Bữa tối được sắp xếp tại nhà hàng Vi cá Đại Đường, khách sạn này do Trần Phú Trung mở, thuộc quyền sở hữu của tập đoàn Bắc Đô. Vi cá, bào ngư ở đây ngon nhất Đông Châu, cũng là nơi các quan chức quyền quý ở Đông Châu thường xuyên lui tới.

Viên Tích Phiên đi xe BMW màu đỏ của Tô Hồng Tụ tới. Trần Phú Trung và Hải Chí Cường vẫn đứng đợi ở sảnh, thấy chiếc BMW đỗ trước cửa thì vội vàng tiến lên mở cửa xe. Khi Viên Tích Phiên vừa bước xuống, Tiền Học Lễ cũng chui từ cửa bên kia ra.

"Phú Trung, Phó chủ nhiệm Tiền của Văn phòng thường trú tại Bắc Kinh muốn mời tôi ăn cơm, tôi nói tối nay Phú Trung mời khách, bảo cậu ấy cùng đến. Phó chủ nhiệm Tiền liền tới đây luôn, Phú Trung, chắc không cần tôi giới thiệu nữa chứ."

Trần Phú Trung rất không vui, nhưng trên mặt không hề lộ ra, ngược lại còn nhiệt tình nói: "Nghe nói Chủ nhiệm Tiền đã giành được mảnh đất tốt nhất Đông Châu và đang tiến hành khai thác, Văn phòng thường trú không hổ là đại sứ quán của Đông Châu, đúng là không tầm thường chút nào!"

"Ông Trần, so với Bắc Đô thì Văn phòng thường trú chỉ là trò nhỏ thôi. Sau khi khách sạn Bắc Đô hoàn thiện, đó mới là khách sạn năm sao số một Đông Châu, thế mới gọi là không tầm thường chứ!" Tiền Học Lễ cười tươi rói nịnh nọt.

"Được rồi, các vị, bây giờ bụng tôi cũng đang đói 'không tầm thường' đây này!" Tô Hồng Tụ đỗ xe xong, uyển chuyển đi tới nói.

"Thị trưởng Viên, Chủ nhiệm Tiền, mời vào trong!" Trần Phú Trung đưa tay nhường đường, mọi người cười nói rôm rả bước vào cửa xoay.

Khi Hải Chí Cường đẩy cửa phòng riêng, Lâm Quyên Quyên đang ngồi trên ghế sofa với trang phục giản dị. Thấy có người vào, cô vội vàng đứng dậy. Viên Tích Phiên vừa vào phòng đã nhìn thấy Lâm Quyên Quyên, rõ ràng nhan sắc của Lâm Quyên Quyên khiến mắt ông ta sáng rực lên.

"Thị trưởng Viên, đây chính là cô bảo mẫu mà lần trước tôi đã nhắc với ông, Lâm Quyên Quyên." Trần Phú Trung thấy Viên Tích Phiên đang nhìn chằm chằm Lâm Quyên Quyên đầy háo sắc, thầm đắc ý giới thiệu.

"Chào Thị trưởng Viên ạ!" Lâm Quyên Quyên thẹn thùng nói.

"Tốt tốt, Phú Trung, Quyên Quyên tốt nghiệp trường nào vậy?" Viên Tích Phiên hài lòng hỏi.

"Là sinh viên vừa tốt nghiệp trường Đại học Y học cổ truyền, tôi nghe nói phu nhân sức khỏe không tốt, có người hiểu biết về y học chăm sóc sẽ thuận tiện hơn."

"Phú Trung, cậu chu đáo thật đấy. Quyên Quyên, bố mẹ cháu làm nghề gì?" Viên Tích Phiên ân cần hỏi.

"Bố mẹ cháu đều là nông dân ở huyện Hoàng." Lâm Quyên Quyên hơi lúng túng khi bị hỏi như vậy.

"Tốt tốt tốt, nông dân thì tốt, nông dân chất phác. Phú Trung, cứ quyết định vậy đi." Viên Tích Phiên vung tay trong không trung nói.

"Quyên Quyên, Thị trưởng Viên là người rất dễ gần. Sau khi tới đó làm việc, cháu cứ yên tâm mạnh dạn làm, có chỗ nào không hiểu thì chăm chỉ hỏi han." Trần Phú Trung giả vờ giả vịt dặn dò.

"Quyên Quyên, đến nhà chúng ta làm việc rất vất vả, dì cháu sức khỏe không tốt, sau này phiền cháu chăm sóc nhé." Viên Tích Phiên nghiêm túc nói.

"Không sao đâu ạ, chỉ mong được lãnh đạo chỉ bảo nhiều hơn thôi." Lâm Quyên Quyên cúi đầu nói.

"Quyên Quyên, em làm việc ở nhà Thị trưởng không phải ngày một ngày hai, đừng khách sáo quá, đừng lúc nào cũng lãnh đạo này, lãnh đạo nọ nữa. Anh thấy sao, Thị trưởng Viên?" Tô Hồng Tụ ngắm nghía Lâm Quyên Quyên nói.

"Hồng Tụ nói đúng đấy! Quyên Quyên, cứ gọi ta là chú Viên đi."

"Dạ vâng, chú Viên." Lâm Quyên Quyên dẻo miệng như bôi mật, khiến Viên Tích Phiên vui mừng đến mức không khép được miệng.

"Mời mọi người an tọa, Chí Cường, bảo phục vụ lên món đi." Trần Phú Trung mời Viên Tích Phiên ngồi vào ghế chủ vị rồi nói.

Hải Chí Cường vâng dạ đi ra ngoài.

"Phú Trung, cậu tìm Quyên Quyên cho ta, ta phải cảm ơn cậu mới được!" Viên Tích Phiên chân thành nói.

"Cảm ơn em cũng được, chỉ cần Thị trưởng Viên uống thêm vài ly thôi!" Trần Phú Trung khách khí nói.

"Học Lễ này, tối nay thay ta mời rượu Phú Trung!"

"Thị trưởng Viên, ông cứ yên tâm! Uống rượu là công phu cơ bản của Văn phòng thường trú, tôi nhất định phải cho ông chủ Trần thấy thế nào là trình độ tiếp rượu của Văn phòng thường trú."

"Thôi đi ông Chủ nhiệm Tiền, có câu vè nói hay lắm: Uống rượu như uống canh, làm việc tại Công thương; nâng ly một hơi cạn, chắc chắn là Công an; tám lạng không say, chuyên lo việc thu thuế; không uống chỉ biết khuyên, chắc chắn là Văn phòng thường trú!"

Trần Phú Trung nói xong, mọi người nghe thấy đều cười phá lên.

Món ăn đã dọn đủ, nhân viên phục vụ bắt đầu rót rượu. Lâm Quyên Quyên chủ động cầm lấy ly rượu, ra hiệu cho cô phục vụ lui ra. Cô rót đầy từng ly cho mọi người. Viên Tích Phiên cười tủm tỉm nói: "Quyên Quyên nhà tôi tự tay rót rượu cho các vị, chắc các vị sắp trở thành tửu tiên rồi!"

"Đúng thế, Thị trưởng Viên, coi như Quyên Quyên đã vào làm rồi, ly đầu tiên này nên cạn để chúc mừng Thị trưởng Viên tìm được cô bảo mẫu vừa ý chứ!"

Viên Tích Phiên nói đùa: "Bảo mẫu nhà Thị trưởng Viên xét về tính chất công việc tương đương thư ký, xét về cấp bậc tương đương phó phòng, Quyên Quyên, chúc mừng cháu nhậm chức!"

Lâm Quyên Quyên thẹn thùng nâng ly rượu, mặt đỏ ửng uống cạn một ly, mọi người vỗ tay tán thưởng!

"Quyên Quyên, không ngờ em hiền thục thế mà lại có tửu lượng cao như vậy. Nào, chị cũng chúc mừng em một ly!" Tô Hồng Tụ cũng nịnh nọt mời một ly.

Lâm Quyên Quyên thầm vui mừng, không ngờ bảo mẫu nhà Thị trưởng lại không tầm thường đến thế, nếu có thể làm người của Thị trưởng... Cô không dám nghĩ sâu hơn, chỉ tỏ vẻ chất phác, điềm đạm, hiền thục, thỉnh thoảng còn uống thay cho Viên Tích Phiên. Trần Phú Trung trong lòng không tránh khỏi cảm giác chua chát.

"Chủ nhiệm Tiền," Tô Hồng Tụ bưng ly rượu, nũng nịu hỏi, "Bất động sản là miếng bánh béo bở, sao Chủ nhiệm Đinh của Văn phòng thường trú các ông không đích thân nắm quyền nhỉ?"

Tô Hồng Tụ nhìn thấy Tiền Học Lễ, cô không kìm được mà nghĩ tới Đinh Năng Thông.

"Chủ nhiệm Đinh có công việc béo bở hơn cả kinh doanh bất động sản cơ." Tiền Học Lễ cười gượng nói.

"Văn phòng thường trú của các ông đúng là nơi tốt thật, còn có việc gì thơm hơn kinh doanh bất động sản à?" Tô Hồng Tụ thắc mắc hỏi.

"Tất nhiên rồi, Văn phòng thường trú chúng tôi sắp chuyển ra khỏi căn nhà cấp bốn, chuyển vào khách sạn năm sao Bắc Kinh Hoa Viên. Chủ nhiệm Đinh vừa là Phó Tổng thư ký chính quyền thành phố Đông Châu, vừa là Chủ nhiệm Văn phòng thường trú, lại còn là Chủ tịch khách sạn năm sao, công việc này chẳng phải thơm hơn gã thầu khoán như tôi sao." Tiền Học Lễ nói với giọng điệu hơi pha chút đố kỵ.

"Thằng nhóc Đinh Năng Thông đó đúng là thông minh, hồi trước lão Tiêu muốn sắp xếp cho nó về khu Tây Đường làm khu trưởng, rèn luyện một thời gian rồi tùy tình hình đề bạt, vậy mà thằng nhóc này nhất quyết đòi đi Văn phòng thường trú. Giờ nhìn lại, chẳng ai sướng bằng nó, vừa làm quan, vừa làm chủ, ở Bắc Kinh mà quan hệ cứ gọi là thông suốt." Viên Tích Phiên thao thao bất tuyệt nói.

Biểu cảm của Tiền Học Lễ thay đổi thất thường. Trần Phú Trung nghe vào tai, nhìn vào mắt, liền nói: "Thị trưởng Viên, nghe nói ý tưởng về Hoa Bác Hội ban đầu chính là do Đinh Năng Thông đề xuất với Thị trưởng Tiêu?" Trần Phú Trung thấy Tiền Học Lễ không vừa mắt, liền thuận đà của lão Viên tiếp tục khen Đinh Năng Thông.

"Chẳng phải sao, cũng chỉ có thằng nhóc đó mới nghĩ ra mấy cái trò hoa hòe hoa sói đó. Nhưng thằng này không chỉ lắm trò, mà còn đào hoa nữa. Học Lễ, nghe nói quan hệ của nó với La Tiểu Mai, chủ nhiệm Văn phòng thường trú huyện Hoàng không tầm thường, có chuyện đó thật không?"

Viên Tích Phiên nhìn ra sắc mặt Tiền Học Lễ không ổn. Tiền Học Lễ dù sao cũng là tâm phúc của mình, ông ta cũng biết Tiền Học Lễ và Đinh Năng Thông không ưa nhau, không thể làm tổn thương lòng tự trọng của hắn quá mức, bèn xoay chuyển đề tài, bắt đầu bới móc khuyết điểm của Đinh Năng Thông.

"Thị trưởng Viên, chuyện này ở huyện Hoàng đã truyền tai nhau như một trò cười rồi ạ." Tiền Học Lễ thấy Viên Tích Phiên đã quay lại chủ đề, lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Rốt cuộc là chuyện gì? Chủ nhiệm Tiền, mau kể cho chúng tôi nghe đi!" Tô Hồng Tụ sốt sắng hỏi.

"Có một lần, Đinh Năng Thông dẫn thương gia Hồng Kông đi khảo sát ở huyện Hoàng, tối đến, hắn và La Tiểu Mai đi tắm suối nước nóng trong núi, hai người làm chuyện đó trên tảng đá xanh, bị người ta nhìn thấy, thư tố cáo đã gửi tận tay Bí thư Vương của Thành ủy rồi." Tiền Học Lễ hào hứng kể.

"Chủ nhiệm Tiền có phải nghe hơi nồi chõ không đấy? Thời nay lời đồn mà có bằng chứng thì cơ bản là thật, ngày càng giống tin tức; còn tin tức thì toàn chụp mũ, phóng đại tùy tiện, ngày càng giống lời đồn. Nếu thư tố cáo thực sự đã tới tay Bí thư Vương thì đã sớm có động tĩnh rồi, Đinh Năng Thông sao có thể bình an vô sự ở Bắc Kinh được? Ai mà chẳng biết Bí thư Vương là người không bao giờ dung thứ cho sai phạm." Tô Hồng Tụ bất bình nói.

"Hồng Tụ, tôi biết ngay là cô không tin mà. Muốn tin cũng không khó, cô là phóng viên, lại là người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng, cứ đến huyện Hoàng mà phỏng vấn là biết ngay."

Trần Phú Trung không nghe nổi nữa, dù sao Đinh Năng Thông cũng là bạn của mình: "Chủ nhiệm Tiền, giết người thì cũng chỉ gật đầu thôi, Đinh Năng Thông đối nhân xử thế khá tốt, chúng ta không cần thiết phải hãm hại cậu ta như vậy. Vả lại, làm thế cũng ảnh hưởng không tốt đến Thị trưởng Tiêu, ông thấy sao, Thị trưởng Viên?"

Viên Tích Phiên thông minh nhường nào, Đinh Năng Thông là tâm phúc của Tiêu Hồng Lâm, việc bàn tán về Đinh Năng Thông thế này nếu truyền đến tai Tiêu Hồng Lâm, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa mình và Tiêu Hồng Lâm.

"Phú Trung nói đúng, người xưa có câu: Trà dư tửu hậu đừng bàn chuyện phải trái của người khác. Quyên Quyên, mời rượu mọi người thay chú một vòng."

Lâm Quyên Quyên đành xách chai rượu rót một vòng, sau đó rót đầy ly của mình, mời mỗi người một ly.

"Thị trưởng Viên, thời nay phụ nữ xinh đẹp thì không vào bếp, vào bếp thì không dịu dàng, dịu dàng thì không có chính kiến, có chính kiến thì không có nữ tính, có nữ tính thì tiêu tiền hoang phí, không tiêu tiền hoang phí thì không sành điệu, sành điệu thì không yên tâm, yên tâm thì nhìn không nổi! Cô Quyên Quyên đây đúng là cô gái vừa lên được phòng khách, vừa xuống được phòng bếp, làm bảo mẫu thì phí quá." Tiền Học Lễ tiếc rẻ nói.

"Chủ nhiệm Tiền, hay là tôi tìm cho nhà ông một cô?" Trần Phú Trung hỏi nửa đùa nửa thật.

"Cảm ơn ý tốt của ông Trần, nhà tôi chỉ có thể tìm bảo mẫu trên bốn mươi tuổi thôi, nếu không thì 'mụ vợ' ở nhà chắc ăn tươi nuốt sống tôi mất." Tiền Học Lễ bất đắc dĩ nói.

Mọi người nghe xong cười phá lên.

Sau khi tàn tiệc, Tô Hồng Tụ lái xe chở Viên Tích Phiên và Lâm Quyên Quyên, Tiền Học Lễ tự bắt xe đi. Hải Chí Cường lái chiếc Mercedes đến trước cửa khách sạn, Trần Phú Trung say khướt lên xe.

Hải Chí Cường vừa lái xe vừa nói: "Đại ca, chiếc Santana đằng sau kia giống xe của Thạch Tồn Sơn."

"Sao chú biết?" Trần Phú Trung quay đầu nhìn lại hỏi.

"Chi đội Cảnh sát hình sự chỉ có mấy chiếc xe cà tàng đó, tôi nắm rõ cả rồi."

"Mẹ kiếp, cái gã họ Thạch này quyết tâm đối đầu với tao đến cùng rồi."

"Đại ca, hay là chúng ta khử quách hắn đi!"

"Đừng có làm bậy, Thạch Tồn Sơn không phải kẻ dễ xơi đâu. Vả lại, công trình Hoa Bác Hội sắp đấu thầu rồi, giành được công trình này thì đủ cho chúng ta ăn ba đời không hết."

"Vâng, đại ca, tôi nghe anh. Nhưng gã họ Thạch cứ bám theo chúng ta thế này, sớm muộn gì cũng lộ chuyện!"

"Không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng áp lực từ trên xuống dưới, hoặc là dội nước bẩn lên người hắn, để Ủy ban Kỷ luật thành phố điều tra hắn, làm hắn nhục nhã, tốt nhất là điều đi nơi khác."

"Đại ca, cái này là sở trường của chúng ta mà, anh cứ chờ xem!"

Lúc này, ở ghế sau rộng rãi vang lên tiếng ngáy, Hải Chí Cường cười đầy quỷ quyệt, nhìn qua gương chiếu hậu thấy chiếc Santana vẫn bám sát phía sau, hắn nhấn ga, chiếc Mercedes gầm rú lao đi, biến mất vào màn đêm.