La Bách Đặc và Cedric nằm bò trên bàn, vẻ mặt bơ phờ, kiệt sức.
Summer và Stebbins đứng cạnh đó, khóe miệng khẽ nhếch, vẻ mặt đầy ý cười tinh quái.
Đây chính là cảnh tượng Hermione nhìn thấy khi cô bước vào phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff.
"Các cậu bị sao vậy?" Cô nhướng mày, có chút kỳ lạ, "Sao trông hai người chẳng còn chút sức sống nào thế này."
Hai người vẫn không có phản ứng, tiếp tục nằm chết dí trên mặt bàn.
Hermione đầy nghi hoặc, ánh mắt chuyển sang Summer và Stebbins.
Summer bình thản nói: "Đừng quan tâm đến họ, lát nữa là ổn thôi."
Stebbins cũng tiếp lời: "Sáng nay lúc về đã thế này rồi, chắc là đi đêm bị bắt chứ gì. Yên tâm đi, đây đâu phải lần đầu họ bị tóm, nhanh thôi là lấy lại tinh thần ấy mà."
Hermione mở to mắt, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ tò mò: "Đi đêm bị bắt ư?"
Khóe miệng La Bách Đặc giật giật, cậu thấy khó hiểu, sao Hermione lại ngạc nhiên chuyện hai người bọn họ bị bắt chứ?
Dù sao... cũng là "lão làng" cả rồi mà.
Không chút do dự, La Bách Đặc lập tức đổ vấy trách nhiệm: "Còn không phải tại Ced sao!"
Cedric ngẩn người, cái gì cũng là tại tôi? Liên quan gì đến tôi chứ? Cậu chỉ vào tôi làm gì?
Một lúc sau, cậu mới phản ứng lại, chà, tên này đang tìm người chịu tội thay đây mà.
Thế thì không được.
Cedric lập tức tỉnh táo lại, vẻ mặt nghiêm túc: "Rõ ràng là cậu đề xuất đi vào Rừng Cấm mà! Đừng có mà chối bỏ trách nhiệm!"
La Bách Đặc chẳng thèm quan tâm đến lời biện hộ của cậu, giải thích: "Chúng ta vào Rừng Cấm để làm gì?"
"Thăm dò nội dung bài thi đầu tiên chứ còn gì nữa!" Cedric không chút do dự đáp, "Nhưng không ngờ là..."
"Thế nên vẫn là tại cậu!" La Bách Đặc lý lẽ đanh thép, "Chúng ta vào Rừng Cấm chính là vì chuyện của cậu mà! Cho nên tất cả đều là lỗi của cậu, không sai vào đâu được."
Cedric: "..."
Tôi thật sự cảm ơn cậu nhiều lắm đấy!
Cậu không nhịn được mà đảo mắt, rõ ràng là mình bị cậu lừa đi mà!
Mặc dù vậy, Cedric cũng không định tiếp tục cãi vã với La Bách Đặc, dù sao đối phương cũng vì muốn giúp mình nên mới vào Rừng Cấm.
"Đi vào Rừng Cấm?" Hermione nghi hoặc nhìn cả hai, "Hai cậu bị thương à?"
Vừa nói, cô vừa lo lắng quan sát hai người: "Hay là để tớ nấu cho ít cao Bạch Tiên nhé, trị mấy vết trầy xước thông thường tốt lắm."
Hai người vội vàng lắc đầu, đùa à, họ đâu có bị thương, cần gì dùng đến thứ đó.
Thấy họ từ chối, Hermione không nói thêm nữa mà hỏi sang vấn đề khác: "Sao hai cậu lại nghĩ đến chuyện vào Rừng Cấm? Đi hái nấm à?"
"Tất nhiên là... không phải." Cedric ngẫm nghĩ, nhìn về phía La Bách Đặc, ánh mắt như muốn hỏi ý kiến.
La Bách Đặc phất phất tay, lại nằm bò xuống bàn, chẳng buồn cử động.
Thấy vậy, Cedric quay đầu lại giải thích: "Đêm qua chúng tớ vào đó để thám thính tình hình."
Hermione mở to mắt: "Tin tức gì? Tại sao lại có tin tức ở trong Rừng Cấm?"
Cedric nhún vai, vẻ bất lực: "Lúc đầu tớ cũng không biết, nhưng La Bách Đặc bảo rằng chúng ta có thể tìm thấy manh mối về bài thi đầu tiên trong đó..."
"Bài thi đầu tiên?" Hermione hứng thú hẳn lên, "Là gì vậy?"
"Rồng lửa." Cedric bơ phờ nói, "Chúng tớ đã thấy rất nhiều rồng lửa..."
"Rồng lửa?!" Những học sinh xung quanh đều thốt lên kinh ngạc, "Sao có thể chứ?"
Cedric bĩu môi: "Có gì mà không thể, không thì cậu nghĩ tại sao chúng tớ cả đêm không về, còn chẳng phải vì mấy con rồng đó quá mạnh sao."
"Hai cậu đã... trốn thoát khỏi miệng rồng à?" Hermione vội hỏi, "Tại sao chúng lại xuất hiện trong Rừng Cấm?!"
Nói đoạn, cô lại nhìn La Bách Đặc: "Hay là để tớ... nấu cho các cậu ít thuốc trị bỏng? Hoặc thuốc giải độc lửa?"
La Bách Đặc lắc đầu, cơ thể vặn vẹo đến cực hạn: "Bọn tớ không bị thương, chỉ là hơi buồn ngủ thôi..."
"Đúng là buồn ngủ thật..." Cedric đập mặt xuống bàn, "Chạy cả đêm, lại còn thi triển bao nhiêu bùa chú, cảm giác như sắp biến thành xác khô đến nơi rồi."
La Bách Đặc đảo mắt: "Cậu cứ bốc phét đi, lúc bọn tớ tìm thấy cậu, cậu suýt nữa thì bị sói gặm rồi."
"Nói như thể cậu không bốc phét ấy." Cedric bĩu môi khinh bỉ, "Nếu cậu không tìm được thầy Dumbledore và giáo sư Grubbly-Plank, chúng ta chắc chắn bị rồng truy đuổi cả đêm rồi."
La Bách Đặc lười giải thích lại với cậu ta về việc mình đã cứu cậu ta khỏi móng vuốt của tám con rồng như thế nào, mà chuyển sang vấn đề khác: "Con rồng Gai lưng đã trốn vào sâu trong Rừng Cấm rồi, không biết thầy Dumbledore và giáo sư Grubbly-Plank có tìm thấy nó không."
"Chắc là giáo sư Grubbly-Plank đi tìm thôi." Cedric gãi đầu, "Dù sao cũng có nhiều người bị thương như vậy, thầy Dumbledore chắc chắn phải đi liên lạc với người phụ trách khu bảo tồn rồng."
"Bị thương?" Các học sinh lại ồ lên, khiến những học sinh nhà Hufflepuff khác nhìn qua với ánh mắt khó chịu.
Nhưng họ chẳng thèm để ý đến chuyện nhỏ nhặt đó.
"Cậu bị thương ở đâu?" Hermione kéo tay áo La Bách Đặc lên, không nói không rằng kéo tuột lên, chẳng thấy vết sẹo nào cả. Đang lúc cô cảm thấy kỳ lạ thì La Bách Đặc đã ngồi bật dậy.
"Hì hì, người bị thương không phải bọn tớ." Nói rồi, La Bách Đặc kéo tay áo bên kia lên để chứng minh mình không sao, "Lúc bọn tớ đến, rồng lửa vừa vặn tỉnh giấc, chắc là thời tiết ở Anh không hợp ý chúng nên chúng cứ làm loạn cả lên."
Cedric bất mãn nói: "Chúng không phải làm loạn đâu, La Bách Đặc, chúng gần như là đang giết người đấy."
Ánh mắt Hermione dán chặt vào La Bách Đặc, như muốn xem cậu còn lời giải thích nào khác không.
"Lúc đầu đúng là làm loạn." La Bách Đặc đành nói, "Nhưng sau đó thì chúng mất kiểm soát."
Hermione che miệng: "Giống như... à?"
La Bách Đặc lắc đầu: "Không phóng đại đến mức đó, nhưng dù sao cũng có tám con rồng, mỗi con phun một ngụm lửa cũng đủ khiến đám người huấn luyện rồng khốn đốn rồi. Huống chi mấy con rồng đó hơi lạ, chúng cứ phun lửa liên tục như thể có nguồn ma lực vô tận vậy, chỉ có điều đầu óc không linh hoạt lắm, cứ lừa một chút là đánh ngã được."
Cedric cười gượng: "Anh bạn, cậu thực sự nghĩ mình có thể đấu tay đôi với rồng lửa à."
Hermione định nói gì đó nhưng lại thôi, cô chợt nhớ ra chuyện Hagrid nuôi rồng là phạm pháp, không thể bán đứng Hagrid được.
"Chỉ một mình tớ thì chắc chắn không làm được, dù sao rồng lửa cũng là sinh vật huyền bí cỡ lớn, nhất là chúng còn biết bay." La Bách Đặc lắc đầu, phủ nhận khả năng đánh bại rồng lửa của mình, "Nhưng nếu cậu muốn thoát khỏi sự truy đuổi của một con rồng thì có rất nhiều cách, ví dụ như dẫn dụ hoặc trực tiếp dùng bùa Choáng cực mạnh."
Cedric lắc đầu: "Tớ không muốn bị rồng đuổi đâu. Mà này, cậu có biết bùa Mắt Tật không? Tớ đọc trong sách thấy bảo đó là bùa chú tốt nhất để đối phó với rồng lửa, có thể khiến chúng mất khả năng chiến đấu."