Ông Bagman gãi gãi đầu, có chút không biết phải nói chuyện này như thế nào.

Giáo sư McGonagall vẻ mặt không vui nói: "Trò Macmillan, làm ơn đừng đánh trống lảng. Chúng ta đang thảo luận về việc liệu trò Leslie có thực sự ủy thác cho trò thay thế mình tham gia thi đấu hay không."

"Mặc dù trợ thủ không phải là quán quân, nhưng trong khi nhận được một phần vinh dự, họ cũng phải gánh chịu những rủi ro tương ứng. Vì vậy, ta vẫn luôn không tán thành việc các phù thủy vị thành niên tham gia cuộc thi kiểu này."

Bà nhìn Hiệu trưởng Dumbledore với vẻ trách móc, rõ ràng là không hài lòng việc ông kéo Harry vào đội ngũ quán quân.

Hiệu trưởng Dumbledore quay đầu đi, làm như không thấy.

Nghe thấy mấy chữ "phù thủy vị thành niên", Ernie giận dữ đến mức mất kiểm soát, mặc kệ tất cả mà hét lớn: "Các người chính là thiên vị cậu ta! Cậu ta lúc nào cũng làm những chuyện gây chú ý! Dựa vào cái gì?! Cậu ta chẳng qua chỉ là trốn thoát khỏi tay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy thôi mà!"

"Ernie Macmillan!" Giáo sư McGonagall vô cùng kích động đứng bật dậy, quát lớn: "Hãy chú ý lời nói của trò!"

"Đúng là như vậy mà!" Ernie vô cùng tức giận, cũng chẳng biết oán niệm từ đâu ra: "Vì Harry trở thành quán quân thứ hai, mẹ cháu lúc nào cũng viết thư hỏi cháu tại sao không ném tên mình vào Cốc Lửa trước khi hạn chót đăng ký kết thúc! Hoặc là học theo Granger, trở thành một trợ thủ!"

Các hiệu trưởng và giám khảo biến sắc.

Họ nhớ lại cái đêm bị ma cà rồng tập kích đó.

Đêm hôm ấy, bốn vị hiệu trưởng, một Thần Sáng kỳ cựu cùng lúc ra tay, không những không bắt được con ma cà rồng đáng chết kia, mà còn khiến Hiệu trưởng Dumbledore phải chịu một lời nguyền khó lòng gỡ bỏ.

Vô cùng nguy hiểm.

Đến tận bây giờ họ vẫn không biết mục đích thực sự của con ma cà rồng đó là gì, nhưng chắc chắn là kẻ bất hảo.

Cuộc thi nguy hiểm như vậy, vậy mà lại có phụ huynh học sinh muốn đẩy con mình vào đó?

Nhưng ngay sau đó họ lại thở dài, dù sao đây cũng là một chuyện rất đáng để khoe khoang, có lẽ phu nhân Macmillan đã bị "Nhật báo Tiên tri" làm cho trở nên cuồng loạn rồi.

"Mẹ luôn hỏi con tại sao không dũng cảm hơn một chút, giống như Harry vậy! Chẳng lẽ con không dũng cảm sao?!" Ernie lộ ra vẻ mặt như sắp khóc: "Con cũng muốn ném tên mình vào đó, nhưng mà, nhưng mà..."

Ông Crouch có chút khó chịu, ông phẫn nộ nói: "Ta sẽ viết thư chất vấn Scrimgeour ngay. Ông ta muốn làm cho nước Anh hỗn loạn sao? Để mặc một phóng viên không có đạo đức nghề nghiệp ở đó nói nhăng nói cuội?"

Nói xong, ông Crouch tức giận rời khỏi phòng qua lò sưởi.

"Dựa vào cái gì Harry có thể trở thành quán quân, còn chúng ta thì không!" Ernie khóc lóc thảm thiết: "Nhà Hufflepuff chúng ta cũng có lòng dũng cảm mà!"

Robert rất muốn nói với cậu ta rằng, nhà Hufflepuff chúng ta vẫn có quán quân đấy thôi, cậu nói thế chẳng khác nào xem như Cedric không tồn tại vậy.

"Xin giáo sư, giáo sư McGonagall! Cháu chắc chắn có thể làm tốt hơn Robert!" Ernie cầu xin: "Dù giáo sư bắt cháu làm gì cũng được!"

Giáo sư McGonagall mím môi, vẻ mặt cứng đờ, bà cầm bút lông ngỗng lên, sột soạt viết gì đó, gấp thành thư, ngay lập tức, một con cú bay vào, cắp lấy bức thư trên tay bà rồi bay đi.

"Ta có thể hiểu suy nghĩ của trò, trò Macmillan." Giáo sư McGonagall cố gắng nói một cách bình hòa: "Nhưng rất tiếc, ta không thể để trò trở thành trợ thủ của cuộc thi Tam Pháp Thuật."

Lúc rời đi, Ernie còn trừng mắt nhìn Robert bằng ánh mắt vô cùng oán độc.

Robert thấy hơi cạn lời, mình xui xẻo đến mức nào thế này, đàng hoàng đến văn phòng giáo sư một chuyến, kết quả lại bị người ta ghi hận.

Hơn nữa, người suýt chút nữa bị cướp mất thân phận trợ thủ là mình mới đúng, Ernie oán hận mình làm gì chứ.

Lắc đầu, Robert không để tâm đến cậu ta nữa, mà chuẩn bị nghe xem các giáo sư muốn nói gì.

"Được rồi, thưa các quý bà, quý ông." Giáo sư McGonagall nói: "Các vị đều biết bây giờ cần phải làm gì rồi. Đúng vậy, thử thách thứ hai, điều này khá khó khăn, có lẽ các trò sẽ phải chịu những tổn thương không bao giờ hồi phục được. Bây giờ, các trò còn nguyện ý góp thêm sức lực cho quán quân của mình không?"

Không ai đưa ra ý kiến phản đối.

"Rất tốt." Giáo sư McGonagall vô cùng hài lòng: "Hãy chiến đấu vì sự vinh quang mà các trò bảo vệ! Các con!"

Vẻ mặt của tất cả mọi người đều trở nên nghiêm nghị, như thể sắp sửa ra chiến trường.

Lần lượt từng người một, Hiệu trưởng Dumbledore niệm chú lên tất cả mọi người.

Đầu tiên là một câu chú giúp con người thở được dưới nước, tiếp theo là một câu chú đánh dấu, cuối cùng ông khiến tất cả mọi người rơi vào trạng thái hôn mê.

Khi Robert tỉnh lại, thứ anh nghe thấy chính là tiếng nước chảy róc rách.

Tầm nhìn xung quanh hơi thấp, một chiếc đuôi cá dài quét qua trước mặt, khuấy động bùn cát màu vàng lục.

Robert im lặng một lát, không nhịn được mà tự nhủ trong lòng, nhân ngư thật sự xấu quá, chỉ là không biết nếu họ chuyển nhà đến vùng nhiệt đới thì có trở nên ưa nhìn hơn chút nào không.

Xung quanh vang vọng tiếng nước òng ọc, Robert nghe thấy một con nhân ngư đang trò chuyện với bạn của nó.

"Hôm nay có rất nhiều phù thủy xuống dưới này."

"Bên bờ hồ cũng có rất nhiều."

"Họ đến để xem chúng ta sao?"

"Tất nhiên là không rồi, trong mắt họ, dáng vẻ của chúng ta rất đáng sợ."

"...Vậy sao, tôi lại thấy con người trông cũng rất kỳ quái."

"Đúng vậy, họ thế mà lại không có đuôi!"

Không có đuôi thì có gì mà kỳ quái chứ!

Robert cạn lời, thẩm mỹ của nhân ngư đúng là kỳ quặc.

Anh nghiêng đầu, mơ hồ nhìn thấy hai bóng người, mỗi người cầm một cây đinh ba, trông rất tùy ý.

Đây chính là nhân ngư dưới đáy Hắc Hồ, nghe ý của George thì cặp song sinh có qua lại làm ăn với họ. Mà nghĩ cũng phải, hai người họ chế tạo đồ chơi khăm cần rất nhiều dược liệu, nếu chỉ dựa vào việc tự mua thì e là đã phá sản từ lâu rồi, tự nhiên sẽ nghĩ cách tìm một nguồn hàng giá rẻ hơn.

Sau đó, ngày nào cũng chơi đùa với bạch tuộc khổng lồ, họ liền trở nên thân thiết với đám nhân ngư.

Đúng là kỹ năng giao tiếp thiên bẩm.

Robert cũng phải cảm thán khả năng giao tiếp mạnh mẽ của cặp song sinh, không hiểu ngôn ngữ mà vẫn có thể làm ăn! Đúng là thương nhân bẩm sinh!

"Họ xuống nước rồi sao?"

"Đúng vậy, dòng nước cho tôi biết, có phù thủy xuống rồi."

"Ai đi cản đường họ vậy?"

"Orpheus, hắn dẫn theo mười tám đội Grindylow, chắc chắn có thể chặn được đám phù thủy nhỏ này ở cửa!"

"Grindylow? Thế thì đơn giản quá..."

"Tôi nghe nói thử thách thứ hai là tôm ốc, mấy thứ đó sức tấn công quả thực khá mạnh."

"Anh từng bị tôm ốc đánh trúng rồi à?"

"Này, đừng nói nữa, đuôi tôi suýt chút nữa bị chúng đánh gãy, lực va chạm đó, thực sự lớn đến mức đáng sợ."

Tôm ốc?

Robert ngơ ngác, đó là thứ gì?

Trong Hắc Hồ có thứ đó sao?

Sao anh không biết nhỉ?

Nhưng môi trường hoang dã là vậy, thường xuyên sẽ có loài mới xuất hiện, lại có loài cũ diệt vong.

Đặc biệt là thế giới phép thuật, có những sinh vật biết đâu còn chưa bị phù thủy phát hiện đã biến mất trong lịch sử rồi.

Đối với loài mới, Robert giữ sự nhiệt tình rất lớn, anh hơi muốn đi xem thử một cái.