Bí thư Tỉnh ủy Lâm Bạch sau khi từ Trung Nam Hải trở về Đông Châu, đã triệu tập cuộc họp Ban Thường vụ Tỉnh ủy ngay trong đêm để truyền đạt tinh thần chỉ thị của lãnh đạo Trung ương. Tòa nhà Tỉnh ủy ở tầng năm đèn đuốc sáng trưng.

Phòng 520 là phòng họp chuyên dụng của Ban Thường vụ, có vị thế tối cao trong số hơn mười phòng họp của tòa nhà này. Do quá mệt mỏi, hốc mắt Lâm Bạch hơi thâm quầng. Cuộc họp diễn ra rất ngắn gọn, chưa đầy bốn mươi phút, nhưng nội dung cuộc họp khiến tất cả các ủy viên thường vụ vô cùng chấn động, đặc biệt là Bí thư Thành ủy Đông Châu Vương Nguyên Chương.

Hóa ra, kể từ khi Lý Vi Dân nhậm chức Phó bí thư Thành ủy Đông Châu, ông vẫn luôn tâm huyết với việc điều tra nghiên cứu phục hưng các khu công nghiệp cũ. Sau nhiều năm điều tra và suy nghĩ thấu đáo, ông lấy Đông Châu làm điểm đột phá, sử dụng phương pháp "giải phẫu chim sẻ" để viết nên bản báo cáo nghiên cứu vô cùng sâu sắc về cách thức phục hưng các khu công nghiệp cũ. Để nhận được sự chỉ điểm của chuyên gia, ông đã gửi bản báo cáo cho người bạn học đang làm giáo sư tại Trường Đảng Trung ương. Người bạn này như bắt được vàng, đã tiến cử nó đăng trên tạp chí "Cầu Thị".

Sau khi bài viết được đăng tải, đã thu hút sự chú ý cao độ của Trung ương. Lúc này Lâm Bạch mới nhận được thông báo từ Văn phòng Trung ương, yêu cầu ông lập tức đến điện Cần Chính ở Trung Nam Hải ngay trong đêm. Tổng Bí thư đã có cuộc trò chuyện kéo dài một tiếng đồng hồ với ông. Cuộc nói chuyện lần này khiến Lâm Bạch phải suy ngẫm lại về mọi mặt công việc kể từ khi ông nhậm chức Bí thư Tỉnh ủy. Khi so sánh với công việc của Lý Vi Dân, kết quả của sự suy ngẫm ấy khiến ông cảm thấy đôi chút hổ thẹn.

Sau cuộc họp, Vương Nguyên Chương muốn tìm ông để nói chuyện nhưng bị ông từ chối thẳng thừng, thay vào đó, ông không thể chờ đợi được nữa mà mời Triệu Trường Chinh vào văn phòng của mình. Trước khi đi Bắc Kinh, ông đã gọi điện cho Triệu Trường Chinh. Đêm qua Triệu Trường Chinh không sao chợp mắt nổi. Ông không biết việc lãnh đạo Trung ương đột ngột tìm Lâm Bạch có chuyện gì lớn, chẳng lẽ là thay đổi nhân sự quan trọng? Hay là có chỉ thị quan trọng nào trong công tác? Tối nay, sau khi nghe bài phát biểu của Lâm Bạch, nội tâm Triệu Trường Chinh không sao bình yên được. Ông không ngừng tự kiểm điểm bản thân với tư cách là Tỉnh trưởng của một tỉnh công nghiệp lớn, về trách nhiệm của mình trong quá trình phục hưng các khu công nghiệp cũ. Hai người cộng sự lâu năm vừa uống trà vừa trầm tư.

"Lão Lâm à, bài viết này của Vi Dân vừa giành lấy vinh dự cho tỉnh nhà, nhưng cũng khiến chúng ta rất khó xử đấy!" Triệu Trường Chinh nhấp một ngụm trà nói.

"Sự khó xử này đến rất đúng lúc, nó giúp đầu óc chúng ta tỉnh táo hơn. Ít nhất nó cũng phơi bày vấn đề về trạng thái tinh thần của đội ngũ Tỉnh ủy chúng ta. Những năm qua, trong vấn đề phục hưng các khu công nghiệp cũ, tuy chúng ta hô hào rất lớn nhưng làm lại không thực chất! Về cơ bản là đau đầu chữa đầu, đau chân chữa chân, trong cải cách thể chế doanh nghiệp hiện đại, đặc biệt là cải cách thể chế quyền sở hữu, chúng ta lại quá rụt rè thận trọng, chưa nghĩ được sâu, nghĩ được xa như đồng chí Vi Dân!" Lâm Bạch thâm trầm nói.

"Lão Lâm, chuyện Lý Vi Dân nhậm chức ở Đông Châu vốn đã gây tranh cãi rất lớn, giờ xem ra vẫn còn chưa chín chắn, dám tự ý lên tiếng mà không hề thông qua chúng ta, khiến chúng ta rơi vào thế rất bị động!" Triệu Trường Chinh mặt mày sa sầm nói.

"Trường Chinh, không cần phải càm ràm nữa. Người này được Tổng Bí thư đích thân chỉ tên sử dụng, nói rằng những cán bộ trẻ có tư duy đổi mới, quyết tâm cải cách như thế này cần được đề bạt sớm. Tôi đoán, chẳng bao lâu nữa, đoàn kiểm tra của Ban Tổ chức Trung ương sẽ đến Đông Châu thôi." Lâm Bạch đi tới cửa sổ, nhìn ánh đèn đường tĩnh lặng bên ngoài nói.

"Lão Lâm, thằng nhóc này muốn tiếp quản vị trí của Vương Nguyên Chương thì còn phải rèn giũa thêm, ít nhất là cái tính khí phải sửa đổi, không thể nghĩ gì nói nấy. Phải biết giữ nguyên tắc, nhưng càng phải biết vận dụng chiến lược. Chủ tịch Mao đã từng nói, chính sách và chiến lược là sinh mệnh của Đảng, muốn làm nhà chính trị thì phải có chút trí tuệ chính trị."

Lâm Bạch hiểu nỗi oán giận của Triệu Trường Chinh, dù sao ông ấy cũng là Tỉnh trưởng một tỉnh. Bài viết đầy tâm huyết và trí tuệ của Lý Vi Dân tuy thu hút sự chú ý của Trung ương, nhưng quả thực cũng đã "bôi thuốc vào mắt" Triệu Trường Chinh (ám chỉ gây khó dễ/châm chọc).

"Trường Chinh, vấn đề con người phải nhìn vào dòng chảy chính. Tình hình đội ngũ lãnh đạo ở Đông Châu khá phức tạp, cần một cán bộ trẻ có bản lĩnh, dám đổi mới như Lý Vi Dân đứng ra dẫn đầu, mạnh dạn hành động để làm nên sự nghiệp. Bạn và tôi đều đã già rồi."

Triệu Trường Chinh nghe xong cười khổ lắc đầu, lấy thuốc lá ra đưa cho Lâm Bạch, cả hai cùng châm lửa, rồi lại rơi vào trầm tư.