Vừa bước ra khỏi ngăn phòng của đại sảnh đường, Harry đã bị Ron ôm chầm lấy, siết chặt trong lòng đầy phấn khích.

Hermione vốn định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy hành động của Ron thì sững sờ, cô run run bờ vai rồi quay mặt đi, vẻ mặt không nỡ nhìn. Ngay cả Harry cũng thấy chịu không nổi, dù sao thì cảnh tượng này cũng quá mức ngượng ngùng!

Harry vội vàng thoát khỏi sự kìm kẹp, "Ron! Đừng như vậy!"

"Anh bạn! Tớ thật sự rất mừng cho cậu!" Ron kêu lên, "Mau nói cho tớ biết! Cậu làm thế nào vậy! Làm sao cậu ném được tên mình vào Cốc Lửa!"

"Tớ không biết!" Harry hét lên, "Cậu nên đi hỏi Dumbledore và các hiệu trưởng khác! Họ đều biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại chẳng chịu nói cho tớ biết!"

Ron nào có tin, "Đừng đùa nữa anh bạn, cậu là đấu sĩ vị thành niên duy nhất! Chắc chắn phải có bí quyết nào đó để ném tên vào Cốc Lửa, nói nhỏ cho tớ biết đi? Tớ thề sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật này cho Fred và George!"

Cậu ta vô cùng phấn khích, nghĩ ngợi một chút rồi lại nói, "Hoặc là, nếu cậu không muốn nói, thì chọn tớ làm trợ thủ của cậu đi?! Tớ bay chổi khá cừ đấy!"

"Ron!" Hermione gắt gỏng quát, "Harry đã nói rồi, cậu ấy không hề ném tên mình vào Cốc Lửa!"

"Hermione, cậu thật là mất hứng!" Ron không chút do dự chỉ trích, "Việc Harry có thể ném tên mình vào Cốc Lửa là một chuyện đáng vui mừng biết bao! Còn nữa anh bạn, tại sao cậu không chia sẻ phương pháp đó cho tớ? Tớ thật sự rất muốn ném tên mình vào, dù không làm được đấu sĩ thì cũng chẳng sao cả!"

"Tớ đã nói rồi—" Harry gào lên, "Tớ! Không! Hề! Cậu rốt cuộc là không hiểu từ nào hả!"

Biểu cảm của Ron lạnh đi, trong đại sảnh đường chỉ còn lại tiếng xì xào bàn tán của đám học sinh nhà Hufflepuff.

Một lúc lâu sau, giọng nói cứng nhắc của Ron vang vọng trong sảnh đường, "Tớ biết đây là bí mật của cậu, cậu không muốn để người khác biết, điều đó rất bình thường. Nhưng tớ không hiểu tại sao cậu lại phải nói dối? Cậu đâu có gặp rắc rối gì vì chuyện này, đúng không?"

Đám học sinh nhà Hufflepuff nghi hoặc quay đầu nhìn Harry và những người khác.

"Dù là Dumbledore hay gã khổng lồ kia, hay là ông già râu trắng đó, cùng với gã chỉ biết cúi đầu kia, bọn họ đều không làm khó cậu mà, phải không?!" Giọng cậu ta càng lúc càng lớn, khiến các phù thủy nhỏ cảm thấy lúng túng. Họ đã chiếm dụng đại sảnh đường lại còn ồn ào thế này, kiểu gì chẳng bị các giáo sư đuổi ra ngoài!

Thế nhưng Ron vẫn lải nhải không ngừng, "Một ngàn Galleon tiền thưởng, hơn nữa cậu còn không cần tham gia thi cuối kỳ." Cậu ta chỉ tay vào Harry, "Tớ cũng muốn có được điều đó! Nhưng tớ sẽ không tranh giành vị trí đấu sĩ với cậu, chúng ta là bạn bè mà!"

Cedric há miệng, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

"Vậy mà cậu ngay cả chuyện mình làm thế nào cũng không chịu nói cho tớ biết!" Trong mắt Ron tràn đầy thất vọng, cậu ta giận dữ hét lên, "Cậu căn bản không hề coi tớ là bạn!"

Nói xong, cậu ta xoay người bỏ chạy, hoàn toàn không cho người khác cơ hội phản ứng.

Harry cũng thấy tức giận, nhưng cậu không biết phải nói gì, chỉ có thể đứng đó một mình hờn dỗi.

Hermione nhìn theo hướng Ron rời đi, nhăn mũi đầy bất mãn, sau đó lo lắng nhìn Harry.

"Cậu ổn chứ?" Cô hỏi, "Có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

Harry muốn gào lên rằng "Đủ rồi! Đừng làm phiền tớ nữa!", nhưng cậu biết làm vậy là không đúng. Vì thế, cậu hít sâu vài hơi, cố gắng bình tĩnh nói, "Tớ không sao..."

"Harry! Tớ tin cậu không hề ném tên mình vào! Nhưng!" Hermione lo lắng xoắn xuýt các ngón tay, "Nhưng nếu không phải là cậu, thì chắc chắn có kẻ lòng dạ xấu xa đã ném nó vào đó!"

Harry suýt nữa thì rơi lệ, lạy trời, Hermione cậu thật sự là một thiên thần nhỏ! Cuối cùng cũng có người hiểu cho mình!

Hermione thấy bộ dạng cảm động của Harry thì hơi ngẩn người, tưởng rằng cậu đã biết kẻ nào muốn hãm hại mình.

"Cậu, có phải đã biết là ai làm rồi không?" Hermione lo lắng hỏi, "Chúng ta cùng đi báo cho hiệu trưởng Dumbledore đi!"

Nói rồi, cô quay đầu nhìn Robert, sốt sắng gọi, "Robert! Harry bị người ta hãm hại! Cậu ấy..."

"Đợi chút đã Hermione!" Summers giơ hai tay lên như thể đang đầu hàng, "Chúng ta đổi chỗ khác để thảo luận chuyện này được không?"

Hermione nhìn họ đầy khó hiểu, không rõ trong tình cảnh này chẳng lẽ không nên nhanh chóng tìm hiệu trưởng Dumbledore để trình bày sự việc sao? Tại sao lại phải đợi?

"Đến căn cứ bí mật của chúng ta đi." Robert đề nghị, "Tớ biết các cậu có rất nhiều câu hỏi, tuy tớ không chắc chắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nếu chỉ là thông tin tình báo, tớ vẫn có vài thứ có thể chia sẻ với các cậu."

Phòng Cần Thiết.

Ngồi ở đây là đại diện của ba nhà: Hermione và Harry từ Gryffindor; Robert, Summers, Stebbins và Cedric từ Hufflepuff; còn Ravenclaw là Cho Chang.

Trước mặt mỗi người đều bày sẵn trà bánh, các gia tinh không hề lộ diện mà đã chuẩn bị xong xuôi tất cả, thể hiện phong thái làm việc chuyên nghiệp hoàn hảo.

Harry lo lắng như thể đang ngồi trên đống lửa, cứ liên tục nhấp nhổm tại chỗ.

Cho Chang vỗ vỗ đầu Cedric, dường như đang cổ vũ cậu.

Summers và Stebbins đang nghiên cứu chiếc tách sứ xương trong tay.

Hermione đang nghiêm túc lắng nghe những gì Robert nói, thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Harry—" Một giọng nói cao vút vang lên, "Potter!"

Harry giật nảy mình, quay đầu lại thì thấy một bóng hình quen thuộc, "Dobby?!"

Giọng cậu biến đổi hẳn đi, rõ ràng chỉ là một cái tên mà cậu lại phát ra mấy âm sắc khác nhau.

Điều này không thể trách cậu, thực tế lúc đầu Harry tưởng mình nhìn nhầm, nhưng nhìn kỹ lại thì tự hỏi liệu có phải mình bị hoa mắt không?

Gia tinh trước mặt này giống như một mớ tạp nham quần áo vậy.

Trên đỉnh đầu nó đội lệch lạc một chiếc bọc giữ nhiệt ấm trà hoa văn, đính kèm hơn chục chiếc huy hiệu sáng loáng, phía dưới còn treo hai cục bông trắng.

Thân trên mặc một chiếc áo sơ mi nhỏ màu vàng nhạt, cổ thắt một chiếc nơ màu tím đậm, thân dưới mặc một chiếc quần đùi bóng đá mỏng manh, chân đi hai chiếc tất len không cùng đôi, một chiếc màu đen, chiếc còn lại có sọc chéo màu hồng và màu cam.

Harry nhếch miệng, chao ôi, đây là kiểu phối đồ gì mà chói mắt thế này.

Nhìn kỹ lại lần nữa, trời ạ, thật không dám nhìn.

Tại Cúp Quidditch, cậu từng thấy gia tinh của gia tộc Black – Kreacher ăn mặc rất chỉnh tề, dù thỉnh thoảng hơi gù lưng nhưng quần áo trên người nó rất sạch sẽ, tạo cảm giác vô cùng ngăn nắp và điềm tĩnh.

Hoàn toàn khác biệt với phong cách của Dobby.

Tuy nhiên, đây là bạn của cậu, có thể nhìn thấy bạn bè trong đêm đầy bất an này, dù thế nào đi nữa cũng là một chuyện vô cùng vui vẻ!