Đêm đầu hạ, thành phố Bắc Kinh bao phủ trong màn sương đèn mờ ảo, muôn vàn ánh đèn nê-ông soi chiếu lẫn nhau. Bức tường đỏ trong màn sương mù mịt hiện lên vẻ trầm mặc an tường, chẳng ai có thể liên tưởng đến mấy trăm năm tang thương, chẳng biết bức tường đỏ này đã chứng kiến bao nhiêu vụ soán ngôi đoạt vị, bao nhiêu chuyện ám sát chốn thâm cung.

Đã nhiều ngày không có tin tức của Kim Nhiễm Nhiễm, xem ra chuyện nói hôm đó quả thực đã làm tổn thương lòng tự trọng của cô gái này. Đinh Năng Thông biết, phàm chuyện gì cũng không thể cưỡng cầu, có lẽ sau một thời gian suy nghĩ, cô ấy sẽ thông suốt thôi. Bởi vì đạo lý rất đơn giản, người ta hướng về nơi cao thì khó tránh khỏi phải hy sinh một chút, mình đang làm tròn trách nhiệm của một người anh lớn, thay vì tìm một công việc không có tương lai, chi bằng kết giao với những quý nhân có thể mang lại tiền đồ tươi sáng. Kim Nhiễm Nhiễm xuất thân bần hàn, luôn muốn vươn lên dẫn đầu, sao có thể không hiểu ra được chứ?

Đinh Năng Thông uống nhiều rượu Ngũ Lương Dịch, anh trở về văn phòng đại diện tại Bắc Kinh rồi đổ gục xuống ngủ say, ngủ đến mức hôn thiên ám địa, đến nỗi điện thoại trên tủ đầu giường reo vang hồi lâu anh mới bừng tỉnh. Đinh Năng Thông mơ mơ màng màng nhấc máy, câu nói đầu tiên lại làm anh tỉnh hẳn.

“Anh, chuyện làm bảo mẫu em đồng ý rồi!” Giọng Kim Nhiễm Nhiễm lạnh lùng nhưng ẩn chứa vẻ kiên định.

Đinh Năng Thông bật dậy khỏi giường, một lúc sau mới nói: “Được, được, được, để anh sắp xếp!”

Đêm đầu hạ ở Đông Châu không hề yên tĩnh. Trong một căn biệt thự cao cấp bên bờ sông Hắc Thủy vẫn còn sáng đèn vàng mờ. Trần Phú Trung tựa người trên đầu giường trong phòng ngủ, miệng ngậm một điếu thuốc tận hưởng làn khói. Lâm Quyên Quyên quần áo xộc xệch, đầu tóc rũ rượi ngồi trên ghế sô pha nức nở khóc.

Trần Phú Trung mất kiên nhẫn nói: “Được rồi, cô đừng khóc nữa, có gì mà khóc, đàn bà cả đời ai mà chẳng phải trải qua chuyện này.”

“Nếu không phải vì bệnh của bố em, em đã không đến nhà anh. Vốn dĩ em nên làm việc ở bệnh viện. Hơn nữa, em đến đây làm bảo mẫu chứ không phải làm tình nhân.”

“Quyên Quyên,” Trần Phú Trung khinh khỉnh nói, “Bảo mẫu hay tình nhân gì cũng vậy, cô đã trở thành người của Trần Phú Trung này thì tôi sẽ không đối xử tệ với cô. Cô phải biết rằng, nếu không có một số tiền lớn thì không giữ được mạng cho bố cô đâu. Cô chắc không muốn bố cô vất vả nuôi cô ăn học đại học, cô còn chưa báo hiếu mà ông ấy đã chết rồi chứ? Chỉ cần cô an tâm theo tôi, biết đâu tôi sẽ đổi thận cho bố cô, mạng già của ông ấy sẽ được bảo toàn.”

Quyên Quyên dần ngừng khóc. Trần Phú Trung đưa tay kéo bàn tay mềm mại của cô, Quyên Quyên vùng vẫy nhưng không thoát được, Trần Phú Trung như đang nâng niu một báu vật.

“Quyên Quyên,” Trần Phú Trung ôn tồn nói: “Cô không biết đâu, Trần Phú Trung này là từ đống xác chết bò ra, nên hiểu rõ nhất sự trân trọng là gì. Nhớ năm đó, tôi mười bốn tuổi, từ An Huy đi ăn xin đến Đông Châu, nếm trải biết bao khổ cực. Lúc đó tôi là đầu sỏ ăn mày ở Đông Châu đấy, Hải Chí Cường chính là người tôi cứu từ trong lưỡi đao ra, mấy vết sẹo trên cánh tay tôi cũng là vì anh ta mà có. Đánh giang sơn, gây dựng sự nghiệp, thế giới này, dù chỉ là nhổ một cọng cỏ cũng phải dựa vào thực lực.”

Lời nói của Trần Phú Trung làm Lâm Quyên Quyên chấn động. Cô không ngờ người đàn ông thô lỗ béo mập trước mặt lại có một quá khứ không tầm thường như vậy. Cô chậm rãi ngẩng đầu nhìn Trần Phú Trung, trong ánh mắt có sự kinh ngạc, có hoài nghi, và cũng có chút thừa nhận.

“Được rồi, đừng ấm ức nữa, mặc quần áo vào đi, tôi đưa cô đi ăn đêm, được không?” Trần Phú Trung vuốt ve mái tóc mượt mà của Lâm Quyên Quyên nói.

Lâm Quyên Quyên thu lại ánh mắt phức tạp, gật gật đầu.