng lẽ cậu không biết đây thực ra đã là lời gợi ý rồi sao?"
"Là... vậy sao?" Cedric đầy nghi ngờ nhìn cậu, "Nói thật nhé bạn hiền, cái biểu cảm này của cậu y hệt mỗi khi cậu đi lừa người khác, tớ hoàn toàn không dám tin cậu!"
Robert trợn tròn mắt: "Cedric, cậu đang nói nhảm cái gì thế! Tớ lừa người bao giờ hả?!"
Cedric chẳng đời nào tin lời cậu: "Lần nào cậu cũng giả vờ vô tội như vậy... Thôi được rồi, cậu chưa từng lừa người..."
Với tư cách là bạn bè, Cedric tự nhủ mình nên nể mặt cậu ta, tránh việc lần tới cậu đi lừa người khác lại không rủ mình theo.
Dù nói là vậy, nhưng Robert cũng chẳng biết những sinh vật nguy hiểm có thể được vận chuyển đến sẽ cập bến vào ngày nào, đành phải tiếp tục chờ đợi.
Và rồi, người tìm đến là nữ phóng viên của tờ "Nhật báo Tiên tri", người được mệnh danh là quý cô tóc vàng xinh đẹp và quyến rũ — Rita Skeeter.
"Rất vinh dự khi có được cơ hội này." Rita bắt tay Bagman. Dạo gần đây cuộc sống của bà ta khá ổn, trang phục trên người lại đắt đỏ hơn vài phần, chiếc áo choàng màu đỏ tươi làm nổi bật vóc dáng đồng hồ cát, cổ áo quấn một vòng lông đuôi cáo dày dặn, trông vô cùng diễm lệ.
"Bà quá khách sáo rồi!" Bagman lớn tiếng nói, "Có thể mời được nhân vật lớn như bà là vinh dự của chúng tôi!"
"Nếu đã vậy, tôi có thể phỏng vấn Harry Potter được không? Cậu bé hẳn là thí sinh nhỏ tuổi nhất rồi nhỉ?" Đôi mắt Rita dán chặt vào Harry, như thể muốn nuốt chửng cậu vào bụng. Ánh nhìn đáng sợ đó khiến Harry run rẩy, không nhịn được mà rụt cổ lại.
"Không vấn đề gì!" Bagman dõng dạc nói, "Chỉ là — không biết Harry có phản đối không?"
"Ừm..." Harry muốn nói là: Tôi phản đối!
Thế nhưng, lời còn chưa kịp thốt ra khỏi cổ họng, Rita đã đầy phấn khích nắm lấy cánh tay cậu, định lôi đi.
"Để xem nào, hình như ở đây có một căn phòng." Rita nói rồi kéo cậu vào trong. Đáng tiếc, cửa vừa đóng lại, người ta đã nghe thấy tiếng thét xé lòng của Rita vang lên.
Mọi người nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy vị nữ phóng viên đại tài này đang biểu lộ sự kinh hãi, bò ra khỏi căn phòng tối bằng cả tay lẫn chân, phía sau là Harry với vẻ mặt ngơ ngác vô tội.
Thấy mọi người đều nghi hoặc nhìn mình, Harry vội vàng giải thích: "Tớ, tớ cũng không biết đã xảy ra chuyện gì..."
Nhưng những người khác đã chẳng còn tâm trí đâu để nghe cậu nói gì nữa.
Bagman vội vàng đỡ vị phóng viên đáng thương đang run lẩy bẩy như cầy sấy này dậy, để bà ta ngồi sang một bên và đưa cho một cốc ca cao nóng.
Harry càng thêm rối loạn, đầu óc cậu trống rỗng, không biết lúc này nên nói gì cho phải.
"Được rồi, chúng ta chụp một bức ảnh, rồi có thể đi tìm người chế tạo đũa phép đó!" Bagman nói như vậy. Mọi người đứng lại với nhau, chụp một bức ảnh xiêu vẹo, bao gồm cả các vị hiệu trưởng vừa lúc xuống lầu để gọi học sinh trường mình.
Nhiếp ảnh gia hiển nhiên không hài lòng lắm với bức ảnh này, nhưng ông ta không thể lôi Rita đang run cầm cập dậy làm việc được, đành miễn cưỡng cất máy ảnh, hoàn thành công việc.
Người kiểm tra đũa phép đương nhiên là ông Ollivander, ông kiểm tra đũa phép của tất cả các quán quân một cách vô cùng nghiêm túc và tỉ mỉ, rồi mới trả lại cho họ.
Harry còn muốn hỏi Rita Skeeter vài chuyện, nhưng thấy bà ta ngồi trên ghế với vẻ hồn xiêu phách lạc nên đành thôi.
Đêm ở Rừng Cấm âm u và lạnh lẽo.
Nơi mà kẻ nhát gan tuyệt đối không dám bước chân vào, chính là nơi thú vị nhất của Rừng Cấm.
Robert lúc này đang kéo Cedric đi về phía trước.
"Này, bạn hiền, rốt cuộc cậu định làm gì thế." Cedric kêu lên đầy mệt mỏi, "Cậu không nghĩ là chúng ta có thể tìm thấy nội dung thi đấu trong Rừng Cấm chứ? Đừng đùa nữa, sao có thể cơ chứ?"
Robert chẳng thèm để ý đến lời than vãn của cậu ta: "Được rồi, bớt nói nhảm đi, chẳng lẽ cậu không cảm nhận được sao?"
Cedric đầy nghi hoặc: "Cậu đang nói gì vậy, tớ chẳng cảm nhận được gì cả."
Robert cạn lời nhìn cậu ta: "Cậu đùa tớ à, lúc chúng ta mới vào còn nghe thấy tiếng chim chóc, bây giờ, cậu còn nghe thấy nữa không?"
Cedric khựng lại, lúc này mới phát hiện xung quanh quả thực yên tĩnh một cách bất thường.
"Cái này... chắc cũng không có gì đâu nhỉ..." Cedric ngập ngừng nói, "Cậu biết đấy, có vài nơi vốn dĩ không có chim chóc mà."
"Đúng là Rừng Cấm có những nơi không có dấu vết của loài chim, nhưng đây là lối mòn trong Rừng Cấm —" Robert chỉ vào con đường mòn bị cỏ dại che phủ dưới chân, "Những con đường nhỏ do Hagrid khai phá này không phải để trưng đâu, quanh đây thường rất ít sinh vật huyền bí dám lảng vảng, nó được chuẩn bị cho những học sinh muốn thám hiểm."
Cedric không tin: "Hiệu trưởng đã nói không được vào Rừng Cấm, làm sao có chuyện để lại đường cho phù thủy nhỏ đi qua chứ."
"Này, cậu nói xem." Robert xua tay, vẻ mặt không quan tâm, "Ông ấy còn bảo không được mang đồ nguy hiểm vào trường đấy thôi, nhưng có thấy cặp song sinh bớt mang món nào đâu."
Cedric hơi hoang mang: "Là, là như vậy sao?"
Sao chuyện này lại không giống với nội quy trường học mà cậu từng nghe nhỉ?!
Không, nội quy chắc chắn không phải như vậy, Robert lại đang lừa người rồi!
Cedric trừng mắt nhìn Robert đầy bực dọc: "Đừng nói nhảm nữa, rốt cuộc cậu định dẫn tớ đi đâu!"
"Đừng vội, đừng vội." Robert bình thản xua tay, "Chúng ta sắp đến nơi rồi, tớ nhớ hình như phía này có một con sông... ừm, là đường nào nhỉ?"
Trước mặt đột nhiên xuất hiện ba ngã rẽ, Robert dừng lại, hít hít mũi. Hành động của cậu khiến Cedric bật cười.
"Bạn hiền, cậu vừa đánh thức năng lực mới gì à? Ờm, để tớ nhớ xem, cái từ mà các cậu nói trước đó là gì ấy nhỉ? Kỹ năng?" Cedric cười lớn, "Là kỹ năng của chó săn à?!"