Sau khi tiễn Tiêu Hồng Lâm, Đinh Năng Thông lại tiếp đón đoàn của Thủy Kính Hồng. Văn phòng đại diện Đông Châu tại Bắc Kinh, Tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông và Bắc Kinh Hoa Viên đã trải qua một cuộc đàm phán đầy cam go, cuối cùng một tháng sau cũng đạt được đồng thuận và cùng ký tên vào hợp đồng. Bên quản lý Bắc Kinh Hoa Viên rút lui sau một tháng, Công ty Quản lý Khách sạn thuộc Tập đoàn Hoàng Hà Hồng Kông tiếp quản. Do Văn phòng đại diện Đông Châu là cổ đông lớn nhất, Đinh Năng Thông đương nhiên trở thành chủ tịch hội đồng quản trị.

Tiễn Thủy Kính Hồng đi, lòng Đinh Năng Thông vô cùng phấn khởi. Trong đầu anh chợt nhớ đến hai người phụ nữ mình yêu thương, một là vợ Y Tuyết, một là tình nhân La Tiểu Mai. Anh thường thầm so sánh hai người phụ nữ này, Y Tuyết giống như hoa hồng trắng của anh, còn La Tiểu Mai giống như hoa hồng đỏ. Hai đóa hồng này đúng như Trương Ái Linh từng miêu tả, một là người vợ thanh khiết, một là người tình nồng nhiệt. Đinh Năng Thông thực ra rất ghét từ "tình phụ", từ này đại diện cho sự phóng đãng đồi bại; anh thích từ "tình nhân" hơn, nó đại diện cho sự lãng mạn tốt đẹp. Anh cảm thấy hoa hồng trắng của mình trắng như "ánh trăng sáng trước giường", còn hoa hồng đỏ lại đỏ như một nốt ruồi son trên ngực trái.

Mấy ngày nay, điều khiến Đinh Năng Thông phiền lòng là Kim Nhiễm Nhiễm kể từ khi đến nhà Lưu Phượng Vân thì như mất tích, con nhóc chết tiệt này thậm chí chẳng thèm gọi một cuộc điện thoại, như thể đã cắt đứt liên lạc với anh vậy. Cũng chẳng biết nó làm việc ở nhà Lưu Phượng Vân thế nào, có làm mình nở mày nở mặt hay không. Đinh Năng Thông cảm thấy cô em gái cùng cảnh ngộ mồ côi cha từ nhỏ này làm mình thấy mệt tâm quá.

Đang mải suy nghĩ, xe của Đinh Năng Thông đã vô thức chạy đến dưới lầu nhà Lưu Phượng Vân. Đinh Năng Thông xuống xe nhìn lên cửa sổ nhà Lưu Phượng Vân, bất lực lắc đầu, châm một điếu thuốc lặng lẽ hút một lúc, sau đó vứt xuống đất dùng chân di mạnh rồi lên xe. Đang ngồi ngẩn ngơ trong xe, điện thoại reo, nhìn thấy là hoa hồng đỏ trong lòng, anh liền cảm thấy một niềm vui sướng trào dâng.

"Tiểu Mai, anh đang định tìm em thì em gọi tới, đúng là tâm linh tương thông mà!" Đinh Năng Thông đắc ý nói.

"Nghe giọng anh như có chuyện gì vui, chẳng lẽ hợp đồng của Bắc Kinh Hoa Viên đã ký xong rồi?" La Tiểu Mai nhạy bén hỏi. Thực ra, buổi chiều cô đã nhận được tin, cuộc điện thoại này chính là muốn dò hỏi cho ra nhẽ.

"Em đúng là tri âm của anh, hiểu anh nhất chỉ có Tiểu Mai." Đinh Năng Thông ra vẻ trịnh trọng nói.

"Anh Thông, vậy phải chúc mừng cho tử tế mới được, anh đến đón em đi!"

Giọng La Tiểu Mai như có sức hút mê người, Đinh Năng Thông không chút do dự khởi động xe: "Em đợi anh, lát nữa anh tới ngay."

La Tiểu Mai là kiểu phụ nữ mà đàn ông ai thấy cũng yêu nhưng chẳng ai dám cưới. Thế nhưng, phần lớn đàn ông dù trong lòng yêu mến nhưng ngoài mặt lại thấy mình không xứng. Thực ra, La Tiểu Mai giống một đóa mẫu đơn đỏ hơn, cao quý ung dung, kiểu phụ nữ này dù có gợi cảm phóng đãng đến mấy, cũng chẳng người đàn ông nào dám tùy tiện buông lời khiếm nhã, đây chính là phúc khí của Đinh Năng Thông.

Đinh Năng Thông vừa lái xe vừa nhớ lại lời thầy bói lão Tôn: "Cậu hiện có hai tình nhân, một là đào hoa vận, một là đào hoa kiếp". Lời lão Tôn khiến Đinh Năng Thông nửa tin nửa ngờ, nhưng nghĩ mãi không ra ai sẽ mang lại vận may cho mình, ai sẽ mang lại kiếp nạn.

La Tiểu Mai đứng trước cửa Văn phòng đại diện huyện Hoàng tại Bắc Kinh một lúc lâu, dưới ánh đèn trông như một bức tranh sơn dầu tao nhã. Cặp chân ngọc lộ ra từ chiếc váy ngắn, thon dài tinh tế như vừa được ngâm trong sữa. Đôi gò bồng đảo căng tràn đầy sức sống như không chịu sự bó buộc của chiếc váy dây, muốn bật ra ngoài nhưng chỉ mới thoát ly được một nửa đã bị kìm lại, càng thêm phần quyến rũ động lòng người.

Đinh Năng Thông đỗ xe bên cạnh La Tiểu Mai, mở cửa ghế phụ muốn nhoài người gọi cô, nhưng La Tiểu Mai đã lên xe. Đầu Đinh Năng Thông vừa vặn vùi vào giữa đôi nhũ hoa của cô, một mùi hương dịu dàng tỏa ra khiến Đinh Năng Thông lập tức mê mẩn đến mềm nhũn cả người.

"Đi đâu đây?" La Tiểu Mai cười quyến rũ hỏi.

"Đến Kempinski thế nào?" Đinh Năng Thông buột miệng nói, nói xong mặt hơi ửng đỏ.

"Về nhà em đi."

"Sao, em mua nhà ở Bắc Kinh à?"

"Vâng, nhưng Văn phòng đại diện huyện không ai biết đâu, em mua là cho hai chúng ta. Như vậy, chúng ta ở Bắc Kinh đã có một mái nhà rồi."

"Tiểu Mai, xem ra em không muốn quay về huyện Hoàng nữa rồi."

"Anh Thông, anh cho rằng anh còn có thể quay về Đông Châu được sao?"

Đinh Năng Thông không trả lời, từ ghế sau lấy ra một bó hoa hồng tặng La Tiểu Mai, nhưng màu lại là màu trắng. Trong xe nhất thời hương thơm lan tỏa, La Tiểu Mai đưa bó hồng trắng lên mũi ngửi, đôi mày khẽ nhướng, biểu cảm mềm mại, nét quyến rũ mê người, ánh mắt dịu dàng tinh tế như đóa súng trắng trôi trên mặt nước, khiến Đinh Năng Thông rung động dữ dội.

Đêm âu yếm lặng lẽ nằm trên những tòa cao ốc, từ nơi sâu thẳm của ánh đèn neon tỏa ra sự tĩnh lặng êm đềm và ấm áp. Chiếc Mercedes lao lên đường Trường An, ánh đèn trên quảng trường Thiên An Môn càng thêm rực rỡ, chiếu qua cửa sổ xe lên khuôn mặt La Tiểu Mai, lộ ra vài phần kiều diễm, vài phần mềm mại, đôi mày và đôi mắt đẹp đến mức khiến người ta khó thở, thật phi lý.

Xe chạy vào Phù Long Hoa Viên gần Thư viện Quốc gia, đây là khu chung cư dành cho giới văn phòng cao cấp, gồm hai tòa nhà cao tầng. Kiểu nhà này thường đã được trang trí tinh xảo kèm nội thất, xây dựng dành riêng cho giới cổ cồn trắng, diện tích thường không quá 70 mét vuông, giá cũng rơi vào khoảng vạn tệ một mét vuông.

"Tiểu Mai, cẩn thận chút, căn nhà tốt thế này đừng để ai nhắm vào. Anh đi một chuyến huyện Hoàng mà suýt nữa thành trò cười rồi. Nếu không phải anh có biện pháp, giờ này chắc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố đang tìm anh nói chuyện rồi!"

"Anh Thông, anh là chim sợ cành cong rồi. Lát nữa em chỉ anh cách đánh rắn, anh sẽ không phải lo lắng nữa!"

La Tiểu Mai nói xong khoác tay Đinh Năng Thông bước vào cầu thang. Trong thang máy, Đinh Năng Thông nâng khuôn mặt La Tiểu Mai, nâng niu hơi thở dồn dập, hôn lên hàng mi rung rung, đôi môi anh đào ướt át và dái tai mềm mại, hôn đến mức La Tiểu Mai nóng ran, ngứa ngáy, bứt rứt.

"Lát nữa vào nhà, em cho anh hôn thỏa thích, tối nay ở lại đây đi, đừng về nữa. Đây là chìa khóa, lúc nào anh tới cũng được, em đã nói đây là nhà của chúng ta mà."

Đinh Năng Thông nhận chìa khóa, hai người nắm tay nhau bước ra khỏi thang máy. Đèn hành lang chiếu sáng trưng, chiếu lên bó hồng trắng trong tay La Tiểu Mai long lanh tinh khiết, như thể vừa mới nở rộ.

Căn phòng được bài trí tươi mới thanh nhã. La Tiểu Mai vứt bỏ những bông hoa bách hợp đang héo úa trong lọ trên bàn trà, cắm bó hồng trắng Đinh Năng Thông tặng vào, căn phòng càng thêm ấm áp đáng yêu.

"Anh Thông, đi tắm trước đi."

"Tiểu Mai, không tắm nữa, anh không đợi được nữa rồi!"

"Không được, cả đêm nay đủ cho anh giày vò."

Đinh Năng Thông bất lực đành cởi sạch quần áo chui vào phòng tắm, ba chân bốn cẳng tắm xong đi ra. La Tiểu Mai nhìn dáng vẻ vội vàng như khỉ của anh, mỉm cười, đưa miếng táo đã gọt sẵn cho anh.

"Xem tivi đi, em cũng đi tắm chút."

La Tiểu Mai cởi chỉ còn lại áo ngực và quần lót rồi bước vào phòng tắm, tiếng nước chảy rào rào vang lên. Đinh Năng Thông tuy đang xem tivi nhưng lòng lại ở trong phòng tắm, anh dỏng tai lên nghe ngóng tiếng La Tiểu Mai tắm, tiếng nước chảy không dứt khiến Đinh Năng Thông dục hỏa thiêu đốt, miếng táo ăn hết lúc nào cũng không hay.

Khi La Tiểu Mai bước ra, Đinh Năng Thông miệng ngậm lõi táo, chăm chăm nhìn vào cửa phòng tắm. Chỉ thấy La Tiểu Mai quấn một chiếc khăn tắm màu trắng quanh người, một tay chống cao lên cửa, nghiêng đầu cười với anh.

Đinh Năng Thông ngẩn người nhìn một lúc, nhổ mạnh lõi táo xuống bàn trà, thở hồng hộc bế thốc La Tiểu Mai chạy vào phòng ngủ.

Hai người lăn lộn trên giường một cách hỗn loạn, như thể trên thế giới này chỉ còn lại hai người họ. Sự dâng trào như thủy triều trong lòng, dục vọng rực cháy hòa quyện vào nhau, như thể đợi chờ cả vạn năm mới được toại nguyện mà niết bàn, rồi lại tái sinh, lại niết bàn. Trải qua mấy lần sinh tử, Đinh Năng Thông cảm thấy toàn bộ thân tâm mình đã hóa thành nước tan vào tử cung của La Tiểu Mai, La Tiểu Mai cảm thấy mình đã hút trọn Đinh Năng Thông vào trong cơ thể, cô toàn thân run rẩy, mơ màng rên rỉ: "Anh Thông, anh Thông, giết em đi..."

Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh lại, Đinh Năng Thông tựa vào đầu giường mệt mỏi hút thuốc. La Tiểu Mai như con chạch trườn vào lòng anh, nép mình vào anh nhìn anh.

"Anh Thông, đang nghĩ gì thế?"

"Có một thầy bói xem cho anh một quẻ."

"Thầy bói nói gì? Nói em vừa có đào hoa vận vừa có đào hoa kiếp." Đinh Năng Thông dùng tay vuốt ve bầu ngực La Tiểu Mai nói.

"Tìm thầy bói ở đâu thế?"

"Tiền Học Lễ tìm, mục đích là xem phong thủy cho mảnh đất ở Đông Châu đó."

"Anh Thông, thầy phong thủy do Tiền Học Lễ tìm mà anh cũng tin à? Đừng quên, chuyện lần trước hai chúng ta ở huyện Hoàng là hắn hại anh đấy, biết đâu thầy bói kia nói gì đều đã bàn bạc với Độc Nhãn Long từ trước rồi!"

Đinh Năng Thông nghe xong câu này lập tức cảnh giác: "Đúng vậy, Tiểu Mai, sao anh không nghĩ đến tầng này nhỉ. Hèn gì Độc Nhãn Long cứ cực lực tiến cử thầy bói đó, bắt anh phải đi xem bằng được, hóa ra từ đầu đã chẳng có ý tốt gì, may mà mình không mắc mưu."

"Sao anh không mắc mưu?"

"Thầy bói đó cố tình dẫn dắt để anh nói ra việc anh có hai tình nhân, một là đào hoa vận, một là đào hoa kiếp, còn nói một người tuổi Hợi, một người tuổi Tỵ. Anh nhất quyết không thừa nhận, hóa ra lão già này đang gài bẫy mình!"

"Anh Thông, Độc Nhãn Long vẫn luôn đang giở trò với anh, là một mối đe dọa lớn, tục ngữ nói, không độc không làm trượng phu. Người như thế, nếu anh không lật đổ hắn, sớm muộn gì hắn cũng hủy hoại anh."

"Mai, lật đổ hắn thế nào đây? Anh đâu thể làm những chuyện hạ lưu như hắn, ngày ngày theo dõi hắn được."

"Em tìm hiểu được một thông tin quan trọng từ em rể của Tân Trạch Kim, anh cứ từ chỗ này mà xử hắn."

"Thông tin quan trọng gì?"

"Em rể hắn vì muốn thầu công trình mà biếu Độc Nhãn Long bảy triệu. Nếu chuyện này xác thực, Độc Nhãn Long coi như xong đời."

Đinh Năng Thông hít một hơi lạnh, đây chính là điều anh mong đợi, anh cũng đoán Độc Nhãn Long sẽ làm thế, nhưng khi hắn thực sự làm vậy, Đinh Năng Thông lại không dám tin.

"Tiểu Mai, là thật sao? Làm sao em có được thông tin này?"

"Anh Thông, về em mà anh còn không tin à? Em chuốc say em rể Tân Trạch Kim, hắn tự khai ra đấy. Hắn chửi Độc Nhãn Long không phải con người, tâm địa đen tối." La Tiểu Mai hờn dỗi nói.

"Tiểu Mai, em giúp anh theo sát chuyện này, anh phải suy tính kỹ lưỡng. Khát quá, uống gì không?"

"Rượu vang đỏ Pháp thế nào?"

"Được đấy, cho thêm ít đá và chanh vào."

La Tiểu Mai mặc chiếc váy ngủ ren trắng đi ra phòng khách lấy một chai vang đỏ Pháp ở tủ rượu, loay hoay mãi không mở được nút chai, bèn vào phòng ngủ tìm Đinh Năng Thông giúp đỡ. Đinh Năng Thông dồn sức, "bộp" một tiếng, nắp chai mở ra. Do dùng lực quá mạnh, mấy giọt vang đỏ như cánh hoa đào bắn lên váy ngủ của La Tiểu Mai, trúng ngay chỗ kín của cô. Đinh Năng Thông ngẩn người nhìn chiếc váy ngủ bị nhuộm đỏ, La Tiểu Mai tay cầm hai ly rượu hờn dỗi: "Anh Thông, không rót rượu mà nhìn cái gì đấy?"

"Anh đang ngắm nơi hoa đào nở rộ!" Đinh Năng Thông nói đùa.

"Đây đâu phải nơi hoa đào nở, đây là nơi sinh ra và nuôi dưỡng anh đấy!"

La Tiểu Mai nói xong, Đinh Năng Thông cười gập cả người. Nhìn người trong mộng cười đến nghiêng ngả, trong lòng La Tiểu Mai tràn đầy hạnh phúc. La Tiểu Mai chưa từng kết hôn, nhưng trước sau đã sống thử với hai ba người đàn ông, tuy nhiên đều là những cuộc tình ngắn ngủi. La Tiểu Mai không phải chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn lập gia đình, nhưng sống trong quan trường lâu ngày, những người đàn ông tầm thường đã chẳng lọt vào mắt cô, đặc biệt là sau khi đến Bắc Kinh, càng thấy phong cảnh phồn hoa, chẳng biết đâu là bến đỗ? May mắn thay lại gặp được Đinh Năng Thông, hai người tâm đầu ý hợp, vừa gặp đã yêu, lại cùng ở Bắc Kinh, là đối tượng tốt nhất để gắn bó.

La Tiểu Mai không phải chưa từng nghĩ đến việc cùng Đinh Năng Thông lập nên một gia đình danh chính ngôn thuận, nhưng La Tiểu Mai là một người phụ nữ cực kỳ thông minh, cô biết nếu làm vậy, cả hai đều phải trả giá đắt, thậm chí mất đi tất cả những gì đang có. Đinh Năng Thông dù thế nào cũng không thể làm vậy. Huống hồ, đàn ông trong quan trường Trung Quốc làm quan là phải làm cả đời, rời xa quan trường thì chẳng đáng một xu, không giống đàn ông trong quan trường nước ngoài, ưu tú trong quan trường, rời xa quan trường vẫn ưu tú như thường. Cô từng hỏi Đinh Năng Thông tại sao lại như vậy? Đinh Năng Thông giải thích rất sâu sắc, anh nói, quan trường nước ngoài trọng dương mưu, còn quan trường trong nước trọng âm mưu, thể chế khác nhau sinh ra văn hóa quan trường khác nhau.