Sau khi biết tin đoàn khảo sát do Chu Vĩnh Niên dẫn đầu của Ban Tổ chức Trung ương đã đến Đông Châu, tâm trạng của Tiêu Hồng Lâm vô cùng phức tạp. Ông vẫn luôn cân nhắc xem chuyến đi lần này của đoàn khảo sát sẽ mang lại lợi ích hay thiệt hại gì cho tiền đồ của mình. Thực ra, từ tận xương tủy, Tiêu Hồng Lâm rất phản cảm với Lý Vi Dân. Ông cho rằng, Lý Vi Dân không chín chắn về mặt chính trị, là ngòi nổ khiến tập thể không đoàn kết, làm việc thì không có phương pháp, chỉ biết cắm đầu làm liều. Trong cuộc sống thì lập dị, tất cả các Ủy viên Thường vụ Thành ủy và lãnh đạo cấp phó thị trưởng đều đã dọn vào khu nhà ở dành cho các Ủy viên Thường vụ, riêng Lý Vi Dân lại làm cái việc khác người, cứ nhất quyết ở trong khu dân cư không chịu dọn ra, công khai gây khó dễ cho Thành ủy và Ủy ban Nhân dân thành phố.

Mấy năm nay, công cuộc xây dựng đô thị của Đông Châu đã đạt được những bước tiến dài, chỉ có Lý Vi Dân là luôn bới lông tìm vết. Lần này, anh ta còn công khai phản đối việc chọn địa điểm xây dựng Công viên Hoa ngay tại cuộc họp Thường vụ, thậm chí còn huênh hoang sẽ phản ánh tình hình lên Tỉnh ủy, đúng là một kẻ gai mắt! Một tên nhãi ranh! Loại người như vậy mà được đề bạt lên làm người đứng đầu, không biết sẽ gây ra bao nhiêu họa lớn nữa!

Thế nhưng, tình thế trước mắt cho thấy việc đề bạt Lý Vi Dân dường như là điều không thể ngăn cản. Nếu Lý Vi Dân thực sự thay thế Vương Nguyên Chương làm Bí thư Thành ủy Đông Châu, thế cân bằng chính trị vốn có nhiều năm nay ở Đông Châu chắc chắn sẽ bị phá vỡ. Vương Nguyên Chương liệu có được đề bạt lên vị trí Tỉnh trưởng hay chỉ đi nhận một chức vụ phó ở Hội đồng Nhân dân tỉnh? Điều kiện tiên quyết để Vương Nguyên Chương được đề bạt lên vị trí Tỉnh trưởng là Lâm Bạch phải về trung ương công tác, Triệu Trường Chinh thay thế Lâm Bạch. Lâm Bạch vào trung ương đã được đồn thổi mấy tháng nay rồi, nhưng vẫn chưa thấy dấu hiệu gì.

Lần này Lâm Bạch đột ngột được triệu tập đến Trung Nam Hải, Tiêu Hồng Lâm cứ ngỡ Lâm Bạch sắp về trung ương thật, nào ngờ lý do lại là vì Lý Vi Dân viết một bài báo vớ vẩn. Chỉ dựa vào một bài báo mà được thăng quan tiến chức, thế thì chúng tôi những cán bộ làm việc thực tế còn làm gì nữa? Chi bằng tất cả đi viết bài hết cho xong. Làm chính trị và làm học vấn vốn là hai chuyện khác nhau, sao có thể đánh đồng được?

Đáng hận nhất là, chuyện khảo sát lần này đối với Lý Vi Dân, nếu không phải nhờ Đinh Năng Thông có tin tức trước rồi thông báo cho ông, thì đến giờ ông vẫn còn bị bưng bít. Vương Nguyên Chương lớn hơn ông hai tuổi, ngay cả khi ông không đủ sức cạnh tranh vị trí Tỉnh trưởng với Vương Nguyên Chương, thì nhậm chức Bí thư Thành ủy Đông Châu vẫn còn thừa sức chán. Đã làm thị trưởng bao nhiêu năm nay, không có công lao thì cũng phải có khổ lao chứ? Xét về thâm niên, xét về năng lực, xét về uy tín, Lý Vi Dân có tư cách gì để so bì với ông? Phải nói rằng, đợt khảo sát này của Ban Tổ chức Trung ương quá đột ngột, Tiêu Hồng Lâm gần như hoang mang không biết làm sao. Hơn nữa, sự việc còn quá nghiêm trọng, nghiêm trọng đến mức có thể ảnh hưởng đến tiền đồ của hầu hết những người từ cấp phó thị trưởng trở lên trong Thành ủy và Ủy ban Nhân dân thành phố, thậm chí có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của một bộ phận cán bộ lãnh đạo cấp phó tỉnh của Tỉnh ủy và Ủy ban Nhân dân tỉnh. Cục diện chính trị một khi đã ổn định, thật đúng là "một sợi tóc động, toàn thân đều rung"!

Tiêu Hồng Lâm nhanh chóng nghĩ đến Giả Triều Hiên. Giả Triều Hiên và Lý Vi Dân là một đôi oan gia. Nhớ năm xưa khi tranh chức Phó thị trưởng thành phố Đông Châu, Lý Vi Dân thất bại, nhưng lại "trong cái rủi có cái may" được thăng lên làm Phó Bí thư Thành ủy Đông Châu. Những năm qua, cả hai người đều phụ trách mảng xây dựng đô thị, công việc lúc nào cũng cạnh tranh gay gắt. Tuy Giả Triều Hiên đã đi học tại Trường Đảng Trung ương một năm, nhưng về đà tiến và danh tiếng thì rõ ràng không bằng Lý Vi Dân. Rõ ràng là Giả Triều Hiên đang có chút nôn nóng, chó cùng dứt giậu, ắt sẽ nhảy tường, ắt sẽ cắn người. Không ngờ, tên Giả Triều Hiên không biết tự lượng sức này lại dám nhắm vào vị trí của ông, hơn nữa còn chơi chiêu đâm sau lưng, thủ đoạn cực kỳ hèn hạ. Nếu không phải ông kịp thời ra tay, suýt chút nữa đã trúng kế của Giả Triều Hiên rồi.

Đoàn khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương đến Đông Châu lần này, Giả Triều Hiên chắc chắn không thể không biết, hắn nhất định sẽ hành động. Phải, đẩy Giả Triều Hiên ra tiền tuyến. Giả Triều Hiên là kẻ dã tâm rất lớn, lòng đố kỵ lại cực mạnh, chỉ cần Giả Triều Hiên đứng ra quấy rối, biết đâu đoàn khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương sẽ ra về tay trắng, giấc mộng thăng tiến của Lý Vi Dân sẽ tan thành mây khói.

Nghĩ đến đây, trên gương mặt Tiêu Hồng Lâm thoáng qua một nụ cười đắc ý. Ông rút một điếu thuốc, vừa định châm lửa thì Viên Tích Phiên đi những bước chân đĩnh đạc bước vào.

"Lão Viên, anh đến đúng lúc lắm, tôi đang có chuyện muốn bàn với anh." Tiêu Hồng Lâm ném bao thuốc cho Viên Tích Phiên.

"Lão Tiêu, dự án Công viên Hoa rốt cuộc đã giao cho công ty nào rồi? Tiêu Vĩ đã tìm tôi, nhờ tôi xin giúp anh đấy!" Viên Tích Phiên rít một hơi thuốc sâu rồi nói.

"Lão Viên, về dự án Công viên Hoa, tôi đã quyết rồi. Thành lập Ban chỉ huy xây dựng Công viên Hoa, đặt các bộ phận trực thuộc gồm: bộ phận xây dựng, bộ phận bảo vệ môi trường, bộ phận làm vườn, bộ phận công tác tấn công, bộ phận an toàn, v.v. Các đơn vị xây dựng của Đông Châu không dùng một ai, đấu thầu toàn quốc, đỡ phải rắc rối như "ấn bầu này lại nổi bầu kia", như thế thì chẳng ai phải nhòm ngó cả, biến dự án Công viên Hoa thành công trình trong sạch nhất thành phố Đông Châu."

"Lão Tiêu, làm như vậy là anh đắc tội triệt để với Giả Triều Hiên rồi đấy." Viên Tích Phiên nói với vẻ không có ý tốt.

"Đắc tội hay không cũng chẳng sao, đắc tội với hắn thì hắn cũng chẳng làm nên trò trống gì lớn đâu. Hắn tranh đấu với Lý Vi Dân bao nhiêu năm nay, rất nhanh thôi sẽ không còn tư cách tranh giành nữa."

"Lão Tiêu, có phải anh có tin tức gì rồi không?"

"Lão Tiêu, sao trước đó không có chút tin tức nào thế? Không bình thường tí nào!"

"Lão Viên, chuyện bây giờ cứ cái gì không bình thường lại hóa ra bình thường, cái bình thường lại hóa ra không bình thường. Anh mau chóng phát tán tin tức ra ngoài đi, làm càng chấn động càng tốt. Động tĩnh càng lớn, thì một số người càng ngồi không yên. Một khi đã ngồi không yên, ắt sẽ lộ sơ hở, anh nói xem có phải đạo lý này không?"

Viên Tích Phiên vốn là kẻ cáo già, ông ta lập tức hiểu ngay dụng ý của Tiêu Hồng Lâm, không khỏi thầm nể phục từ trong tâm khảm.

"Lão Tiêu, Lý Vi Dân quá mức lấn lướt. Người dân khen nó tốt, nó sắp thành "Thanh thiên đại lão gia" đến nơi rồi. Thế nhưng chính trị là phải biết dùng mưu, đoàn khảo sát cũng đâu thể đi khảo sát trong dân chúng, vẫn phải là cán bộ cơ quan quyết định thôi. Trong cơ quan có khối người hận không thể cho nó xuống địa ngục, Giả Triều Hiên chính là một trong số đó. Đề bạt Lý Vi Dân, Giả Triều Hiên có thể tức đến mức hộc máu chết ấy chứ. Chúng ta chỉ cần thao túng dư luận, là có thể nắm quyền kiểm soát tất cả."

"Lão Viên, bây giờ anh nên hiểu lý do vì sao xây Công viên Hoa lại không dùng công ty địa phương rồi chứ? Làm chính trị phải biết tính nước, không nhìn ra nước nông hay sâu thì sớm muộn cũng lật thuyền trong rãnh."

"Lão Tiêu, cấp trên dùng người kiểu này cũng thực sự khiến người ta đau lòng. Anh Lão Tiêu vất vả cực nhọc phấn đấu vì Đông Châu cả đời, cuối cùng thì "cha không thương mẹ không yêu". Đông Châu mà quyền lực thực sự rơi vào tay Lý Vi Dân, cục diện này chắc chắn sẽ mất kiểm soát. Lý Vi Dân là kẻ cực kỳ khó điều khiển, loại người này rất khó chung sống, cộng thêm một Giả Triều Hiên tranh quyền đoạt lợi nữa, Đông Châu chắc chắn sẽ loạn cào cào lên cho xem."

"Cục diện cũng chưa đến mức tồi tệ như anh nghĩ đâu. Hắn Giả Triều Hiên kia chẳng phải đang sốt sắng muốn làm người đứng đầu sao? Người ta thường nói, nóng vội thì không ăn được đậu phụ nóng. Trong thời điểm đặc biệt này, chúng ta chỉ cần ngồi trên núi xem hổ đấu là được. Lúc này bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào cũng chỉ là tự hủy hoại tiền đồ mà thôi, điểm này, anh Lão Tiêu phải nhớ kỹ đấy!"