Số lượng những bạn nhỏ nhà Hufflepuff tại hiện trường, Robert ngạc nhiên phát hiện, trong trận hỗn loạn này, đám người Hufflepuff dường như không chịu tổn thương gì đáng kể, ngay cả tinh thần cũng vẫn khá ổn.
Hỏi ra mới biết, những người xui xẻo lần này thực chất là đám học sinh Slytherin và Gryffindor ngồi ở vị trí cao nhất trên khán đài.
Hai nhà này vốn không ưa nhau, cứ muốn phân cao thấp, trong lúc cãi vã đã chạy lên chỗ cao nhất của khán đài để xem. Khi Buniel mang theo con rồng lửa bay tới, nó lao thẳng về phía họ, rồi lại đột ngột lách mình sát mặt đất, tận dụng độ dốc của cả khán đài để hất văng con rồng lửa vốn hành động hơi chậm chạp vào vị trí gần hàng ghế sau.
Dù Độc Nha Long được coi là loại rồng có thể hình nhỏ nhắn, nhưng con rồng trưởng thành này vẫn cao tới gần năm mét. Vì đuổi theo quá gấp gáp nên nó không kiểm soát được phương hướng, sau khi va chạm trực diện với đám phù thủy nhỏ, lại cảm thấy bị đám phù thủy sỉ nhục, nên đã nổi trận lôi đình ngay trên khán đài.
Từng đợt lửa lớn phun ra như không tốn tiền, đánh cho học sinh hai nhà ôm đầu chạy tán loạn.
Đám học sinh Hufflepuff đã cảm thấy không ổn ngay từ khi thấy đối phương đưa rồng ra khỏi Rừng Cấm, nên đã nhắc nhở nhau chạy khỏi khán đài. Ngoài những học sinh năm trên ở lại phía sau duy trì trật tự, các huynh trưởng đã sớm lôi hết đám học sinh năm dưới muốn hóng hớt đi chỗ khác.
Những người thực sự bị thương chỉ là số ít học sinh năm trên, nhưng họ vẫn chạy nhanh hơn người khác, ngoài vài vết trầy xước và bỏng nhẹ thì cơ bản không đáng ngại.
Mà loại thương tích nhỏ này, thậm chí chẳng cần đến bệnh xá trường học. Đám học sinh Hufflepuff vốn không bao giờ thiếu dược liệu đã sớm chạy về lấy vạc của mình ra nấu thuốc chữa trị cho các đàn anh rồi.
Sau một đêm hỗn loạn, cả Hogwarts từ trên xuống dưới đều mệt đến rã rời, thế nhưng sự việc lại không nhanh chóng lắng xuống như vậy.
Trước thì người huấn luyện rồng thương vong hàng loạt, sau thì khán giả bị thương nặng phải nhập viện. Hầu như tất cả mọi người đều đang bàn tán, liệu điều này có nghĩa là trường Pháp thuật Hogwarts đã không còn an toàn nữa hay không?
Sáng sớm ngày hôm sau, tờ "Nhật báo Tiên tri" đã đưa tin khắp nơi.
Nào là Hiệu trưởng Dumbledore vì trọng thương mà sắp không qua khỏi, còn đính kèm bức ảnh ông đang điều trị tại bệnh viện Thánh Mungo, trích dẫn lời của các trị liệu sư và hộ lý rằng: "Chúng tôi hoàn toàn bó tay với vết thương của ngài."
Nào là Phó hiệu trưởng Hogwarts mất tích bí ẩn, kèm theo lời khai của nhiều phù thủy nhỏ chứng minh Giáo sư McGonagall đã lâu không xuất hiện trước mặt mọi người.
Nào là Hogwarts quản lý lỏng lẻo, nhưng không dám nhắc đến Giáo sư Sprout, có lẽ vì chủ biên không dám đắc tội với nhà cung cấp dược liệu lớn nhất toàn nước Anh này.
Nào là Hogwarts phản ứng chậm chạp, cứu trợ không kịp thời, dẫn đến bi kịch xảy ra mà không ai đoái hoài đến sự sống chết của những khán giả đáng thương kia.
Nhìn tên người viết, không ngoài dự đoán, quả nhiên là Rita Skeeter.
Mụ này từng hạ bệ Fudge, khiến vị cựu Bộ trưởng đến tận bây giờ vẫn chưa rửa sạch tội danh nghiên cứu Hắc phép thuật tại nhà, sát hại đồng nghiệp, gần như mỗi ngày đều phải chịu đựng ánh nhìn muốn giết người của phu nhân Fudge, sống một cuộc đời vô cùng "đậm đà hương vị".
Có lẽ trải nghiệm không vui vẻ trước đó tại lâu đài Hogwarts đã khiến Rita nảy sinh ý định trả thù, từ đó mới huy động ngòi bút, cố sống cố chết gây khó dễ cho Hogwarts.
Về phần trải nghiệm không vui đó là gì...
Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là trước trận đấu mụ phỏng vấn Harry, muốn moi móc vài tin sốt dẻo từ miệng cậu, vốn định tìm một nơi riêng tư để nói chuyện, không ngờ lại mò vào phòng chứa chổi của Hogwarts.
Đó là một căn phòng chật hẹp và tối tăm, ngay khoảnh khắc ánh sáng từ đũa phép được thắp lên, Rita nhớ lại trải nghiệm kinh hoàng trước đó của mình, gần như bò cả chân lẫn tay, hét lớn chạy khỏi căn phòng.
Kể từ đó, Rita không bao giờ dám bén mảng tới Hogwarts nữa, cả người đã ngoan ngoãn hơn nhiều, nhưng đổi lại, sự chán ghét của mụ đối với Hogwarts tăng vọt. Lúc này làm ra chuyện "dậu đổ bìm leo" như vậy cũng chẳng có gì là lạ.
"Toàn là lời nói bậy!" Hermione giận dữ đập mạnh tờ báo xuống bàn.
Tất nhiên là cô tức giận rồi.
Rita, cái đồ khốn này, vậy mà lại ngang nhiên rêu rao tin đồn nhảm về Harry trên báo — rằng mọi cô gái xinh đẹp ở Hogwarts đều là "người dưới trướng" của cậu.
Mụ còn cắt xén câu chữ, chụp lại cảnh Hermione ôm Robert và Harry, nói rằng cô "sống phóng túng, vui vẻ giữa hai người đàn ông", phẩm hạnh quá kém, thực sự không xứng làm trợ thủ của quán quân.
Hơn nữa, Rita còn chỉ ra rằng, trợ thủ ban đầu của Harry là Ron, nhưng lúc thi đấu lại là Hermione, chắc chắn là cô vì muốn nổi tiếng nên mới cố tình chen chân, hất cẳng cậu Weasley đáng thương để trở thành bạn đồng hành của Harry.
Phải thừa nhận rằng, người đàn bà này thực sự rất có tài bịa chuyện.
Việc thay đổi trợ thủ tạm thời trước trận đấu vốn dĩ đã rất kỳ lạ, Hermione bị hiểu lầm cũng là điều khó tránh khỏi. Loại chuyện này nếu là một phóng viên có đạo đức một chút thì chỉ viết lướt qua, dù sao đây cũng là đại diện của quốc gia mình.
Nhưng Rita lại cứ dẫn dắt Hermione theo hướng "cô gái hư hỏng", dường như không bôi nhọ cô đến mức không ngóc đầu lên được thì không bỏ cuộc.
Điều này thật khiến người ta khó hiểu.
Mụ ta và Hermione có thù oán gì chứ?!
Mà chuyện khiến người ta đau đầu hơn đã xảy ra — phần lớn các phù thủy đều tin vào những lời quỷ quái của mụ, bao gồm cả không ít người biết rõ nội tình.
Họ hiện tại nghi ngờ rằng "nội tình" mà họ biết chỉ là phần họ nhìn thấy, nguyên nhân sâu xa vẫn là do Hermione muốn làm trợ thủ, rồi dùng thủ đoạn không chính đáng để hất cẳng Ron.
Mà Ron rõ ràng sẽ không đứng ra làm chứng cho Hermione, chẳng lẽ lại đi nói với người khác rằng cậu là một kẻ hèn nhát bỏ chạy giữa trận sao!
Mặc dù Robert và Cedric đã nghĩ ra không ít cách để xoay chuyển quan điểm của các phù thủy nhỏ khác, nhưng lý do khiến lời đồn đại được người ta tin tưởng không phải vì họ thực sự tin vào những câu chuyện bịa đặt đó, mà là vì lòng đố kỵ và sự rảnh rỗi đến mức phát điên.
Phát triển đến sau này, đám người ngu ngốc không não đó thậm chí còn nói trước mặt hàng trăm người bị thương ở bệnh xá rằng, rồng lửa cũng chẳng phải thứ gì đáng sợ, Hermione chỉ là may mắn mới trở thành trợ thủ của quán quân mà thôi.
Chẳng khác nào công khai nói đám bệnh nhân này đều là đồ ngốc, nếu không thì sao lại bị thương.
Pansy thậm chí còn mạnh miệng nói lớn trong bữa tối: "Nếu là tôi làm trợ thủ, chắc chắn đã có thể giúp Harry lấy được trứng vàng sớm hơn Cedric."
Điều này khiến đám học sinh Hufflepuff rất khó chịu. Tuy nhiên, Cedric và Robert đã giải thích rõ lợi hại với họ từ trước, đám Hufflepuff không tỏ ra bất mãn với việc liên minh cùng Gryffindor, ai lấy được trứng vàng trước sau họ không quá để tâm, dù sao điểm số trận đấu cũng đâu phải nhìn vào cái đó.
Nhưng lúc này, đám người Slytherin không có quán quân kia lại nhảy ra cố tình châm ngòi mối quan hệ giữa hai nhà, điều này khiến họ vô cùng bực bội.
Từng người một đều trừng mắt nhìn.
Hermione cũng bị ả làm cho tức đến mức suýt nữa thì nhảy qua bóp chết ả.
Lúc này Harry đứng ra, cậu ôm quả trứng vàng của mình, ném thẳng xuống trước mặt Pansy: "Nếu cô cảm thấy mình có thể làm tốt hơn Hermione, vậy thì hãy giúp tôi giải câu đố này đi! Nếu cô giải được nó, tôi sẽ nói với ông Bagman rằng cô là trợ thủ mới của tôi! Thậm chí cái suất quán quân này tôi nhường cho Malfoy cũng được!"
Cậu nói rất lớn, ngay cả các giáo sư cũng nghe rõ mồn một.
Tuy nhiên, với tư cách là giám khảo, họ không chỉ ra sự bất ổn trong lời nói của Harry, mà lại hào hứng đứng xem.