Hiệu trưởng Dumbledore xoa xoa thái dương, vô cùng phiền não. Ông thực sự không ngờ Hagrid lại có thể thiếu tin cậy đến mức độ này. Chẳng lẽ là do cuộc đàm phán với người khổng lồ quá suôn sẻ, lại còn tìm được tình yêu đích thực của đời mình, nên... bay bổng quá đà rồi?

Hiệu trưởng Dumbledore nhìn chăm chú vào gã bán khổng đang cúi đầu im lặng, trong lòng cuộn trào những từ ngữ như sóng dữ. Đau đầu quá. Nếu không phải vì giữ vững uy nghiêm của một hiệu trưởng Trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, lúc này Dumbledore đã muốn ôm đầu rên rỉ rồi.

"Minerva..." Hiệu trưởng Dumbledore vẫn muốn vùng vẫy thêm chút nữa, "Hagrid chỉ là vô ý thôi..."

"Ừ, tôi biết." Giáo sư McGonagall đáp, khiến Hiệu trưởng Dumbledore kinh hãi biến sắc, bà ấy lại không hề quở trách mình, đây hoàn toàn không phải phong cách của McGonagall! Sau đó ông nghe thấy câu tiếp theo: "...Những đứa trẻ đó chỉ là xui xẻo bị thương thôi, cho nên, chuyện này ông tự mình đi nói với Poppy đi."

Nói xong, không cho ông cơ hội phản bác, Giáo sư McGonagall tiếp tục: "Còn về phía hiệu trưởng các trường khác, phía Bộ Pháp thuật, phía Wizengamot, xin hãy chắc chắn tìm cho Hagrid một người biện hộ đáng tin cậy, tôi nghĩ bản thân Hagrid không thể tự biện hộ tốt được đâu."

Nói đoạn, bà nhìn Hagrid đầy thâm trầm, ánh mắt đó như muốn chôn sống gã khổng lồ này xuống đất, rồi tưới nước bón phân cho xong chuyện. Hagrid nước mắt đầm đìa, mình hình như lại gây thêm rắc rối cho Hiệu trưởng Dumbledore rồi... Không biết vết thương của Harry có nặng không...

Đêm đó, Hiệu trưởng Dumbledore đã đi thăm hỏi từng phù thủy nhỏ bị thương, sau khi đảm bảo nhiều lần rằng chúng sẽ không gặp nguy hiểm nghiêm trọng ở Hogwarts, ông mới có thời gian đi ứng phó với Bộ Pháp thuật và hiệu trưởng các trường khác. Cơn đau ở cánh tay khiến tinh thần của Hiệu trưởng Dumbledore suy giảm đáng kể, điều này làm ông vô cùng lo lắng.

Là một ông lão hơn trăm tuổi, việc vẫn còn hoạt động ở tuyến đầu không chỉ chứng minh sự mạnh mẽ của bản thân, mà còn gián tiếp tiết lộ sự thiếu hụt các phù thủy hùng mạnh trong thế giới phù thủy Anh quốc. Ông cần nhanh chóng bồi dưỡng một người kế nhiệm. Ban đầu, người ông kỳ vọng nhất thực ra là một đứa trẻ tên Tom Riddle, đáng tiếc ông chỉ dạy cho đối phương những thủ đoạn hời hợt để khuất phục người khác, mà không dạy cho cậu ta cách dùng tình yêu để cảm hóa họ. Đây là sai lầm của ông, cũng giống như sai lầm không thể tha thứ nhiều năm về trước vậy.

Nhưng giờ đây, ông đã có một lựa chọn khác. Trong tâm trí Hiệu trưởng Dumbledore hiện lên dáng vẻ của một cậu bé, so với bạn cùng trang lứa, thân hình cậu hơi gầy nhưng khá săn chắc, tất cả là nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của bà Weasley. Cậu không quá thông minh, khi học phép thuật luôn rất vất vả, so với những đứa trẻ có khả năng suy một biết mười như Tom, thì việc nghe ba lần mới nhớ được những điểm chính đã là giới hạn của cậu rồi.

Thiên phú này... Hiệu trưởng Dumbledore bất lực lắc đầu cười khổ, thực sự kém quá xa. Nhưng ông có thể đảm bảo, đứa trẻ này có một trái tim thuần khiết. Cậu có lòng dũng cảm vượt xa người thường, tin tưởng bạn bè, đối xử tử tế với hầu hết mọi người... Là người được định mệnh lựa chọn, có thể trở thành một dũng sĩ thực thụ.

Nghĩ đến đây, Hiệu trưởng Dumbledore thở dài, dù thế nào đi nữa, lúc này Harry hẳn đã khắc ghi trong lòng mọi người với tư cách là một dũng sĩ rồi.

Thời gian trôi qua rất nhanh, đứng trên sân thi đấu, trong phút chốc, Harry cảm thấy mình như vừa chui lên từ đáy hồ, rồi lại chui tọt vào rừng cây nhỏ. Xung quanh tối om, "cứu thế chủ" khẽ run rẩy. Cùng lúc đó, khán đài ồn ào náo nhiệt, Bagman đang thành thục khơi dậy sự nhiệt tình của khán giả.

"Thưa các quý bà, quý ông, vòng thi cuối cùng của cuộc thi Tam Pháp Thuật sắp bắt đầu!

"Như các bạn đã thấy! Mê cung trước mặt đang chờ đợi các dũng sĩ đến chinh phục!

"Toàn bộ mê cung mất ba tháng để xây dựng, sử dụng hơn 20.000 cây thủy tùng, qua đo đạc chuyên nghiệp, đi hết mê cung cần 45 phút...

"Nhưng...

"Nếu chỉ đơn giản là đi hết một mê cung, thì làm sao thể hiện được giá trị của dũng sĩ chứ?

"Trong toàn bộ mê cung, chúng tôi đã thả mười loại sinh vật huyền bí, nếu không cẩn thận... sẽ bị chúng tấn công đấy!"

Khán đài bùng nổ đủ loại tiếng kêu, có phấn khích, có kinh ngạc, và cả lo lắng.

"Tất nhiên, đó chưa phải là tất cả, tường của mê cung sẽ thay đổi, đúng vậy, những cái cây này sẽ di chuyển, xin hãy hết sức cẩn thận, biết đâu ở khúc cua tiếp theo, bạn sẽ nhìn thấy sinh vật huyền bí đáng sợ nào đó đang nhe nanh múa vuốt với mình."

Khán giả bùng nổ những tiếng reo hò lớn hơn nữa.

"Tranh thủ thời gian này - tôi xin báo cáo tỷ số hiện tại! Tin rằng các bạn đều muốn biết, ai - mới là cái tên hot nhất của cuộc thi lần này!

"Tất nhiên rồi, đừng nghe lời quỷ quái của Rita Skeeter, cô ta chỉ là một phóng viên lá cải không liêm sỉ thôi, mặc dù cô ta có gu, nhưng điều đó không có nghĩa cô ta là người tốt!"

Lời của ông Bagman khiến nhiều người không vui, nhưng ông ta phải kiếm cơm ở Bộ Pháp thuật, ông ta chẳng còn cách nào khác. Bộ Pháp thuật rất bất mãn với nữ phóng viên lá cải luôn khiêu khích quyền uy của họ, có thể dự đoán rằng, nếu "Nhật báo Tiên tri" vẫn không biết hối cải, Cục Tin tức của Bộ Pháp thuật chắc chắn sẽ thành lập ngay lập tức và tiếp quản tòa soạn báo lớn nhất thế giới phù thủy Anh quốc. Tất nhiên, chắc chắn là nắm giữ cổ phần trong bóng tối, chứ không phải cái gì khác.

"Cedric Diggory - 90 điểm! Harry Potter - 85 điểm! Thành tích vô cùng tuyệt vời! Hạng nhất và hạng nhì đều thuộc về Hogwarts!"

Khán giả bùng nổ sự nhiệt tình khó tưởng tượng, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò đánh thức những chú chim trong Rừng Cấm, chúng hoảng loạn bay vào màn đêm.

"Hạng ba, Học viện Durmstrang!" Lại một tràng pháo tay nữa.

"Hạng tư và hạng năm, Học viện Beauxbatons!"

"Hạng sáu, Mahoutokoro!"

"Hạng bảy, Durmstrang!"

"Và, hạng cuối cùng, Mahoutokoro!"

Tiếng reo hò của khán giả ngày càng nhỏ dần, điều họ muốn biết là diễn biến thực tế! Thực tế! Còn về xếp hạng? Chuyện đó chỉ có hiệu trưởng mới quan tâm thôi! Họ muốn nhìn thấy các dũng sĩ đổ mồ hôi vì chiến thắng, lăn lộn trong bùn đất!

Cân nhắc đến cảm xúc của khán giả, Bộ Pháp thuật đương nhiên không dám lơ là, màn hình lớn độ phân giải cao được dựng lên, biểu cảm kinh hoàng của tám dũng sĩ lần lượt xuất hiện trên màn hình.

Robert có chút bực bội. Cậu không ngờ trận đấu cuối cùng lại yêu cầu các dũng sĩ chỉ được đi một mình, điều khiến cậu kinh hồn bạt vía hơn nữa là, điểm cuối của mê cung chính là biểu tượng của cuộc thi lần này - Chiếc Cốc Lửa!!!

Trời đất ơi! Thứ đó có thể tùy tiện đặt ở điểm cuối sao!!! Các người không sợ tên Voldemort đáng chết lại giở trò, cài cắm hàng lậu rồi bắt cóc người đi à?! Quan trọng nhất là, bạn tốt của tôi, người bạn thân thiết của tôi, có 90% khả năng sẽ vì nhường nhịn mà cùng nắm lấy Chiếc Cốc Lửa với Harry đấy, được chưa?! Harry chắc chắn sẽ không sao, nhưng còn Cedric...

Robert đau đầu, nhưng nghĩ đến những đạo cụ mình đã chuẩn bị cho Cedric, cậu chỉ có thể thầm cầu nguyện tên ngốc này đừng có gây ra chuyện gì dở khóc dở cười là được.