Lý Đức Tài là người từ nhỏ đã nhát gan, thấy chuyện gì kỳ lạ là sợ hãi. Loại người này thực ra lại là kẻ kính thần nhất. Đương nhiên, vì tâm chí không kiên định, hay nghi thần nghi quỷ nên cũng dễ bị ngoại ma mê hoặc, làm ra những chuyện mà chính bản thân hắn cũng không dám tưởng tượng. Trái lại, những kẻ cứng đầu cứng cổ như chú nhỏ của tôi lại không tin, vì thế mà không dễ bị lũ "ngải lùn" (矮骡子) lừa gạt. Ngày đó, Lý Đức Tài cùng chú nhỏ của tôi canh đêm chờ trời sáng, liền bị con ngải lùn kia mê hoặc, gỡ bỏ dây buộc lưới, cứ thế chạy vào sâu trong núi Thanh Sơn. Hắn nói mình đã đến địa tiên giới, đó là một động phủ của tiên gia, có bàn đá, ghế đá, giường đá, có tiên nữ dáng người thướt tha, khuôn mặt quyến rũ hầu hạ bên giường, mỹ vị giai tửu, tửu trì nhục lâm, cảnh đẹp không sao kể xiết. Hắn ở đó dạo chơi một tuần, sau đó bị Sơn Thần gia đuổi về nhân gian.
Hắn nói nhân gian này quá ngột ngạt, chật hẹp, khiến người ta bí bách.
Nói xong những lời này, hắn như tỉnh mộng, bắt đầu sợ hãi. Hắn nói ký ức của mình bị lẫn lộn, sau khi được tôi điểm hóa mới phát hiện ra bản thân vốn chẳng đi đến cái động phủ tiên gia nào cả, mà là chạy vào một cái hốc dưới gốc cây lớn trong rừng sâu. Bên trong đó hôi thối nồng nặc, hắn ở đó mấy ngày liền, liên tục nhìn thấy lũ chuột lớn cùng những sinh vật như ngải lùn qua lại, côn trùng bò khắp nơi, giòi trắng lúc nhúc. Hắn không có gì để ăn, mỗi ngày chỉ nhai rễ cây coi như mỹ vị, thỉnh thoảng còn ăn cả xác động vật thối rữa. Cả ngày mơ màng, lại còn bị lũ ngải lùn đó dí vào thái dương, rồi con cái đến dụ dỗ, quyến rũ hắn…
Sau đó là "bạch bạch bạch"…
Vừa nói hắn vừa khóc, nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt, rồi lại nôn thốc nôn tháo. Món thịt kho tàu vừa ăn xong nhầy nhụa phun ra, văng tung tóe đầy đất, bên trong lẫn lộn dịch vị chua loét và thức ăn thừa, rất khó ngửi, một mùi ôi thiu nồng nặc. Tôi đã mất Kim Tàm Cổ, không xác định được hắn có trúng độc hay không. Đợi cửa mở, mấy người vào giúp dọn dẹp xong xuôi, tôi dựa theo nội dung trong hai chương "Vu y" và "Dục cổ" của bộ Thập Nhị Pháp Môn để kiểm tra cho hắn, kết quả không phát hiện dấu hiệu trúng cổ độc.
Nghĩ chắc là do tinh thần bị chấn động mạnh cùng một lúc nên mới ra nông nỗi này.
Đưa Lý Đức Tài về xong, tôi, Mã Hải Ba và Dương Vũ đứng ở cửa cuối hành lang. Thời tiết lạnh giá, có những cơn gió rít gào, nhưng ngọn gió này lại thổi tan đi cảnh tượng buồn nôn vừa rồi. Mã Hải Ba và Dương Vũ đều là những kẻ nghiện thuốc lá nặng, họ châm thuốc, đứng ở phía dưới chiều gió của tôi mà hút, liên tục nhả khói. Tôi hít mũi, cảm thấy cổ họng hơi khô khốc, đắng chát.
Mã Hải Ba rít hơi cuối cùng, vứt mẩu thuốc xuống đất, nghiền nát bấy. Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, bảo rằng cứ tiếp tục thế này thì không ổn. Trước là Vương Bảo Tùng, giờ lại đến Lý Đức Tài, liên tiếp chết ba người rồi, không biết còn phải chết bao nhiêu người nữa. Bắt được họ cũng chỉ là trị ngọn không trị gốc. Muốn phá toàn bộ vụ án, chỉ có cách dẹp bỏ ổ ngải lùn dưới gốc cây cổ thụ ngàn năm kia, như vậy mới bảo đảm được sự bình yên cho một phương này!
Tôi không nói gì, mím mím môi.
Dương Vũ hỏi có cần xin hỗ trợ từ phía châu không?
Mã Hải Ba nói chuyện này quả thực phải đi theo quy trình bình thường, báo cáo lên cục và phía châu, tốt nhất là điều động cảnh sát vũ trang đến, quét sạch đám quỷ quái này một lần là xong, nếu không… hắc hắc, nếu không thì ngày tháng của mọi người đều chẳng dễ chịu gì. Cứ thỉnh thoảng lại có một vụ án giết người, vị lãnh đạo mới thăng chức như anh ta chỉ vài tháng là bị cách chức mất. Anh ta bảo Dương Vũ tiếp đón tôi, còn mình đi xin ý kiến lãnh đạo, báo cáo tình hình, xong xuôi sẽ đến khách sạn Sam Giang ăn tối.
Tôi bảo không cần cứ mỗi lần là ra nhà hàng ăn, chẳng có ý nghĩa gì cả.
Mã Hải Ba cười, bảo cũng được, để vợ anh ta đi mua thức ăn, hôm nay về nhà nếm thử tay nghề của vợ anh ta. Tôi nói thế này là tốt nhất, thân tình. Cùng quay lại cục, Mã Hải Ba rời đi, Dương Vũ cũng có việc phải làm, tôi tranh thủ ghé qua nhà chú nhỏ. Chú nhỏ vừa đúng lúc được nghỉ luân phiên, đang chơi cờ tướng với người ta ở sân nhỏ trong nhà. Tôi đến, chú đứng dậy chào, tôi bảo không cần đâu, cứ xem hai người đánh cờ cũng được. Người đàn ông đối diện chú gạt bàn cờ, nói: "Lão Lục, cậu có khách kìa, hai người nói chuyện đi, tôi không đánh với ông nữa."
Chú nhỏ mắng người kia ăn gian, sắp thua rồi mà còn chạy. Người đó cười hì hì, gật đầu với tôi rồi rời đi.
Chú nhỏ gọi thím (cũng gọi là thúc mẫu) ra pha ấm trà, thím coi như không nghe thấy. Chú rất ngại, đứng dậy bảo để đi rót nước, tôi ngăn chú lại, bảo không cần đâu, cháu chỉ ghé qua thăm chú thôi. Lúc này tôi mới nhớ ra mình đến nhà mà không mang quà, thật là thất lễ. Tôi nhìn vết sẹo trên mặt chú nhỏ, còn có bốn dấu vết màu đen sẫm, chú nhìn tôi, hỏi sao mặt tôi cũng có sẹo? Tôi nói chuyện này dài dòng lắm.
Nhắc đến chuyện trong nhà, chú nhỏ có vẻ hơi vui.
Chú kể thằng Hoa (con trai lớn của chú, em họ tôi) đã đỗ đại học, thành tài rồi, vài ngày nữa mới về nhà. Con bé Tịnh cũng học lớp 11 rồi, thành tích học tập khá ổn, giáo viên chủ nhiệm nói rất có hy vọng vào trường trọng điểm. Tuy nhiên nếu cả hai đứa đều đi học thì tốn kém lắm, nhất là thằng Hoa, một tháng hơn một ngàn cũng chẳng đủ tiêu, nào là mua điện thoại, mua máy tính, tháng trước còn gọi điện về bảo muốn theo đuổi âm nhạc, muốn mua một cây đàn guitar điện loại tốt…
Chú nói những lời này, gương mặt tràn đầy hạnh phúc. Tôi bảo con bé Tịnh mà đỗ đại học, nếu xoay sở không kịp thì có thể xin vay vốn sinh viên, rồi mượn tôi một ít cũng không sao, nhưng thằng Hoa tiêu xài hơi hoang phí, cần phải kiểm soát lại. Chú nhỏ lắc đầu, bảo thằng nhóc đó mà hiểu chuyện được như cháu thì tốt biết mấy, vì chuyện cây đàn guitar điện kia mà giờ nó vẫn còn đang giận dỗi với gia đình đấy.
Lại nhắc đến Lý Đức Tài, chú nhỏ nói từ khi xảy ra chuyện này, Cục Lâm nghiệp đã bỏ cái trạm canh rừng đó rồi, không phái người ở lại nữa. Chuyện này thật đáng sợ, đồng nghiệp với Lý Đức Tài mười mấy năm, không ngờ thằng nhóc đó lại có thể làm ra chuyện biến thái như vậy, thật không thể tưởng tượng nổi, nghĩ lại mà thấy lạnh sống lưng. Tôi nói đây không phải là điều Lý Đức Tài muốn làm, là do lũ ngải lùn!
Chú suy nghĩ một chút, gật đầu bảo đúng, nói vậy thì cũng thật là như thế.
Trước kia chú không tin những chuyện này, giờ thì tin rồi. Tôi cũng vậy.
Trời đã tối, chú giữ lại ăn cơm, tôi bảo đã hẹn người khác rồi, để lần sau. Tôi đứng dậy rời đi, lúc này thím mới ra khỏi nhà, đến chào tạm biệt tôi. Sau khi đi, tôi gọi điện cho Dương Vũ, nhờ anh ấy đón tôi đến nhà Mã Hải Ba. Không ngờ đi cùng xe với anh ấy còn có Hoàng Phi, bảo muốn đi cùng. Nhà Mã Hải Ba không xa, là một căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách do đơn vị phân. Lúc chúng tôi đến thì anh ta chưa về, vợ anh ta là một người phụ nữ hiền thục, làm giáo viên trường cấp hai số 2 của huyện, có một cô con gái 8 tuổi, xinh xắn nhưng hơi nhút nhát.
Hoàng Phi xắn tay áo vào bếp giúp đỡ, tôi ngồi một lúc thì nhận được điện thoại của A Căn.
A Căn hỏi tôi ở nhà thế nào, tôi bảo cũng ổn, anh ấy nói mình sắp đi thành phố phía Nam lấy hàng, tôi sực nhớ ra xe vẫn còn đỗ ở sân bay, liền bảo anh ấy giúp tôi lái về, dù sao anh ấy cũng có một chìa khóa. Anh ấy bảo được, cười hì hì. Tôi hỏi hôm nay tâm trạng tốt nhỉ, vì sao thế? Anh ấy không nói gì, chỉ cười, bảo đến lúc đó rồi biết. Tôi bảo nghe giọng điệu này, hình như là đang hẹn hò rồi nhỉ, cô gái đó là ai? Anh ấy thừa nhận, nói cô gái đó tôi cũng quen, nhưng nhất thời chưa nói rõ được, đợi về rồi tính.
Nghe anh ấy nói vậy, lòng tôi bỗng dưng chùng xuống một cách khó hiểu.
Mã Hải Ba về rồi, anh ta gọi tôi ra nói chuyện, bảo sau khi lãnh đạo xem xong biên bản thẩm vấn mới, đã báo cáo lên trên, rất nhanh đã quyết định sẽ càn quét ổ ngải lùn dưới vách đá Hậu Đình ở núi Thanh Sơn. Lãnh đạo biết tình hình của tôi nên đưa ra một yêu cầu, là muốn tôi làm cố vấn tùy tùng cùng đi. Tôi cười nói không có lợi lộc gì sao? Anh ta bảo có, cục đã đặc biệt trích một khoản tiền làm phí cố vấn cho tôi, năm ngàn tệ, không nhiều, nhưng tất cả chúng tôi đều nợ cậu một ân tình.
Tôi nói tiền nong là chuyện nhỏ, còn ân tình này, tôi nhận. Chuyện của Lý Đức Tài ít nhiều cũng liên quan đến tôi, chỉ mong lúc xét xử, các anh giảm nhẹ cho hắn một chút. Mã Hải Ba nói vấn đề của Lý Đức Tài không lớn lắm, xem tình hình cuối cùng thế nào, hoặc là vô tội phóng thích, hoặc là ngộ sát.
Tôi thở dài, người đen đủi thì họa từ trên trời rơi xuống.
Ăn tối xong đã là 8 giờ đêm. Ra khỏi nhà Mã Hải Ba, Dương Vũ hỏi tối nay tôi ở đâu, có muốn về nhà anh ấy không? Nhà anh ấy là gia đình gia giáo, tôi lười đi, bảo không sao, ra nhà nghỉ thuê phòng là được. Hoàng Phi nói hay là đến nhà khách Cục Lâm nghiệp gần nhà cô ấy đi, sạch sẽ tiện lợi, tôi bảo được. Lúc này Dương Vũ có điện thoại gọi đến, nói vài câu rồi cúp máy, tôi thấy anh ấy có việc nên bảo anh ấy cứ đi trước, từ đây đến nhà khách không xa, đi bộ là tới. Thấy quả thực có việc gấp, Dương Vũ cũng không từ chối, lên xe rời đi.
Tôi và Hoàng Phi sánh bước đi về, cô ấy hỏi tôi bác cả của cô ấy dạo này hay đau bụng, không biết có phải vẫn còn cổ độc không? Tôi bảo bác ấy vốn đã lớn tuổi, lại vừa trải qua một trận bệnh nặng, sức khỏe không tốt, đường ruột bị hỏng cũng là chuyện bình thường, mấy thứ này đi bệnh viện là tốt nhất, hỏi tôi thì có phần hơi lạ. Tuy nhiên tôi vẫn đọc cho cô ấy một phương thuốc điều hòa đường ruột.
Cô ấy nhẩm theo, không nhớ nổi, còn bắt tôi gửi tin nhắn cho cô ấy.
Tấm thẻ trước ngực tôi đang động đậy, là Đóa Đóa, con bé có vẻ rất có cảm tình với Hoàng Phi, đó là sự gần gũi tự nhiên từ bản tính. Tính ra, Hoàng Phi chắc là chị họ của Đóa Đóa nhỉ. Cả nhà họ, đàn ông thì chẳng ra sao, nhưng phụ nữ thì đều rất xinh đẹp đáng yêu, thật kỳ lạ, có chút không đúng với quy luật di truyền.
Trên trời có nửa vầng trăng, lạnh lẽo, ngày đông lạnh giá phố xá cũng chẳng có mấy người, đến nhiều cửa hàng cũng đóng cửa. Tôi và Hoàng Phi chậm rãi bước đi, ngửi mùi hương tỏa ra từ người cô ấy, tôi thấy cứ đi như thế này thực ra cũng rất tốt. Đột nhiên cô ấy dừng lại, ánh mắt nhìn về phía trước. Tôi ngẩng đầu nhìn theo, có một người đang đứng trước mặt chúng tôi, lạnh lùng nhìn hai người bọn tôi.
Người này, là Trương Hải Dương.
