Đinh Năng Thông không yên tâm về Y Tuyết, sau khi xử lý qua loa chuyện của Kim Nhiễm Nhiễm, anh tháp tùng Giả Triều Hiên về Đông Châu. Do Đông Châu mưa lớn liên miên, không đi máy bay được, đành phải đi tàu hỏa.

Giả Triều Hiên lần này ở lại Bắc Kinh hơn một tuần, trong thời gian đó ông ta cùng Tô Hồng Tụ, Cố Hoài Viễn biến mất ba ngày. Hành tung ba ngày mất tích này chỉ có Đinh Năng Thông biết, vì trước khi đi Giả Triều Hiên chỉ báo cho một mình Đinh Năng Thông.

Hóa ra, Giả Triều Hiên tái phát cơn nghiện cờ bạc, nhận lời mời của Thủy Kính Hồng, bay thẳng đến Hồng Kông, một lần nữa đặt chân lên du thuyền đánh bạc ở Hồng Kông. Những chuyện thế này Giả Triều Hiên tất nhiên phải làm cho kín kẽ, lại còn muốn tạo ra vẻ ngoài như mình đang ở Bắc Kinh chạy chọt tiền bạc, nên từ sân bay Thủ đô bay sang Hồng Kông, không phô trương đặc quyền gì cả, người tiễn chỉ có một mình Đinh Năng Thông, lúc đón cũng do một mình Đinh Năng Thông lái xe đi đón.

Trên tàu, Giả Triều Hiên nhận được thông báo qua điện thoại từ phòng trực ban thành phố, do thượng nguồn xả lũ, cộng thêm mưa lớn, sông Đại Liễu trong địa phận huyện Hoàng đã lũ lụt bùng phát, tình hình nguy cấp. Giả Triều Hiên chịu trách nhiệm công tác chống lũ toàn thành phố, vào lúc này nếu không tức tốc chạy tới huyện Hoàng chính là thiếu trách nhiệm. Ông ra lệnh cho tài xế lái chiếc "Sa Mạc Phong Bạo" đến nhà ga đón mình. Đinh Năng Thông biết tình hình, quyết định cùng Giả Triều Hiên đi huyện Hoàng, Giả Triều Hiên thấy Đinh Năng Thông nhiều mưu kế nên đã đồng ý.

Đinh Năng Thông hiểu rõ nhất, với tư cách là Phó tổng thư ký thành phố, lúc này cùng Phó thị trưởng thường trực Giả Triều Hiên - người phụ trách chống lũ - lao ra tuyến đầu chống lũ là trách nhiệm không thể chối từ.

Tô Hồng Tụ cũng muốn đi theo, nhưng bị Giả Triều Hiên ngăn cản ngay tại chỗ: "Đây đâu phải đi du lịch tham quan, cô đi theo làm gì?" Một câu nói khiến Tô Hồng Tụ nghẹn ngào bật khóc.

Tài xế lái xe đến sân ga, Giả Triều Hiên, Đinh Năng Thông, Cố Hoài Viễn lên xe Sa Mạc Phong Bạo.

Đêm, gió cuốn mưa, mưa nhờ gió mà ngày càng dữ dội, chiếc Sa Mạc Phong Bạo di chuyển vô cùng gian nan trong mưa gió, đèn pha trước sau đều bật nhưng không chiếu được bao xa, trên kính chắn gió trước mặt nước mưa đổ xuống như trút. Cần gạt nước quét liên hồi nhưng vẫn không thể nhìn rõ phía trước.

Trên xe, ba người lần lượt gọi điện về nhà. Trong thời gian làm thư ký cho Tiêu Hồng Lâm, hầu như năm nào vào mùa mưa Đinh Năng Thông cũng phải chạy đến huyện Hoàng vài chuyến. Mỗi lần như vậy, tim Y Tuyết đều treo ngược lên cổ, lần này nghe Đinh Năng Thông nói vừa đến ga Đông Châu là đi cùng Giả thị trưởng đến huyện Hoàng chống lũ, tim cô lại thắt lại, mọi chuyện ong bướm lăng nhăng đều quăng ra sau đầu, cứ dặn đi dặn lại anh phải chú ý an toàn. Có lời dặn của Y Tuyết, lòng Đinh Năng Thông ấm áp hẳn lên.

"Tiểu Khương, có thể nhanh hơn chút không?" Giả Triều Hiên giục.

"Giả thị trưởng, nhanh hơn nữa là xảy ra chuyện đấy ạ." Tài xế Tiểu Khương nói.

Trên đường, Cố Hoài Viễn liên tục dùng điện thoại liên lạc với Bí thư Huyện ủy huyện Hoàng - Hà Chấn Đông và Quyền Huyện trưởng - Trương Thiết Nam. Mãi mới liên lạc được thì biết được Phó Bí thư Thành ủy Lý Vi Dân cũng đang ở huyện Hoàng trực tiếp chỉ huy công tác cứu hộ chống lũ.

"Ông ấy đi từ bao giờ?" Giả Triều Hiên hỏi.

"Bí thư Lý đến huyện Hoàng đã hơn một tuần rồi, là đi khảo sát vấn đề giảm gánh nặng cho nông dân." Cố Hoài Viễn giải thích.

Giả Triều Hiên rõ ràng không vui vì Lý Vi Dân đã giành mất cơ hội đi trước của mình. Ông ta luôn cho rằng lũ lớn cũng là cơ hội lớn, làm tốt thì vừa được lòng dân, vừa có cơ hội thăng tiến, là dịp tốt nhất để trục lợi vốn liếng chính trị. Tốt nhất là gặp phải nguy hiểm rồi lại hóa nguy thành an, Đảng Cộng sản đang thiếu những điển hình như vậy, truyền thông tuyên truyền một cái, lãnh đạo phê duyệt một cái, không muốn thăng chức cũng phải thăng. Lý Vi Dân sẽ không hiểu đạo lý này, vừa mới được đoàn khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương kiểm tra xong, nếu nắm bắt cơ hội lần này thể hiện thật tốt, biết đâu chừng sẽ... Giả Triều Hiên càng nghĩ càng tức, thật có cảm giác than thở "đã sinh Du sao còn sinh Lượng"!

Chiếc Sa Mạc Phong Bạo vừa đến ranh giới huyện Hoàng, một chiếc Santana bật đèn xe đang chờ ở ngã rẽ đường cái. Cố Hoài Viễn mở cửa sổ xe, đội mưa thò đầu ra hỏi: "Có phải Chủ nhiệm Vương văn phòng Ủy ban nhân dân huyện không?"

Trong xe Santana, một cái đầu thò ra, trả lời: "Thư ký Cố, tôi là lão Vương đây, đi theo tôi."

Đinh Năng Thông nghe giọng nói quen thuộc này liền tức sôi máu, thầm nghĩ: "Chính là cái tên chủ nhiệm Vương này thông đồng với Tiền Học Lễ viết thư tố cáo mình, tố cáo mình có quan hệ nam nữ bất chính với La Tiểu Mai. Đồ khốn, đợi có cơ hội sẽ thu dọn ngươi!" Đinh Năng Thông thầm chửi rủa, hai chiếc xe lao đi trong màn mưa về phía sân ủy ban nhân dân huyện.

Khi Chủ nhiệm Vương của huyện ủy dẫn mọi người vào tòa nhà huyện ủy, mọi người từ tầng một đã nghe thấy tiếng Lý Vi Dân đang phát biểu trong phòng họp tầng ba. Chủ nhiệm Vương thấy Đinh Năng Thông thì có chút không tự nhiên, giống như chuột thấy mèo vậy, vẻ mặt của kẻ làm chuyện thẹn với lương tâm.

"Chủ nhiệm Vương, gần đây lại đi dắt mối cho ai rồi?" Đinh Năng Thông mỉa mai.

"Tổng thư ký Đinh nói đùa rồi!" Chủ nhiệm Vương cười làm lành nói.

"Sao cơ? Chủ nhiệm Vương còn biết dắt mối nữa à?" Giả Triều Hiên đùa hỏi.

Cố Hoài Viễn vừa nghe liền biết Đinh Năng Thông vẫn canh cánh chuyện tố cáo lần trước, xem ra anh ta không nể mặt Chủ nhiệm Vương như vậy, biết đâu chừng Chủ nhiệm Vương đúng là người đã tố cáo Đinh Năng Thông.

"Anh Đinh, Chủ nhiệm Vương với gã Chột ở văn phòng thường trú tại Bắc Kinh đúng là một phường với nhau." Cố Hoài Viễn phụ họa Đinh Năng Thông.

"Hèn gì, Chủ nhiệm Vương, phó chủ nhiệm Tiền của chúng tôi vốn là kẻ khởi nghiệp bằng nghề dắt mối đấy."

Câu này của Đinh Năng Thông là có ẩn ý, vì Tiền Học Lễ là một tay Viên Tích Phiên đề bạt lên. Trong giới quan trường Đông Châu, không ai không biết biệt hiệu của Viên Tích Phiên là "Tây Môn đại quan nhân", hai kẻ này là cá mè một lứa, không ít lần hãm hại phụ nữ nhà lành. Chủ nhiệm Vương bị Đinh Năng Thông nói cho tức mà không dám nói lại, đành im lặng không đáp.

Trên tường văn phòng huyện ủy treo bản đồ địa hình huyện Hoàng, Lý Vi Dân đang đứng trước bản đồ phân công nhiệm vụ.

"Các đồng chí, sau một ngày nỗ lực của quân và dân, đã kiểm soát được ba đoạn nguy hiểm, còn hai đoạn nguy hiểm nhất quân dân đang gấp rút sửa chữa, đặc biệt là đoạn kho lương Ngưu Gia Đồn là nguy hiểm nhất. Sông Đại Liễu ở đây có khúc cua gấp, nước sông rộng và chảy xiết, một khi tràn đê, kho lương Ngưu Gia Đồn không giữ nổi, đồng thời đe dọa sự an toàn của ba thị trấn hạ lưu, mười một nghìn mẫu đất canh tác và ba mươi bảy nghìn người dân, cứu hộ đã ở tình thế cấp bách rồi!"

Lúc này, Giả Triều Hiên, Đinh Năng Thông và Cố Hoài Viễn vội vã đi vào.

"Triều Hiên, anh đến thật đúng lúc!"

"Vi Dân, tình hình thế nào?" Giả Triều Hiên lo lắng hỏi.

"Tình hình vô cùng nguy cấp, hiện có hai điểm nguy hiểm ở phía Đông và Tây. Thế này đi, Triều Hiên, chúng ta chia nhau hành động. Đồng chí Thiết Nam, anh đi cùng thị trưởng Giả đến đê thị trấn Tiền Sáp, đồng chí Chấn Đông, đi theo tôi đến đê Ngưu Gia Đồn thị trấn Hậu Sáp. Việc không thể chậm trễ, chúng ta phải lên đê ngay lập tức, thị trưởng Giả, anh thấy thế nào?" Lý Vi Dân nói một hơi rồi nhìn Giả Triều Hiên.

"Vi Dân, cứ theo lời anh mà làm. Hà Chấn Đông, anh phải chú ý an toàn của Bí thư Lý!"

"Rõ, thưa thị trưởng Giả, chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ tốt cho Bí thư Lý." Hà Chấn Đông trịnh trọng cam đoan.

"Triều Hiên, anh cũng phải chú ý an toàn đấy! Các đồng chí, xuất phát!" Lý Vi Dân nói xong liền khoác áo mưa sải bước đi ra khỏi phòng họp.

Nước sông Đại Liễu cuồn cuộn đổ về, nhổ bật gốc từng cây lớn bên bờ. Dòng nước ngạo nghễ bất kham như vô vàn đàn ngựa đứt cương, rung rung sống lưng đen kịt, lao như điên về phía trước.

Đỉnh lũ gầm thét như sấm, nước lũ mang theo mùi bùn đất và cành mục lá rữa ập vào mặt, xuyên thấu tâm hồn. Lý Vi Dân khoác áo mưa, vác bao tải dệt chiến đấu cùng quân dân.

Trong cơn mưa bão, trong cuồng phong, đại quân chống lũ đội sấm sét, đón tia chớp, như một lớp kiến đen đang bôn ba, hò hét. Xúc đất, vận chuyển đất đắp bao tải, đầm chặt, rồi lại xúc đất, lại vận chuyển đất, lại đắp thêm một tầng... Một bao tải dệt đầy, bao thứ hai nhanh chóng được đưa ra dưới lưỡi xẻng, một bao tải vừa đặt lên đê quây, bao thứ hai đã đặt tiếp lên. Một người mệt lả ngã xuống, không biết từ đâu lại chui ra một người khác, lập tức thay thế vị trí...

Trong đám đông, Hà Chấn Đông mặc áo mưa chạy đến bên Lý Vi Dân, thở hổn hển nói: "Bí thư Lý, bờ Nam nhiều đoạn vỡ đê, mấy xã thị trấn đã thành biển nước, bờ Bắc lại thêm hai điểm nguy hiểm."

"Đồng chí Chấn Đông, người dân vùng ngập lũ sơ tán thế nào rồi?" Lý Vi Dân quan tâm hỏi.

"Bí thư Lý, đã sơ tán toàn bộ."

"Bờ Bắc tuyệt đối không được vỡ đê, nhất định phải giữ được kho lương Ngưu Gia Đồn."

Lý Vi Dân nói xong vác một bao tải dệt, lao về phía nguy hiểm nhất. Hà Chấn Đông nhìn bóng lưng xiêu vẹo của Lý Vi Dân, lau đi giọt nước mắt cảm động, bản thân cũng vác một bao tải dệt lao vào đám đông.

Trên đê thị trấn Tiền Sáp, Đinh Năng Thông cùng Giả Triều Hiên trong lều quân đội chăm chú nhìn bản đồ địa hình, điếu thuốc trong tay đã cháy hơn một nửa, tàn thuốc dài sắp sửa rơi xuống.

Ngoài lều quân đội, quân dân đang vận chuyển bao tải dệt, đá, lưới thép. Đột nhiên ngoài lều có tiếng hét, một đội phạm nhân cải tạo xếp hàng chạy vào.

Giả Triều Hiên đi tới cửa lều quân đội, khó hiểu hỏi: "Năng Thông, sao lại có nhiều phạm nhân cải tạo thế này?"

"Nghe Trương Thiết Nam nói, gần đây có một trại tạm giam, đây là lực lượng Tư pháp cục hỗ trợ chúng ta." Đinh Năng Thông giải thích.

"Hoài Viễn, gọi Trương Thiết Nam lại đây. Bậy bạ, còn chê trên đê chưa đủ loạn à? Nhỡ đám phạm nhân cải tạo nhân cơ hội gây sự, hoặc bỏ trốn, chẳng phải là thêm phiền phức cho việc cứu hộ chống lũ sao!"

Cố Hoài Viễn đáp lời chạy ra ngoài. Một lúc sau, Cố Hoài Viễn và Trương Thiết Nam chạy tới.

"Thị trưởng Giả, có chỉ thị gì ạ?" Trương Thiết Nam thở hổn hển hỏi.

"Bậy bạ, mau đổi đám phạm nhân cải tạo xuống đi."

"Thị trưởng Giả, đám phạm nhân cải tạo này năm nào cũng tham gia chống lũ, đóng cọc đều là tay thiện nghệ cả."

"Thế cũng không được, đưa tin ra ngoài ảnh hưởng không tốt, xảy ra chuyện cũng không biết ăn nói thế nào với gia đình họ."

"Được rồi, tôi thông báo cho họ về ngay đây."

"Thiết Nam, đừng thấy bây giờ mưa nhỏ rồi, nhưng lưu lượng lũ rất lớn, mực nước cao, sức gió mạnh, sóng cao khoảng một mét, hướng gió thổi thẳng vào đê. Phải đóng cọc gỗ mỗi mét một cái, phía trên buộc bó cỏ, bao cành liễu, làm dải ngăn sóng. Ở những chỗ mái đê bị xói mòn, phải trải vải địa kỹ thuật làm lớp đệm, dùng bao sỏi đá hộ đê. Chỉ có như vậy mới kiểm soát hiệu quả sự xói mòn của sóng gió đối với mái đê."

Trương Thiết Nam đáp lời đã hiểu rồi quay đầu chạy vào đám đông đang hối hả. Đinh Năng Thông thầm khâm phục Giả Triều Hiên rất sành sỏi, không hổ danh là lãnh đạo phụ trách công tác cứu hộ chống lũ. Trương Thiết Nam trước đây làm khu trưởng khu Kim Kiều, chưa từng đối mặt với lũ lụt nên hiển nhiên thiếu kinh nghiệm. Giả Triều Hiên chỉ huy điềm tĩnh, rất có phong thái của đại tướng.