Đợi đến khi Robert và Buckbeak thong dong quay trở lại chỗ cũ, con thỏ tuyết chân dài đã sớm biến mất vì quá thời gian triệu hồi.
Thế nhưng hiệu quả của bùa chú thay đổi thời tiết vẫn còn đó, tuyết dày phủ kín thân mình những con hỏa long, khiến chúng trông chẳng khác nào những chiếc bánh kem phủ đầy lớp đường bột. Nhìn vào chỉ muốn nếm thử một miếng.
...Sao mình lại nghĩ đến chuyện ăn uống nữa rồi.
Robert lắc đầu, cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác.
Theo sự mất hiệu lực của ma trận bay, con hỏa long Tree Bee chậm rãi hạ cánh xuống đất, tạo ra một tiếng động trầm đục.
Nhắc mới nhớ, tên khốn Cedric kia chạy đi đâu rồi! Chẳng phải đã bảo hắn đến tòa lâu đài gọi người sao?
Người đâu rồi?!
Thấy Robert dời tầm mắt, lũ hỏa long đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Mẹ ơi, ánh mắt của vị phù thủy này vừa rồi thật đáng sợ, chẳng lẽ hắn muốn nuốt chửng cả rồng sao?
Nhìn lũ hỏa long đang tỏ vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện dưới đất, Robert ngẩn người ra một lúc, nhưng vẫn không đợi được Cedric. Bất đắc dĩ, anh đành đi kiểm tra đám phù thủy trong lều.
Được rồi, bên này còn thảm hơn. Những phù thủy còn sống và cử động được chỉ còn chưa đầy mười người, mà cũng chỉ là cử động được cái miệng thôi, vì ai nấy đều bị hơi thở của hỏa long hun cho mặt mũi đen sì. Anh nhìn nửa ngày cũng không nhận ra ai là Charlie, đành bỏ cuộc.
Ngược lại, chủ đề họ đang bàn tán khiến người ta phải để tâm.
"Theo tôi, quay về nên kiến nghị khu bảo tồn giết sạch đám hỏa long đó đi!"
"Nhưng mà..."
"Chúng ta thành tâm thành ý chăm sóc, cung phụng chúng ăn ngon mặc đẹp! Kết quả thì sao! Chúng lại vô duyên vô cớ phun lửa vào chúng ta!"
"Phải! Đưa chúng ra khỏi khu bảo tồn hỏa long là chúng ta sai! Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta cũng là người huấn luyện chúng mà!"
"Tôi đã nói từ lâu rồi, cái loại động vật máu lạnh không chút tình cảm đó nuôi chẳng có ích lợi gì cả!"
"Hỏa long từ da đến nội tạng đều bán được tiền, quay về tôi nhất định phải tìm cơ hội kiếm một món rồi xin nghỉ việc! Ngay cả máu hỏa long cũng có thể bán cho các nhà giả kim làm nguyên liệu, tuy giá rẻ nhưng nếu số lượng lớn thì cũng chẳng vấn đề gì."
"Howard, anh phải biết đó là tám con rồng! Không phải tám con thằn lằn lớn! Tôi không thể tưởng tượng nổi sẽ có bao nhiêu người sống sót! Nói lời khó nghe thì bây giờ tôi cực kỳ nghi ngờ đoàn đưa tang sáng mai có thể chật kín cả Hẻm Xéo."
"Anh đang nói nhảm cái gì thế! Chắc chắn tất cả mọi người đều sống sót!"
"Vậy tại sao chúng ta lại ở trong lều chứ không phải ở bệnh xá trường?"
"Chắc chắn là vì người bị thương quá nhiều, giường bệnh ở trường không đủ chứ sao!"
"Lời này ngay cả anh cũng không tin đúng không! Bà Pomfrey sao có thể vứt người ở lều bên ngoài thay vì đưa vào phòng bệnh? Dù có mời chuyên gia trị liệu của Thánh Mungo đến dọn dẹp tàn cuộc thì cũng không thể bỏ mặc người ta như vậy được chứ?"
"Ờ... cái này có lẽ vì lý do gì khác..."
"Nghĩ theo hướng tích cực đi, có khi chúng ta chỉ bị bỏ mặc thôi, ví dụ như việc cứu chữa quá phiền phức, chỉ có thể đợi chúng ta trút hơi thở cuối cùng rồi để người nhà đến nhận xác thôi."
"...Dù là vậy, tôi vẫn cảm thấy chuyện này không liên quan đến hỏa long, nếu phải nói thì là do chúng ta không kiểm tra kỹ sau khi tung bùa choáng..."
"Đừng bao biện cho lũ sinh vật máu lạnh vô tình đó nữa! Quay về tôi sẽ kiến nghị Bộ Pháp thuật dẹp bỏ khu bảo tồn này! Hỏa long hay gì gì đó, chỉ cần cung cấp nguyên liệu ma thuật là được, hoàn toàn không cần quan tâm đến tâm trạng của chúng!"
"Điều này tuyệt đối không được!"
Mấy phù thủy còn mở miệng được cứ thế chửi bới, hoàn toàn không nể mặt người muốn phản bác, trông bộ dạng như thực sự muốn giết sạch lũ hỏa long trong khu bảo tồn vậy.
Robert khá hiểu tâm trạng của họ. Nó giống như việc bạn nuôi một con mèo, ngày nào cũng vuốt ve tắm rửa gãi ngứa thì không sao, nhưng chắc chắn bạn sẽ không vui vẻ gì khi thấy nó cào mặt bạn thành bộ dạng của Frankenstein. Nếu thực sự bị làm như vậy, thì tình yêu nồng cháy đến mấy cũng sẽ bị vặn vẹo thành ác ý, đây chính là yêu sâu thì hận cũng sâu.
Tất nhiên, loại tình yêu bất di bất dịch vẫn tồn tại.
Chỉ là họ không ở đây mà thôi.
Những người tỉnh lại bây giờ đều là những người mà Robert nhặt được từ vòng ngoài. Những người thực sự đứng ở trung tâm, ở rất gần hỏa long, những người muốn xoa dịu chúng, đều là những người thực tâm yêu thương và lo lắng cho hỏa long, họ cũng là những người chịu tổn thương nặng nề nhất.
Dù sao lúc Robert tìm thấy họ, đó đã là những cái xác cháy đen.
Loại không còn cần cứu chữa nữa.
Sợ họ vì bất đồng ý kiến mà cãi vã khiến thương tích trầm trọng hơn, Robert lặng lẽ thi triển bùa choáng, để những người này chìm vào giấc ngủ lần nữa.
Cẩn thận rút lui khỏi lều, anh vươn vai một cái.
Đêm nay thật là kích thích!
Anh vậy mà đã chơi đùa với hỏa long suốt cả đêm!
Lại còn thu hoạch được một tấm da của nhân sư bọ cạp, biết đâu nhờ nó mà có thể bước lên đỉnh cao nhân sinh.
Hãy nghĩ xem! Đây là nguyên liệu thượng đẳng có thể phòng thủ gần như tất cả ma thuật! Trên thế giới này có lẽ chẳng tìm thấy tấm thứ hai!
Vì vậy, vấn đề lại quay về điểm xuất phát, Cedric, tên khốn nhà cậu chạy đi đâu rồi!
Bị Robert mắng là tên khốn, Cedric thực ra cũng rất oan ức.
Hốt hoảng chạy loạn, đến khi hoàn hồn lại thì cậu đã lạc đường rồi.
Khác với những học sinh nhà Hufflepuff khác, Cedric vốn cần hẹn hò lâu dài nên thực ra không quá quen thuộc với Rừng Cấm.
Người ta thường hay đùa về việc "hẹn nhau ở bìa rừng", ví dụ như khi nói lời đe dọa, khi làm chuyện xấu, hay khi chuông vào lớp đã điểm.
Nhưng đó là khi xác định khu rừng không nguy hiểm, ít nhất là không quá nguy hiểm. Những nơi như Rừng Cấm, chỉ có kẻ liều mạng mới dẫn bạn gái đến hẹn hò.
Cedric không nhịn được mà thầm mắng bạn mình trong lòng, hẹn hò cái gì chứ! Rõ ràng là cậu ta muốn tự mình chơi thì có!
Nghĩ vậy, Cedric lại thấy hơi hối hận. Nếu mình đi chơi Rừng Cấm cùng họ, thì ít nhất bây giờ đã không bị lạc rồi nhỉ?
"Không biết Robert đã tìm được Hiệu trưởng Dumbledore chưa." Cedric nghĩ thầm, "Mình chắc là không trông mong gì được rồi, đặt hy vọng vào bạn bè vẫn đáng tin hơn... Chỉ là không biết lũ hỏa long đó có đuổi theo cậu ấy không."
Con rồng mũi ngắn Thụy Điển ban đầu đuổi theo hai người, nhưng chạy được nửa đường thì cả hai tách ra.
So với việc cùng bị ăn thịt, chi bằng để một người quay về gọi cứu viện, ít nhất có thể đảm bảo xác suất sống sót cao hơn.
Cedric cắm đầu chạy một hồi lâu mới dừng lại, ngước mắt lên, xung quanh là những cái cây chưa từng thấy, và những tảng đá kỳ quái chưa từng gặp.
Cho nên cậu thực sự đã hốt hoảng chạy bừa, chứ không phải là lối nói hình dung.
"Ơ, lúc này mình hình như không nên suy nghĩ xem hỏa long có đuổi theo cậu ấy không thì phải!" Cedric tuyệt vọng hét lên, "Mình lạc đường rồi! Robert! Cứu mạng!"
Dù sao đi nữa, lúc này cũng chỉ có thể hét lên cứu mạng và hy vọng được tìm thấy trước khi chết đói thôi nhỉ?