Khi tôi vừa mở lời hỏi xin cây "Thập niên hoàn hồn thảo", sắc mặt ông ta khựng lại, nhìn tôi đầy vẻ khó xử.

Im lặng một lúc, ông ta cân nhắc câu chữ rồi nói: Cây hoàn hồn thảo đó vốn chẳng phải vật gì quý giá, chỉ là hiếm gặp. Trước đây ông ta thấy lạ nên mới mang từ Nam Ninh về trồng, vốn cũng chẳng nghĩ nó sống nổi, không ngờ nó lại phát triển rất được lòng người. Cứ thế sinh trưởng suốt bao nhiêu năm, chẳng khác gì cỏ dại. Nếu như tôi đến sớm một tuần, nể tình là bạn của ông chủ Cố, ông ta sẽ tặng luôn. Thế nhưng bốn ngày trước, có một gã Nhật Bản tên là Canon đến tham quan, nói rằng muốn mua nó. Sau một hồi mặc cả, gã chốt giá tận 1 triệu tệ, đã đặt cọc trước 100 nghìn, hẹn ngày kia sẽ quay lại mang người đến bứng đi, cho nên...

Cuối cùng, ông ta tỏ vẻ rất hổ thẹn mà nói rằng, tuy bản thân vốn luôn căm ghét người Nhật, nhưng lại có tình cảm sâu đậm với đồng nhân dân tệ. Chi phí duy trì cái vườn thực vật nhỏ này ngày thường rất lớn, thu không đủ chi, ông ta dần dần không gồng gánh nổi nữa. Nếu có được một khoản tiền lớn như vậy, ông ta có thể dễ thở hơn một thời gian.

Lời đã nói đến mức này, cơ bản là hết hy vọng. Sau đó, tôi đề nghị được vào xem thử hình dáng của cây Thập niên hoàn hồn thảo ra sao, cũng bị chủ vườn từ chối khéo. Rõ ràng ông ta đã xác định không được để thương vụ này đổ bể, lại sợ tôi nảy sinh ý đồ xấu nên tỏ ra vô cùng thận trọng. Tất nhiên, ông ta không chặn hết mọi đường lui, lúc tiễn khách, ông ta nói: "Ông Lục Tả, nếu ông có lòng, cũng có thể mang 1 triệu tệ đến mua. Người Nhật hay người Trung Quốc, tôi đương nhiên thích làm ăn với người Trung Quốc hơn. Trong hai ngày tới, nếu ông có tiền, cứ việc đến đây, tôi sẽ để lại cho ông."

1 triệu tệ... Lòng tôi đắng ngắt. Tuy trước đó chuyển nhượng cổ phần có dư chút ít, nhưng số tiền lớn thế này... tôi lấy đâu ra? Dù có lập tức quay về bán nhà bán xe, chuyển nhượng cổ phần cũng không kịp nữa rồi.

Tôi và Tần Lập rời khỏi vườn thực vật. Tôi ngồi xổm bên lề đường cạnh xe, Tần Lập cũng ngồi xuống, châm một điếu thuốc đưa cho tôi.

Tôi xua tay nói mình không hút. Tần Lập cảm thấy hơi áy náy, dù sao cũng là người do anh ta dẫn đến, thế mà chủ nhà ngoài mặt thì khách sáo, nhưng tận trong xương tủy lại là thái độ "cách người ngàn dặm", thật sự khiến người ta khó chịu. Tôi không hút thuốc, anh ta liền chạy ra phía đầu gió hút hết điếu thuốc, sau đó vứt tàn xuống đất, di mạnh chân, rồi hỏi tôi có cần báo với ông chủ Cố một tiếng không. Nếu thật sự cần món đồ đó mà thiếu tiền, có thể mượn ông chủ Cố một ít.

Tôi bảo không cần. Lúc này gió biển thổi tới, mang theo chút ẩm ướt và mùi tanh. Tôi đứng dậy cười nói: "Mẹ nó, cái quái gì chứ! Thiên hạ rộng lớn, thiếu gì cỏ thơm, chẳng qua chỉ là một cây cỏ, không có tiền, ông đây chưa chắc đã không lấy được? Nực cười!"

Tần Lập chỉ tưởng tôi đang trút giận, cười hì hì không nói gì.

Lái xe trở về, trên đường tôi hỏi Tần Lập có bận không? Anh ta nói cũng thường thôi, dạo này công ty ông chủ Cố đang kiểm kê cuối năm, trăm công nghìn việc nên hơi phiền phức. Nghe anh ta nói vậy, tôi trực tiếp đưa anh ta đến cảng Bát Châu, bảo: "Anh em, tôi không mời cậu ăn cơm được rồi, lần sau gặp lại, không say không về." Anh ta đáp: "Lục Tả, cậu là người ông chủ Cố coi trọng, lại còn mang trong mình kỳ thuật, bận rộn là điều tất nhiên. Nếu cậu rảnh, cứ gọi tôi, uống rượu ăn cơm, chọn địa điểm thoải mái."

Tôi vỗ vai anh ta, nói thật ngại quá, bắt anh ta chạy một chuyến công cốc.

Tần Lập rời đi, còn tôi đứng nhìn bóng lưng anh ta xa dần, lặng lẽ đứng im.

Nói về mối quan hệ giữa tôi và Tần Lập, thực ra cũng có một câu chuyện: Năm kia, tôi từng cùng ông chủ Cố chạy vài vụ làm ăn, ông ấy rất tán thưởng tôi, muốn cất nhắc tôi làm trợ lý. Sau đó bị Tần Lập dùng thủ đoạn ngăn cản, cụ thể thế nào thì không nói nữa, dù sao sau đó cũng không thành. Tuy nhiên, ông chủ Cố cũng khá tốt, lại giới thiệu tôi cho em họ ông ấy là A Căn, cùng nhau mở một cửa tiệm, làm ăn nhỏ.

Thú thật, thủ đoạn của Tần Lập tôi đều nhìn ra cả, nhưng tôi không nói gì.

Anh ta lại cứ tưởng mình khôn ngoan. Thực ra, tôi không trách anh ta lắm, chí hướng mỗi người mỗi khác mà. Anh ta thích cái cảm giác "dưới một người, trên vạn người" đầy vẻ vang trong công ty ông chủ Cố, anh ta tự cho mình là nhân vật số hai (thực ra có mấy vị phó tổng), nhưng trong mắt tôi đó chỉ là việc chạy vặt sai bảo, chẳng bằng cuộc sống làm ông chủ nhỏ ở Đông Quan cùng A Căn, chiêu mộ mấy gã thanh niên lanh lợi và mấy cô em xinh xắn làm thủ hạ, sống đời tự tại.

Anh ta thích sự hào nhoáng, phồn hoa và hư vinh của việc đón đưa, còn tôi, lại thích lặng lẽ tận hưởng cuộc sống ở một nơi nhỏ bé.

Trong lòng tôi, một bên là không tự do, một bên là tự do, đương nhiên không khó để lựa chọn.

Trở về khách sạn, tôi ngồi trong phòng suy nghĩ một lúc, sau đó ra trung tâm thương mại gần đó mua bộ quần áo leo núi màu xám đen, mũ lông, kính râm và khẩu trang, rồi mua thêm ống nhòm quân dụng độ phân giải cao. Mua sắm xong xuôi, tôi thay đồ ngay. Lúc quay về, tôi thấy có chỗ cho thuê xe đạp bên đường Tình Nhân. Tôi không lái xe, bắt xe buýt đến gần chỗ đó rồi xuống. Thời tiết lạnh, việc làm ăn của chủ tiệm không mấy đắt khách, sau một hồi mặc cả, chủ tiệm quyết định cho tôi thuê với giá 30 tệ một giờ.

Nói thật, vẫn đắt lắm, tôi xót tiền thực sự!

Khoảng hai giờ chiều, tôi đạp xe dạo quanh đảo Dã Lư. Đảo này không lớn, đứng từ núi Tứ Cảnh đối diện nhìn xuống, chỉ là một mảng nhỏ. Tôi nhanh chóng đến gần vườn thực vật tư nhân này, vừa giả vờ tham quan, vừa nhân lúc không ai chú ý mà khảo sát địa hình, nghiên cứu lộ trình. Nhưng vì không biết cây Thập niên hoàn hồn thảo được trồng ở đâu, nên tôi cứ mù mờ, chẳng có mục đích gì cả.

Tôi hơi sốt ruột. Vườn thực vật này nói lớn thì không lớn, nói nhỏ thì cũng chẳng phải. Trong nhà ngoài sân, đủ loại hoa cỏ đang nở rộ, có hoa lạp mai, bên ngoài màu vàng, bên trong có vân tím, chắc là loại Lạp mai Khánh Khẩu quý hiếm. Theo lý mà nói, loại cây này nên trồng ở vùng trung tâm Tần Lĩnh, khu vực Đại Ba, phân bố ở các nơi thuộc phương Bắc như Thiểm Tây, Hồ Bắc... có thể nhìn thấy sắc vàng rực rỡ của nó ở đây, chứng tỏ chủ nhân nơi này, cái gã đàn ông sún răng kia, cũng có chút bản lĩnh.

À đúng rồi, ông ta tên là Hồ Kim Vinh.

Vậy thì, biết đâu cây Thập niên hoàn hồn thảo mà Đóa Đóa cần, thật sự có khả năng xuất hiện ở đây.

Trong lòng tôi vốn có chút kiêng dè. Sáng nay tôi đến tìm thuốc bị từ chối, nhưng nếu đêm nay cây cỏ này mất tích, gã chủ vườn sún răng kia nhất định sẽ nghĩ là tôi trộm. Ông ta vốn chẳng để tâm đến món đồ tầm thường này, nhưng giờ đây, cây cỏ này đáng giá 1 triệu tệ, đó là thứ vàng bạc nào đổi được, sao ông ta chịu bỏ qua? Đến lúc đó tôi chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Thế nhưng lúc này tôi không đợi được nữa, nếu thực sự có, những thứ khác đều dễ chuẩn bị, phương pháp triệu hồi địa hồn của Đóa Đóa chỉ còn thiếu một ngày lành tháng tốt nữa thôi.

Tôi không đợi nổi, Đóa Đóa cũng không đợi nổi quãng thời gian đằng đẵng đó.

Thực ra cách tốt nhất là mua chuộc một trong hai công nhân ở đó, cung cấp cho tôi thông tin cụ thể, rồi sau đó mới hành động. Nhưng ngày kia người Nhật đã đến lấy hàng rồi, tôi không có thời gian. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi căm ghét kẻ đã đẩy giá thị trường lên cao kia. Nói thật, tôi là một thanh niên bình thường, lại rất ngưỡng mộ nền công nghiệp điện ảnh của nước Nhật (ý tôi là phim truyền hình và anime, đừng nghĩ bậy nhé). Hồi xem "Một lít nước mắt", tôi rất thích Sawajiri Erika (đáng tiếc sau này cô ấy lại lấy một nhiếp ảnh gia gần năm mươi tuổi). Tất nhiên, tôi cũng chẳng ưa gì giới chính trị gia và cánh hữu của nước này, nhưng nhìn chung, tôi không vơ đũa cả nắm, không thù ghét một cách thiếu lý trí.

Như tôi đã nói trước đó, thế giới này, ở đâu cũng có người tốt, cũng có kẻ xấu.

Thế nhưng hiện tại, tôi thực sự căm ghét gã Nhật Bản làm loạn kia.

Tôi ở lại đảo Dã Lư đến ba giờ chiều, cơ bản đã vẽ xong bản đồ địa hình, khảo sát phương án rút lui và một số biện pháp ứng phó khẩn cấp. Lúc trả xe đạp, mới một tiếng hai mươi tám phút, chủ tiệm cứ khăng khăng tính tôi tiền hai tiếng, sau một hồi mặc cả mới chốt ở mức 50 tệ. Lúc tôi đổi xe buýt về đến khách sạn đã là khoảng năm giờ chiều. Về đến phòng, phát hiện trên giường bên kia, gã Tạp Mao Tiểu Đạo đang nằm sấp, ngủ khò khò.

Tôi tung một cước đá hắn tỉnh dậy, hỏi tối nay có hoạt động, đi không?

Hắn lơ mơ, bên mép còn dính nước miếng, mím mím môi, hoàn hồn lại hỏi đi đâu, làm gì?

Tôi ngồi xuống, kể lại đầu đuôi sự việc cho hắn nghe. Tiêu Khắc Minh vô cùng tức giận, mắng nhiếc không ngớt, trước là mắng chủ vườn thực vật thấy lợi quên nghĩa, đầu cơ tích trữ, sau lại mắng gã Nhật Bản khốn kiếp kia, phá vỡ trật tự thị trường xã hội. Rõ ràng chỉ là loài cỏ dại ven đường, cũng chẳng phải lan quý, vài chục, vài trăm, cùng lắm vài vạn là lấy được rồi, đằng này hét giá 1 triệu tệ, là dọa ai thế? Người Nhật không phải rất khôn ngoan sao, lần này sao lại ngốc nghếch thế?

Cuối cùng hắn chốt lại: Người Nhật lắm tiền nên hóa ngu, vườn thực vật thấy lợi quên cả lương tâm.

Tôi bảo: "Đối đáp nghe chỉnh đấy, nhưng tiếp theo phải làm sao? Cậu biết đấy, vì Đóa Đóa, cây Thập niên hoàn hồn thảo đó, tôi quyết giành lấy bằng được."

{Phiêu Thiên Văn Học www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}