Bức thư là do dì Petunia viết.

Bà dùng giọng điệu chua ngoa cay nghiệt để thông báo rằng mình đã nhận được thư của bà Weasley và hiểu rõ những việc cậu làm gần đây. Mục đích của bức thư này là yêu cầu cậu đừng làm phiền khoảng thời gian vui vẻ của gia đình bà trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh. Tất nhiên, quà Giáng sinh chỉ là một đồng xu được dán cẩn thận trên tờ giấy viết thư.

"Ta không biết cái gì là Tam Pháp Thuật, cũng chẳng buồn biết, nhưng nghe nói ngươi vẫn còn sống, thật là tệ hại."

"Chúng ta đã chuyển nhà, chuyện này vị hiệu trưởng già khú đế của ngươi cũng biết... nghỉ hè sẽ đến ga tàu đón ngươi."

"Con cú của ngươi đã cướp mất bộ quần áo nhỏ mà ta làm cho con rối của Dudley, đồ khốn kiếp! Ta đã bảo là ngươi không nên nuôi một con cú ngu ngốc! Quản nó cho tốt! Ít nhất đừng để nó đi ăn trộm! Nếu không ta sẽ cho ngươi biết mùi vị của món canh cú tuyết nấm là như thế nào!"

"Đừng để nó gửi thư cho chúng ta vào ban ngày! Ta không muốn hàng xóm biết mình có một người thân là kẻ lập dị!"

Mặc dù trong thư không có lấy một lời tử tế, nhưng nhìn vẻ mặt vui sướng của Hedwig, Harry biết dì mình đã không nói thật.

Chiếc mũ nhỏ kia rõ ràng đã được thiết kế tỉ mỉ, không hề che khuất đôi mắt to tròn của Hedwig.

Độ co giãn của chiếc vòng cổ cũng vừa vặn, cậu không nghĩ rằng cái cổ con rối nào lại to bằng cổ của Hedwig.

Hơn nữa...

Làm gì có ai khi làm con rối lại tiện tay làm luôn cả một chiếc hòm thư.

Harry mỉm cười, vuốt ve bộ lông mượt mà của Hedwig rồi cẩn thận cất bức thư đi.

Xem ra năm nay cậu lại phải đón năm mới ở trường rồi.

Dù vẫn phải trải qua một lễ Giáng sinh đơn độc, nhưng dường như nó không còn cô đơn như trước nữa.

"Một hai ba, hai hai ba, ba hai ba..." Harry lẩm bẩm trong miệng, toàn thân căng cứng, cả người suýt chút nữa biến thành cột điện.

Đôi chân cậu dường như không còn là của chính mình, hoàn toàn không theo kịp động tác của Ginny.

Còn Ginny, vì đang đối diện với người mình thầm thương trộm nhớ nên trong lòng vô cùng hoảng loạn. Trong tình cảnh này, chính cô cũng không biết tay chân mình đang cử động ra sao, chỉ biết cúi đầu, phối hợp với những bước chân rối loạn như một mớ bòng bong của Harry.

Đàn chị Holly, người được giáo sư mời đến để hướng dẫn bước nhảy cho họ, nhìn cảnh cả hai cùng bước chân trái, cứng đờ như một cặp robot, không nhịn được mà đưa tay đỡ trán.

"Được rồi, đặt quá nhiều kỳ vọng vào hai em chắc chắn là lỗi của chị." Đàn chị Holly rên rỉ, "Đây đã là những bước nhảy đơn giản nhất rồi đấy."

Harry có chút nản lòng, cậu nhìn đàn chị Holly đầy tội nghiệp, "Chúng ta, nhất định phải đổi vị trí sao? Không thể nhảy tại chỗ được à?"

"Cưng à, đây là khiêu vũ giao tiếp, toàn bộ sàn nhảy là hình tròn, tất cả mọi người đều phải di chuyển vị trí mới có thể xoay vòng, ý chị là..." Đàn chị Holly càng đau đầu hơn, "Hai em đứng đó không nhúc nhích sẽ va phải người khác, dù tốc độ có chậm đến đâu cũng không được."

Harry chỉ cảm thấy cuộc đời thật tăm tối.

Ginny khẽ nói, "Xin lỗi, Harry, là bước nhảy của em quá hoảng loạn."

"Không không không, thực ra là anh, anh với âm nhạc..." Harry mếu máo, "Thật sự không có năng khiếu..."

"Nếu vậy thì có thể để cô Weasley dẫn em nhảy." Đàn chị Holly lo lắng nói, "Nhưng làm như vậy, liệu có khiến em trông thiếu khí chất không?"

Dù chị có nói thế, em cũng không thể học nhảy ngay bây giờ được!

Ở phía bên kia, Robert và Hermione đang đứng đối diện, nắm tay nhau, khiêu vũ theo nhạc.

Khiêu vũ mà, cứ theo nhịp điệu mà thả lỏng thôi.

Nhưng để thả lỏng một cách duyên dáng lại là cả một kỹ thuật.

Một vài bước nhảy chuẩn mực thực sự khiến người xem thấy mãn nhãn.

Robert và Hermione đều không phải là chuyên gia trong lĩnh vực này, chỉ có thể tập những bước cơ bản. May mắn là cảm nhận nhịp điệu và sự phối hợp của họ khá tốt, ít nhất cũng có thể khiêu vũ theo nhạc.

"Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho buổi dạ vũ tối nay chưa?" Robert khẽ hỏi, "Ừm, hình như trợ lý không cần dẫn vũ."

Hermione nhướng mày, "Chẳng lẽ cậu muốn dẫn vũ sao?"

Robert vội vàng lắc đầu, chuyện nổi bật thế này cứ để cho Harry và Cedric làm đi! Cậu tuyệt đối không muốn!

Hai người làm quen thêm một chút với điệu nhảy tối nay, rồi Hermione xin phép rời đi.

Cô cần phải chuẩn bị một chút, ví dụ như chăm chút lại mái tóc của mình...

So với việc các cô gái cần hai ba tiếng đồng hồ để trang điểm, các phù thủy nam lại đơn giản hơn nhiều.

Nhà Hufflepuff giúp nhau chỉnh đốn lại tóc tai trong ký túc xá, làm cho lễ phục phẳng phiu, đánh bóng giày da sáng loáng, rồi mới ra ngoài sảnh đợi bạn nhảy của mình.

"Sáp vuốt tóc đắt quá..." Stebbins đầy vẻ sầu não, "Malfoy rốt cuộc làm thế nào mà ngày nào cũng bôi nhiều như vậy lên đầu được nhỉ..."

"Chắc là vì đẹp trai thôi." Robert giải thích đầy nghiêm túc, "Nhìn xem, kiểu tóc hôm nay của cậu rất tuyệt đấy!"

Đám người Hufflepuff nhìn nhau, cảm thấy kiểu tóc của ai cũng khá ổn.

"Mandy!" Summers đột nhiên hét lên đầy vui sướng. Đám Hufflepuff ngơ ngác nhìn cậu, rồi lại nhìn cô gái xinh đẹp trong bộ lễ phục màu hồng phấn đang chậm rãi bước tới, từng người lộ ra nụ cười có chút "gian tà".

"Hồ hồ hồ."

"Hì hì hì."

"Ha ha ha ha!"

Summers đen mặt, lũ khốn này! Các người định làm gì hả!

Mọi người cũng không cử động, chỉ dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Summers và Mandy, khiến cô bé đỏ bừng cả mặt.

"Chào... chào các bạn..." Mandy khẽ nói, "Mình... mình là Mandy Brock, nhà Ravenclaw..."

Đám Hufflepuff nhìn Summers đầy ẩn ý.

"Là một cô nàng dễ thương đấy."

"Cô nàng mềm mại đáng yêu."

"Vậy mà cũng bị Summers tìm được."

Mặt Mandy đỏ bừng, Summers tức giận đến mức bốc khói trên đầu, dưới ánh mắt đầy ẩn ý của mọi người, cậu đành bỏ chạy mất dạng.

Đám Hufflepuff cười ồ lên, rồi lại chĩa mũi dùi sang Stebbins.

Stebbins, "???"

Tại sao hai người lại nhìn tôi?

Một lúc sau, Stebbins khoác tay bạn gái mới của mình, mặt không cảm xúc bước đi.

Cedric và Robert, hai tên khốn các cậu đợi đấy cho tôi!

Không lâu sau, Cho Chang cũng xuất hiện bên cạnh Cedric, hai người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ. Tối nay cô mặc một chiếc sườn xám màu bạc điểm xuyết hoa văn, tỏa ra ánh sáng trắng lung linh. Không biết tại sao, chiếc sườn xám này lại có phần tay áo dài thướt tha, rủ xuống hai bên, trông vô cùng bắt mắt.

Sườn xám quả không hổ danh là trang phục hoàn hảo nhất để tôn lên vóc dáng thon thả của người phụ nữ phương Đông.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Robert cuối cùng cũng nhìn thấy Hermione. Cậu nhướng mày, có chút bất ngờ.

Trên những bậc thang dài của lâu đài Hogwarts, Hermione trong bộ lễ phục màu xanh bạc, bước đi đầy tao nhã, chậm rãi tiến lại gần.

Khóe môi cô nở một nụ cười vừa có chút thẹn thùng lại vừa có chút căng thẳng. Một lọn tóc xoăn bên tai rủ xuống vai, những phần còn lại được chải chuốt tỉ mỉ ra sau, búi thành một kiểu tóc cao quý.

Từng bước, từng bước.

Cô từ trên cao bước xuống, tựa như một vị tiên nữ từ chín tầng trời giáng trần, bước vào tầm mắt của mỗi người, lướt qua trái tim của mỗi thiếu niên.