Cuối tháng hai, qua rằm tháng Giêng, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo bước lên chuyến tàu hướng về phía Bắc. Vé tàu mùa xuân rất khan hiếm, người bạn kia cũng không cách nào kiếm được giường nằm. May là cả hai chúng tôi đều không phải hạng người cầu kỳ, bạn đưa cho hai tấm vé ngồi cứng thì cầm lấy, xách theo hành lý đơn giản cùng chút đồ ăn dọc đường, chúng tôi chen lên tàu. Không ai tiễn, A Căn vừa mới tỉnh, rất nhiều việc cần xử lý, tài sản bị chuyển đi cũng cần thu hồi. Còn Vương San Tình sau khi bị đuổi ra khỏi cửa thì biến mất không dấu vết, không ai biết cô ta đã đi đâu.

Thực ra tôi khá tò mò, muốn biết người phụ nữ này rốt cuộc học được Tình Cổ từ đâu. Chẳng lẽ thực sự là do người làng bên cạnh dạy? Tôi mà tin điều đó thì đúng là quá ngu ngốc. Chỉ tiếc là trong giai đoạn nhạy cảm này, tôi không muốn chạm vào vết thương lòng của A Căn, lại cần tôn trọng ý kiến của cậu ấy nên đành bỏ qua, không nhắc tới nữa.

Sau Tết là thời điểm cao điểm của vận tải xuân, trên tàu người chen chúc người. Mãi mới ngồi xuống được, chuông điện vang lên dồn dập, cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau. Bận rộn suốt mấy ngày nay, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo hiếm có thời gian rảnh rỗi để trò chuyện, liền ngồi xuống trao đổi thông tin gần đây. Khi tôi nhắc đến việc tiêu diệt lũ Lùn (Ải Lỏa Tử), bị tên đầu sỏ gieo vào người ấn ký thù hận độc ác, cậu ấy có chút kinh ngạc, nhìn vào ấn ký màu xanh lam đang thấm vào da thịt trong lòng bàn tay tôi, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên. Cậu ấy nói mình có biết vài sinh linh tương tự, nhưng lũ Lùn vốn chỉ sinh ra ở trong mười vạn đại sơn vùng Tây Nam, không xuất thế, nên cậu ấy cũng chưa từng nghe qua.

Thế gian rộng lớn, quả nhiên thiên hình vạn trạng, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Tôi lật lòng bàn tay, mỉm cười nói: "Cũng được, tuy thường xuyên trêu chọc vài thứ tà vật, nhưng chuyện gì cũng có lợi có hại, đổi góc nhìn mà xem, bàn tay này dùng để vỗ ma, cũng khá lợi hại đấy chứ."

Hai chúng tôi đang nói chuyện thì hai cô gái đối diện "phì" cười, vui vẻ không thôi. Họ là hai nữ sinh đại học, cô bên trái trông khá xinh, lúc chúng tôi đến chỉ chào một tiếng rồi không quan tâm nữa, chỉ nhỏ giọng trò chuyện. Còn người cười là cô bên phải, ngoại hình bình thường, trên mặt có vài nốt tàn nhang, đôi mắt híp lại như vầng trăng khuyết, trông rất đáng yêu. Tạp Mao Tiểu Đạo là kẻ biết thuận nước đẩy thuyền, lập tức bắt chuyện với họ. Tôi biết được cô gái xinh đẹp bên trái tên là Cổ Lệ Lệ, cô bên phải tên là Tần Văn, đều là sinh viên một trường đại học ở Vũ Hán.

Tạp Mao Tiểu Đạo mặc một thân đạo bào, ra vẻ một vị đạo sĩ cao thâm đắc đạo, tán gẫu một hồi, hai cô gái liền hào hứng nhờ cậu ta xem tướng tay. Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không từ chối, vui vẻ nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của các cô mà lừa phỉnh. Tôi thì không quan tâm, nhắm mắt dưỡng thần.

Ghế bên cạnh có mấy gã đàn ông ngồi, cũng là một nhóm ghép tạm, vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện.

Người đi xa, ngoại trừ việc quốc gia đại sự, phần lớn đều thích bàn về những chuyện kỳ quái lạ lùng. Có một gã giọng Hồ Nam, nhấp ngụm rượu nhỏ rồi kể một câu chuyện như thế này. Hắn đến từ khu vực hồ Động Đình, Nhạc Dương, Hồ Nam, nơi đó là vùng xả lũ, mỗi lần "Long đi" (rồng đi), nơi họ lại gặp nạn. Tuy gần thành phố nhưng lại nghèo, nên hắn mới bất đắc dĩ phải đi làm ăn xa.

Những chuyện đó không nói làm gì, hãy kể về sự kiện "Long đi" năm 98. "Long đi" là gì? Người già thường nói trong sông lớn sông dài đều có rồng, rồng lật mình thì nước dâng, rồng di chuyển thì phát lũ lụt. Trận lũ lụt đặc biệt lớn năm 98 đó, nhiều người vẫn còn nhớ như in, các lưu vực sông Trường Giang, Tùng Hoa, Mân Giang, Châu Giang đều xuất hiện đỉnh lũ, trong đó xuất hiện biết bao tấm gương anh hùng cảm động, cũng xuất hiện một loạt công trình "đậu phụ" (kém chất lượng) và bọn tham quan... Đó không nói làm gì, nói đến chuyện sau khi nước lũ ở quê hắn rút đi, người ta nghe tin trên bãi cát ngoài thị trấn Hoàng Sa có một con mãng xà chết, ai nấy đều tò mò đến xem. Nào ngờ đến nơi, tất cả người trong làng đều giật bắn mình: con mãng xà này dài tới hơn hai mươi mét, lưỡi dài hai mét, toàn thân màu đen, vảy to bằng bàn tay, đầu rắn to như cái lu nước, trông thì từ bi hiền lành, trên đỉnh đầu còn mọc một cái bướu, là bướu thịt, lại giống như cái sừng.

Nhiều cụ già mê tín gần đó lập tức quỳ lạy, gọi là Long Thần gia gia, có người khiêng bàn gỗ trải vải đỏ, thắp hương cúng bái.

Đến chập tối, có một thầy bói vác cờ từ phía Đông tới, ông ta bảo với mọi người con rắn lớn này là Giao Long, chưa trút bỏ chín lớp da nên chưa phải chân long, tính tình hung bạo. Vì chết thảm một cách khó hiểu, oán linh tồn tại, chắc chắn sẽ gây họa cho một phương. Yêu cầu mọi người góp tiền xây một ngôi miếu, hương khói cúng bái để trấn an oán hận. Thời đó, người xem náo nhiệt thì có, nhưng người mê tín không nhiều, chỉ có một vài người lớn tuổi hưởng ứng, cũng chẳng có lợi lộc gì nên đành bỏ qua. Hơn nữa, con rắn lớn đó ngày hôm sau đã biến mất, lạ kỳ thay.

Có người nói là cấp trên cho người đến vận chuyển con Giao Long này đi nghiên cứu, có người nói con rắn tự hồi sinh rồi quay lại dưới nước, cũng có người nói là có cao nhân đến trộm xác rồng, ra tay lấy đi mất. Trong chốc lát, lời đồn đại mỗi người một kiểu, cũng chẳng có kết luận chính xác.

Hắn nói đến đây, người bên cạnh xen vào hỏi nơi đó bây giờ có thường xảy ra chuyện quái dị hay không.

Hắn cười cười, nói không có đâu, gần đây còn nghe nói chính phủ muốn di dời, đưa họ đến khu tái định cư tốt, mỗi người đền bù mười vạn, tốt lắm. Đây là tin đại hỉ.

Gã này vừa dứt lời, một thương nhân người Lỗ Nam (Sơn Đông) liền góp vui, nói hắn cũng kể một chuyện, về người sói. Mọi người xung quanh ồ lên, nói: "Đừng kể, đừng kể, nếu định dùng tình tiết phim Hollywood để lừa bọn này thì dẹp đi." Gã thương nhân tức giận nói: "Tôi cứ kể đấy, tin hay không tùy."

Hắn nói đây không phải trải nghiệm của hắn, mà là truyền thuyết bên nhà vợ hắn. Nhà vợ hắn ở Cao Mật, Sơn Đông, Cao Mật là nơi đất lành chim đậu, từ xưa đã có danh hiệu "vựa lương thực", "quê hương bông vải", nhân kiệt địa linh, Yến Anh, Trịnh Huyền, Lưu Dung thời xưa chính là "Cao Mật tam hiền" (lúc Mạc Ngôn chưa được giải Nobel, ngay cả người quê hương cũng không biết ông ta). Vợ hắn ở nông thôn phía Tây Cao Mật, trong làng nuôi bò, cũng có trại bò sữa. Năm 95, bò chết liên tục, đều bị cắn mất nửa bên cổ, máu bị uống cạn, thảm không nỡ nhìn. Kỳ lạ là người trông coi hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh gì, cả chuồng bò không một con nào kêu lên. Chuyện này xảy ra liên tiếp ba lần, nên họ báo án.

Cảnh sát đến, phục kích trong trại bò ba ngày. Đêm thứ ba, những cảnh sát đang mở to mắt nhìn thấy một sinh vật đầy lông lá đi thẳng đứng, từ cửa thông gió nhảy vào trong nhà. Sinh vật đó chính là người sói hôm nay nhắc tới, nó đứng thẳng cao một mét tám, lông đen đầy người, đầu là đầu sói chó, móng vuốt sắc nhọn. Ngay khi vào chuồng bò sữa, tất cả bò đều bị dọa nằm bẹp xuống đất không dám nhúc nhích. Người sói đó giống như đi chợ mua rau, chọn từng con một, chọn trúng con nào, cắn một cái là bò chết, nó liền uống máu ăn thịt, yên tĩnh vô cùng. Cảnh sát thấy vậy liền vội vàng nổ súng bắt nó. Người sói này bị bắt, nhưng cảnh sát cũng chết mất ba người.

Chuyện này gây xôn xao dư luận, ầm ĩ một thời gian, sau đó phía trên phải tốn rất nhiều công sức mới dẹp yên được.

Hắn kể xong, cố gắng mô tả lại vẻ hung ác của người sói một lần nữa, mọi người cười lớn, không ai tin, nói câu chuyện này bịa đặt quá tệ, không nghe, không nghe. Một chàng trai người Tứ Xuyên ngồi hàng ghế trước cũng góp vui, nói cậu ta cũng kể một chuyện, chuyện về núi Thi Mộ (núi mộ xác). Nói chuyện ma thì nơi nào trên thế giới cũng có, nhưng ở Trung Quốc, nơi nào nhiều nhất? Đếm tới đếm lui, vẫn phải kể đến "Thiên phủ chi quốc" Tứ Xuyên. Tại sao? Vì người chết quá nhiều, xương trắng chất đống. Không nói chuyện xa xôi, chỉ nói hai lần gần đây: Lần thứ nhất là cuối Nguyên đầu Minh, cuối thời Nam Tống dân số Tứ Xuyên hơn 10 triệu, trải qua 50 năm thời Nguyên, đến năm 1282 chỉ còn lại 60 vạn, số còn lại đều chết trong chiến loạn; Lần thứ hai, sau ba trăm năm nghỉ ngơi dưỡng sức thời Minh, đến cuối thời Minh dân số vừa vặn đạt hơn 4 triệu, kết quả qua tay lãnh tụ khởi nghĩa nông dân Trương Hiến Trung được sách sử ca tụng, sau một hồi tàn sát, xác chết đầy đồng, thống kê lại chỉ còn lại bốn năm mươi vạn người.

Người chết quá nhiều, hơn nữa đều là chết oan, rất dễ khiến oan hồn không tan.

Không nói gì khác, nói gần Phong Đô (sau đổi thành Phong Đô) có một ngọn núi, không tên, người dân gọi là Bao Ao Tử. Năm 79, nơi đó làm đường, kết quả đào ra ba cái hố chôn tập thể, bao nhiêu người thì không biết, dù sao cũng là xương trắng đầy núi đầy đồng, chó hoang cắn đến đỏ cả mắt. Lúc đó không có người có đạo hạnh nào chủ trì, kết quả những vong hồn này không được yên ổn, quỷ quái lộng hành. Cho đến tận bây giờ, bất cứ ai đi qua nơi đó làm việc hay du lịch, đều phải tìm người quen dẫn đường, còn phải đeo túi bùa xin từ núi Thanh Thành, nếu không sẽ bị "quỷ đả tường" (ma dẫn lối), hoặc gặp quỷ ám, âm linh không dứt... Các người đừng cười, ai có gan thì cứ thử mà xem, trúng ngay, cho đến tận bây giờ, số người chết vì quỷ đả tường đếm không xuể.

---❊ ❖ ❊---

Mỗi người một lời, mọi người đều bàn tán về những chuyện linh dị quanh mình, tôi cười hì hì lắng nghe, cũng không biết thật giả thế nào.

Cô gái tên Cổ Lệ Lệ đối diện đi lấy nước pha mì ăn, Tạp Mao Tiểu Đạo không còn tâm trí tán tỉnh cô nàng Tần Văn mặt mày bình thường nữa, lục túi tìm nước uống. Tần Văn không hề hay biết, cười hì hì hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Họ nói đều là thật sao? Đạo trưởng, anh thực sự là người tu đạo à? Anh bây giờ là Luyện Khí hay Trúc Cơ?"

Tạp Mao Tiểu Đạo bị câu hỏi này làm cho sặc, không hiểu gì cả. Tần Văn hào hứng nói, cô nghe nói người tu đạo chia làm năm tầng, lần lượt là Luyện Khí, Trúc Cơ, Kết Đan, Nguyên Anh, Hóa Thần, mỗi tầng có mười cấp, mạn phép hỏi Đạo trưởng là tầng mấy cấp mấy?

Mặt Tạp Mao Tiểu Đạo đen lại, ấp úng không biết nói gì cho phải.

Đứa trẻ này bị kẹp não à?

Lúc này Cổ Lệ Lệ quay lại, bưng hai bát mì Khang Sư Phụ, nhiệt tình mời chúng tôi, hỏi có ăn không, trong túi họ còn. Chúng tôi lắc đầu, nói lát nữa sẽ đi toa ăn. Cổ Lệ Lệ và Tần Văn cùng nhau ăn, sau khi ăn xong cô lại đi vứt rác, lần quay lại này, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét. Chúng tôi đều hỏi sao vậy, sao vậy? Cô bỗng nhiên bật khóc, nói ví tiền của cô mất rồi. Cô vừa quay người, chúng tôi nhìn thấy bên hông chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ của cô bị rạch một đường bằng dao sắc, lộ ra lớp lông vũ trắng bên trong.

Số tiền này là học phí và sinh hoạt phí của cô, nhìn cách ăn mặc, Cổ Lệ Lệ không phải là sinh viên gia cảnh khá giả, chiếc áo khoác màu đỏ cũng là kiểu dáng của mấy năm trước, giặt đến bạc màu. Cô khóc mãi, nói rõ ràng lúc nãy vẫn còn, sao lại mất được? Chúng tôi hỏi là lúc nào, cô khóc nói chắc chắn là lúc đi pha mì đã bị mất. Chúng tôi đều dùng lời lẽ khuyên nhủ, sau đó gọi những người trong toa tàu này không được cử động.

Đã hơn 9 giờ tối, cảnh sát đường sắt mười phút sau mới tới, mắt nhắm mắt mở. Nghe xong lời của Cổ Lệ Lệ, anh ta lớn tiếng quát vài câu: "Ai lấy thì tự giao ra đi!" Không ai đáp lại, ở đây lại quá đông đúc, từng người một kiểm tra cũng không thực tế.

Anh ta cũng bất lực, chỉ muốn gọi Cổ Lệ Lệ làm bản khai, lập hồ sơ rồi xong chuyện.

Cổ Lệ Lệ sao cam lòng, cô nói đây là tiền mồ hôi nước mắt mà người cha già của cô đã đập đá cả ngày dưới mỏ ở quê mùa đông năm ngoái mới kiếm được, mất rồi thì không còn học phí thứ hai, không thể đi học, cô chỉ còn nước nhảy sông. Cô khóc như hoa lê dính hạt mưa, mấy gã đàn ông tán dóc bên cạnh cũng thở dài, khuyên cô: "Dịp Tết người đông, trộm cắp nhiều, bọn chúng đi theo nhóm, lũ chó chết thiếu lương tâm này, trộm được đồ rồi, đâu có trả lại cho cô, chỉ khoái chí thôi. Nếu nhiều tiền, ga sau chúng xuống xe; ít tiền thì làm thêm vài vụ nữa!"

Họ nói vậy làm tôi nhớ đến phim "Thiên hạ vô tặc", Cổ Lệ Lệ khóc càng dữ hơn!

Tạp Mao Tiểu Đạo vừa kiếm được chút tiền, người cũng hào sảng, hỏi mất bao nhiêu? Cô gái nói năm nghìn, cậu ta hào khí bộc phát, nói: "Không sao, chút tiền này tính là gì, đừng khóc đừng khổ, để tôi cho!" Nói xong cậu ta đi lục túi bách bảo mang theo. Tâm tôi động đậy, ngăn cậu ta lại, nói: "Đừng vội làm đại gia ở đây, đợi đã, tôi có cách."

Tôi vừa nói vậy, tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi.