Từ khi biết mình phải học bơi mới có hy vọng vượt qua bài thi thứ hai, Harry đã muốn bỏ cuộc.
Cậu không biết bơi!
Thế nhưng, cậu vẫn kìm nén ý nghĩ thiếu chín chắn này lại.
Đào ngũ trước trận đánh?
Chẳng phải sẽ giống hệt Ron sao?
Mình tuyệt đối không được làm chuyện đó!
Thế là, cậu bị Cedric kéo tới bên cạnh Hắc Hồ để huấn luyện đặc biệt.
Nhìn mặt hồ đen ngòm, Harry lập tức chùn bước.
"Cedric..." Răng Harry va vào nhau cầm cập, cậu đang rét run, "Cedric, tớ nói thật đấy, xuống nước chắc chắn sẽ chết cóng mất!"
"Đương nhiên là không." Cedric bất lực nhìn cậu, "Này anh bạn, tin tớ đi, dưới nước phức tạp hơn cậu tưởng nhiều. Nếu ngay cả bơi cậu cũng không biết, tớ nói thật đấy, cậu định làm thế nào để giành lại báu vật của mình đây?"
Harry dở khóc dở cười, "Nhưng mà tớ..."
Cậu chìa tay ra chạm vào mặt hồ, toàn thân run bắn lên ba cái.
Cedric chỉ đành vừa cổ vũ vừa hướng dẫn cậu khởi động.
Anh hiểu cảm giác đó.
Không khí lạnh lẽo, nước hồ lạnh thấu tim gan, chỉ cần nhìn thấy thôi là từng tế bào trên cơ thể đã gào thét, không thể kiểm soát mà bắt đầu khước từ.
Đó đúng là một cơn ác mộng.
Ngâm mình trong làn nước lạnh buốt, Harry suýt nữa thì bật khóc, cậu thậm chí cảm thấy Cedric còn tàn nhẫn hơn cả dì Petunia.
Ít nhất thì dì ấy cũng chẳng bao giờ bắt cậu phải xuống hồ bơi trong cái thời tiết giá rét thế này...
Lạy Chúa, chắc chắn năm nay cậu trúng phải lời nguyền gì rồi, thế mà lại luôn cảm thấy dì Petunia là người tốt.
Ngâm được mười phút, Harry đã thấy mình không chịu nổi nữa. Đúng lúc đó, cậu nhìn thấy cô phù thủy khó tính đến cực điểm của Beauxbatons.
Là Fleur.
"Cô ta tới đây làm gì?" Harry gắt gỏng nói, "Đến để chê bai Hắc Hồ của trường chúng ta không đủ hùng vĩ tráng lệ à?"
Với cô gái này, Harry không có chút thiện cảm nào, cô ta cứ luôn chê bai đồ ăn của nước Anh và cách trang trí của Hogwarts.
Trong mắt Harry, tay nghề của gia tinh ngon lành như mỹ vị tiên cảnh, lâu đài Hogwarts chỗ nào cũng thấy đồ trang trí vàng bạc, lộng lẫy chẳng khác nào hoàng cung.
Beauxbatons tuyệt đối không thể nào đẹp hơn nơi này!
Fleur chỉ đang cố tình bới lông tìm vết mà thôi!
"Ồ, đó là một nhân vật lợi hại đấy." Cedric gật đầu với Fleur đang chuẩn bị xuống nước, nghiêm túc nói với Harry, "Harry, cậu buộc phải thừa nhận điều đó."
Harry giận dữ lườm anh, cảm thấy có khi nào Cedric cũng bị vẻ đẹp của Fleur mê hoặc rồi không.
"Chắc chắn cậu nghĩ cô ấy đẹp nên mới nói vậy." Cedric nở một nụ cười kỳ lạ.
"Chẳng lẽ không phải sao?" Harry hỏi ngược lại, "Mắt cậu đang phát sáng kìa!"
Cedric bật cười vì cậu, "Harry, cậu nghĩ nhiều quá rồi. Thật đấy, tớ thấy Cho mới là người phù hợp nhất với tớ, còn những người khác... ừm, ý tớ là có lẽ Fleur rất đẹp, nhưng không phải kiểu người tớ thích."
Harry khinh bỉ nhìn anh, cảm thấy gã này đúng là miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo.
"Ồ, tớ nói thật đấy Harry, cậu không thể vì cô ấy đẹp mà phớt lờ sự nỗ lực của cô ấy." Cedric nói, "Cậu không thể nhìn cô ấy bằng góc độ đó được."
Harry thầm nghĩ, chẳng phải cậu vẫn đang nói đỡ cho cô ta sao? Quả nhiên là bị Fleur làm cho mê hồn lạc phách rồi chứ gì?
Đột nhiên, cậu cảm thấy bất bình thay cho Cho. Cô gái phương Đông xinh đẹp, bí ẩn ấy, thực ra cậu vẫn luôn bị cô thu hút, đáng tiếc là hoa đã có chủ.
Cedric không để ý tới vẻ bực dọc của cậu mà nói tiếp: "Này, cậu nghĩ mình có thể kiên trì được bao lâu?"
Harry vẫn đang nghĩ chuyện của Fleur và Cho, nghe vậy liền ngẩn người, "Bao... bao lâu?"
Cedric hào hứng hỏi: "Đúng thế, bao lâu? Ý tớ là, bơi mùa đông ấy?"
Harry nhìn Cedric với vẻ mặt kỳ quặc, ấp úng đáp: "Chắc, chắc là được thôi..."
"Cô gái đó đã kiên trì được một tháng rồi." Cedric cảm thán, "Tớ và Robert tận mắt chứng kiến. Cậu biết Krum chứ? Anh ta cũng chỉ kiên trì được ba tuần, nhưng Fleur, chậc chậc."
Anh lắc đầu đầy thán phục, "Cô ấy bơi mùa đông suốt kỳ nghỉ Giáng sinh. Tớ có thể nói, bây giờ dù không dùng phép thuật, cô ấy cũng có thể bơi hết nửa cái hồ."
Harry hơi không phục, hét lớn: "Tớ có thể bơi hết cả hồ!"
Cedric bật cười thành tiếng, "Harry, biểu cảm của cậu buồn cười quá. Được rồi anh bạn, tớ không có ý gì khác, nhưng tớ vẫn muốn nói, bơi hết một vòng hồ không phải cứ nói là thành công, cậu cần sự kiên trì, cần nghị lực, cần quyết tâm."
Harry hơi không tin, chỉ là bơi một vòng hồ thôi, có thể khó đến mức nào chứ?
"Đừng nhìn người ta lúc nào cũng bới móc." Cedric nói, "Người ta thực sự có tư cách để coi thường người khác. Nếu cậu có được một nửa nghị lực của cô ấy, chắc cô ấy cũng sẽ nhìn cậu bằng con mắt khác đấy."
Harry mới không tin mấy lời nhảm nhí của anh ta!
Cậu cắm đầu bơi xuống nước.
Hôm nay cậu phải cho cái gã bị Fleur làm cho lú lẫn này biết, một vòng Hắc Hồ chẳng là cái gì cả!
Thế nhưng, chưa đầy ba ngày, Harry đã thực sự gục ngã.
Cậu đột nhiên nhận ra một điều: Tam Pháp Thuật không phải là thứ có thể dựa vào sự nhiệt huyết nhất thời mà làm được!
Dù cậu có bao nhiêu đam mê đi chăng nữa, thì trước mặt việc bơi lội, chúng đều tan tành thành mây khói!
Không ngoài dự đoán, Harry trốn học.
Cậu thực sự thất vọng về bản thân. Bơi một vòng Hắc Hồ ư?
Bây giờ đến 100 mét cậu còn chẳng bơi nổi!
Chứ đừng nói đến chuyện bơi nửa vòng hồ như Fleur.
Tuy rất không muốn thừa nhận, nhưng cậu buộc phải nể phục Fleur.
So với cô, mình chẳng khác nào một đứa nhóc không có tài cán gì, chỉ biết tức giận vô cớ.
Một vòng đi qua, Harry chán nản nhận ra, hóa ra mình đúng là một đứa nhóc như Fleur từng nói.
Đây quả là một chuyện khiến người ta tuyệt vọng.
Harry buồn bực chỉ đành chạy vào thư viện tra sách. Tuy có thể hỏi Hermione, nhưng đột nhiên cậu lại không muốn làm thế.
Cậu muốn dựa vào nỗ lực của chính mình, dù có thể sẽ thất bại, nhưng cậu vẫn muốn thử xem, liệu mình có thể giải quyết chuyện này hay không...
"Harry, gần đây cậu đang làm gì vậy?" Gương mặt của Robert đột nhiên xuất hiện trước mắt, nhưng mà, nó bị nghiêng.
Ơ?
Nghiêng?
Harry giật nảy mình bật dậy khỏi ghế, lúc này mới phát hiện ra mình đã ngủ quên từ bao giờ.
Robert tò mò nhìn những cuốn sách đang mở trên mặt bàn, hơi bất lực.
Cái này...
"Nước dãi của cậu chảy ra kìa..." Robert nhân lúc bà Norris không chú ý tới đây, rút đũa phép ra, làm sạch những cuốn sách bị nước dãi của Harry làm ướt.
Harry ngượng ngùng lấy áo choàng lau khóe miệng, "À, xin lỗi, tớ ngủ quên mất."
Robert nhún vai, tiếp tục hỏi: "Cậu đang làm gì? Hay nói cách khác là đang tìm tài liệu gì? Nói ra nghe xem, biết đâu tớ có thể giúp cậu một tay?"
Harry hơi khó xử, "Cái này... không cần đâu... tớ, tớ nghĩ chắc chắn mình sẽ tìm được thôi..."
Cậu cảm thấy ngay cả chính mình cũng không tin vào lời mình vừa nói.