Lễ cắt băng khánh thành Bắc Kinh Hoa Viên và họp báo Hoa Bác Hội đều diễn ra vô cùng thành công. Ngày thứ hai sau khi tiễn Thủy Kính Hồng về, đúng vào thứ Bảy, Vương Nguyên Chương bảo Đinh Năng Thông tháp tùng mình đi dạo một vòng Lưu Ly Xưởng ở Bắc Kinh. Đây là một thói quen của Vương Nguyên Chương. Vì cực kỳ yêu thích thư pháp, nên mỗi lần đến Bắc Kinh, ông đều phải ghé phố văn hóa Lưu Ly Xưởng để thưởng thức hương mực, ngắm nghía lớp gỉ đồng, hoặc chen chúc trong đám đông ở chợ đồ cũ Phan Gia Viên, ngồi xổm trước các sạp hàng để trả giá với chủ tiệm. Đinh Năng Thông không suy nghĩ nhiều, đích thân lái xe đưa Vương Nguyên Chương tới phố văn hóa Lưu Ly Xưởng.

Đinh Năng Thông tháp tùng Vương Nguyên Chương đi bộ từ Đại San Lan thẳng đến Lưu Ly Xưởng. Nhìn bao quát cả con phố, đường đi uốn lượn quanh co, cổ kính tao nhã. Ở đây không có những tòa cao ốc chọc trời, càng không có những quán karaoke hay quán bar đèn hoa rực rỡ. Tuy nhìn qua thì thấy tĩnh lặng nhiều hơn, phồn hoa ít hơn, nhưng đây lại là nơi tuyệt vời để săn đồ cổ, cũng là chốn tiêu hồn cho những người văn nghệ sĩ.

Vương Nguyên Chương dạo rất kỹ, đi xem từng cửa hàng một. Trước tiên ông mua hai quyển sách ở Bảo Văn Đường, sau lại chọn vài cây bút lông ở Khánh Vân Hiên, cuối cùng bước vào Vinh Bảo Trai.

Cửa tiệm ba trăm năm tuổi này vẫn giữ vẻ cổ kính, sâu lắng như xưa. Vương Nguyên Chương dừng bước, ngắm nghía hồi lâu tấm biển hiệu do Quách Mạt Nhược đề tặng rồi mới tiến vào. Vừa bước chân vào Vinh Bảo Trai, ông đã buông một câu: "Năng Thông, cậu có hứng thú với điền hoàng thạch không?"

Đinh Năng Thông nghe xong câu này thì thấy hơi nghẹt thở. Xem ra chuyến đi Lưu Ly Xưởng lần này của Vương Nguyên Chương tuyệt đối không phải chỉ để thưởng thức hương mực. Lẽ nào chuyện mình tháp tùng Tiêu Vĩ đi tặng điền hoàng thạch cho Vương lão, Bí thư Vương cũng đã biết? Nếu quả thật như vậy, chuyến Vương Nguyên Chương đến Bắc Kinh lần này là nhân cơ hội họp báo Hoa Bác Hội để vi hành điều tra. Lẽ nào Vương Nguyên Chương muốn ra tay với Tiêu Vĩ? Nghĩ tới đây, lòng bàn tay Đinh Năng Thông lập tức rịn mồ hôi.

"Bí thư Vương, cháu không rành chuyện này lắm, chỉ nghe nói 'một lượng điền hoàng ba lượng vàng', chắc là đáng giá lắm ạ."

"Cậu là chuyên gia về cờ vây, một bộ 'Vĩnh Tử' đáng giá bao nhiêu?"

Đinh Năng Thông nghe xong đầu óc ong lên một tiếng. Anh quả quyết rằng việc Vương Nguyên Chương bảo mình tháp tùng đi dạo Lưu Ly Xưởng nhất định là muốn thông qua phản ứng của mình để xác nhận xem chuyện điền hoàng thạch và cờ vây "Vĩnh Tử" có thật hay không. Xem ra đã có người tố cáo lên Thành ủy chuyện Tiêu Vĩ và Giả Triều Hiên tặng lễ vật cho Vương lão, không chừng cả Tỉnh ủy cũng biết rồi. Vương Nguyên Chương muốn thông qua mình để "dẫn rắn ra khỏi hang" đây! Nghĩ tới đây, mặt Đinh Năng Thông tái mét.

"Cháu nghe nói 'Vĩnh Tử' đã thất truyền từ cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc rồi ạ." Đinh Năng Thông giả vờ bình tĩnh nói.

"Nếu là đồ thời nhà Minh thì sao?"

Vương Nguyên Chương hỏi một cách bàng quan, nhưng Đinh Năng Thông lại nghe đến kinh tâm động phách. Lúc này, một ông lão tiến tới hỏi: "Hai vị cần tìm gì ạ?"

"Lão tiên sinh, tôi nghe nói Vinh Bảo Trai có một khối điền hoàng vương, không biết có thể cho ngắm qua chút dung nhan được không?"

"Xin lỗi, điền hoàng vương là báu vật trấn tiệm của chúng tôi, chưa bao giờ dễ dàng cho người ngoài xem. Nếu hai vị có nhu cầu khác, lão hủ có thể giúp."

"Nếu lão tiên sinh có thời gian, tại hạ muốn thỉnh giáo một vấn đề."

"Hai vị mời vào trong, lão hủ vô cùng vinh hạnh!"

Ông lão rất khách khí mời Vương Nguyên Chương và Đinh Năng Thông vào phòng khách, đích thân pha trà.

"Xem ra hai vị không phải người chuyên sưu tầm thưởng ngoạn, có điều gì chỉ giáo cứ nói."

"Lão tiên sinh, xin hỏi một khối điền hoàng to bằng nắm đấm được tạc thành tượng Phật thì đáng giá bao nhiêu?" Đinh Năng Thông nghe xong mặt đơ ra, thầm nghĩ, "Vương Nguyên Chương chắc chắn đã biết chuyện gì đó nên mới tới dò xét."

"Chuyện này tất nhiên phải tùy vào chất liệu của điền hoàng rồi. Điền hoàng xưa nay vốn có cách nói thượng phan, trung phan và hạ phan điền hoàng, ngay cả là hạ phan điền hoàng cũng phải giá hàng triệu đấy!"

"Lão tiên sinh, vậy 'Vĩnh Tử' thời nhà Minh thì sao?"

"'Vĩnh Tử' tức là Vân Tử, nếu là đồ truyền lại từ thời nhà Minh thì giá trị không thua kém gì điền hoàng đâu!"

"Đa tạ lão tiên sinh chỉ giáo, làm phiền ông rồi, làm phiền ông rồi."

Vương Nguyên Chương nói xong liền đứng dậy cáo từ. Ông lão nhiệt tình tiễn hai người ra tận cửa. Đinh Năng Thông lủi thủi đi theo, lòng dạ rối bời. Anh cứ tưởng Vương Nguyên Chương sẽ hỏi mình thêm điều gì đó, nhưng ông lại như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục dạo phố.

"Năng Thông," Vương Nguyên Chương dạo thêm mấy tiệm nữa rồi nói, "Tôi mệt rồi, chúng ta về thôi. Bảo Hoàng Mộng Nhiên mua vé máy bay tối nay, tôi về Đông Châu."

Gần đây Thạch Tồn Sơn hết vụ án này tới vụ án khác, bận đến đầu bù tóc rối. Nhưng anh vẫn luôn không buông lơi công tác phá án vụ sát hại Đoạn Ngọc Phân và Lưu Khả Tâm. Trong quá trình phá án, anh lờ mờ cảm thấy ở Đông Châu đang có một thế lực đen tối tác oai tác quái, đến nỗi Đặng Đại Hải vốn là Phó thị trưởng kiêm Cục trưởng Cục Công an thành phố cũng cảm nhận được áp lực lớn từ trên đè xuống. Ông dặn đi dặn lại, bảo Thạch Tồn Sơn phải bí mật điều tra vụ án của Đoạn Ngọc Phân và Lưu Khả Tâm, trước khi nắm được chứng cứ đầy đủ thì tuyệt đối không được "đả thảo kinh xà".

Gần đây Thạch Tồn Sơn lại nhận được một loạt tin báo, một tình huống quan trọng khiến anh cảnh giác. Anh cảm thấy con rắn sắp chui ra khỏi hang rồi, nên sáng sớm đã tới văn phòng Đặng Đại Hải để báo cáo tình hình.

"Cục trưởng," Thạch Tồn Sơn hào hứng nói, "Con rắn hình như sắp chui khỏi hang rồi!"

"Phát hiện tình huống mới gì à?" Đặng Đại Hải nhìn chằm chằm hỏi.

"Trần Phú Trung đã giở trò trong dự án đấu thầu Hoa Bác Hội, thủ đoạn cực kỳ đê hèn. Hắn dùng các biện pháp đe dọa, khủng bố để ép hơn mười công ty đấu thầu phải rút lui. Hiện tại chỉ còn lại một công ty cạnh tranh với Bắc Đô Tập Đoàn thôi ạ."

"Tồn Sơn, không cần nói cũng biết, chắc chắn là Hoa Vũ Tập Đoàn của Tiêu Vĩ đúng không?" Đặng Đại Hải chế giễu nói.

"Cục trưởng, Chủ tịch Hoa Vũ Tập Đoàn là con trai thị trưởng Tiêu, còn hậu thuẫn của Bắc Đô Tập Đoàn là Giả Triều Hiên, hai công ty này tranh nhau thì đúng là có trò hay để xem rồi. Ngoài ra, sau khi chúng ta rà soát kỹ lưỡng, kẻ tình nghi viết thư đe dọa gửi Bí thư Lý cơ bản đã được xác định là Hải Chí Cường - tay sai của Trần Phú Trung."

"Tồn Sơn, đã đến lúc rồi. Tôi nghĩ chúng ta nên báo cáo tình hình nắm được với đồng chí Lý Vi Dân, Phó bí thư Thành ủy. Ông ấy là Phó bí thư phụ trách kỷ kiểm, lại còn phụ trách xây dựng đô thị. Quan trọng nhất là hai chúng ta cũng phải tìm chỗ dựa thôi, có vài kẻ hoàn toàn không coi tôi - một Phó thị trưởng - ra gì. Chuyện này vô cùng hệ trọng, trong số các Ủy viên thường vụ Thành ủy, người tôi tin tưởng nhất chính là Lý Vi Dân."

"Tốt quá, Cục trưởng, Bí thư Lý căm ghét cái ác như kẻ thù, chắc chắn sẽ dốc sức ủng hộ chúng ta."

"Tồn Sơn, việc này là tuyệt mật, không được tiết lộ cho bất kỳ ai, kể cả các thành viên trong ban lãnh đạo cục. Cậu về viết một bản tài liệu bằng văn bản để báo cáo Bí thư Lý, phải có lý có lẽ. Viết xong đưa tôi xem trước, tôi thấy được thì hai chúng ta đi gặp Bí thư Lý ngay. Tối nay Giả Triều Hiên mời tôi ăn cơm, tôi đoán Trần Phú Trung cũng sẽ có mặt, tôi sẽ đi quần thảo với chúng trước. Công việc của cậu không được chậm trễ một giây một phút nào. Tôi nghe nói có một đoàn khảo sát từ Ban Tổ chức Trung ương xuống, là chuyên để khảo sát Bí thư Lý, lúc này không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào."

"Cục trưởng, có phải là Phó bí thư Lý sắp lên thay Bí thư Vương không ạ?"

"Này, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi. Nhớ kỹ, làm việc gì cũng phải động não, phải học cách 'mượn gió đông'."

"Rõ, Cục trưởng, tôi không chỉ học cách mượn gió đông đâu, cái gì như 'thuyền cỏ mượn tên', 'không thành kế' tôi đều phải học hết." Thạch Tồn Sơn nói đùa.

"Thằng nhóc này, còn không mau đi làm việc đi!" Thạch Tồn Sơn vươn tay lấy bao thuốc Hồng Tháp Sơn trên bàn Đặng Đại Hải nhét vào túi, quay người bỏ đi.

"Đứng lại!"

"Cục trưởng, nửa bao thuốc mà cũng tiếc ạ?"

Đặng Đại Hải cười khổ, dùng ngón tay chỉ chỉ Thạch Tồn Sơn, đi tới tủ sách, lấy một cây Hồng Tháp Sơn từ trong ngăn kéo ra ném cho Thạch Tồn Sơn rồi nói: "Mang về chia cho mọi người đi, đừng có độc chiếm!"

"Rõ, Cục trưởng!" Thạch Tồn Sơn chào theo kiểu quân đội rồi đi mất. Đặng Đại Hải nhìn theo bóng lưng Thạch Tồn Sơn, châm một điếu thuốc rít một hơi thật sâu, không kìm được mà mỉm cười.