Thoáng cái Y Tuyết và con trai đã đi được hơn hai tháng. Đinh Năng Thông cho rằng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật hoặc Viện Kiểm sát nhất định sẽ tìm đến mình, nhưng mãi vẫn không thấy. Anh phát hiện ra đã lâu không còn ai bàn tán về La Tiểu Mai trước mặt mình nữa. Anh nhận ra, có lẽ ngày càng nhiều người biết về mối quan hệ giữa anh và La Tiểu Mai rồi. May là Y Tuyết không ở bên cạnh, anh cũng bớt đi một phần căng thẳng.

Thỉnh thoảng gọi điện cho Kim Nhiễm Nhiễm, nhưng cô vì muốn thi đỗ cao học nên đã rút hết thời gian rảnh rỗi để ôn bài, đến gặp mặt cũng sợ mất thời gian.

Đang vào tiết xuân tháng tư, nắng trên đầu không gắt, gió nhẹ lướt qua mặt không lạnh, cây xanh hoa thắm, cỏ thơm mơn mởn, trong không khí phảng phất một mùi hương thanh khiết, làm dịu lòng người.

Gió xuân lướt qua cánh đồng, mầm lúa lật lên mặt lá trắng bạc, tựa như một đợt sóng trắng trôi qua biển xanh. Trên bờ ruộng mọc từng khóm cỏ dại, đôi khi còn vươn ra một hai cành hoa vàng. Đất giữa luống ruộng khô ráo tơi xốp, gió xuân thổi qua, bốc lên những hạt bụi li ti không thể nhìn thấy bằng mắt thường, khiến người ta cảm thấy cổ họng khô khốc.

Tiêu Hồng Lâm vẫn cảm thấy Quan Lan Hinh rời khỏi Đông Châu càng sớm càng tốt, mỗi ngày anh đều khuyên Quan Lan Hinh đừng đợi đến khi hội chợ hoa khai mạc rồi mới đi. Quan Lan Hinh ban đầu cảm thấy mình đi rồi thì không ai chăm sóc chồng, trước khi hội chợ hoa khai mạc là những ngày Tiêu Hồng Lâm bận rộn nhất, đi lần này không biết bao giờ mới về, nên cứ chần chừ mãi, thấy Tiêu Hồng Lâm tha thiết khuyên nhủ đành phải đồng ý.

Thế nhưng, đã muộn rồi, vì theo tiến triển của vụ án Giả Triều Hiên, vấn đề của Tiêu Hồng Lâm và Viên Tích Phiên cũng dần lộ rõ. Một tên Giả Triều Hiên ngã ngựa đã đủ khiến Bí thư Tỉnh ủy Lâm Bạch đau đầu rồi, chẳng lẽ Tiêu Hồng Lâm, Viên Tích Phiên cũng muốn tham nhũng theo?

Ngay lúc Lâm Bạch đang do dự trước "Báo cáo thỉnh thị về việc lập án điều tra vấn đề kinh tế của Tiêu Hồng Lâm, Viên Tích Phiên" do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh gửi lên, Lưu Quang Đại và Hồng Văn Sơn vội vã đẩy cửa bước vào.

"Lão Lâm, vợ của Tiêu Hồng Lâm là Quan Lan Hinh mất tích rồi." Lưu Quang Đại lo lắng nói.

"Các anh nhận định có khả năng đi đâu?" Lâm Bạch bình tĩnh hỏi.

"Chúng tôi tra qua hệ thống đặt chỗ của hãng hàng không, cô ta đến Bắc Kinh rồi." Hồng Văn Sơn nói.

"Đến Bắc Kinh rồi?" Lâm Bạch đi lại, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Quan Lan Hinh đến Bắc Kinh có khả năng nhất sẽ ở đâu?"

"Văn phòng thường trú!" Lưu Quang Đại và Hồng Văn Sơn đồng thanh nói.

"Đúng, cô ta có khả năng nhất là ở lại Văn phòng thường trú Đông Châu tại Bắc Kinh." Lâm Bạch phẩy tay nói.

"Giám đốc Văn phòng thường trú Đinh Năng Thông từng làm thư ký cho Tiêu Hồng Lâm." Hồng Văn Sơn bổ sung.

"Vậy thì càng có khả năng ở lại Văn phòng thường trú Đông Châu rồi, chỉ cần chú ý sát sao động tĩnh của Đinh Năng Thông, không thể nào không tìm thấy Quan Lan Hinh." Lâm Bạch cười nói.

"Nhưng chúng ta vẫn chưa lập án với Tiêu Hồng Lâm, lão Tiêu hiện tại vẫn là thị trưởng thành phố Đông Châu, không có lý do để giữ Quan Lan Hinh lại." Lưu Quang Đại khó xử nói.

"Bí thư Lâm, lỡ Quan Lan Hinh xuất cảnh từ Bắc Kinh, có khả năng sẽ tẩu tán lượng lớn tài sản ra nước ngoài đấy!" Hồng Văn Sơn nhắc nhở.

"Xem ra Tiêu Hồng Lâm này đã có chuẩn bị tâm lý rồi, chúng ta lập án với Quan Lan Hinh trước, 'gõ núi chấn hổ' với Tiêu Hồng Lâm vậy." Lâm Bạch quyết đoán nói.

"Được, Văn Sơn, anh mau về chuẩn bị đi, sự việc khẩn cấp, muộn sợ không kịp nữa, tôi đi trao đổi với Tổ tuần thị Trung ương, tối chúng ta xuất phát!"

Lưu Quang Đại nói xong cùng Hồng Văn Sơn vội vàng rời đi. Lâm Bạch trầm tư một lúc, cảm thấy cần phải trao đổi tình hình này với Triệu Trường Chinh, thế là ông quay số máy nội bộ của Triệu Trường Chinh. Lúc này, Triệu Trường Chinh vừa mới đi thị sát công tác xây dựng vườn hoa hội chợ Đông Châu về với đoàn tùy tùng gọn nhẹ.

"Đồng chí Trường Chinh, có một việc khó giải quyết muốn trao đổi với anh một chút." Lâm Bạch nói trong điện thoại.

"Lão Lâm, việc gì có thể làm khó anh được? Anh là 'Quỷ kiến sầu' nổi tiếng đấy nhé!" Triệu Trường Chinh nửa đùa nửa thật nói.

"Không giấu gì anh, vấn đề kinh tế của Tiêu Hồng Lâm và Viên Tích Phiên rất nghiêm trọng, đồng chí Quang Đại đề nghị lập án điều tra. Động đến Tiêu Hồng Lâm khác với động đến Giả Triều Hiên, 'động một tóc mà động toàn thân', cục diện Đông Châu vốn đã đủ loạn rồi, nếu bây giờ động vào Tiêu Hồng Lâm liệu có gây ra biến động ở Đông Châu không?"

"Lão Lâm, tôi đồng ý với ý kiến của anh. Tôi vừa từ vườn hoa hội chợ về, hiện tại đúng là giai đoạn then chốt của việc xây dựng vườn hoa, dự án này là tầm cỡ thế giới, lại là dự án lớn nhất trong lịch sử Đông Châu, phải nói rằng, dự án này làm tốt, không chỉ thúc đẩy sự phát triển kinh tế Đông Châu, mà còn là lực đẩy cho kinh tế toàn tỉnh nữa! Lúc này không nên động vào Tiêu Hồng Lâm, tôi đề nghị hay là đợi sau khi khai mạc hội chợ hoa rồi tính tiếp. Tuy nhiên, động vào Viên Tích Phiên thì không thể đợi được nữa, nên lập tức thực hiện song quy." Triệu Trường Chinh nói rất trịnh trọng.

"Trường Chinh, ý kiến của hai chúng ta thống nhất thì tốt rồi, lát nữa tôi thương lượng với đồng chí Quang Đại, bảo cậu ấy trao đổi với Tổ tuần thị Trung ương. Thật không ngờ Tiêu Hồng Lâm và Viên Tích Phiên lại cùng nhau tham nhũng, trong lòng tôi thật không dễ chịu chút nào!" Lâm Bạch cảm khái nói.

"Phải đó, lão Lâm, chính thể chế đã hại các cán bộ này! Tôi đã nói từ lâu thể chế có 'tội lỗi gốc', thể chế không sửa thì khó mà trừ bỏ 'tội lỗi gốc'!"

Lời của Triệu Trường Chinh rất sâu sắc, khiến Lâm Bạch chìm vào suy tư sâu xa. Ông cúp điện thoại, đi về phía cửa sổ. Ngoài cửa sổ, hoa đào nở rộ trong ánh hoàng hôn tựa như một đám mây rực rỡ không tan, không giống như các nhà thơ đời xưa miêu tả là rơi lệ đỏ, mà là hoa nở rộ như giận dữ trong ánh hoàng hôn đục ngầu, như đang trách móc Lâm Bạch: đứng trước cảnh xuân tươi đẹp thế này, không nên bi thương như vậy!

Mười giờ tối hôm đó, Viên Tích Phiên đang được mời ăn ở một khách sạn thì bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh thực hiện song quy. Tin tức truyền ra, chốn quan trường Đông Châu lại một lần nữa dấy lên sóng gió lớn.