Các hiệu trưởng đã không xuất hiện trở lại cho đến khi bữa tiệc tối kết thúc, điều này khiến các phù thủy nhỏ cảm thấy cuộc thi lần này có gì đó bất thường.
Chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra!
Tất nhiên, trong những suy đoán của họ không bao gồm khả năng "hiệu trưởng thấy tình hình không ổn liền trực tiếp bỏ chạy".
Là cái nôi của các hắc phù thủy, hiệu suất làm việc của Durmstrang cực kỳ cao. Ngay trong đêm đó, hiệu trưởng Dumbledore đã gửi thư đi, và trước khi bữa tiệc tối ngày hôm sau bắt đầu, vị hiệu trưởng mới đã vội vã xuất hiện tại lâu đài Hogwarts.
"Chào mừng đến với Hogwarts, Gustav." Hiệu trưởng Dumbledore đưa tay ra phía một ông lão tóc bạc trắng, đối phương có vẻ mặt lạnh lùng, toàn thân tỏa ra khí thế hung ác.
Trông không dễ chọc chút nào.
Ông ta hiện đang vô cùng phẫn nộ. Khi nhận được tin vị hiệu trưởng tiền nhiệm vì sợ hãi mà nhân lúc học sinh tham gia Giải đấu Tam Pháp Thuật đã lén lút rời tàu bỏ chạy, cả Durmstrang như bùng nổ.
Chưa từng có vụ bê bối nào như thế này!
Nếu những bậc phụ huynh đặt kỳ vọng vào Durmstrang biết chuyện này, danh dự của ngôi trường sẽ hoàn toàn tiêu tan!
Gã khốn kiếp đó! Trong mắt hắn chỉ có mạng sống của bản thân, hoàn toàn không có danh dự của nhà trường!
Đúng là vì giữ mạng mà đến cả mặt mũi cũng không cần nữa!
Durmstrang đã thức trắng đêm để bầu cử lại vị hiệu trưởng này. Suốt cả ngày hôm sau, ông ta phải bận rộn với đủ loại thủ tục, ít nhất là phải thông báo cho Bộ Pháp thuật các nước để dọn dẹp những tàn dư mà Karkaroff để lại.
Đã trốn chui trốn lủi rồi, thì đừng bao giờ nghĩ đến việc quay lại nữa!
Đó chính là thái độ của Durmstrang!
Sau khi nhìn thấy Dumbledore, khí thế bất an trên người ông lão thu liễm lại, miễn cưỡng nở một nụ cười: "Chào buổi chiều, Dumbledore, làm phiền ông rồi."
"Là tôi mới phải làm phiền các vị." Hiệu trưởng Dumbledore áy náy nói, "Để ông phải lặn lội đường xa đến đây..."
"..." Gustav hít sâu một hơi rồi mới nói: "Chúng ta không bàn chuyện đó nữa, hãy nói xem các hoạt động năm nay sẽ được triển khai thế nào."
"Sẽ không chiếm quá nhiều thời gian của các vị đâu." Hiệu trưởng Dumbledore ôn hòa nói, "Nếu có việc gấp, ông và bà Maxime đều có thể sử dụng lò sưởi để quay về hoặc đến đây nhanh chóng."
"Không cần phải thay đổi gì nhiều, dù sao chúng ta cũng đã thảo luận suốt mấy tháng nay rồi." Hiệu trưởng Dumbledore mỉm cười, "Vì vậy, ông không cần phải quá lo lắng."
Gustav thở dài: "Vẫn nên cẩn trọng một chút, dù không cần lo lắng về đám Tử thần Thực tử đó, nhưng còn Karkaroff thì sao? Tên khốn đó hiện đang trốn ở đâu đó, biết đâu hắn đang lén lút quan sát ngay gần Hogwarts!"
Một tên khốn đang trốn gần khu vực cấm lâm hắt hơi một cái.
"Nhắc mới nhớ, Chiếc Cốc Lửa thật to." Khi đi ngang qua đại sảnh, các phù thủy nhỏ đứng từ xa vây xem chiếc cốc gỗ có chân cao kia, tò mò nhìn ngọn lửa màu xanh trắng đang nhảy múa bên trong.
Thật kỳ diệu, rõ ràng không có gió nhưng ngọn lửa vẫn không ngừng nhảy múa, như thể nó có sự sống vậy.
Đêm trong lâu đài quá lạnh, họ buộc phải rảo bước chạy về phía những nơi ấm áp hơn.
"Tớ nghĩ thuốc tăng tuổi chắc chắn sẽ có tác dụng." Summers nói, rồi lấy từ trong ba lô ra vài lọ thuốc chứa dung dịch màu trắng sữa.
Những chất lỏng đó trông như nước sôi, bề mặt cuộn trào làn khói trắng, vô cùng kỳ diệu.
"Cậu có muốn thử một lọ không?" Summers ra vẻ mời chào, trông chẳng khác nào gã đàn ông kỳ quặc dụ dỗ trẻ con bằng kẹo mút ở cổng trường tiểu học.
Stebbins gật đầu, định rút lấy một lọ.
"Cậu phải uống hai giọt." Summers đưa thêm cho anh một lọ, giải thích, "Một giọt có thể tăng thêm khoảng nửa năm tuổi thọ."
Stebbins ngơ ngác: "Nhưng tớ đâu có cần tăng thêm một năm!"
"Nhưng cậu còn thiếu tám tháng nữa mới đủ tuổi." Summers trêu chọc, "Một giọt không đủ để cậu lớn lên đâu, Stebbins."
Stebbins buồn bực đành nhận lấy hai ống nghiệm, cạy nút gỗ, uống cạn một hơi rồi chép miệng.
Đám học sinh nhà Hufflepuff tò mò vây quanh: "Vị thế nào?"
Stebbins gãi đầu: "Có chút giống kẹo bạc hà... ôi, đắng quá!" Cậu đột nhiên nhăn mặt lại, trông vô cùng đau khổ.
Summers quan sát một lúc rồi mới cẩn thận rót một giọt chất lỏng vào miệng mình.
Robert giật giật khóe miệng. Tên này đúng là cố ý mà! Lại dám lấy bạn thân của mình ra làm vật thí nghiệm!
Thuốc tăng tuổi không có hiệu ứng đặc biệt gì quá bắt mắt, cả hai uống xong liền ngồi yên lặng chờ thuốc phát huy tác dụng.
Phù thủy có rất nhiều cách để hạn chế, đường tuổi tác là cách phổ biến nhất, vì vậy thuốc tăng tuổi mới ra đời.
Loại thuốc này có tác dụng nhanh, không gây hại nhiều cho phù thủy, có thể dùng các loại thuốc khác để hóa giải những hậu quả xấu, coi như là một loại dược liệu khá tốt.
"Tớ cảm thấy mình già đi rồi." Summers nói, "Giống như đột nhiên lớn thêm một chút vậy..."
Stebbins ủ rũ nói: "Tớ thấy mình già đi một tuổi."
Làm sao mà cảm nhận được chứ?
Robert thắc mắc.
Ngẩng đầu thấy ánh mắt nghi hoặc của những học sinh Hufflepuff khác, Summers giải thích: "Chỉ là một cảm giác thôi, ừm, các cậu xem tớ có cao hơn một chút không?"
Đám học sinh quan sát kỹ một chút nhưng không thấy gì bất thường.
Cedric nhìn vào quần của cậu, nghi hoặc hỏi: "Dù có thể là tớ nhìn nhầm... nhưng Summers, quần của cậu có phải ngắn đi một đoạn không?"
Lúc này, tất cả mọi người đều đang ở trong phòng sinh hoạt chung, trong phòng rất nóng nên ai cũng đã cởi áo khoác ngoài ra. Thay đổi của Summers tuy không rõ rệt nhưng nếu quan sát kỹ thì quả thực có thể nhận ra.
Dù sao thì đôi tất màu nâu đỏ của cậu cũng đã lộ ra một phần mắt cá chân.
"Hình như đúng là vậy..." Robert tò mò ngồi xổm xuống, quan sát phần lộ ra một đoạn ngắn đó, "Thật kỳ diệu, lại có loại thuốc có thể tăng tuổi tác, nói như vậy, thuốc giảm tuổi tác cũng tồn tại sao?"
Đã có thuốc giảm tuổi tác thì cần thuốc trường sinh bất lão để làm gì?
Hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của các dược sư.
"Thuốc giảm tuổi?" Summers nghĩ một lát, "Đúng là có, tớ nhớ khi mua thuốc, ông chủ nói với tớ rằng họ có loại thuốc có thể tùy ý kiểm soát tuổi tác. Chỉ là thuốc tăng tuổi ai cũng có thể mua, nhưng thuốc giảm tuổi thì khác, chỉ có nhân viên Bộ Pháp thuật mới được phép mua thôi."
Vậy ra thực sự có thuốc giảm tuổi sao??
"Tất nhiên rồi, tớ còn hỏi về thuốc trường sinh bất lão nữa, họ nói loại đó khó chế tạo hơn thuốc giảm tuổi nhiều, nhưng hiệu quả lại tốt nhất. Summers tỏ vẻ tiếc nuối, "Tuy nhiên ông chủ cũng nói, không ít gia tộc thuần huyết mua thuốc giảm tuổi ở chỗ họ, kết hợp với thuốc thanh xuân để uống, sẽ có tác dụng gần như thuốc trường sinh bất lão."
"Cái đó chắc chắn là không giống rồi." Robert nhún vai, "Thuốc trường sinh bất lão chỉ cần uống liên tục thì cậu sẽ không chết, ngay cả bệnh tật cũng không thể cướp đi sinh mạng của cậu."
"Còn thuốc giảm tuổi... tớ nghĩ hiệu quả của thứ này cũng giảm dần theo thời gian chứ? Nếu không thì nhiều người thuần huyết có lẽ đã dựa vào thứ này để sống mãi rồi. Hơn nữa, nếu không may, có khi chỉ một trận cảm cúm cũng có thể tiễn người ta đi đấy."