Cedric đăm chiêu suy nghĩ.
Thấy không ai phản đối quan điểm của mình, Harry giải thích: "Mọi người nghĩ xem, hỏa long mạnh mẽ đến thế, muốn đánh bại chúng thì chẳng khác nào những câu chuyện sử thi anh hùng. Đây chỉ là một cuộc thi giữa các học sinh, nếu đặt ra đề bài quá mức phóng đại, chẳng phải sẽ làm mất đi ý nghĩa của cuộc thi sao?"
Phải thừa nhận rằng quan điểm của Harry rất hợp lý, và nếu xét theo quy luật phát triển ban đầu, họ đúng là đã ra đề như vậy.
Nhưng vấn đề là số lượng hỏa long lại tăng gấp đôi!
Ai mà biết được những vị phù thủy trưởng thành kia suy nghĩ thế nào, biết đâu tư duy của họ lại vô cùng kỳ quái thì sao?
"Tớ thấy Harry nói có lý." Hermione chống cằm, tán đồng nói: "Nếu muốn đánh bại hỏa long thì quá khó với chúng ta."
"Chưa kể đến những thứ khác." Cedric vẫn còn chút sợ hãi, "Ngọn lửa xanh của loài Rồng mũi ngắn Thụy Điển thực sự rất đáng sợ."
Dù sao thì cảnh tượng một ngụm lửa thiêu rụi cả một cái cây khổng lồ thành tro bụi, Cedric có muốn quên cũng không quên được.
"Chắc chắn phải có cách để đánh bại hỏa long một cách dễ dàng." Robert bắt đầu dẫn dắt họ suy nghĩ, "Dù sao thì doanh số găng tay da hỏa long cũng rất lớn. Nếu mỗi lần săn hỏa long đều phải dựa vào vũ lực mạnh mẽ để trấn áp, thì người ở khu bảo tồn hỏa long chẳng phải sẽ bận rộn từ đầu năm tới cuối năm sao?"
"Ơ? Chẳng lẽ găng tay da hỏa long không phải được làm từ da của những con hỏa long chết già tự nhiên sao?" Hermione lộ vẻ kinh ngạc, như thể đây là lần đầu cô biết chuyện này.
Robert ôm mặt, lạy chúa, nghe cậu nói kìa, hỏa long là loài sống rất thọ, đợi đến khi chúng chết già tự nhiên thì phù thủy toàn thế giới lấy đâu ra găng tay da hỏa long để dùng nữa.
Chưa kể đến những thứ như sừng hỏa long, lúc nào cũng có thể mua được trên thị trường.
Mặc dù các quán quân của Hogwarts đã biết trước một số nội dung thi, nhưng xét đến việc hỏa long vốn là sinh vật huyền bí mạnh mẽ, cho dù biết trước đề bài cũng chẳng làm tình cảnh của họ bớt khó khăn đi chút nào, ngược lại còn khiến họ thêm lo lắng.
Harry vẫn tiếp tục luyện tập bùa triệu hồi dưới sự hướng dẫn của Hermione, sau đó Cho Chang cũng tham gia vào đội ngũ hướng dẫn, nhưng trợ thủ của Harry là Ron thì mãi vẫn không thấy xuất hiện.
Về việc người bạn nhỏ của mình đang làm gì, Harry đã không còn sức lực để bận tâm nữa. Bây giờ mỗi ngày cậu chỉ nghĩ đến một chuyện: làm sao để học được bùa triệu hồi trước khi cuộc thi bắt đầu!
Còn về việc cậu sẽ triệu hồi cái gì.
Quỷ mới biết được!
Đây là một buổi chiều nắng đẹp, rất thích hợp để tắm nắng, dã ngoại và ngủ nướng.
Đáng tiếc là tâm trạng của Harry lại không được tươi đẹp như thời tiết.
Giáo sư Sprout dẫn cậu và Cedric đến một bãi đất trống bên ngoài Rừng Cấm, thông báo cho họ rằng vòng thi đầu tiên sắp bắt đầu và bảo họ hãy chuẩn bị sẵn sàng.
Các quán quân và trợ thủ của họ được triệu tập vào một cái lều, sắc mặt ai nấy đều không tốt, dù sao thì chỉ cần không phải là người điếc đều có thể nghe thấy tiếng gầm rú mơ hồ bên ngoài lều.
Đó là hỏa long.
Đúng lúc này, ông Bagman nhảy vào trong lều, ông đã thay bộ đồng phục đội bóng Wasp của mình, điều này khiến ông trông càng giống một con ong bắp cày béo ú...
"Tôi thực sự quá phấn khích!" Ông Bagman lớn tiếng nói, "Thật đấy, Harry, tôi thực sự rất vui! Nói cho cậu biết, cuộc thi lần này thực sự rất đơn giản, tôi có thể giúp cậu một chút..."
Robert hắng giọng một tiếng, nhắc nhở vị phù thủy trưởng thành này rằng giọng ông hơi to.
Nhưng rõ ràng ông Bagman đã hiểu lầm, "Ồ, phù thủy trẻ của chúng ta có vẻ bị cảm lạnh sao? Cậu có cần chút thuốc cảm không? Tôi có vài loại thuốc đặc trị ở đây, tôi đảm bảo chúng còn tốt hơn cả thuốc cảm của bà Pomfrey..."
Robert cắt ngang lời nói luyên thuyên của ông ta, "Ông lại vì nợ cờ bạc mà bị đám yêu tinh đòi nợ sao?"
"Cái, cái gì..." Biểu cảm của ông Bagman cứng đờ trong chốc lát, ông bối rối nói, "Cậu, cậu đang nói nhảm cái gì thế..."
"Xin lỗi, ông Bagman." Robert không cho ông cơ hội biện minh mà dùng giọng lớn hơn nói, "Chúng tôi chỉ là học sinh, không có nhiều tiền để cá cược, vì vậy, xin đừng dùng cuộc thi để đe dọa chúng tôi, được không?"
"Tôi, tôi không có—" Ông Bagman có vẻ hơi cáu kỉnh, nhưng lúc này, các quán quân khác cũng ném ánh mắt nghi hoặc tới, điều này khiến ông Bagman phải nuốt những lời định nói vào trong.
Trừng mắt nhìn Robert một cái đầy ác ý, ông Bagman định nói gì đó thì đúng lúc này, Giáo sư Sprout kéo tấm màn lều ra.
"Sao thế? Tôi hình như nghe thấy học sinh của nhà mình gọi tôi?" Bà lộ vẻ bối rối, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào ông Bagman, trong ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo.
Rõ ràng bà hiểu rất rõ sự không đáng tin cậy của con người này.
"Chúng tôi đồng ý để ông làm trọng tài là vì tôn trọng đội Wasp." Giáo sư Sprout không nể nang gì, thẳng thắn nói, "Học sinh của tôi vẫn chưa thành niên, đừng mang những thói hư tật xấu của ông lây sang chúng!"
Mặt ông Bagman đỏ bừng, rõ ràng là bị chọc tức không nhẹ.
Sau khi mắng xong gã này, Giáo sư Sprout mới nói với các thí sinh: "Được rồi, các quán quân, các trò chắc hẳn đều đã biết rồi, đúng vậy, lần này các trò cần phải đối mặt với một con hỏa long, chỉ cần có thể thu hút sự chú ý của chúng, các trò sẽ sống sót. Chúc các trò may mắn!"
Nói xong, Giáo sư Sprout chẳng thèm quan tâm sắc mặt của Bagman khó coi thế nào, trực tiếp quay người bỏ đi.
Các phù thủy nhỏ nhìn nhau, thế mà đều thấy vẻ hả hê trong mắt đối phương.
Trừ Ron.
Sắc mặt cậu ta tái nhợt, đôi chân run rẩy, ngồi bệt xuống đất, trông còn căng thẳng hơn cả Harry.
"Các người, các người không thể ép tôi ra sân!" Cậu ta hét lên với vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt, "Tôi không phải là quán quân!"
Ông Bagman không thể gây sự với Giáo sư Sprout, tự biết mình không phải đối thủ của Cedric và Robert, lại không dám đắc tội với "kim chủ" của mình, à không, phải là linh vật, nên chỉ đành trút giận lên người nhà Weasley này.
"Cậu đang nói nhảm cái gì thế!" Ông Bagman lớn tiếng quát mắng, "Nếu trợ thủ như cậu không ra sân, thì ai sẽ là người dẫn dụ hỏa long cho Harry!"
"Tôi không phải là trợ thủ của cậu ta!" Ron hét lên, không hề để ý đến sắc mặt đột nhiên thay đổi của Harry, "Trợ thủ của cậu ta... đúng rồi, trợ thủ của cậu ta là Hermione Granger!"
Các phù thủy nhỏ lần lượt liếc nhìn. Fleur thậm chí còn lộ vẻ mặt vô cùng chán ghét.
Tay Robert đưa về phía cánh tay, nhưng đã bị Cedric nắm lấy.
Krum dường như cũng muốn đi tới, nhưng cũng bị những người khác ngăn lại.
Ông Bagman đảo mắt, mặc dù ông là một kẻ nghiện cờ bạc, nhưng ông cực kỳ ghét kiểu đào ngũ trước cuộc thi như thế này. Nhớ năm xưa, ông cũng từng là một người đàn ông sắt đá!
Thế là ông bất mãn hét lên: "Trò Weasley! Xin đừng nói nhảm nữa, trò đúng thật là trợ thủ của Harry Potter, điểm này đã được xác nhận đi xác nhận lại với trò trước cuộc thi rồi mà, phải không?"
Tuy nhiên, Ron dường như đã bị dọa đến mức mất khả năng tư duy, cậu ta gào lên: "Tôi không nói dối! Chi tiết cuộc thi từ trước đến nay đều là Hermione giúp cậu ta bày mưu tính kế! Tôi căn bản không phải là trợ thủ của cậu ta! Tôi chỉ là một "công cụ nhân" mà họ đẩy ra thôi!"