Thời gian trôi qua chừng hai mươi phút, trong toa xe lại đông đúc thế này, chuyến tàu này còn chẳng có lấy một cái camera giám sát, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào tôi, làm sao phá giải đây?

Tôi nói để tôi thử xem, thế là liên lạc với con sâu béo đang ngủ say, gọi nó dậy, rồi bảo Cổ Lệ Lệ lộn túi trong áo khoác lông vũ ra cho tôi ngửi. Gã đàn ông người Nhạc Dương bên cạnh cười khẩy, lầm bầm rằng cái thằng chó này, cô em gái này mất tiền, nó còn ở đây ngửi bậy ngửi bạ để chiếm tiện nghi. Gã nói vậy nhưng nét mặt lại đầy vẻ ghen tị, hận không thể tự mình xông tới hít một hơi. Cổ Lệ Lệ hơi ngượng ngùng, mặt đỏ bừng lên, nhưng lại nhen nhóm hy vọng nên vẫn để tôi ngửi.

Phải nói là mùi này rất thơm, là mùi hương thoang thoảng của con gái, trong túi không hề có mùi da thuộc. Tôi hỏi cái ví bị mất là ví vải à?

Cô ấy kinh ngạc gật đầu, bảo đúng rồi, là ví vải, mẹ cô ấy khâu cho đấy.

Cảnh sát trên tàu bên cạnh cũng nhìn tôi đầy kinh ngạc, nói cái mũi này còn thính hơn cả mũi chó... Hắn nói được một nửa thì dừng lại, biết mình lỡ lời đắc tội người ta, liền cười trừ rồi hỏi tiếp theo thế nào? Tôi bảo tôi đi một vòng xem sao. Người từng ngồi toa cứng trên tàu hỏa có lẽ đều biết, trong đó làm gì có mùi gì tốt đẹp? Mùi chân thối, mùi đánh rắm, trộn lẫn với mùi thức ăn, cộng thêm khói thuốc lá từ lối đi bay vào, không khí vẩn đục khiến người ta tức ngực, muốn ngửi ra được cái gì đó chẳng khác nào nằm mơ.

May mà tôi có Kim Tàm Cổ.

Lại có thêm mấy nhân viên tàu hỏa cùng cảnh sát đi theo tôi. Tôi vừa đi vừa quan sát, xuyên qua hai toa xe, đi thẳng đến trước mặt một đám đàn ông đang chơi "đấu địa chủ" ở giữa toa thứ bảy. Đây là sáu gã đàn ông chen chúc ngồi cùng nhau, trong toa nóng bức hôi hám nên họ mặc khá ít, ngoại trừ một người đàn ông trung niên ăn mặc như thương nhân ngồi ở giữa ra, những kẻ còn lại chỉ mặc áo sơ mi hoặc áo phông dài tay. Có một tên thấp bé trên cổ còn xăm hình đầu sói trông rất thô kệch.

Nhìn nét mặt mấy gã này đều không phải hạng thiện lương, trông hung thần ác sát.

Tôi tiến đến trước mặt họ rồi đứng lại. Một gã thanh niên bên trong thấy tôi vướng víu liền chửi bới: "Nhìn cái gì mà nhìn? Cút ngay, cẩn thận tao chém chết mày." Người đàn ông trung niên kia xem chừng là kẻ điềm tĩnh, thấy có cảnh sát đi cùng nên đứng dậy nói: "Cảnh sát, chúng tôi chỉ chơi vui thôi chứ không có đánh bạc đâu nhé?" Cảnh sát nghi hoặc nhìn tôi, còn tôi thì chỉ tay vào gã thanh niên để tóc đuôi sam đang quát tháo mình mà nói: "Chắc chắn là hắn rồi."

Cảnh sát, Cổ Lệ Lệ đi theo sau, Tạp Mao Tiểu Đạo cùng đám đông hóng hớt đều nghi hoặc nhìn tôi rồi nhìn hắn, không chắc tôi có đang đùa hay không. Cả đám chúng tôi vây lại, gã đuôi sam lập tức nổi giận, đứng dậy túm lấy cổ áo tôi, gầm lên: "Thế này là có ý gì? Ông đây đang đánh bài tử tế, muốn làm gì hả? Cái gì mà là tao, muốn chết à?"

Tình huống này, nếu là một năm trước gặp phải, chắc chắn tôi đã sợ chết khiếp rồi.

Tại sao ư? Mọi người đều biết, nếu nói nơi nào nhiều kẻ trộm nhất thì không đâu bằng nhà ga, vì ở đây dân cư lưu động nhiều, người đông thì loạn, việc báo án xử lý khá phức tạp, hành khách lại vội vàng nên dễ trộm. Ngoài ra, trên tàu hỏa cũng nhiều kẻ trộm, chúng có một đặc điểm là lưu động và thường đi theo nhóm. Đông người thì thế mạnh, bọn trộm luôn hành động theo bầy đàn để đề phòng trường hợp bị bắt thì một người không bị quá bị động, hơn nữa còn có thể uy hiếp những hành khách nhát gan không dám gây sự. Nhìn sáu kẻ này chắc chắn là cùng một hội, nếu chúng làm loạn lên, trước kia tôi chắc chắn sẽ lúng túng không biết làm sao.

Nhưng giờ đây, tôi không hề sợ.

Tôi nhẹ nhàng đẩy tay gã đuôi sam ra, dùng một chiêu cầm nã thủ ấn hắn xuống đất, rồi lục soát. Ngay lập tức, tôi móc từ trong túi áo trong của hắn ra một chiếc ví nhỏ khâu bằng vải vụn màu hồng, bên trong có một xấp tiền. Cổ Lệ Lệ rất kích động, nói đó là của cô ấy, là của cô ấy. Khi tôi quật ngã gã đuôi sam, đồng bọn của hắn đều đứng cả dậy, trợn mắt, mấy gã còn xắn tay áo lên. Cảnh sát lớn tiếng quát: "Làm gì đấy, làm gì đấy!" Người đàn ông trung niên kia ngăn đồng bọn lại, quay sang mắng gã đuôi sam dưới đất: "Mù mắt rồi à, lại kết giao với loại bạn bè thế này, còn đi trộm cắp nữa? Phì!"

Cảnh sát còng tay gã đuôi sam lại, ra lệnh cho đồng nghiệp trông chừng đám còn lại. Người đàn ông trung niên cười làm hòa, nói rằng mình cũng mới quen gã này khi vừa ngồi xuống đánh bài thôi. Tôi đưa cái ví vải cho Cổ Lệ Lệ, dặn cô ấy cầm tiền cho kỹ, thời buổi này chuyển khoản ngân hàng qua mạng tiện lợi biết bao, tại sao cứ phải mang nhiều tiền mặt trong người làm gì? Đúng là đáng đời bị người ta dòm ngó.

Sự việc đã xong, tôi không để ý đến hậu quả bên này nữa, cùng Tạp Mao Tiểu Đạo quay trở lại toa xe trong tiếng vỗ tay của mọi người.

Tần Văn giúp chúng tôi trông hành lý, không dám rời đi, hỏi Cổ Lệ Lệ đâu rồi? Chúng tôi nói đồ đạc đã tìm thấy rồi, Cổ Lệ Lệ có lẽ đang phải làm biên bản. Tần Văn rất vui, nói hoàn cảnh nhà Cổ Lệ Lệ không tốt, tiền này tìm lại được là tốt nhất, thật sự là ngửi bằng mũi mà ra à? Mấy gã đàn ông ngồi chém gió bên cạnh cũng tò mò, nói thật là kỳ lạ, sau này lại có chuyện để kể rồi, rốt cuộc là sao? Tôi thoái thác rằng mình là một nhà thẩm hương (người thẩm định mùi hương) nên đặc biệt nhạy cảm với mùi vị. Mọi người đều tắc lưỡi kinh ngạc, trầm trồ thán phục.

Tần Văn nói đi xem Cổ Lệ Lệ thế nào, bảo chúng tôi trông giúp hành lý, tôi gật đầu đồng ý, cô ấy liền rời đi.

Chưa đầy hai phút, đối diện chỗ ngồi của chúng tôi liền có một người đàn ông ngồi xuống.

Ông ta bị hói, lông mày xếch, tuổi chừng năm mươi, mắt đỏ, môi dày, mặc một bộ trang phục cán bộ. Ông ta lấy câu "Tôi có thể ngồi đây không" làm lời mở đầu, sau đó bắt chuyện với chúng tôi. Ông ta tự giới thiệu mình là phó nghiên cứu viên của một bảo tàng, ngày thường yêu thích huyền học, đối với sơn, y, mệnh, bốc, tướng đều hiểu đôi chút. Ông ta thấy hai người chúng tôi tướng mạo thanh kỳ, hành vi khoáng đạt, là bậc có đạo đức nên không kìm được lòng yêu mến, muốn kết giao làm bạn.

Tạp Mao Tiểu Đạo nói đâu có đâu có, anh ta cũng chỉ hiểu biết đôi chút, nhưng đã là người cùng đạo thì cứ trò chuyện, trao đổi với nhau, ra ngoài đường cái quý nhất chính là hai chữ "bạn bè". Tôi cũng cười, nói xin được lắng nghe.

Gã hói này tên là Lý Thang Thành, đã làm việc ở bảo tàng thì chắc chắn cũng có chút học thức. Khi bàn về huyền học, sử liệu, đồ cổ, ông ta dẫn kinh điển rất thành thạo, khiến tôi gật đầu liên tục, vô cùng khâm phục. Hai mươi phút sau, hai cô gái quay lại, ông ta mới ghé sát vào hỏi: "Được trò chuyện vui vẻ cùng hai vị tiểu hữu, nhưng tại hạ có một thắc mắc: Tại sao trên người Lục Tả lại có mùi đàn hương thoang thoảng? Đây là mùi công đức Phật pháp, hay là có nguyên do nào khác?"

Ông ta vừa nói vậy, chúng tôi đều cảm thấy những lời trước đó chỉ là nói nhảm, duy nhất câu này mới là trọng tâm.

Tuy nhiên, có thể nhìn ra sự khác biệt trên người tôi, ông ta cũng quả là có chút bản lĩnh.

Tôi cười, nói là do nguyên nhân khác, tôi là kẻ bàng môn tả đạo, không dám nhận vơ với mùi đàn hương công đức của Phật gia, chỉ sợ sẽ tổn thọ. Ông ta xua tay, nói đừng nên tự coi nhẹ mình. Ông ta đọc thuộc lòng "Mai Hoa Dịch Số", "Đại Lục Nhâm Toàn Thư", đối với tướng thuật có nghiên cứu đôi chút nhưng không thấu đáo. Hôm nay cũng là có duyên, ông ta nhìn tướng mạo tôi là người lương thiện, có đại phúc duyên, thế nhưng nửa đời sau e rằng sẽ long đong lận đận, gặp nhiều khổ nạn... Tạp Mao Tiểu Đạo "phì" một tiếng, nói có anh ta che chở, làm sao có chuyện sa sút như thế? Anh ta là Tiêu nào? Anh ta chính là nhân vật đã đọc thuộc lòng nửa cuốn "Kim Trát Ngọc Hàm", chút mệnh số cỏn con này, lật tay là thay đổi được ngay.

Tôi thầm cười, tên này lại "chém gió" rồi, thế nhưng Lý Thang Thành kia lại kinh hãi, hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo có thật là có "Kim Trát Ngọc Hàm" không? Tiêu Khắc Minh mỉm cười không đáp, làm vẻ thần bí, bấm đốt ngón tay tính toán rồi nói: "Ông đừng giả vờ nữa, phó nghiên cứu viên bảo tàng cái gì, nói như thật ấy, tôi cũng chẳng vạch trần ông đâu, chân thành một chút thì chết à?" Lý Thang Thành nghe xong lời này sắc mặt thay đổi liên tục, đứng dậy cúi chào sát đất, nói đã được mở mang tầm mắt, sau này có duyên nhất định sẽ thỉnh giáo.

Ông ta không thèm để ý đến hai cô gái bên cạnh, quay người bỏ đi luôn.

Tôi hỏi người này rốt cuộc là làm gì? Tạp Mao Tiểu Đạo hít sâu một hơi, nói: "Mày không phải nhà thẩm hương sao? Một mùi đất tanh mà không ngửi ra à?"

Cổ Lệ Lệ và Tần Văn ngồi xuống, liên tục cảm ơn chúng tôi, chúng tôi xua tay từ chối, nói không sao, không sao.

Tàu hỏa chạy suốt cả ngày, không ngừng có người lên xuống, hai cô gái kia cũng đã đi, có một đôi vợ chồng trẻ lên thay. Gã thương nhân người Sơn Đông kia còn tìm Tạp Mao Tiểu Đạo xin phương thức liên lạc, nói cảm thấy vị này là đại sư, sau này có việc sẽ liên lạc. Người tên Lý Thang Thành ở giữa kia không bao giờ quay lại nữa, không biết có phải bị những lời của Tạp Mao Tiểu Đạo trấn áp nên không dám tới gây sự hay không. Một ngày một đêm, cảnh vật ngoài cửa sổ lướt nhanh, đi qua gần nửa Trung Quốc, càng đi về phía bắc càng lạnh, sáng tối đan xen. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nói mệt rồi, liền nhắm mắt ngủ, tay phải nắm chặt miếng thẻ gỗ hòe trước ngực.

Đóa Đóa đáng yêu của tôi, nhất định tôi sẽ khôi phục lại cho em, hãy đợi tôi.

Đến ga tàu hỏa Kim Lăng, sau khi ra ga, Tạp Mao Tiểu Đạo quen đường quen lối dẫn tôi ra khỏi quảng trường rẽ trái, đến bến đỗ phía đông bắt xe buýt số 309, đến bến xe khách mua vé đi thẳng đến thành phố Cú Dung. Có lẽ là gần quê sinh sợ hãi, tâm trạng Tạp Mao Tiểu Đạo không cao, ủ rũ không muốn nói chuyện. Tôi nghe những người trong xe nói tiếng Kim Lăng, nghe thì hay nhưng hiểu thì rất khó. Tôi sống lâu ở miền Nam và vùng Tây Nam, đã quen nghe phương ngôn vùng Tứ Xuyên, Hồ Nam, Quý Châu và các tỉnh miền Nam, đột nhiên nghe những âm điệu này, cảm thấy một sự xa lạ.

Cố đô sáu triều đại, đây là nơi khiến tôi có cảm giác xa cách. Đối với người phương Bắc, đây là miền Nam, nhưng đối với người từ cực nam như tôi, đây lại là phương Bắc đích thực. Ra khỏi xe khách đã là lúc chạng vạng, màn đêm buông xuống, lạnh lẽo. Tạp Mao Tiểu Đạo đi đi lại lại bên bến xe rất lâu, không biết nên đi đâu về đâu. Tôi không nói gì, đeo túi lặng lẽ chờ đợi.

Theo lời anh ta, đã tám năm rồi anh ta không về nhà.

Theo lời anh ta, anh ta đã từng cãi nhau đến mức từ mặt người nhà.

Chỉ vì Đóa Đóa, anh ta mới cần phải quay về.

Người nhà của anh ta chính là những thế gia đệ tử có thể chế tạo ra loại "Huyết Ngưu Bổn Mệnh Ngọc" mà tôi chưa từng nghe thấy, là người thừa kế chính thống của Đạo gia Huyền Tàng. Và tia sét đột ngột xuất hiện ngày hôm đó, tôi thậm chí sẵn lòng tin anh ta thực sự là đệ tử chân truyền của Đào Tấn Hồng, chưởng môn đời thứ 78 của Mao Sơn Tông thuộc Thượng Thanh Phái, tất nhiên, cũng có thể anh ta chỉ là một kẻ bị trục xuất khỏi môn phái. Anh ta do dự rất lâu, nhìn tôi đang nắm chặt miếng thẻ gỗ hòe trước ngực, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, vẫy một chiếc taxi, đọc một địa chỉ rồi dẫn tôi lên xe.

Như vậy lại đi thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa.

Thành phố ngày càng xa, các tòa nhà dần thưa thớt, hai bên đường bắt đầu xuất hiện ruộng đồng. Cuối cùng, chiếc taxi chạy vào một ngôi làng ven sông, dừng lại trước một dinh thự lớn tường xám ngói xanh. Trả tiền xong, chúng tôi đi đến ngoài cổng dinh thự này. Cổng lớn có gương sáng treo cao, vải đỏ bao quanh. Tạp Mao Tiểu Đạo hít sâu một hơi rồi bước tới gõ cửa, tôi ở phía sau nhìn thấy chân anh ta đang run lẩy bẩy.

"Kẽo kẹt" một tiếng, cánh cửa mở ra.