Hoa Thiên Thành dìu Lão Càn Nương chậm rãi bước đi, anh chợt nhớ ra trong buổi lễ khai trương công ty hôm nay, mình không hề thấy Cảnh Sảng đâu. Cô ấy đang bận việc gì vậy? Ngay cả Lý Quân cũng biết mà đến, tại sao cô ấy lại không tới? Hơn nữa, dạo gần đây anh cũng không hề nghe thấy tin tức gì về cô.
Vì thế, Hoa Thiên Thành lấy điện thoại gọi cho Lý Quân ở đồn công an: "Lý Quân, sao hôm nay tôi không thấy Cảnh Sảng đâu cả?"
"Thiên Thành, tôi biết dạo này cậu bận chuyện khai trương công ty nên không nói với cậu. Cảnh Sảng bị ốm, đã làm thủ tục xin nghỉ bệnh rồi. Là cô ấy không cho tôi nói với cậu, nhưng cô ấy đã chuyển một ngàn tệ vào thẻ của tôi, nhờ tôi đi mừng lễ giúp cô ấy." Lý Quân thành thật đáp.
Hoa Thiên Thành nghe xong trong lòng kinh ngạc: "Cô ấy bị bệnh gì mà lại không cho tôi biết? Có nghiêm trọng không? Khi nào rảnh tôi sẽ qua thăm cô ấy. Con bé ngốc này, tôi là bác sĩ mà cô ấy ốm lại không chịu tìm tôi chữa trị đầu tiên."
"Tôi cũng không biết cô ấy bị bệnh gì, chỉ biết từ khi làm sở trưởng đến nay, áp lực tinh thần của cô ấy rất lớn, đêm nào cũng không nghỉ ngơi được. Người cũng tiều tụy đi nhiều, ở cục không những phạt cô ấy năm ngàn tệ mà còn cho cô ấy một mức kỷ luật ghi đại quá. Cô ấy luôn miệng nói mình thật xui xẻo. Đặc biệt là sau khi cậu qua lại với Cố Tranh Vinh, cô ấy lại càng tiêu trầm hơn. Cảm thấy sống không còn mục đích, không có người đàn ông nào yêu mình. Cô ấy vẫn luôn si tình với cậu, nhưng cậu lại không tìm thấy cảm giác yêu đương đó với cô ấy."
"Cảnh Sảng tuy tính tình xuề xòa nhưng lòng tự trọng rất cao, rất ít khi bị người ta mắng trực diện, vậy mà cậu đã mắng cô ấy mấy lần rồi. Cảnh Sảng đôi khi nói rằng cậu không yêu cô ấy. Chỉ cần cậu yêu cô ấy, cô ấy nguyện chết vì cậu. Ai, Cảnh Sảng là người cứng đầu, là cô ấy tự rời xa cậu, rồi chính cô ấy lại hối hận. Giờ muốn quay lại làm bạn gái của cậu, lại phát hiện đã không thể quay đầu. Cậu đã có Cố Tranh Vinh, Cố Tranh Vinh ở mọi mặt đều tốt hơn cô ấy."
"Nếu cậu muốn hiểu rõ tình hình gần đây của cô ấy hơn, hãy gọi điện cho cô ấy đi. Cô ấy nói trong lòng cậu đã không còn vị trí của cô ấy nữa, cậu rất ít khi chủ động gọi điện, phần lớn đều là cô ấy gọi cho cậu. Xem ra ngoài tình yêu khắc cốt ghi tâm dành cho cậu, cô ấy còn có rất nhiều oán khí với cậu đấy. Tôi và Cảnh Sảng làm việc cùng nhau, tôi cũng từng theo đuổi cô ấy nên khá hiểu cô ấy. Trước kia tính tình cô ấy nóng nảy, không biết kiềm chế, nhưng từ khi yêu cậu, cô ấy quả thực đã thay đổi rất nhiều."
"Cô ấy vì muốn thích nghi với cậu mà ép bản thân thay đổi, đến cuối cùng lại phát hiện mình làm công cốc, cậu căn bản không hề yêu cô ấy. Cô ấy nói cậu không hề có ý định lấy cô ấy làm vợ, điều này khiến Cảnh Sảng vô cùng đau khổ. Cô ấy thường xuyên một mình uống rượu trong đêm, say khướt, ngày hôm sau không biết dậy đúng giờ. Tôi biết trong lòng cô ấy khổ, nhưng tôi không biết giúp cô ấy thế nào. Cậu lại quá bận rộn, giờ đã mở công ty thứ tư rồi."
"Đợi đến khi bệnh viện Trung y Thần Long Sơn của cậu khai trương, tôi nghĩ cậu sẽ càng bận hơn. Thiên Thành, gây dựng sự nghiệp tất nhiên là quan trọng, nhưng người cậu nên quan tâm thì vẫn phải bớt chút thời gian mà quan tâm. Chuyện của Cảnh Sảng tôi đã nói trước với cậu rồi, cậu đừng vì bận rộn mà làm lỡ việc. Văn phòng tôi có người đến rồi, tạm biệt!"
Sau khi cúp máy, Hoa Thiên Thành gọi cho Cảnh Sảng, nhưng điện thoại của cô luôn trong tình trạng không liên lạc được, máy đã tắt. Nghe tin về Cảnh Sảng, lòng Hoa Thiên Thành có chút nặng nề. Trong lúc vô thức, Hoa Thiên Thành đã cùng Lão Càn Nương đến nơi bà từng sống một mình.
Do đã lâu không có người ở, mảnh đất trồng rau trong sân mọc đầy cỏ dại, ngay cả lối đi cũng um tùm cỏ hoang, một khung cảnh tiêu điều.
Hoa Thiên Thành thấy Lão Càn Nương nhìn vườn cỏ dại, mắt đã đẫm lệ. Lão Càn Nương run rẩy lấy ra từ trong hộp một chiếc chìa khóa hơi gỉ sét, đưa cho Hoa Thiên Thành nói: "Mở cửa đi, ta đã sống trong cái sân này hơn bảy mươi năm, giờ ta đi rồi, nhà không còn là nhà nữa. Người ta vẫn nói con người là linh hồn của lò gốm, người rời khỏi lò gốm thì lò sẽ sụp. Con xem, ta rời khỏi cái nhà này chưa được một năm mà nó đã sập đến mức không ra hình thù gì rồi."
"Cha đỡ đầu của con mất sớm, một mình ta nuôi ba đứa con khôn lớn, cưới vợ cho chúng, nghĩa vụ của ta đã tận. Chúng không phụng dưỡng bà già này, chê ta thừa thãi, ta đã chọn cách tự sát. Thực ra tự sát đối với những người già cô độc như chúng ta, lại là bến đỗ tốt nhất. Ta không ngờ, kẻ tưởng chừng phải chết như ta, cuối cùng lại có được đứa con trai út, mới hai mươi ba tuổi. Ta đây đúng là đại nạn không chết tất có hậu phúc, mở cửa đi, để ta vào xem kỹ gian bếp."
Khi Hoa Thiên Thành đẩy hai cánh cửa cũ nát ra, cảnh tượng bên trong càng không nỡ nhìn. Bên cạnh vại nước bị chuột đào một cái hang lớn, đất trong hang bị hất cả ra ngoài. Chiếc thớt trong bếp cũng bị chuột cắn nát bươm. Khắp nơi là một lớp bụi dày, Lão Càn Nương ngẩn ngơ nhìn những món đồ cũ bên trong, như thể tâm trí đã quay về những năm tháng xưa cũ. Ánh nhìn của bà từ trong bếp lại quay ra sân, chốc lát nhíu mày, chốc lát lại như nghĩ đến chuyện gì ngọt ngào mà bĩu môi cười.
Cái hang đất này đã chứa đựng cả một thời thanh xuân của Lão Càn Nương. Nay khi tuổi xế chiều, thứ còn lại chỉ là hồi ức. Lão Càn Nương chậm rãi bước vào bếp, chỗ này sờ sờ, chỗ kia nhìn nhìn. Không biết Lão Càn Nương lại tìm đâu ra một chiếc chìa khóa nữa, đưa cho Hoa Thiên Thành nói: "Thiên Thành, giúp mẹ mở nốt cái hang kia ra, món đồ mẹ muốn lấy nằm ở trong đó."
Hoa Thiên Thành cầm chìa khóa, loay hoay một hồi lâu mới mở được hang. Cái hang này là nơi ngủ, do đun lò sưởi cần củi nên bên trong hun khói đen kịt. Lão Càn Nương chậm rãi bước vào nơi mình từng sống, trên mặt rơi xuống một hàng lệ.
Bà xoay người lau nước mắt, rồi lặng lẽ đứng trước di ảnh người chồng đã mất. Ánh nhìn tập trung đến mức lạ thường, bà lẩm bẩm: "Ông già à, trước khi ta nhảy xuống hồ Tiên Nữ, ta đã từ biệt ông rồi, nhưng hôm nay ta lại quay về. Có món đồ ta vẫn luôn không nói với ông, định đợi lúc không sống nổi nữa thì bán đi, nhưng ta lại không nỡ, vì nó là của hồi môn mẹ ta để lại cho ta."
Nói xong câu này, Lão Càn Nương bảo Hoa Thiên Thành: "Thiên Thành, giúp mẹ lấy di ảnh này xuống. Ta cứ tưởng di ảnh này đã mất từ lâu, không ngờ nó vẫn còn. Điều này chứng tỏ con và món đồ cũ này có duyên." Hoa Thiên Thành đưa khung ảnh cho Lão Càn Nương, bà từ từ rút ra từ phía sau khung một cái ống trúc nhỏ, bên trong có hai bức tranh nhỏ. Hoa Thiên Thành nhẹ nhàng trải tranh ra, phát hiện hai bức tranh dài hai thước rưỡi, rộng một thước, vẽ mai và lan.
Hoa Thiên Thành nhìn thấy lạc khoản của họa sĩ: "Trương Đại Thiên". Anh không khỏi kinh ngạc trong lòng.
Vì không thể phân biệt được là chân tích hay không, anh bèn hỏi: "Càn nương, hai bức tranh nhỏ này, người đã tìm người thẩm định qua chưa?"